“给您，韦兰先生，这是您此次拍卖所得的分成。”
拍卖会结束了，此刻罗兰正在拍卖行的办公室里，和一名负责发放收益的工作人员在一起。多亏了那位与矮人公会成员竞价的神秘富婆，这件拍品最终拍出了十二枚大金币的价格，这可是相当可观的一笔钱。
“这里面是不是太多了？你们只扣除了一枚小金币，这和我们之前约定的价格不符啊。”
凭借自身技能，罗兰很快就数清了钱袋里的钱数。他们事先签过合同，合同规定，他要将所得收益的百分之十到百分之十五付给拍卖行，具体比例取决于销售额，赚得越多，需要支付的比例就越低。这次销售额超过了十枚大金币的门槛，所以他只需支付百分之十就行。
而且他还被要求一年至少提供十件拍品，否则就得交罚款。这是个可以理解的条款，毕竟和其他卖家相比，他享受了更优惠的分成比例，其他卖家大多要从销售额里拿出百分之十五到百分之二十五交给拍卖行。所以，只扣除一枚小金币让他很是疑惑。
“这是领主的决定，他向您致以问候，并希望您能继续和我们合作。他还想告知您，他会调查矮人公会和那些商人之间的情况。”
“哦，他会这么做吗？真的会去调查吗？”
工作人员所说的“情况”，大概指的就是矮人差点阻止其他人出价竞拍这件事。在任何一家拍卖行，这种行为都是严格禁止的，即便不用明说，当时发生了什么也一目了然。矮人公会的成员们在习惯了几乎掌控这座城市之后，可能觉得这么做没什么大不了的。
“那些混蛋当时是往楼上去了，对吧？”
竞价结束后，矮人匆匆离开了。很明显，他们原本只想低价拿下他的傀儡。竞拍失败后，他们径直奔向拍卖行的存放处去付款了。罗兰有点好奇他们的反应，就跟在他们后面，可就在他们准备带着箱子离开时，领主的女仆突然冒了出来。
“那家伙会对他们采取点什么措施吗，还是说他们会直接贿赂他呢？”
罗兰不确定能对这位新的商业伙伴抱有怎样的期待。至少目前来看，他确实得到了一些优待。但未来会怎样还不清楚，说不定什么时候就会被背叛了。
不过，他还是愿意试一试，因为他已经厌倦了四处奔波。要是几年前刚被公会盯上的时候，他大可以一走了之。就算去别的国家也不算离谱，以他的制造职业，在任何地方应该都能谋得一席之地。
在情况还没变得太糟糕之前，他决定留下来，熬过这些艰难的日子。和几个小气的矮人较量也没那么糟，即便处处受限，他的生意也还算过得去。
“好吧，代我向领主问好，我会在截止日期前交付下一批产品的。”
现在可不是操心的时候，他今天可是赚了一大笔钱，比批量出售符文武器赚的金币多多了。而且现在一切都已就绪，他之后制造同样的傀儡就能快得多，成本或许也能降下来。
就这样，这位城镇符文铁匠离开了瓦莱里安拍卖行，此刻他满脑子想的都是家里那张舒适的床。
……
“你不是认真的吧……”
“哦，我可是非常认真的，这是给你们的最后一次警告，如果再发生这样的事，我父亲可就会知道了。我倒想知道，矮人公会会怎么处置在瓦莱里安拍卖行闹事的小矮人呢？”
参与竞拍罗兰傀儡的那两名矮人公会成员，此刻正在亚瑟的办公室里。和往常一样，亚瑟身边陪着他的女仆，女仆正在给两位客人上茶。
“我们明白了……”
杜南脸色变得苍白，而巴穆尔则比较镇定。听到这个要求，他低下头，心里很清楚是他们理亏。虽说他们并不惧怕亚瑟·瓦莱里安，但也绝不敢得罪公爵家族。亚瑟在这座城市之外有多大影响力，他们并不清楚，所以还是小心为妙。
“很好，这次我就不罚你们了，但下不为例，你们可以走了……哦，好好享受你们新买的傀儡吧，我相信它绝对值你们花的那些钱！”
亚瑟微笑着抿了口茶，巴穆尔面无表情地看着他，他的朋友则咬着嘴唇。很快，两人就离开了，口袋里的金币比来的时候少了，因为他们已经付了傀儡的钱。终于，两人离开房间后，玛丽开口了。
“真没意思，他们都没试着讲讲价。还是挺让人失望的，我本来肯定能从他们那儿多榨出点钱来的。”
在拍卖行露了一手之后，玛丽自我感觉很不错。这可不是她第一次在这种场合抬高物品价格了。
在今天之前，她已经调查过傀儡的价格，借助那些信息，她很清楚矮人公会愿意出多少钱。他们兜里有多少钱也很重要，不过在她达到预期价格之前，亚瑟阻止了她。
“这已经足够了，这本来就是一场大冒险了，要是你拍下了那个傀儡，我都不知道该怎么跟咱们的符文铁匠解释了。”
亚瑟一边暗自笑着，一边想着罗兰，他这位新的商业伙伴。要是罗兰知道有个贵族在自己的拍卖行抬高价格，他会怎么做呢？他会欣然接受，还是有着更坚定的道德准则呢？
“说到韦兰先生，我觉得他可能已经发现是我了。”
玛丽把话题转到了另一个方面，也就是罗兰那锐利的目光。
“哦？他看穿你的伪装了？”
“我不确定，我改变了声音和举止，他戴着头盔，让人很难看透，不过也许加雷思爵士和莫里恩爵士没把新角色扮演好？”
陪在她身边的那两名守卫，自然就是侍奉亚瑟的两名骑士了。他们除了站在那儿，也没别的事可做，而玛丽则把众人的注意力都吸引到了她那奢华的装扮上。
“我觉得得再多训练训练他们！”
“我觉得他们已经做得够好了，不过我们现在还是关注别的事吧，下一位客人到了吗？”
“到了，这会儿他正在那儿把昂贵的葡萄酒喝个精光呢。”
玛丽皱着眉头回答道，一想到现在得去把那个人请过来，她就有点不情愿。
“很好，麻烦你把他带过来吧，我还以为他至少会出一次价呢，结果整场拍卖会他都一声不吭的。”
“也许他和其他人一样，是害怕矮人公会吧。”
玛丽耸了耸肩，朝门口走去，准备去贵宾室请下一位客人过来。
“他看起来不像那种人，不过我很快就能亲自确认了。”
“好吧，但我可不会太信任那个人。”
“我会记住的。”
亚瑟一边回答，一边低头看着一些文件。虽说城里符文铁匠的事现在大概算是解决了，但他只是庞大体系里的一个小角色罢了。对于这位年轻的贵族来说，要实现自己的心愿，还需要更多的权力，而这位新工匠给他带来的那点钱不算什么，除非他能在接下来的几年里达到三阶的地位。
“三阶，那可就好了……”
亚瑟看着自己的状态面板，心里想着那个传说中没多少人能突破的三阶瓶颈。要是他这位新的潜在追随者能达到三阶，那就能成为他更有力的助力了，不过目前来说，对方只是个有潜力的人。在未来的几年里，他能否证明自己，还有待观察。为了实现自己的未来计划，亚瑟还需要很多像他这样的人。
“亚瑟领主，客人正在等您，要我请他进来吗？”
就在亚瑟思索未来的时候，他听到玛丽在外面走廊喊他。门被猛地推开了，外面的女仆大声呵斥着，可走进领主办公室的这个人却丝毫没有歉意。
“你好大的胆子！”
“哈哈，小姑娘，别激动嘛。”
亚瑟看着眼前这个身材魁梧、体格健壮的男人。
“年轻的领主，你想见我？”
这人完全没理会因为他的无礼举动正要去抓他的女仆。
“没事的，玛丽。”
亚瑟只是摇了摇头，和这人对视了一眼后，玛丽便从他身边退开了，她觉得这人就是个粗人，心里很是不安。站在她面前的这个人有着三阶的实力，她可对付不了。
“公会会长，很高兴你接受了我的邀请，我觉得我们有几件事得好好谈谈。”
……
“你回来了！怎么样啊？”
“出乎意料的顺利……不过你怎么这个时候还在这儿呀？”
“洛贝莉亚在照顾孩子们呢，他们也渐渐长大了，所以现在没那么难照顾了。”
“原来如此。”
罗兰带着那袋金币回到了家。这是他单次售卖赚得最多的一次，前景看起来一片光明。那位叫亚瑟的领主正在想办法解决他和公会之间的麻烦，而他只需要做自己擅长的事——制作物品就行了。
“那太好了，等一下，我去给你拿点吃的。”
“不用了，谢谢，我不饿，我现在就想睡觉。”
在花了好几个月制作傀儡，又经历了职业转换的这段时间后，罗兰已经疲惫不堪了。多亏了他的技能，他才勉强撑住，但实际上，他感觉自己能睡上一个星期。
“哦……你想上床睡觉啊……我也没意见，等我一下。”
一提到床，伊洛蒂娅的脸一下子就红了，不过就算她已经做好了准备，罗兰这会儿可没心思通过那种方式来缓解压力。就这样，这个夜晚没什么特别的事发生，在她回来之前，罗兰就已经睡着了。到了早上，迎接他的是一脸失望的女友，而他还不清楚是怎么回事呢。
“谢谢你……”
罗兰没再多说什么，他可不想让伊洛蒂娅更生气了。和往常一样，他们一起坐在桌旁，不过这次大多时候都是沉默不语。终于，过了一会儿，她打破了沉默。
“那么……你接下来打算做什么呢？”
“嗯？”
这个问题很简单，他打算做什么呢？傀儡已经卖掉了，他可以拿着这笔钱投资到房子或者工具上。既然亚瑟解决了他的大部分问题，他也可以不用再去黑市了。虽说黑市挺有意思的，但正规商人给的交易条件更好。而且他知道，从正规渠道获取的材料不会牵扯到什么不正当的生意。
“这是个好问题……我还不确定呢，之前一心扑在傀儡上了，都没提前做个计划。”
罗兰笑着咬了一口大火腿肠，阿格尼一直盯着那根香肠看呢。他心情不错，就把没吃完的部分扔给了狼，香肠刚一扔到空中，就被阿格尼一口咬住吞下去了。
“是这样啊？那你去参加黄金等级的冒险者测试怎么样？”
“冒险者测试？”
“是啊，阿尔芒一直在背后说你坏话呢，说他现在等级比你高，比你厉害多了。”
伊洛蒂娅笑了起来，罗兰的额头却青筋暴起。确实，在他忙着制作傀儡、转换职业以及探索地下城的时候，有点忽略自己的冒险者等级了。
“现在事情都稳定下来了，我觉得你可以放下顾虑，离开几周去参加测试。阿格尼现在也长得这么大了，我相信你不在的时候它能保护好家，你不用担心。”
她看了一眼正盯着餐桌上的肉的狼，一听到自己的名字，阿格尼大声嚎叫了一声，然后吐出舌头，还想要更多吃的。
“什么呀，我才不担心呢……”
“哼。”
伊洛蒂娅笑了，她太了解罗兰了，知道他就是个爱操心的人。冒险者等级晋升测试可能得花上一个月的时间，具体还得看运气。要是他能自由安排时间去旅行的话，早就完成测试了。
“要是你担心的话，就再多雇几个守卫呗。要是你给阿尔芒几枚金币，我保证他愿意在这儿守上几周。”
“我能不能给他点金币，让他别留在这儿啊？”
虽然罗兰不太相信阿尔芒有看家的本事，但他毕竟是个等级超过一百的黄金级冒险者。也许他会弄坏一些家具，但总比工坊被洗劫一空要好。伊洛蒂娅和她的兄弟姐妹之间感情深厚，所以罗兰现在也愿意相信他们了。
“别开玩笑了，我是认真的。你真的应该去参加测试，哪有冒险者等级都到125级了还不晋升的呀？你可是错过了好多好机会呢！”
每提升一个冒险者等级，都会有相应的特权，比如出售怪物部件时能拿到更优惠的价格，还能接到更赚钱的任务。罗兰在去他那个秘密采矿点的时候，也收集了一些怪物部件，以后可以拿去卖掉。虽然目前来说他没错过太多机会，但时间长了，损失就会累积起来，要是怪物变得更稀少了，损失就更大了。
“确实如此，说到冒险者公会，你还和索拉娜有联系吗？也许她能帮忙安排一场不用我跑到王国北部去的测试，而且还有我状态面板和职业的问题……”
测试的内容有点随机性，因为这取决于各个冒险者公会的安排。大多数时候，他们就是从公告板上随便选一个相对容易的黄金等级任务就算完事了。要是罗兰放弃这次测试，作为惩罚，他得等半年才能再参加新的测试。
“索拉娜……”
听了他的问题后，伊洛蒂娅沉默了一会儿，不过停顿之后，她点了点头。
“我觉得她可能会帮忙，但我不敢确定。”
“她是对我有什么仇怨之类的吗？”
“仇怨？没有啊，只是……那姑娘的幽默感挺奇怪的，我不确定通过她来办这事是不是明智，不过要是你想的话，我可以试试。你真的不用太担心你的职业问题了，我觉得到这个时候了，也没多少人会在意这个了……”
罗兰不清楚这位精灵公会接待员和他女友之间的关系是怎样的。他只知道，过去伊洛蒂娅替索拉娜代了很多班。按理说应该是欠了不少人情的，但有时候，那种理所当然的心态可能会影响一个人的判断。
“哎呀，都这个时间了，我得去店里了！”
聊了一会儿后，罗兰就一个人留在家里了。现在他得做个决定，是终于去参加那个麻烦的黄金等级冒险者测试呢，还是先做别的事。如果索拉娜能帮他隐瞒状态面板的信息，那鉴于他现在比较清闲，这或许也不失为一个不错的选择。