秦桧的投降卖国政策闻名天下，远近皆知。在他的主导之下，宋廷民众世世代代受着金人的剥削，每年给金人巨额岁币和丝绸、瓷器、茶叶等物资。广大群众生活极其困难，农民起义时有发生，整个统治摇摇欲坠。
现在一手遮天的秦桧死掉了，民众非常高兴。金人听说之后，非常担心宋人不再进贡岁币，发起战争，也不由得紧张起来。恰巧这时荆、鄂之间有人妄传朝廷要召回主战派张浚等人，金人敌情益是疑惑。于是参知政事沈该上奏说：“以前讲和息民，完全是出自圣上的宸衷，远方金人和宋廷民众未必究知，还以为是秦桧等大臣们的建议呢。现在秦桧死去了，金人和宋廷民众都在担心重新用兵，陛下应当特降诏书，具宣此意，远人闻之，当自安矣。”主和投降派秦桧的死党人员、参知政事万俟禼和签书枢密院事汤思退，也纷纷附和沈该的看法。
于是在绍兴二十六年（1156年）三月，宋帝赵构下诏说：“朕惟偃兵息民，帝王之盛德；讲信修睦，古今之大利；是以断自朕志，决讲和之策。故相秦桧，但能赞朕而已，岂以其存亡而有渝定议耶！近者无知之辈，遂以为尽出于桧，不知悉由朕衷，乃鼓唱浮言以惑众听，至有伪造诏命，召用旧臣，献章公车，妄议边事，朕实骇之。仰惟章圣皇帝子育黎元，兼爱南北，肇修邻好，二百馀年，戴白之老，不识兵革。朕奉祖宗之明谟，守信睦之长策，自讲好以来，聘使往来，边邮绥静，嘉与宇内共底和宁。内外大小之臣，其咸体朕意，恪遵成绩，以永治安；如敢妄议，当置重典！”
这个诏书，彻底把以宋帝赵构为首脑的权贵集团对内残酷镇压，对外卑鄙求和的丑恶嘴脸暴露无遗。
绍兴二十七年（1157年）三月，乐清人王十朋看到了秦桧专权带来的巨大恶果，就以法天、揽权为主题，在考试的策论中说：“臣劝陛下揽权，并不是想让陛下犹如秦始皇帝衡石量书那样辛苦才叫做揽权；也不是想让陛下犹如隋文帝传飧听政那样辛苦才叫做揽权；也不是想让陛下犹如唐德宗那样，以强明自任、亲治细事、不信任宰相才叫做揽权；也不是想让陛下犹如唐宣宗那样精于吏治、以察为明、无复仁恩才叫做揽权。只是想让陛下惩其既往，戒其未然，操持把握，使威福之柄一归于皇上，不至于下移某位大臣罢了。”
王十朋看到朝纲不整，就阐述了宋太祖禁止奢靡之风的故事劝谏宋帝赵构。
原来，宋太祖的三女儿永庆公主一次入宫时，她穿了一件贴绣铺翠的短袄，非常漂亮。贴绣,就是在衣服上缝上刺绣饰品。铺翠,就是用翠鸟羽毛制成的饰品点缀衣服。
当年宋太祖就给公主说:“汝当以此与我，自今勿复为此饰。”公主笑着说：“这里所用的翠羽能值几个钱呢!”宋太祖说:“不然，主家服此，宫闱戚里必相效。京城翠羽价高，小民逐利，殿转贩易，伤生浸广。汝生长富贵,当念惜福，岂可造此恶业之端!”公主听后十分惭愧，就把这件衣服脱下来交给了宋太祖。为了刹住这种奢靡之风，公元972年，宋太祖赵匡胤下诏“禁铺翠”。
因此，王十朋在策论中还说：“朝廷以前曾经屡有禁令，禁止铺翠，而现在的妇人以翠羽为首饰的人，还在安然自若。这难道是法令都不可禁止这些行为吗？难道宫中穿着让人辛苦浣濯的奢靡丝绸纱衣，衣不曳地的风气，难道还没有人看见吗？法令最大的公平，莫如取士，名器之至重者，莫如科第。往年权臣子孙、门客，省闱、殿试，都是抄袭模仿前人的卷子，有管部门以国家名器为谄媚权臣的工具，却想选拔出人才，怎么可能呢？”
他在策论中继续说道：“臣愿陛下以正身为揽权之本，而又任贤以为揽权之助，广收兼听，以尽揽权之美，则所求无不得，所欲皆如意，虽社稷之大计，天下之大事，皆可以不动声色就成功了。”
晋原阎安中在策论中说：“太子是天下根本，因此自古以来，人君嗣政之后，必定建立元子，授之匕鬯，所以系隆社稷，基固邦本，也告诉世人江山永世无穷之休。臣观汉、唐历史，东海王强之于显宗（东汉光武帝刘秀长子，建武二年册立为皇太子。建武十七年，随着生母郭圣通的被废，审时度势，主动辞让太子之位。建武十九年六月，光武帝降封刘强为东海王），宋王宪之于明皇帝（李宪，字成器。唐睿宗李旦长子，唐玄宗李隆基长兄，唐朝让皇帝。684年，六岁的李宪被册封为太子，后被武则天册封为皇孙。唐中宗李显复位后，迁员外宗正卿。710年，李宪被加封为宋王。同年，唐睿宗登基，任命李宪为左卫大将军。李宪拒绝成为皇太子，让位于平王李隆基），他们两个都是已经被建为太子了；可是后来天命决定之后，对他们优加职秩，大封殊礼，退就宫邸，当时无闲言，后世无异议。后来，西汉孝成帝即位二十五年，立弟弟的儿子定陶王为太子。而今陛下之心，也就是祖宗之心，圣虑经远，神机先物，尝修祖宗故事，累年于兹矣。……而储位未正，嫡长未辨，臣深恐左右近习之臣，浸生窥伺，渐起党与，间隙一开，有误宗社大计，此进退安危之机也。臣愿陛下断自宸衷，早正储位，以系中外之望。”
当时宋帝赵构即位已经很长时间了，年纪也大了，但是储君太子还没有确定，大臣们没有人敢于说及此事，阎安中的对策，唯独以储贰为请求。皇帝感到很忠诚，于是赏赐王十朋等四百二十六人及第、出身，而把阎安中擢为第二。
宋帝赵构给大臣们说：“今次举人程文，议论纯正，仍多切直，似此人才，极有可用。”
第二天，又告诉一众大臣们说：“昨览进士试卷，其间极有切直者。如论理财，则欲省修造。朕虽无崇台榭之事，然喜其言直。至论铺金、铺翠，朕累年禁止，尚未尽革，自此当立法必禁之。”
汤思退上奏说：“宋太宗朝时期，有给雍邱尉名叫武程，他上疏希望朝廷减少一下后宫嫔嫱。宋太宗给宰相说：‘武程的奏疏很不切合实际，完全对朕不了解。纵欲败度这些事情，是朕所不为的。但是内廷执掌的人员，还是不可缺少的。’李昉准备斥责武程，让他不要狂妄乱说，宋太宗说：‘朕怎么能以言罪人呢，只不过觉得他对情况掌握不清楚罢了。’士人论事，不究虚实，陛下都能容忍他们，这确实是千载之遇啊。”
宋帝赵构说：“只要是符合正道的事情，根本不用与他们辩论。”
陈诚之说：“天下自有公论。陛下这些做法，大足以感动天下。愿陛下自此益崇俭约，以节浮费。”
在这次考试开始之前，蜀人由于路途遥远，到了考试之时还没有集合到位。宋帝赵构要求延后考试，等待一下他们。参知政事沈该上奏说：“天气逐渐热了，恐怕陛下临轩，辛勤劳苦。请陛下现在就开始面试，后面再有来的人，我们把他面试一下，然后由中书省确定他们的高下名次。”皇帝不许，说：“三年取士，朕岂惮一时之劳耶！”
后来殿试中唱名到了阎安中，又唱到了第三名四川双流人梁介，宋帝赵构连连举首给沈该说：“你看看如何？不延迟等待的话就把人才埋没了！”沈该大为惭悚。
在这次考试中，皇帝批准特奏名进士李三英等三百九十二人，武举进士赵应熊等十五人，特奏名一人，分别按照情况授官有差。
赵应熊武艺绝伦，省、殿试均为第一人。宋帝赵构给大臣们说：“徽宗时期，比如马扩、马识远都是以武举擢用，或衔命出疆。今次魁选文武皆得人才，赵应熊弓马甚精，文字亦可采。朕乐于得士，虽终日临轩，不觉倦也。”于是就以赵应熊为合门祗候、江东安抚司准备将。
绍兴二十八年（1158年）春正月，贺金正旦使孙道夫准备返回了，金主派遣左宣徽使敬嗣晖告诉他说：“回去之后告诉你们的主人，伺候我们上国，你们很不忠诚。我今天略举两个例子：你们那边的居民有逃入我们境内的，我们边吏都把他们遣返回去了；我们这边居民有逃叛于你们境内的，我们的官府索要他们，你们往往推托，找各种理由不遣返，这是一件事。你们在边境盗买鞍马，准备战争呢，这是第二件事情。但是虽然有好马，也必须有人骑乘才有用，如果没有人才，即便是得到马匹一百万，又有什么用呢？你们这样做，我们岂能不防备吗！况且我不攻打你们国家则已，如果想攻打你们，这不是什么难事。我听闻你们接纳叛亡，盗买鞍马，都说是你们的杨太尉杨存中所为，我们经常抓获俘虏问这些，知道他不能把我们怎么样。”
金人知道秦桧是最为坚定的主和投降派死党，非常关心他的动向。因此敬嗣晖又问：“听闻秦桧已经死了，是真的吗？”
孙道夫知道金人担心秦桧死后宋廷大臣就会反对议和送贡品，因此他就回答说：“秦桧确实已经死了，可是现在的陪臣都是秦桧所推荐的，能完全贯彻秦桧的政策。”
敬嗣晖又问说：“你们朝廷现在的行事礼数和所送的物品，已经远不如秦桧在世的时候了，这是为什么呢？”
孙道夫回答说：“这个我还不太清楚。容陪臣回到宋廷后，一一汇报给宋帝。”
绍兴二十八年（1158年）五月，金主完颜亮决意南下侵略。金国使者、骠骑上将军、殿前司副都点检萧恭，副使中大夫、尚书工部侍郎魏子平从宋廷回来后，入谒拜见金主完颜亮。
金主完颜亮首先就问他南方的一些情况，并且问他说：“你认为苏州与大名（今河北大名）哪个地方好？”
魏子平说：“那没有可比性了。”
金主完颜亮问说：“为什么呢？”
魏子平说：“宫室、车马、衣服、饮食，这些都是人人喜欢的东西。苏州江湖地卑底湿，他们用舟船作为居室，把鱼虾当作粮食，夏季穿着焦葛作为衣服，还是抵挡不住炎热。从这些方面来看，那里甚至还不如这里呢。”金主完颜亮听后很不高兴。
到了十月初，宋帝赵构建造了一处宅子，专门当作书房，叫做“损斋”（减少欲望、清洁身心的宅子），这里面去掉许多玩好之物，只放置一些经史古书在里面，作为平时皇帝一个人休息燕坐之所，皇帝自己还为它作了题记。权吏部尚书贺允中请求皇上把它以赐群臣。宋帝赵构对宰执大臣们说：“贺允中曾经在经筵时问朕所好之意，朕谓之曰：‘朕之所好，非世俗之所谓道也。若果能飞升，则秦皇、汉武当得之；若果能长生，则二君至今不死。朕惟治道贵清净，故恬淡寡欲，清心省事。所谓为道日损，期与一世之民同跻仁寿，如斯而已。’当降出碑本以赐卿等。朕又惟比年侈靡成风，如婚祭之类，至有用金、玉器者，此亦不可以不戒。”
因此，现在就按照宋帝赵构的旨意，将碑本复制下发给喜欢的大臣，作为对官员教育的资料之一。
花开两朵，各表一枝。
话说自从绍兴十八年（1148年）三十六娘来到高忠义府上，到今年恰好十年了。他们两个虽然起初过了一段和谐岁月，但毕竟“江山易改，本性难移。”高忠义留心经史，三十六娘醉心享受，双方差异逐渐显现出来。这时，高忠义越发感觉到了王秋莲的贤惠，经常对李英布一家人的幸福生活发出艳羡之情。三十六娘把这一切看在眼里，觉得高忠义对自己根本没有放在心上，对自己只是被动应付而已，因而她对高忠义的所作所为逐渐怠慢起来。
有一天，高忠义让人准备了几个小菜，拿来一坛老酒，对三十六娘说道：“娘子，现在我已经离开故乡几十年了，想回去看看，稍后就回来了。”
三十六娘说道：“现在天下还不太平，关中还被金人统治着，你怎么能回得去？况且山高路远的，现在年龄大了，一路颠簸谁能受得了？”
高忠义说道：“我一个散官，又是无能老人，金人怎么会在乎我呢。况且，我会寻仙问道，一路徜徉着回去，关中名山大川很多，道观仙境很多，我拜访世外高人，金人不会阻拦我的。常言说‘飞鸟晚归林，叶落也归根。’虽然我将来百年之后回不去了，但我现在回去给先祖上个香火总是可以的吧。”
三十六娘看他去意已决，也不再说什么，只是哭泣着说道：“还望官人早点回来。”
高忠义说道：“这个自然是的。只是我离开之后，不要告诉秋莲他们。如果李英布、王秋莲他们问起来，你就说过几天就回来了，让他们不要担心。”
他们两个喝过几杯酒之后，高忠义就骑着马离去了。
第二天早上，王秋莲差人过来叫高忠义、三十六娘一起前去吃早点，却被告知高忠义昨天已经云游四方去了。
王秋莲心中一惊，赶紧过来对三十六娘说道：“妹子好糊涂啊！你怎么能轻易放他离去呢！”
三十六娘说道：“他说过几天就回来了。”
王秋莲一边抹眼泪，一边说道：“以我对他的了解，他肯定不回来了。唉！”
李英布和玉兰听说之后，也赶紧过来了。他们四人这时除了一起哭泣，什么也做不了了。
欲知后事如何，请听下回分解。