“有段时间没来了……”
罗兰穿着轻便版的盔甲，没戴头盔。即便如此，他还是用披在身上的长袍把脸遮了一部分。这么多年来一直躲避那些烦人的家族成员，他已经很难改变这种习惯了。如果不是从头到脚都裹在盔甲里，或者待在家里，他就觉得浑身不自在。
他现在来到了冒险者公会，需要在这里参加黄金等级的测试。为此，他得离开这座城市，去和某个附属公会的人会合。那个人将作为考官，在任务结束后判定他是否有资格获得黄金等级。
这整个流程里，这是比较麻烦的一部分。从表面上看，让一个高等级的冒险者跟着新手，以约束新手的行为，似乎很专业，但有时候事情会变味。有些监考者品德不怎么样，有时候新手为了能通过测试，不得不拿出一些金币来贿赂他们。
罗兰不知道自己的考官会是什么样的人，会不会也得贿赂他们呢？他虽然有不少钱，但公会也知道这一点。要是考官因为他没贿赂就判定他不合格，那他就得被搁置半年。半年倒不是问题，问题是在重复参加等级晋升测试上浪费宝贵的时间。
伊洛蒂娅说过会试着说服索拉娜给他安排一个轻松点的测试。而且，她还能帮忙解决状态面板可能被窥探的问题，矮人公会也没法插手这件事，所以他本应该更安心才是。然而，不知为何，他并不期待离开这座城市。他的家和所有财产都在这里。
“总是有些事情不会按计划进行……”
他想起了蚂蚁矿场的那次事件。所以他想避开任何涉及进入未探索区域的任务，那些有神秘失踪事件发生的任务也一样。大多数情况下，原因都是某种进化了的强大怪物离开了它的栖息地。如果不清楚自己要面对的是什么，就很难准备应对措施。
“但我想这就是这个职业中‘冒险’的部分吧。”
罗兰叹了口气，走进了像酒馆一样的冒险者公会。一进去，他就闻到了酒精和汗水的味道。随着城市人口逐渐稳定，冒险者公会也变得更加有条理了。在某个能力出众的人离开后，他们为了弥补人力损失，增加了接待员的数量。
罗兰用眼睛扫视了一下房间，然后看向那个认识他的精灵女士。伊洛蒂娅显然已经抽出时间和她谈过这件事了。有她帮忙，罗兰希望能接到一个不用去探索墓地、不会遇到恐怖怪物的任务。没有一个合适的牧师在场，这样的任务即使对他来说也很困难。
“哟，这不是我们大名鼎鼎的符文铁匠吗！好久不见了。”
等了十五分钟后，罗兰终于来到了索拉娜的办公桌前。他几年前来到这座城市的时候，这位精灵少女就已经在这里了。虽说过了这么久，她看起来却一点都没变老。
就像他原来世界的小说里写的那样，精灵往往比人类寿命长。虽然达不到上千年的程度，但基本上，他们的寿命可以是人类的三倍。这还没算上任何种族都能使用的延长寿命的魔法手段。
由于罗兰的等级较高，活力属性也在不断提升，他可能也会比普通人类活得久。如果他想进一步延长寿命，可以购买各种效果会逐渐递减的药剂。但现在，他需要专注于当下，他能不能活到三十岁还不好说，毕竟在这个充满不确定性的世界里，每天都可能是他的最后一天。
“日安，索拉娜。我想伊洛蒂娅已经和你说过那件事了……”
“开门见山，你可真无趣，那姑娘到底看上你什么了，除了你那张英俊的脸之外。”
索拉娜笑着朝罗兰眨了眨眼。在过去，这样一位美女的妩媚眼神可能会让他紧张，但现在，他已经不在乎了。他脸上毫无反应，这让精灵女士微微撅起了嘴。
“好吧，算你运气好，我欠伊洛蒂娅一个人情，我已经准备好了文件，你只需要签字就行。”
虽然这个女人因为他面无表情有点沮丧，但罗兰只想赶紧把事情办完。他拿到了三张非常相似的纸，不过有一点不同，每张纸上都写着一个不同的任务。
“这是黄金等级测试的表格，但为什么有三张呢？”
“那姑娘在为你着想呢，她甚至还帮我从公告板上选了几个任务。”
“她真的这么做了？”
“是的，她把范围缩小到了三个不会花太长时间的任务，现在选一个，然后就可以了。你应该感激我在这其中的努力，得给我个礼物作为回报哦！”
“……你所谓的努力是不是还包括模仿伊洛蒂娅的笔迹呢？”
“哈哈，被你发现了~”
罗兰翻了个白眼，他很快就发现这份填写得工工整整的文件是伊洛蒂娅写的。可能她没能说服这个懒惰的日精灵直接帮她这个忙。他能想象到伊洛蒂娅在杂乱的公告板前查看任务，列出最好的几个委托，然后把一切交给只需要签字的索拉娜。
“她是在店里工作之前还是之后做的这些呢？”
他无法确定她具体是什么时候做的这些事。虽然他没要求她做到这种程度，但他心里还是涌起一股暖意，她这么用心地帮他。等这次小探险回来后，他已经在考虑给她买一条新裙子了。
“让我看看……”
弗洛德地下城探索
……一座新的地下城出现在岛屿的最南端地区。我们正在寻找白银级及以上的冒险者带领一支探险队进入地下城……
护送商队前往瑞卡城
……一支由十辆马车组成的中型商队将前往岛屿的西部地区……
探索最东端地区的挖掘场
……一支冒险者小队和采矿队失踪了，如果可能的话，把他们活着带回来……
罗兰读完了所有任务的简介，他对这些任务都不太满意。第一个是地下城探索任务，要去南方。阿尔布鲁克城在北方地区，去那里路途遥远。而且他对地下城探索本来就有所顾虑。
这又是一个和这里类似的新地下城。怪物的实力程度未知，地下城的类型也没有提及。它可能是一个布满陷阱的巨大迷宫，也可能是一片开阔的茂密雨林。不过这是个比较基本的任务要求，就是进入地下城，打怪，然后回来。
然后是挖掘场探索任务，这让他想起了自己年轻时的经历。这个任务不用想就知道不能接，那里肯定很危险，一个冒险者小队可能都已经遇难了，他们却还想派更多人去送死。
最快的任务应该是护送商队。不用去那些危险的地方，只需要保护一些商人就行。虽然他们途中会遇到一些怪物，但应该有足够的人手来应对。因为这是一个已经有地图标注的区域，也是其他人经常使用的贸易路线，所以不会有什么意外情况。
虽然选择哪个任务取决于他，但他不能挑选跟在他后面监督的人。所有这些任务都从其他地方开始，他得自己掏钱前往任务地点。
实际上他只有两个选择。要么同意去探索另一个新地下城，天知道里面会有什么样的敌人；要么去给一些富人当保镖。虽然两个任务都有危险，但至少护送任务更容易逃脱。在遭受攻击时，从新地下城离开要比从一群强盗手中逃脱困难得多，毕竟护送任务周围人多。
“嘿？”
“嗯？”
“你决定好了吗？我们可没那么多时间，这些委托也得尽快完成，特别是商队护送任务，两天后就要出发了。他们几天前就到了，很快就要离开。如果你决定接这个任务，你的护卫会在下一站和你会合，从那里开始会根据你的表现进行评定。如果你想听我的意见，你可能应该选这个。那些商人很有钱，雇黄金级冒险者都不心疼~”
索拉娜说得对，这可能是所有任务里最简单的一个。虽然他得在外面睡觉，还要站岗放哨，但以他现在的技能，旅行不会太困难。多亏了商人们为了安全起见雇了黄金级冒险者，这让测试变得更容易了，因为可能不需要打败太多怪物。
然而，时不时还是会有强盗来打劫，毕竟涉及到大量钱财，人都是贪婪的。如果他拒绝所有任务提议，可能就得接受惩罚。如果索拉娜没有提交正确的文件，她在公会里会有很多麻烦。
据他所知，他参加黄金等级测试的通知已经发出去了。为了避免人们不断拒绝某些任务，他们制定了一个小制度。
首先，参加测试的人要到公会宣布他们要尝试注册测试。然后，一个职位较高的办事员会在冒险者的名字后面签字。有时候，如果他们愿意，这个人甚至会指定某些任务，但像他这种情况，就由接待员来决定了。
现在他的名字已经写在记录里了。如果他不参加这次测试，几周后再想试试运气，办事员就会记下他的名字。有了这个日期记录，他就会被拒绝再次尝试，得等半年的惩罚期结束才行。唯一能绕过这个规定的办法就是去找公会会长或者负责此事的人。
“也许伊洛蒂娅或者索拉娜能说服那个人把我的名字从记录里删掉，但我不该再要求更多了……”
他还注意到一点，他的职业在这份文件上有显示。就像他们之前商量的那样，符文铁匠职业中的“领主”部分已经从文件中删除了。看起来只要有足够的后台，一个人就能避开很多繁琐事务，不过这会不会给他带来麻烦还不好说，但即使他的真实职业被揭露，他也慢慢开始觉得这不再是个严重的问题了。
思考了几分钟后，罗兰同意了商队护送任务。这让他回想起遇到月精灵的那次经历，从那以后他的运气似乎变好了。也许会遇到强盗袭击，但他对自己的战斗能力还是有点信心的。
凭借他的法术武器库，很多战斗他都能获胜，但如果情况太棘手，他也可以随时逃跑。这样他就会放弃任务，但接受惩罚总比冒险强，毕竟冒险本来就不是他的主要职业，只是迟早要解决的一件事。
“我觉得没时间了，你明天想好了再来！”
罗兰回头看了一眼，发现后面已经排起了队。就像索拉娜说的，他太犹豫不决了。他点了点头，走到一边，让后面那个满脸不高兴的冒险者去办理业务。
“我只剩下两天时间了。”
通常情况下，像他这样的人做决定可能不需要这么长时间，但他已经提前做好了准备。伊洛蒂娅跟他说过有些任务的有效期很短，所以在她去找索拉娜之前，他就已经处理好了请假的相关事宜。
他的蜘蛛无人机将在院子里巡逻，改进后的魔法炮塔会将魔法攻击点对准任何潜在的入侵者。伯尼尔和伊洛蒂娅有与他们魔力印记相匹配的万能钥匙。即使有人试图拿着钥匙，炮塔也会向他们开火。
而且没有人会知道这些防御设施的存在，因为它们是由普通配件改造而成的。回到家后，是时候和他的两个助手开个战略会议了。
“伯尼尔，我把一切都交给你了，你确定你能处理好吗？”
“老板，你别太担心了，哪个脑子正常的人会去抢劫为城主工作的符文铁匠呢？而且你忘了我们和盗贼公会的交易了吗？”
“我知道，这也是我愿意离开的唯一原因，但你永远不知道会不会有某个蠢货趁着我不在的时候来抢劫符文铁匠的房子。”
“嗯，这倒是。”
罗兰担心的不是当地人，而是那些喝多了酒就可能胆大包天的乌合之众。他去地下城的时候就发生过一次这样的事，不过幸运的是伯尼尔处理好了。他离开的消息迟早会传开，这可能会给留在这里的人带来危险。
“但你可以放心地把事情交给我，我正想找个能动的东西试试这些符文步枪呢……”
伯尼尔怪笑着看向那把能产生各种魔法效果的符文步枪。这是一种能缩小战斗职业和非战斗职业差距的武器。它的电池组可以快速更换，是一种非常适合防御战的武器。
所有防御措施都安排好了，罗兰稍微安心了一些。阿格尼会留下来，蜘蛛无人机会在周围巡逻。他的任务是保护商队，这意味着要不断移动，所以他不能带着骡子傀儡。
但这并不意味着他不会带至少一架蜘蛛无人机。有搬运工可以帮他拿行李。虽然他不太信任他们，但他们应该不会带着他的东西逃跑。傀儡大多相当于便携式魔法炮塔，在开阔地带的战斗中可能会派上用场。在没有藏身之处的情况下，任何强盗都会发现很难抵挡朝他们飞来的追踪魔法箭。
“我应该开始收拾东西，明天去回复……”
和留下来的伯尼尔、伊洛蒂娅把事情都交代清楚后，他需要检查一下自己的盔甲。所有东西都得装进他背包大小的空间袋里，因为他还没能成功制作出空间符文，还在解决其中的问题。是时候再次伸展一下腿脚，重新尝试一下冒险了。如果运气好的话，这会是一次有露营的短途旅行，但如果运气不好……