第074章回归
四号模拟人很担心。他真的不应该，考虑到他是什么，以及原版现在已经与灰色猎人战斗了多少次。如果有的话，他应该感到兴奋——他对这次尝试有很好的感觉。他们的技能有所提高，他们对灰色猎人的能力非常熟悉，他们带来了许多专门为对抗它而设计的惊喜。这可以工作。这实际上可以工作，不像他们以前所做的许多尝试。
也许就是这样。在他们之前的尝试中，佐里安——以及第四号模拟——一直觉得这次尝试是一个很长的机会。即使他们失败了，也是意料之中的。这一次，他实际上对他们的机会感觉很好，这使他对结果更加投入情感。
话又说回来，他们这次其实对灰猎人的蛋有迫切的需求。他们可以在没有他们的情况下联系银湖，但如果他们不能给她带来她迫切需要的东西，与银湖交谈会更加困难和烦人。
他不自觉地将步枪紧紧握在胸前，它的感觉驱散了他现在的思绪。他记得自己一遍又一遍地练习，但还是觉得有些陌生......握住它的手臂也是如此。他是原版最近想出的一种全新的模拟体——他不像普通的模拟物那样被具体化为外质壳，而是附着在一个模仿原版的真实物质傀儡体上。这在几乎所有方面都比基础法术更上一层楼，使他的耐用性大大提高，同时将维护成本减半。它允许佐里安保持两倍于通常数量的模拟物，并确保它们不会被相对较小的损坏摧毁。唯一的缺点是制作傀儡身体非常耗时，而且材料昂贵得要命。或者至少是这个想法，无论如何。模拟物实际上感觉比他习惯的要僵硬得多，动作也更受限制，这清楚地表明他的关节没有像原来希望的那样好。毫无疑问，随着时间的推移，原版会找到一种方法来修复或缓解这些问题，但这对他个人来说没有任何区别。他真希望自己不要因此而锁定或错过实战。
唉，沉思的时间结束了。一条简短的信息从他的灵魂中传出，进入他的意识，通知他（以及聚集在该地区的其他三个模拟人）原版即将开始战斗。他最后一次快速检查了他的步枪，然后通过完全相同的方法发送了确认，确认他已经准备好了，使用他们共同的灵魂作为沟通的渠道。非常方便，那个。根据他们对水螅和头鼠集体的研究，原版已经在进行进一步的升级，但这仍处于初始阶段，远未准备好进行现场使用。就目前而言，“正常”的灵魂管道沟通就足够了。
然后它开始了。灰猎人从洞穴中跳了出来，立刻开始攻击扎克和佐里安，完全无视散落在周围的模拟物。一群射弹回应了它的冲锋，扎克和佐里安尽最大努力保持压力，而不会浪费太多的法力储备。扎克向它发射了强大的力量光束，迫使它不断躲闪并打破它的势头。另一方面，佐里安借用了基尔玛的伎俩——拿着一个灰色的金属立方体作为法术焦点，他发射了成群的更小、更便宜的射弹，准确无误地瞄准了灰色猎人的弱点。他将攻击时间与扎克的攻击时间一致，迫使灰色猎人从每次弹幕中至少受到几次打击。虽然个体虚弱，无法真正威胁到灰猎人，但他们显然在做某事，因为随着时间的流逝，蜘蛛显然越来越生气，越来越激动。
四号模拟人用步枪的瞄准镜尾随灰色猎人，但没有开枪。灰猎人此刻没有理会这些模拟物，因为它没有将它们视为威胁，但如果它们开始盲目地向战区开火，这种情况不会持续太久。不，如果他和他的复制兄弟们想帮助扎克和原着，他们需要仔细选择他们的时机。
在灰色猎人身上使用枪的问题不在于它是否能躲避子弹。它不能。据佐里安所知，没有什么东西足够快，可以躲避比声音本身移动得更快的弹丸。问题是蜘蛛从来没有坐得足够长的时间去拍它。子弹没有追踪他们的目标，使用魔法让他们这样做是非常困难的。佐里安能做的最多就是稍微弯曲他们的轨迹，朝他想要他们击中的地方。模拟物不仅要击中灰色猎人——他们必须以一种让蛋袋不受伤害的方式击中它。
基本上，他们需要灰色猎人保持静止一秒钟。这是一个艰巨的任务，但模拟物相信扎克和原版可以完成它。
灰猎人扑向佐里安。扎克是一个更大的威胁，但佐里安更烦人，可能看起来更容易受到它的感官影响。如果它能先摆脱烦人的弱者，那么它就可以把全部注意力集中在真正的威胁上，它的胜利就有了保证。但外表可能具有欺骗性。灰色猎人全力以赴地直接撞在了佐里安的盾牌上，被冷冷地拦住了。包围佐里安的厚重力量屏障是法术工程的奇迹，这是佐里安在十几名专业法术制作者的帮助下设计的定制法术，以最大限度地利用佐里安非凡的塑造技能。柔和发光的线，编织在厚厚的力球的每一寸中，像炽热的灯一样亮起，将传入的力从撞击点分散到整个盾牌中，减轻了盾牌中任何单个点的压力。
灰猎人接二连三地攻击盾牌，盾牌终于让路了......但是，整个护盾并没有破碎，而是三个小六边形的力量崩溃了，使主体结构毫发无损。在灰色猎人利用这一点之前，整个盾牌移动并自动重新排列，附近的六边形滑入到位以缩小差距。
突然意识到佐里安不是容易被迅速击倒的目标，灰色猎人试图后退，但为时已晚。扎克小心翼翼地摆好姿势，而灰色猎人一直试图击倒佐里安的盾牌，现在又向蜘蛛发射了三个超密集的石球弹幕。灰色猎人像杂技演员一样旋转，用有节制的踢腿将球体偏转，但佐里安利用它的困境向它发射了一对金属圆柱体。灰衣猎人习惯了经受住佐里安烦人但微弱的攻击，在圆柱体中看不到任何高度集中的法力，他选择忽略它们，转而使用更具威胁性的石球。
就在它们要撞击灰色猎人之前，圆柱体引爆成一阵嘈杂的声音、明亮的光线、魔法干扰和芳香烟雾——所有这些都是专门为灰色猎人的感官优化的。
灰猎人被闪光弹弄得茫然不知所措，跌跌撞撞地停了下来。只是片刻。
四号模拟人扣动了扳机。
又是一声震耳欲聋的爆炸声响起，紧接着又响起了两声。模拟二号没有开火，因为他的位置非常不方便，如果他开火，他可能会击中蛋袋。在三颗子弹中，有一颗完全没有击中灰色猎人——一号模拟物显然瞄准了他很差，甚至连原装在子弹上的轨迹校正魔法都无济于事。不过，这并不重要——他和三号都直接击中了灰色猎人的头胸，子弹成功地突破了它的甲壳。
这证明了灰猎人的坚韧，就在这之后的片刻，它摆脱了眩晕效果，以最快的速度后退，仿佛它不只是被大口径穿甲子弹击中头部两枪。但没关系。它活在借来的时间上——从那些子弹沉入它的肉体的那一刻起，它的命运就被注定了。子弹中充满了水晶渗出物的蒸馏精华——一种与灰色猎人一样强大的神奇生物，它的触碰将所有的肉体变成了惰性水晶。佐里安所说的结晶子弹已经将灰色猎人的器官变成了没有生命的水晶，蜘蛛对此无能为力。
灰猎人似乎也意识到了这一点。它发狂了，以更大的热情扑向扎克和佐里安，然后试图逃跑。当然，他们不能允许这样做。如果它逃脱了，它无疑会撤退到深渊地牢中，在死前躲藏起来，地牢的其他居民可能会在追踪到它的尸体之前吃掉蛋袋。因此，石墙和力量涌现出来阻挡它的路径，外质线和触手试图缠绕它，次元门阻止了通往巢穴的道路。
最终，内部结晶过程进展得太远，灰色猎人无法继续运作，它开始明显变慢，然后停止。然后，四号模拟人和他的复制品同伴被派去把它拆开并取回蛋袋，因为原版太懦夫了，不能自己做。话又说回来，灰猎人确实将其中一个无法修复的模拟物作为临死前的最后一幕，所以也许他不应该判断。
但无论如何...灰猎人死了...而且蛋袋仍然完好无损。
是时候再次访问银湖了。经过一番思考，四号模拟人从灰色猎人的尸体上走了出来，找到了原件，和他谈谈拜访老巫婆的事情。当她意识到他们做了什么时，他非常期待看到她的反应，仅仅因为他是模拟物，他就不会看到这是不公平的！是他射杀了灰猎人！好吧，他和三号，但三号最终被灰色猎人的最后一声欢呼杀死了。
他完全赢得了这个，并没有接受拒绝的答案。
-破-
在固定好灰色猎人的尸体后，佐里安和他的模拟人小心翼翼地取出了附着在腹部的蛋袋，没有损坏它——这项任务比佐里安最初想象的要困难得多。话又说回来，蛋袋在做各种尖锐的动作和杂技时一直附着在灰色猎人身上，所以他假设他可以随心所欲地从蜘蛛身上剥下来有点愚蠢。尽管如此，佐里安和他的复制品并没有通过一点时间和分析解决不了的问题。大约一个小时后，他们终于设法将卵袋与尸体分开，而不会破坏它。
他们立即出发去看银湖。毕竟，他们不知道如何才能让卵子长期存活，所以最好尽快将它们送到银湖。他们还保留了灰色猎人的尸体，将其藏在第一位皇帝的球体中。当它的内部结晶时，它的大部分价值都被毁了，但应该仍然足够一两瓶药水。
经过一番理性和完全冷静的讨论，佐里安也决定带着四号模拟物去看银湖。伴随着一个模拟物可能会帮助他说服她，他不仅仅是一个早熟的少年法师，她应该认真对待他。
无论如何，这次追踪银湖的家并不难。她可能把它藏在口袋维度里，但佐里安知道它所在的大致区域，并且有专门的占卜，可以找到这样的东西。不过，他们并没有试图闯入口袋维度。那将是威胁和粗鲁的。相反，他们以一种更文明的方式引起了她的注意——将灰色猎人的尸体从球体中取出，在口袋维度入口周围游行，同时高呼她的名字。
没过多久，她就决定出来见他们。她快速而好奇地看了死灰猎人一眼，然后似乎忽略了它，转而专注于他们。她仍然站在口袋尺寸的入口旁边，然而，一根长长的铁棒紧紧地握在她骨瘦如柴的手指上。
“你好，”扎克说，给了她一个阳光般的微笑，随意地挥了挥手。
“你真是一群好奇的游客，”银湖说，对他的友好无动于衷。“不是每天都有两位小法师都能追踪到这个地方......那是附在傀儡框架上的模拟物吗？天啊，你不是很聪明吗？
“嗯，你自己很聪明，”佐里安指出。“你弄清楚了我的模拟是什么，没有施放任何明显的分析法术。”
他也是这个意思。他当然做不到这样的事情。他必须花几分钟时间进行分析占卜，然后才能弄清楚自己在处理什么。当然，在她走出口袋维度之前，她可能已经这样做了，但这仍然令人印象深刻。
“嗯？出去吧，“银湖要求。“你为什么要打扰这个午睡的老太太，做这些球拍？”
“我们是来交易的！”扎克用同样愉快的语气说，毫不畏惧她的警惕。
“我们已经杀死了灰猎人，并完好无损地取回了它的蛋，”佐里安没有前言地说，对着旁边地上的巨型蜘蛛的尸体挥了挥手。与此同时，他的模拟物漫不经心地从他随身携带的盒子里取出灰色猎人的蛋，让银湖看到它们。她的眼睛立刻亮起了贪婪和兴奋的光芒。她很快就把它藏起来了，但它就在那里。“我们以为你可能对他们感兴趣。
“哦？你为什么这么想？银湖问他，把头偏向一边，就像一只发现有趣事情的鸟。
“因为你过去告诉我过，”佐里安平淡地说。
“因为我过去告诉过你，”银湖慢慢地重复了一遍，看着他，就像他很愚蠢一样。“说什么奇怪的话。我可能老了，但我的记忆力仍然很强烈......我不记得曾经和你说过话。
扎克和佐里安在来到这个地方之前已经广泛讨论了该告诉银湖的事情。告诉她时间循环的真相是危险的，因为她很可能精通灵魂和心灵魔法。毕竟，她是一位能力很强的女巫，而且她们以涉足这两个领域而闻名。然而，说服她帮助他们通过谎言和操纵需要很长时间......有趣的是，时间是他们长期短缺的东西。因此，他们一致决定告诉这个烦人的老巫婆真相，看看她有什么反应。即使她有敌意，他们大概也能应付。
可能。
“你不记得了，因为我们生活的世界在不断重复。在夏季节日的夜晚，世界末日。一切都恢复到一个月前的状态，然后继续前进，好像什么都没有错。就像一个无休止地重复的音乐盒，你每隔一个月就一遍又一遍地重复你的动作......不断忘记，不断重新开始，“佐里安解释道，故意有点戏剧性和神秘感。
银湖听着他的解释，眉头一拱，看起来既惊讶又好笑。
“我的话，你千里迢迢来到这里，就是为了把这种高大上的故事传给我？”银湖轻笑一声说道。“我想我能理解你来自哪里。有时有人告诉我，我的论点相当重复。
“不只是你，”佐里安摇着头说。“每个人都在一遍又一遍地重温这个月。这里只有我和扎克能幸免。
“哦，当然！”银湖说着，拍了拍自己的额头。“当然是这样！毫无疑问，我也能够以非常优惠的价格获得这种免疫力，从而将自己从这种可怕的、可怕的命运中拯救出来......永远重复自己？我必须说，这些天的骗子真的很有创造力。
“实际上，我们无能为力帮助你保持对以前重启的意识，”扎克说，不高兴地叮咬着舌头。“有点令人沮丧，但你去吧。我们不是来找这个的。正如我之前提到的，我们来这里是为了交易——灰色猎人的蛋，以换取魔法帮助。
银湖沉默了一秒钟。
“啊，我明白了，”她终于说。“这只是你回答我的问题。我问你怎么知道我需要灰色猎人的蛋，你给了我一个答案。我以为如果我问你一个实际的解释......”
“这是一个实际的解释，”佐里安说。“你不相信我不是我的错。”
“哼，”银湖嗤之以鼻。“出于好奇，在这次我没有记忆的谈话中，我真的告诉过你我需要灰猎人的蛋做什么吗？”
“不，你没有，”佐里安承认。“说实话，我当时对你挺生气的，并没有打听太深。我来找你帮忙解决一个紧迫的问题，你派我去执行各种任务，我都毫无怨言地完成了。但我唯一的奖励是被告知去追捕灰色猎人的蛋。那时候我弱了很多，所以这基本上相当于派我去做一个不可能完成的任务，以摆脱我。
“这听起来确实像是我会做的事情，”银湖贤淑地点了点头。“这就引出了我的下一点——你为什么这么肯定我真的想要这些鸡蛋？也许我只是让你去办傻事，浪费你的时间，实际上并不关心结果。
好吧，事实是佐里安不确定这一点。他正在做出有根据的猜测，基于她过去显然试图自己获得鸡蛋之类的事情。但她不必知道。
“我是一个善解人意的人，”他告诉她。“所以我确信你确实非常非常想要这些鸡蛋。
银湖皱眉看着他。
“一个心灵法师，”她厌恶地吐了出来。“我运气最烂，我发誓。我只喜欢心灵魔法，当我是那个在别人身上使用它的人！好吧，好吧，我承认，我确实想要灰色猎人的蛋......但它们并不像你希望的那么有价值！
“意思？”佐里安平静地问道。
“我有一个重要的项目需要它们，但这只是我缺少的两个关键组件之一。如果你把他们两个都带来，我真的会不顾一切地和你做交易。但这是一种耻辱，一种耻辱，因为没有其他关键成分，鸡蛋只是......有意思。
扎克对她翻了个白眼。
“你就像佐里安描述的那样，”他说。“每完成一项任务，你就会想出另一项任务。
“嗯，这不太公平，”她合理地说。“毕竟，我不记得曾经给你过任务。但除此之外，我从来没有说过我不会用鸡蛋来交易。我只是说你最好不要指望从我这里骗取一些真正好的东西来换取一些小东西。
“未成年人”，她说。右。
“出于好奇，这另一个关键组成部分是什么？”佐里安问道。
“已经超过一定大小的巨型棕色蝾螈的骨骼和某些器官，”银湖说。
“就这样？”扎克难以置信地问道。“那些东西在这里随处可见！”
“这并不像听起来那么简单，”银湖说。“是的，在我们周围的河流和小溪中可以找到很多它们，但它们根本不够大......不够成熟。你看，大棕色蝾螈永远不会因年老而死。它们只是变得更大。但它们是一种相当弱小的魔法生物，它们在超过某一点后生长得非常缓慢，所以几乎没有一个达到我需要它们的大小。我需要一条至少存活了一百年的蝾螈，这是非常罕见的。
“它们不能被圈养？”扎克问道。
银湖看着他，就像他刚刚问了有史以来最愚蠢的事情一样。
“谁愿意等一百年让一个生物长大？”她问。“没有人有那么多时间，孩子。再说了，他们恐怕在百年到来之前就都病死了。我不知道如何养大鲵。
佐里安不禁想起了他与银湖的第一次见面是如何度过的。如果他没记错的话，他刚刚被一条特别大的棕色大鲵袭击，为了自卫而杀死了它。这是导致银湖最终向他展示自己的催化剂。当年他轻快地把蝾螈尸体给了她，甚至没有意识到它有多贵重......而银湖，在从他那里得到了如此明显有价值的东西后，仍然决定派他去办一堆傻瓜的差事，甚至没有听他的话。
那个枯萎的老婊子！
“让我们暂时停止围绕这个问题跳舞，”佐里安说，吞下他的烦恼，转而真正完成一些事情。“这是我们的提议：灰色猎人的蛋袋，以换取一个月的口袋维度创造指导。“你说什么？”
“哦？口袋维度创造？银湖沉思着说道，用食指轻敲着下巴。“所以这就是你所追求的。这是一项非常奇特和高级的技能。你确定你甚至有能力学习它吗？
哦，很好——她不否认她拥有有问题的技能。佐里安有点担心她的藏身之处只是她运气好找到的东西，她实际上没有能力自己创造口袋维度。试图找到具有这种专业知识的其他人会很痛苦。
无论如何，佐里安并没有试图用言语说服银湖——相反，他只是打开了一个直接通往科斯的次元门户。银湖在开始施法时立刻戒备起来，但没有试图阻止他。大约在中途，她似乎意识到他在做什么，放松了下来。相反，她的脸上露出了好奇的表情，尤其是当次元通道本身在佐里安身边出现时。
她在大门上转了几圈，目不转睛地盯着它，然后又转向佐里安。
“嗯，你充满了惊喜。我想我从来没有见过如此稳定，精心设计的维度通道，“银湖不情愿地承认。
佐里安笑了笑。这是很自然的。毕竟，佐里安的门造化技能融合了xvim教给他的更正统的门造制技能，以及佐里安研究伊巴桑永久大门和看到巴科拉门的见解。他怀疑很多人是否有机会研究这么多不同的门创建方法。
“正如你所看到的，我非常擅长维度主义，”佐里安说。“我的朋友扎克也在这里。你不必担心我们无法遵循你的指示。
“嗯，那很好，”银湖带着灿烂而快乐的笑容说。“那么这就剩下付款问题了。你看。。。我不认为灰色猎人的蛋足以支付这笔费用。
佐里安对此毫不在意。他完全期望银湖放弃他们最初的报价，并寻求更多。像她这样贪婪和贪得无厌的人永远不会同意一个人的第一个提议。
那时很好，他有更多的东西可以提供。
“我可以对此提出异议，但我今天感到慷慨，”佐里安说。他示意扎克拿出第一位皇帝的球体，他立即照做了。“我朋友拿着的是一个便携式口袋维度，里面装着一个古老的废墟。这是神器时代失传的神器，在现代恐怕无法复制。如果您同意这笔交易，我们将允许您在我们的课程期间学习该神器。我相信你可以想象这对你自己的口袋维度创造技能有多大好处。
银湖显然可以想象，因为她盯着球体的强度如此之大，以至于佐里安害怕她会当场攻击他们俩，并试图从他们手中夺走它。但几秒钟后，她摇了摇头，把眼睛从球体上移开。
“把你修改过的大门咒语扔进去，我们就达成了协议，”银湖说。
“啊，不，我不能同意，”佐里安假装悲伤地说。“不过，那个咒语也不是完全不可能的......如果你同意一些额外的让步。
银湖皱眉看着他，但佐里安完全无视她的不悦。如果她可以贪婪，他也可以。他看得出来，她真的很想要那个门咒语，那么为什么不把他能从中得到的一切呢？
“我想你有什么具体的想法？”她问他。
“我想获得灵魂感知的能力，”佐里安说。“不幸的是，用蛾蛹制成的药水不是一种选择。”
“是的，那药水根本保存不好，”银湖确认道。“它最多可以持续六个月，甚至这都在推动它。但说真的，你为什么要用这么小的要求来打扰我？去杀几个人就行了。这就是现在几乎所有的死灵法师获得这种能力的方式。就算你在魂系魔法方面没有任何天赋，但经过二十来次牺牲，你应该也能得到。
“那不是一个选择，”佐里安说，轻轻地瞪了她一眼。“根本。如果我必须仪式性地杀人才能获得这种能力，我宁愿放弃这个想法。
“呸，”银湖吐了口唾沫。“那么，像你这样敏感、娇气的孩子试图获得灵魂感知是为了什么？以这种态度，你永远无法在灵魂魔法中取得任何有价值的成就。
“我可能需要它来挽救我的生命，”佐里安告诉她。“这不是你需要担心的事情。问题是：你能做到吗？你能在不到一个月的时间内给我制作一种可以赋予我灵魂感知的药水吗？
“哼，”银湖嗤之以鼻。“你知道仅仅通过魔药获得灵魂感知有多难吗？”
“是的，”佐里安果断地说。“我真的知道。这就是我来找你帮忙的原因。
说实话，佐里安知道的大部分事情都来自苏多米尔，他在之前的重启中因为自己的知识而受到广泛审讯。艾拉尼奇贡献了一些，但伤痕累累的战斗祭司对自己的死灵法术知识很谨慎，并直接承认在这方面不如苏多米尔。无论如何。。。显然，所有灵魂都默认有一定程度的灵魂感知，但它被紧紧锁定，无法使用。阿兰尼克对此的解释是，灵魂感知是众神打算在死后才能激活的东西，以帮助引导灵魂到达目的地，它在物质位面的过早激活是“危险的诱惑”。因此，众神将它封印到死亡，以免它导致人们进入异端和罪恶。苏多米尔的解释是，这种能力是灵魂本身固有的，众神自私地将其封印起来，因为他们害怕人类的力量和聪明才智。考虑到死灵法师往往非常不道德，佐里安有点倾向于阿兰尼克的论点。
不过没关系。就连艾拉尼克也承认，灵魂感知本身并不是邪恶的。三驾马车教会敦促人们不要刻意寻找它，但同时他们鼓励在他们的祭司中使用它。每一个高级祭司和相当多的低级祭司都有一定程度的灵魂感知。随着众神的消失，三巨头教会不得不想办法弥补他们失去神赐的力量......大规模地授予他们的祭司灵魂感知能力是使用的方法之一。正是三巨头教会开发并完善了迪尔格蛾药水——迄今为止最实惠、最可靠的炼金术方法。只是魔药的配方如此简单，传播如此广泛，以至于最终泄露到教会等级制度之外，并在死灵圈子中疯狂使用。
佐里安曾经觉得很奇怪，一种每隔23年才能买到的药水，竟然对人如此有吸引力......但随后他在苏多米尔的记忆中发现了一种替代药水的零碎配方，并立即意识到了原因。所需的成分绝对无法在商店或黑市上获得。这些是人们需要亲自在世界的野外和危险角落寻找的东西......而且大部分成分都附着在拥有某种攻击灵魂方法的生物身上。即使对于扎克和佐里安来说，这些事情也是一个重大危险。为了制作苏多米尔记忆中概述的魔药，一个人必须拥有一流的人脉或大量的时间来追踪所有成分，有足够的力量来索取它们，然后找到一个具有足够炼金术的人来制作他们一生中可能从未制作过的复杂魔药，并在第一次尝试时成功。
最重要的是，所有这些魔药都基于相同的基本原理——它们将 imbiber带到了死亡的边缘，只是在最后一刻将它们拉了回来。非常像艾拉尼克让他经历的“特殊训练”，只是更加极端。不用说，如果你制作了错误的那种药水，你很有可能在喝完后当场死亡。天蛾可能每二十三年才来一次，但当它们出现时，它们的数量相当丰富，因此可以让炼金术士真正练习这些成分。
当然，还有其他方法可以获得灵魂感知。它们对他来说不是很有用。
例如，一个人可能只是天生就有它。有些人有天生的灵魂视觉，被学者称为“鬼眼”，就像他天生就有同理心，能够本能地使用心灵魔法一样。他显然不是其中之一。有些人在几乎死亡后，偶然解锁了这种能力。但这是不能指望的，因为没有人知道它是如何运作的。最后，有一种非常简单、容易理解的方法，涉及祭祀仪式。一个人需要做的就是与一个人建立暂时的灵魂纽带，然后杀死他们。慢慢。在让他们保持清醒的同时，因为当然否则就行不通了。这是苏多米尔使用的方法，也是大多数初出茅庐的死灵法师使用的方法，因为它便宜且易于设置。
从苏多米尔的记忆中体验了这个程序需要什么，佐里安知道他没有能力经历这一切。正如银湖所说，他太娇气了，基本上不能把十几个人折磨死。
“如果你知道这些魔药有多难，那么你肯定明白，在一个月内制作一种魔药是无稽之谈，即使对我来说也是如此。只是一个人收集食材——”
“无论你需要什么成分，我们都会为你采购，”扎克说，打断了她，“你只需要把它们放在一起，形成一种有效的东西。
“嗯，”银湖说，若有所思地哼着歌自言自语。“你确实杀死了灰色猎人，却没有丝毫损坏它的蛋袋。这很好地说明了你的战斗技巧。不过，要收集老式灵魂感知药水的成分，至少需要你具备基本的灵魂防御能力。
“我们有这些，”扎克告诉她。
“你愿意吗？”她问，听起来很惊讶。“那就好。只要你做好食材收集，我想我可以给你制作出灵魂感知的药水。但仅此而已！我不会给你食谱，也不会让你观看创作过程本身。
“可以接受，”佐里安点点头。他等了几秒钟，但她似乎不会再说别的了。“那么，我们有交易吗？“换取灰猎人的蛋，研究我们手中的便携式口袋维度，以及我对门法术的专长，你同意教我们口袋维度的创造，让我们成为灵魂感知的药水。”
银湖静静地站着，在脑海中琢磨着这笔交易。她皱着眉头，对自己做了个鬼脸，偶尔会发出难以辨认的喃喃自语和奇怪的手势。佐里安狐疑地看着她，担心她试图在那些废话中溜进一些隐秘的施法，但这一切似乎都是完全无害的。好吧，无论如何，这种不稳定的行为可能是无害的。
“我有一个问题，”她最后说。佐里安示意她继续。“早些时候，你告诉我那个关于这个月无休止地重复的疯狂故事，以及我如何在你没有的时候失去对它的所有记忆。这岂不是意味着我在这笔交易中获得的一切都是虚幻的，而你从中获得的一切实际上都会留在你身边？
“我以为你不相信这一点，”佐里安说。
“让我们假装我做一会儿，”银湖说，眼睛不眨一下。“我错了吗？”
“你没有错，”佐里安摇了摇头。“在宏伟的计划中，这笔交易对我们非常有利。你获得的一切将在本月底消失，而我们获得的知识以及我灵魂感知的解锁将留在我们身边以备将来使用。
“那么...你不觉得告诉我这些很愚蠢吗？银湖好奇的问他。她似乎并没有生气，只是对他用来做出决定的逻辑感兴趣。“我的意思是，我实际上不相信你胡说八道，但如果我这样做了，那会让我完全不愿意接受你的这笔交易。
“我正在考虑未来，”佐里安平静地告诉她。“我不可能在不到一个月的时间内吸收你的口袋维度创造技能。我们都知道这一点。我将一次又一次地带着同样的交易来到这里，我需要从上次重新启动时中断的地方继续。一开始我可能会用从别人那里学到基础知识的谎言来欺骗你，但这很快就会站不住脚。在某个时候，我将不得不解释我如何知道显然属于你的技能......即使你不记得教过我。
“嗯，那很好，但是...这对你现在有什么帮助？银湖期待地问道。
“现在将是发现一些东西的好时机，我可以用来说服未来你说的是实话，”佐里安说。“你也许不相信我，确切地说，但你显然愿意暂时考虑这个想法......正如你目前的提问所充分证明的那样。
她皱眉看着他，但他无视她的不悦。
“基本上，我希望你最终能告诉我一些我可以向你未来的自己炫耀的事情，以便让她相信时间循环是真实的，我们以前真的见过面......即使她没有记忆。
银湖盯着他看了一会儿，然后咯咯笑了起来。
佐里安叹了口气。他真的看不出这有什么好笑的。
“小子，你比我更疯狂！”她终于喘不过气来，在自己的胸口打了几拳，让她控制住笑声。“无论如何，我接受你的交易！既然我现在心情好，我就给你打个奖赏！你想要一个秘密吗？我给你一个好的。我之所以需要那些灰色猎人的蛋和百年大鲵的尸体，是因为我正在研究一种青春药水。
“你是想避免死亡免于衰老？”扎克惊讶地问道。“哇。这是一项非常高级的技能。我从佐里安那里听说你是一位炼金术大师，但我不知道你那么优秀。
“傻小子，”银湖笑着说。“我不是想避免衰老。我已经有了。
他们俩在承认时都说不出话来。神仙！？
“哈哈！”银湖咯咯笑道。“很惊讶，是不是？是的，我可以无限期地坚持下去。不要被我潇洒的美貌所迷惑——我确实很古老。
“有多古老？”扎克小心翼翼地问道。
“询问女士的年龄是不礼貌的，”她带着嘲弄害羞地说。“但这是一个三位数的数字，我可以告诉你很多。无论如何，我在阻止时间蹂躏我的身体方面做得很好，但这对我来说还不够好。我想找回我的青春。有了你带给我的那些蜘蛛蛋，我离那个目标只有一步之遥了。
现场出现了短暂的沉默，扎克和佐里安不知该说什么。
“很不错的秘密，不是吗？”银湖说。
她告诉他们这一切只是为了吹嘘她有多了不起，不是吗？
“是的，”佐里安咳嗽了一声。“是的。不管怎么说，关于这个交易...”
“两天后再来这里，”银湖轻蔑地说。“你完全没有事先通知就来到这里，所以你让我完全措手不及。我的房子现在一团糟，完全不适合招待客人。我需要从地下室拿出一些额外的椅子，掸去家具上的灰尘，也许准备一些茶点。我想我还有一些几年前尝试过的蘑菇蛋糕。我知道这听起来有点狡猾，但它保持得很好，它给了你如此美妙的梦想......”
“鸡蛋一直和我们在一起，直到我们再次见面，然后，”佐里安警告她，完全无视她的玩笑。
“哼，”银湖嗤之以鼻。“很好，就这样吧。偏执的小子。一定要把它们藏在干燥、黑暗的地方，周围有大量的环境法力，否则它们会被毁掉，交易就会结束！
“我会记住这一点，”佐里安点了点头。鸡蛋比他担心的要容易得多。“只是为了确保，这东西是安全的，对吧？蛋不会在几个小时内孵化出来，到处释放一堆强悍的小蜘蛛怪物，对吧？
“不...好吧，他们不应该...”银湖说着，微微犹豫了一下。
“我们把它们藏在远离任何人口稠密的地区，”扎克果断地说。“当我们去取回它时，我们会先发送你的一个模拟物。
“嘿！”目前在场的模拟人抗议道。
“住手，”银湖厉声对他们说。“会没事的。相信我。
他们三个人都无趣地看了银湖一眼，清楚地告诉她他们对她的可靠性和可信度的感觉。
“现在的孩子，不尊重长辈......”她愤怒地喃喃自语。“好了，那就跟你走吧！走开。到目前为止，这是一次如此愉快的会议，最好以高调结束事情。下次见面别忘了带礼物！老实说，我不敢相信你们两个来拜访某人，甚至没有给他们带来一瓶白兰地或其他东西。难道你不知道送礼是一个重要的传统吗？不，不要回答这个问题，我只是在教训你，而不是真正征求你的意见。去。嗖！
就这样，他们和银湖的会面结束了——她像一群顽皮的猫在她的后院徘徊一样赶走了他们。尽管如此，他们在很大程度上还是实现了他们来的目的，所以佐里安很高兴。
他只是希望她真的能坚持到底。
-破-
当扎克和佐里安再次来到银湖时，她正站在一间简陋的小屋旁边，凌乱地屠宰着一对巨大的棕色蝾螈。这些标本较小，与很久以前试图吃掉佐里安的巨人无法比拟，所以佐里安认为它们不是她完成青春魔药所需的那种......但显然她对更年轻的蝾螈还是有用处的。无论如何，她以灿烂的笑容欢迎他们，并立即要求交出蜘蛛蛋。他们这样做了，耐心地等待着，因为她完全忽略了他们一分多钟，转而检查鸡蛋是否有损坏以及她正在寻找的任何其他东西。她把他们领进了她的小屋，事实证明，这不是一个真正的小屋，而更像是她口袋维度入口的伪装。
嗯，她口袋尺寸的内层。小屋本身也隐藏在自己的口袋维度中，这就是为什么佐里安只是在森林里徘徊找不到它的原因。但小屋维度只是她隐藏世界的外层，可以随心所欲地部署（从而真正被访客访问）和压缩（似乎完全从世界中消失）。嵌套在这个小屋维度内的是另一个更大的口袋维度，它是银湖的实际家园和运营基地。
用银湖自己的话说，小屋“只是愚弄白痴游客的幌子”。
至于内层的内容，它由三样东西组成：一栋漂亮、豪华的两层楼房子，一个充满稀有魔法植物的广阔药草园和一个戒备森严的炼金术车间，她在那里完成了大部分工作。
是的，一个强大的女巫显然对她的传统感到非常自豪，并区分了炼金术和“魔药制作”，她有一个设备齐全的炼金术工作室，对于主要城市的任何传统炼金术士来说都是熟悉的。佐里安不禁觉得有些好笑。
从那以后已经五天了，到目前为止，银湖一直坚持她的交易。佐里安担心她会试图推卸她作为教官的职责，给他们一些难以理解的训练方案，这些方案不一定有效，然后消失在她的工作室里，但这一切并没有发生。可能是因为他们在她的大本营深处，如果他们觉得被她欺骗了，他们可能会烧毁她的家和药草园。或者也许是因为她真的想要修改门咒语，并且知道她可以从扎克和佐里安那里得到的合作水平与她在教他们如何制作口袋尺寸时表现出的奉献程度直接相关。不管她的理由是什么，银湖实际上给了他们冗长而详尽的解释，甚至在他们面前创造了几个拳头大小的口袋空间作为示范。
创建口袋尺寸看似简单。基本的想法是将选定的空间体积拉伸并折叠成一个微型空间瓶，然后......盖上它。这个“帽”被称为锚点，它可以防止折叠的空间在不再被迫成形的那一刻恢复到自然形态，因为空间自然不会这样做。之后，口袋尺寸可以逐渐膨胀到锚点可以承受的最大尺寸。
显然，锚点的创建是口袋尺寸创建中最重要的部分。它是维度与主要现实相连的地方，既是入口，也是维度稳定性最终赖以生存的基础。它的尺寸、功率和复杂程度决定了口袋尺寸的大小和稳定性。如果它被摧毁，附着在它上面的维度很快就会遭遇同样的命运。
扎克和佐里安都还没有成功地创造一个稳定的锚点，无论多么微小。这个过程和学习如何施放门法术一样困难，只是它需要更多的法力和对细节的关注。佐里安有些恼火地意识到扎克可能会比他更早掌握这种能力，仅仅是因为他在训练中燃烧的法力比佐里安多得多。
佐里安通过维持六种不同的模拟来严重阻碍他恢复法力的能力，这无济于事。有趣的是，他发明了一种使用模拟物的全新方法，将每个模拟物的维护成本减半......然后迅速将他在任何特定时间保持的模拟数量增加一倍。
此刻，佐里安正坐在银湖口袋维度的地上，一边查看着模拟物的报告，一边等待着自己的法力储备恢复。其中一个模拟是在Koth，集思广益如何与daimen一起到达钥匙的其他部分。另一个是突袭学院图书馆，寻找关于高级维度主义的受限理论书籍。第三个是与他们接触的一位小专家安排贸易协议。第四和第五个正在升级模拟的傀儡框架。这不完全是他通常会投入如此大笔资金的东西，但他别无选择——所有的模拟物都在罢工，直到他同意将其中两个副本永久地用于这项特定任务。
最后，第六个也是最后一个模拟正在研究一些非常微妙且可能危险的东西——心理增强。
目前相当低调。他不想让一个疯狂的复制品到处乱窜，或者更糟的是，追捕他。此外，模拟物本质上仍然是他，这意味着他们根本不可以轻率地冒险。考虑到他自己的安全可能面临的风险，以及如果他把事情推得太远，他自己的模拟人可能会叛变的令人不安的可能性，佐里安已经下令最后一个模拟人暂时将自己限制在自我制造的幻觉中。比如弄清楚如何阻挡噪音和其他干扰，为他的感知添加亮点和提醒，等等。这是一个非常正统，非常安全的心理增强子领域。因为它只是改变了施法者的感官，而不是他们的思想和情感，所以一个人能搞砸的只有这么多，而且很少有无法修复的。人类法师在这方面做了不少工作，主要是因为他们一直在尝试通过投射在施法者感官上的幻象来显示他们的输出。当然，佐里安也查阅了各种阿兰尼网。发光倡导者和完美幻影工匠是这个项目最有帮助的两个网络，尽管他也得到了几个其他小网络的显着帮助，如雾带和梦想避难所。
“小子，我叫你盯着那口大锅，”银湖厉声啪啪地叫他，打断了他的思绪。“如果你一直这样做白日梦，它会沸腾的。退出它。这是不专业的。
“呃，”佐里安不高兴地哼了一声，瞥了一眼左边的巨大铁锅。银湖基本上是拉拢他帮她炼金术——对不起，魔药制作——等他恢复过来。然而，这应该只有10分钟，她现在才回来接手，至少过了半个小时。
“我们从未同意在我们进行交易时我会成为你的私人助理。我应该开始向你们收取这些费用，“佐里安喃喃自语，声音刚好足以让她听到他的声音。她假装他什么也没说。他朝她提高了声音。“那口大锅到底在干什么？如果你要招募我参与你的项目，你至少应该告诉我发生了什么。
“这是一个实验，”银湖心不在焉地说，忙于清理某种胡萝卜状的野根，说话时无法直视他的眼睛。“我相信你注意到我在过去几天里切掉了那些矮小的蝾螈。我正在尝试人工浓缩蝾螈的再生精华，看看我是否可以创造出一种可行的替代品来替代我所缺乏的百年蝾螈。可能行不通，但是嗯。值得一试。
“再生精华？”佐里安皱着眉头说道。“这就是大鲵的用途吗？”
“当然，”银湖说。“他们可以再生任何东西，修复任何损坏。如果你足够仔细地雕刻它们，两半都会重新长成完全健康的功能性副本。有用的东西，那个。大多数治疗魔法只是增强和加速身体的自然愈合能力，因此它在某些伤口上效果不佳。蝾螈的再生精华，如果浓度足够高，并与其他一些成分结合......为什么，它甚至可能使时间倒流，消除老年的影响！
“嗯，”佐里安若有所思地哼了一声。好吧，所以这比他想象的要有趣一些。还。。。“那你为什么要这样做，在开阔的天空下，在一个简单的铁锅里做程序？你有一个炼金术工作室，几乎每个专业的炼金术士都会羡慕。为什么不用呢？
“哼，显示你所知道的，”银湖说。“我这样做是因为这是更好的选择。对于这项工作来说已经足够了。使用复杂的炼金术设置来做到这一点不会更快地完成工作或提供更好的结果——它只会对精密设备造成磨损，并且成为事后清理的噩梦。
佐里安对此无话可说。毕竟，她的论点确实很有道理。
他们都沉默了一会儿。最终，银湖终于做好了野根的准备工作，毫不客气地把它们倒进了沸腾的大锅里。她观察了液体气泡几秒钟，然后贤淑地点点头，并在火上加了几块木板。
“小子，你知道炼金术和魔药制作有什么区别吗？”银湖忽然问道，眯着眼睛瞪着他。
佐里安很想告诉她，魔药制作只是炼金术的一个子集，但他知道她会认为这是一个错误的答案。
她问的是古代女巫理解的魔药制作，而不是目前学校教授的意义。
“魔药制作的重点就是使用大锅，没有别的，来制作他们的商品，”佐里安说。
“是的，”银湖同意了。“听起来很愚蠢，不是吗？拙劣的药水可以释放出有毒或诱变气体的云，在你的脸上爆炸或溅到你身上并融化你的皮肤。见鬼，正确制作的药水可能同样糟糕！很多时候，老巫婆们在多年接触魔法烟雾和混合物时，以疤痕、奇怪的气味和皮肤病的形式留下了他们小失败的印记。现代炼金术更安全，更精确。那么，你认为老巫婆为什么会以她们的方式做事呢？”
佐里安把头翘到一边，试图弄清楚她在说什么。这和什么有什么关系？
“因为那是...更便宜？“他试了试。
“哈。关闭，“银湖说。“这是因为炼金术，以目前的形式，需要一个完整的社会来实现它。必须有人制造所有的小瓶、容器、加热器和其他设备。有人需要种植、收集和追踪其中使用的成分。有人需要运输并分发给需要它的人......或者有正确的连接来使用它。需要有人守卫装满贵重设备的车间，免受小偷和各种歹徒的侵害。老巫婆们没有这些，所以她们只好凑合着把东西塞进一个大铁锅里，然后盯着看东西。正如你所说，它更便宜。在金钱方面更便宜，在支持它所需的社会基础设施方面也更便宜。
“我明白了，”佐里安过了一会儿说。
“如今，除了传统的大锅技能外，几乎没有女巫不使用某种形式的炼金术，”银湖继续说道。“我敢打赌，古代的教派会认为我们都是异教徒。但据我所知，古代的家族都已经消亡了，这绝非偶然。时代在变。女巫们没有，并为此付出了代价。炼金术有它的位置...魔药制作也是如此。不要这么快就看不起它。
“你做了那整篇冗长的演讲，只是为了在演讲结束时发表那篇小演讲，不是吗？”佐里安恼火地哼了一声。
“这样你会更好地记住它，”银湖咯咯笑了起来。她用用来混合它的铁勺子戳了戳大锅里冒泡的液体。“好吧，不管怎样，我想我们可以把这件事留几个小时。小子，你恢复了吗？我说，你一定要慢慢休息——你以如此糟糕的职业道德走到这一步真是个奇迹。为什么，当我像你这么大的时候，我们......”
佐里安叹了口气，站起身来，尽力淹没她的道德说教。他通过自己的灵魂向正在实施感官过滤器的模拟人发送了一条快速信息，告诉它快速工作。他将尽快需要这些技能。