第54章大门被封
在与幽灵蛇交谈并随后被驱逐出阿拉尼亚定居点之后，扎克和佐里安传送到一个足够遥远和偏远的地方，坐下来讨论下一步该怎么做。这就是争论开始的时候。
佐里安真的很想让他们分开几个小时。他需要一些独处的时间来思考他们听到了什么。以确保他的逻辑是扎实的。他已经有了自己的怀疑——可怕的，可怕的怀疑——但这些不是他想轻易脱口而出的那种东西。事实上，他根本不确定自己是否想吐露他们......给任何人。甚至扎克。
他想与时间旅行者同伴短暂休息的另一个原因。
不过，扎克不想跟着一起玩。
“我们现在应该谈谈这个问题，”扎克争辩道。“虽然记忆在我们俩的脑海中仍然记忆犹新。”
“我的记忆力非常好，”佐里安争辩道。事实上，他在心灵魔法的帮助下专门记住了整个会议，并且永远不会忘记其中任何一个。他可以随心所欲地生动详细地回顾记忆。“要是有机会想一会儿灵的话就好了。”
“嗯，那很好，”扎克说，不屑一顾地耸耸肩。“你可以这样做。谁在阻止你？但是你没有理由不能和我一起做这件事。我可以耐心等待。我就...静静地坐在一旁，等你准备好说话。就像我甚至不在这里一样。
佐里安恼火地看了他一眼。他严重怀疑扎克是否有能力长时间这样安静地坐着，即使他可以......这是不一样的。扎克不可能不知道这一点。
“看，”扎克说，将他恼火的表情与他自己的表情相匹配。“我知道这是怎么回事。如果我现在让你离开，你会利用这段时间想出一些愚蠢的故事来甩掉我。你知道些什么。
“我什么都不知道，”佐里安摇着头抗议道。“坦率地说，如果我想把我的怀疑藏在心里，我就不会费心去编造某种精心设计的谎言来欺骗你。我只会拒绝告诉你任何事情。
扎克不安地移动了一会儿。
“好的，”他说。“我想我在那里有点不公平。不好意思。但是，你还是没有认真考虑把我蒙在鼓里，是吗？在我告诉你那条愚蠢的蛇并帮你修炼心灵魔法之后？你肯定意识到这会以多快的速度扼杀我们之间的任何信任吗？
佐里安移开了视线。他当然意识到了！但事情并没有那么简单！如果他怀疑的是正确的，那么他们之间怎么可能真的有信任呢？
“这场游戏只能有一个赢家”，决心之矛在她支离破碎的信息中说。
“只有一个人可以进入，只有一个人可以离开”，鬼蛇说。
如果只有一个时间旅行者可以保留在时间循环中获得的收益，其余的人被溶解到虚空中，就像他们从未存在过一样，那么他们怎么可能真正合作呢？任何联盟都只是暂时的方便，不可避免地以背叛告终。
当一切都说完了，佐里安非常确定扎克比佐里安更有能力把他搞砸。时间循环似乎承认扎克更合法，如果不出意外的话。
尽管如此，虽然他有很大一部分人对他大喊大叫，要求他不惜一切代价对他的理论保持沉默，但他有一小部分但同样坚持反对让扎克蒙在鼓里。这种情况对他来说似乎很熟悉......
过了一会儿，佐里安意识到了困扰他的事情。他隐藏这种知识的想法“直到他可以确定”，扎克对他这样做感到痛苦......这让他想起了在她被灵魂杀死之前他与决心之矛的争论。而且有充分的理由——他很确定他现在的怀疑正是她试图对他保密的。他想用过去对待扎克的方式对待扎克。他知道自己当年有多讨厌女族长的隐秘......
难道他真的想重演女族长的秘密计划，尽管它最终以灾难性的方式解决？以他想要被对待的方式对待扎克不是更好吗？
信任必须从某个地方开始。
“好吧，”佐里安叹了口气，再次转身面对扎克。“我告诉你。”
“终于，”扎克愤怒地喊道，双手举在空中。“我以为我必须打你才能让你清醒过来。”
自我注意：与扎克谈谈他诉诸身体暴力来解决个人纠纷的不幸倾向。现在他们有更紧迫的话题要讨论。
“我应该指出，这有可能真正摧毁我们相互信任的任何机会，”佐里安叹了口气。“我的意思是，我们已经不信任彼此了。例如，当你在我身边时，你总是保持头脑空白。如果你不停地保持这个咒语，这个咒语对你的思想是有害的。我不相信你不知道这一点。所以你专门把它应用到我们的会议上，因为你害怕如果我有机会，我会用我的心力把你搞砸。
扎克退缩了，他的脸变成了惊讶的滑稽表情。这让佐里安想起了几年前他发现基里尔突袭厨房储藏室买糖果的时候。
“你不必感到内疚，”佐里安打断了他的回答，悲伤地摇了摇头。“这很聪明。我会代替你做同样的事情。但它有助于说明我的观点——我们已经不信任彼此了。那么，如果我们知道我们中只有一个人可以在他们的思想和魔法完好无损的情况下退出时间循环，我们还会在彼此周围偏执多少呢？”
“什么？”扎克难以置信地问道。“怎么？为什么？
“幽灵蛇几乎直截了当地说出来——只有一个时间旅行者可以离开时间循环，”佐里安说。“其余...我想永远消失了。这是有道理的，真的——我认为不应该有不止一个时间旅行者。或者“烙印一号”，正如鬼蛇所说的那样。最有可能是对标记的引用。无论如何，如果我们的情况像精神所暗示的那样史无前例，时间循环机制只是在假设下设计的——”
“佐里安，”扎克打断了他。“不要误会，但是...你的解释很糟糕。我不知道你在说什么。好吧，好吧，我有点这样做，但仍然如此。请从头开始。
“好吧，”佐里安叹了口气，试图压抑他的烦恼。“开始。首先，从技术上讲，这里没有时间旅行。
“没有？”扎克皱着眉头问道。“怎么会这样？幻境世界的事情？
“没有幻觉，”佐里安摇着头说。“这都是真实的。我们是真实的。血肉之躯、灵魂和其他一切。我们不是生活在咒语结构或某种花哨的梦中。
“那很好，”扎克说，深呼吸。“如果事实证明我在这里学到的一切都是假的，并且一旦我在现实世界中醒来，我就会成为曾经的老扎克，那只会杀死我内心。那么，这是什么——现实世界的真实副本呢？
“为什么不呢？”佐里安问道。“众所周知，众神会完全复制人，将人复制到他们的灵魂和所有人。另外，似乎即使是凡人法师也曾经知道如何从无到有地召唤出实际物质。来，让我给你看一些东西...”
佐里安从背包里拿出一张纸和一些修改工具，在扎克面前复制了基里埃尔的一幅画，向其他时间旅行者解释了这个咒语是如何运作的。
“这是一个非常有用的法术组合，”扎克说。“我不敢相信我一直没有了解它。这会让很多事情变得更容易......”
“是的，嗯...我可以教你以后如何施法，“佐里安说。“无论如何，这就是我相信时间循环本质上正在做的事情，尽管规模要大得多。无论这背后是什么，都拍摄了世界的蓝图，就像我对Kael的笔记本和我妹妹的绘画所做的那样。整个星球上一个时刻的令人难以置信的详细图像。可能超越。它根据该蓝图反复制作世界复制品，允许它运行一个月，然后摧毁它并重新开始。
扎克盯着佐里安重新创作的画，陷入了沉思。这幅画描绘了两只麻雀在互相争斗。令人印象深刻的是，Kirielle如何完美地以静态图像捕捉到他们战斗的这一刻。要是她在魔法研究上像在艺术上一样专注就好了......
“这太疯狂了，”扎克最终说。
“时间旅行不是吗？”佐里安挑眉问道。
“我不知道，对我来说，这听起来比这更合理，”扎克叹了口气说。他把图纸递还给佐里安。“不过，我想这确实使鬼蛇的很多漫谈都是有道理的。但这是没有意义的——如果我们的原始世界是真实的，我们生活的这个副本也是真实的......我们到底在哪里？毕竟，整个世界占用了大量空间。
“在口袋维度，我猜，”佐里安回答。“我没有证据，但请听我说。很明显，为了使整个设置正常工作，我们现在必须处于疯狂的时间加速之下。否则，我们怎么可能在现实世界中只经过一瞬间，而我们却在这上面度过了几十年甚至几百年......循环世界？
“啊，我明白了，”扎克说。“并不是说当我们在这里时，现实世界中的时间不会流逝-只是时间在这里流得太快，以至于现实世界中几乎没有任何时间过去。
“没错，”佐里安说。“但这种时间加速甚至与目前最好的时间加速设施完全不同。
“是啊，所以呢？”扎克耸了耸肩。“与复制整个世界相比，这似乎相当平淡无奇。
“我猜，”佐里安同意了。“但我怀疑它不仅仅是这个东西的创造者，它的强大得离谱。时间加速室必须与外界隔离，以便以任何效率工作。但这种隔离仍然是通过魔法病房和墙壁等物理障碍来完成的，这意味着你能将它们与其他存在分开的东西只有这么多。另一方面，口袋维度只在一个特定的地方触及我们的现实——它的锚点。没有比这更孤立的了，我敢打赌，如果你把目标区域封闭在它自己的口袋维度上，可能的时间加速度要大得多。
“所以，你认为时间循环实际上是世界的物理副本，封闭在它自己的时间加速口袋维度中，”扎克总结道。“时间循环有一个非常详细的现实世界图像，就像本月初一样，它定期根据它重建整个世界。
“是的，”佐里安确认道。“我只是猜测这一切，但它符合我目前发现的情况。
“在这里，我认为这东西不可能更疯狂，”扎克抱怨说，把脸埋在他的手里。一两秒钟后，他又直起身子，看着佐里安。“那么这对我们有什么影响呢？这与实际的时间循环有何不同？
“一方面，这意味着确保一个完美的月份是不可能的，”佐里安说。“你不能经历一个循环，决定你真的很喜欢它的结果，然后结束时间循环并从那里继续。如果你想“真正”做事，你必须离开时间循环。然后你会在月初被扔回去最后一次尝试一切。
“好吧，这是一个重要的区别，”扎克承认。
“其次，cyorian aranea几乎肯定会在现实世界中活着，”Zorian继续说道。“如果这里的一切都是复制品，并且口袋维度为了便于时间加速而尽可能与现实世界隔离开来，那么对循环世界中的人所做的任何事情都不太可能影响他们在现实生活中的同行。
“不过，他总是可以在现实世界中再次杀死他们，”扎克皱着眉头指出。
“我怀疑他能做到，”佐里安说。“我不认为这个咒语真的会杀死灵魂。我认为它只是以某种方式标记它们，让时间循环机制知道它不应该在新重启开始时重新创建它们。如果时间循环像鬼蛇所认为的那样，是某种训练机制，那么将这样的函数包含在其中是有意义的。它允许品牌一号通过将它们完全从循环中移除来摆脱无法逾越的障碍。
“什么？这太不公平了，“扎克抱怨道。“为什么他有这样的能力，而我没有？”
“你可能在某个时候有过它，”佐里安心想。“很有可能红袍从你那里得到了它，然后抹去了你对咒语的记忆......”
“你觉得有可能...以某种方式取消标记它们？扎克问道。“阿拉尼亚人没有永久消失是件好事，但如果能在时间循环中得到他们的帮助，那就太好了。”
“我不知道，”佐里安说。“这取决于对他们到底做了什么。还有一个问题。
“是吗？”扎克好奇的问道。
“考虑到时间循环到底是什么，我认为我们不能被动地等待机制耗尽功率，”佐里安说。“在我看来，一旦失去权力，留在循环世界中就等于永久毁灭。如果我们想在崩溃中幸存下来，我们必须在为时已晚之前故意离开这个地方。这是一个问题，因为我们都不知道出口在哪里或如何进入它。
扎克震惊地盯着他。看来他并没有真正考虑过这种可能性。
“最重要的是，鬼蛇说只有一个人可以离开这个地方，”佐里安叹了口气。“这意味着当我们中的一个人离开循环世界的那一刻，所有其他仍在里面的时间旅行者都死了。抹去了，真的。
“我们不知道这个，”扎克抗议道。“那条蠢蛇怎么会知道这样的事情呢？你听到了它说的话——它对之前的时间循环中发生的任何事情都没有记忆。它可能是编造事情来分裂我们。它当然讨厌'品牌'，足以尝试这样的事情。
“不过，如果精神是对的呢？”佐里安问道。“如果我们中只有一个人可以'赢得'这个呢？”
“然后我们俩都不离开，直到我们想通了什么，”扎克立即说，挺直了他的姿势。他给了佐里安一个直接而坚定的眼神。“我们会想办法让我们俩都活着出去的。一定有办法。
虽然这个男孩因为脑海空白的咒语而对佐里安的同情心免疫，但佐里安仍然能感受到他话语背后的激情。佐里安必须把它交给他——扎克在他想成为的时候可能会非常鼓舞人心。不幸的是，有一个非常重要的细节他忘记了......
“问题是，”佐里安平静地指出，“不仅仅是我们两个人在这里。红袍也在这个世界上。
扎克停顿了一会儿，什么也没说。
\"...狗屎，“他最后总结道。
“是的，”佐里安同意了。“我想我知道为什么我们一直没有看到他的任何迹象。
“你以为他是想离开？”扎克问道，恐惧在他的声音中蔓延。
“这就是我会代替他做的事情，”佐里安说。“他认为还有不知多少其他时间旅行者在密谋对付他，其中至少有一个是比他更好的心灵法师，而你实际上已经从他的掌握中溜走了。当他可以离开循环世界并在此过程中将所有敌人抹去时，为什么要冒险面对这一切？他在这个地方待了足够长的时间，无论如何，他可能已经从中得到了他想要的大部分东西。
“该死的，”扎克发誓，沮丧地踢了踢附近的一块石头，开始在这个地方踱步。“该死！为什么！？为什么总是这样！？我终于，终于得到了一些关于这个狗屎的答案，当然，我落后于某个混蛋三步，他正在尽力把我搞砸！佐里安，请告诉我你有某种想法，出口在哪里。
“这只是一个疯狂的猜测，但我怀疑它可能在cyoria下面的时间魔法研究设施中，”佐里安说。“决心之矛非常坚持要确保我了解它的确切位置，并放置了地图该部分的多个冗余副本。那里一定有什么重要的事情。
“那太好了！”扎克说，眼前一亮。“我们什么时候可以去？”
佐里安嘲讽地哼了一声。“很久很久没有了。这个地方非常安全。甚至夸塔赫-伊赫尔也拒绝在没有军队支持的情况下攻击这个地方。
“该死的，”扎克发誓。“当然不可能这么简单。”
“我希望女族长的记忆包包含一些关于这个话题的关键信息，”佐里安指出。“至少，它应该告诉我那个地方有什么如此重要。这样我们至少可以知道是否要把时间浪费在这个地方。
“嗯，至少是这样，”扎克叹了口气。“希望我们没有找到出口，只是看到红袍在我们到达那里时正要离开。
“不要试探命运，”佐里安告诉他。“无论如何，我只需要问。假设我们找到了出口，而红袍不在那里......”
“我已经告诉过你了。没有人被抛在后面，“扎克说，正确地猜测了佐里安的问题。“一旦我们确认出口在哪里，我们就会把红袍搞砸，直到他不再是问题，然后我们坐下来想办法让我们俩都出去。如果我们自己想不通，我们会找到一个能想办法的人。外面的世界很大，一定有人知道办法帮忙。
佐里安盯着他的时间旅行者同伴，对他的乐观和道德感有点谦卑。不过，他有点希望自己能感觉到这个男孩的情绪，因为他忍不住怀疑扎克是否在给他喂一堆理想主义的垃圾，同时悄悄地计划一有机会就离开时间循环。他能信任这个男孩多少？
在他的脑后，他脑海中一小块奸诈的部分在低声说：扎克能有多少信任他？
-破-
在那次谈话之后，扎克和佐里安以新的热情投入到阿拉尼亚狩猎中。日复一日，周复一周...老实说，在佐里安的脑海中，不同的网已经开始模糊在一起。
但这是有效的——他解释阿兰尼亚记忆的能力突飞猛进，他甚至已经用自己的思想确定了高级阿兰尼亚在做什么。
他们操纵自己的思想，做一些事情，比如将干扰从他们的感官中过滤掉，削弱不方便的情绪高潮，并对自己的行为施加强迫。这似乎是提高生产力和确保更好决策的一种方式。
这也非常危险。如果做得不好，这种精神魔法可能会使一个人死亡，紧张症，无法挽回的疯狂或更糟......这是一个容易出错的魔法分支。毕竟，没有人真正了解自己的心思。
尽管存在危险，佐里安还是觉得这个想法很有趣。这实际上不是一种智力提升，但它几乎像一个一样发挥作用。他可能会在某个时候尝试涉足其中......但不是现在。此刻，他双手一晃。他只是希望决心之矛的精神操纵不像他最近看到的其他一些亚拉尼亚长老那样激进和复杂。
佐里安与xvim的教训顺利进行。他决定不告诉那个人他关于时间循环性质的最新发现，因为他自己仍然不知道该怎么想，并且担心xvim在发现他只是一个副本时会有什么反应。他是一个非常冷静和镇定的人，但这将是一个很大的启示。然而，他确实向xvim询问了口袋尺寸。
不幸的是，xvim对他们几乎一无所知。他们创造的秘密是罕见的，而且受到严密的保护——只有最伟大的法师才能制造出哪怕是很小的法师，他们不会轻易分享这些知识。xvim声称他这辈子都没见过，尽管和很多有能力的法师交谈过，这让佐里安有点好笑。从技术上讲，xvim现在正在查看一个口袋维度，他只是没有认出它。
在与扎克的互动、阿拉尼亚狩猎和与xvim的课程之间，佐里安一直很忙。这很累，他选择不做以前重新启动的许多日常工作。例如，他从来没有和泰文一起去猎杀怪物，也从来没有告诉过她时间循环。
最后，随着重启的结束开始临近，佐里安决定他已经做好了尽可能多的准备。他告诉扎克，他会尽快尝试打开女族长的记忆包，并且他正在从阿兰尼亚狩猎中休息两天，以便在尝试之前休息一下。
至少基里埃尔对此欣喜若狂。她终于可以把他全部独占一堂，整整两天了......或者至少她似乎是这样解释他的决定的，无论如何。
现在是他自我休息的第二天，他躺在床上，读着一篇关于时间旅行的相当愚蠢的小说。这是一本关于一个人回到过去三年的书，以防止一场毁灭性的战争并拯救他失去的爱情。这个故事比佐里安开始阅读时想象的要有趣，但那可能只是他——这个故事应该是一部浪漫故事，而不是喜剧，只是他个人不能把它当回事。
时间旅行咒语是由爱驱动的，在所有事物中——那是一种什么样的魔法？
基里尔打断了他的乐趣，跳到他的床上（和他），肘部在他身边，在那里她假装和他一起读了一会儿书。
“我能问你一件事吗？”过了一会儿，她突然问道。
“去吧，”佐里安说，翻开一页。基里尔赶紧拦住他，把书页翻回原处。呵呵，也许她真的在读书...
“你去乔里亚的时候总是带我一起去吗？”她问。
哦。又是那个问题...
“不，并非总是如此，”佐里安承认。
“为什么？”她立即问，愤怒蔓延到她的声音中。他看得出来，她有点期待这个答案，但绝对不喜欢。
“因为这很危险，”佐里安承认。“扎克不是我身边唯一的时间旅行者。有第三个人在循环，他在追我们。说实话，明智的做法是永远不要带你一起去——”
“不！”基里尔抗议道。
“-但我太好了，不能做这样的事情，”佐里安说。
“妈妈说赞美自己很糟糕，”基里尔告诉他。
佐里安恼火地看了她一眼，赶紧把打开的书丢在她脸上。她愤愤不平地吐了一会儿，然后举起书，试图用它作为对他的打击。
当她意识到它不是很有效时，她很快就放弃了。当她注意到佐里安试图分散她对问题的注意力时。
“如果这家伙这么危险，你为什么不打电话给法师公会呢？”她问。
“因为他是一个时间旅行者，他们无济于事，”佐里安说，翻了个白眼。“我怀疑我甚至无法让他们相信我。即使我能做到，对于这个混蛋来说，他在哪里可以找到我也是一个巨大的线索。
“这很糟糕，”基里尔宣称。
“是的，”佐里安同意了。
她紧张地坐立不安了一会儿，把书放在床上。
“我没办法吗？”她问。
“你帮助我保持理智，”佐里安告诉她。
“就这样？我在火车站完全保护你免受扎克的伤害，“她气喘吁吁地指出。
“好吧，你肯定有道理，”佐里安承认。即使他没有遇到任何真正的危险，基里埃尔的行为仍然光荣。“但真的，你生什么气？你怕我每次都不带你一起去，我会厌倦你什么的吗？
“是的，”她承认。“戴门和福托夫都去了学院，结交了新朋友，忘记了我们。然后你也去了那里，但找不到任何朋友，我知道这有点卑鄙，但我很高兴，因为这意味着你没有忘记我——”
“桐...”佐里安叹了口气。
她没有理他，继续她的解释，一个字接一个地迅速溢出，几乎没有停下来呼吸，仿佛如果她停下来，一切都会消失。
“-但你仍然变得如此遥远，你总是，总是对一切都感到恼火。然后你带我一起去，你突然变得很好，但现在你突然有了这个扎克，他和你一样是时间旅行者，他会记得的，我不会和——”
“基里，扎克没有办法取代你，”佐里安叹了口气，拥抱她以防止她让自己更加难过，当她再也看不到他时，他对她翻了个白眼。她有时会为最愚蠢的事情而烦恼。“这家伙几乎和你一样烦人，他甚至没有九岁的借口。
她继续打他的背后说这句话。好吧，至少她没有哭。
“我会原谅你有时不带我一起去，”基里尔最终决定。她很慷慨。“可是你不许忘了我！”
“当然，”他很爽快地答应了。这到底是什么样的要求？
但他越想越意识到自己在这件事上可能别无选择。如果红袍决定离开时间循环，将整个世界抛在脑后，他和基里埃尔的未来会怎样？真正的佐里安和基里埃尔，也就是说，既然他看到的基里尔只是一个复制品，和他一样......
那是另一回事。他只是真正的佐里安的复制品。如果他找到了回到现实世界的方法......原版会怎样？呸。。。光是想想，他就头疼。如果时间循环只是将他的灵魂与原始灵魂互换，他会更喜欢这样——这意味着他通过退出时间循环来杀死原始佐里安，但这个循环世界实际上已经杀死了数百名这样的佐里安人，那么再多一个又有什么区别呢？
原来的佐里安会同意这样的评价吗？他会接受他死去是可以的，以便他未来的版本可以活下去吗？老实说，可能不是...但是，如果有必要，没有办法阻止他执行切换。
明天他终于要打开族长的记忆包了。他真的希望它有他需要的最后部分，一劳永逸地解决这个难题。
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“好吧，”凯尔说，递给他一个装满发光黄色液体的小瓶。仔细观察，佐里安可以看到光芒并不均匀，而是来自液体中游动的微小发光微尘。“这就是我说的药水。自我意识的药水。它旨在提高一个人屏蔽干扰和向内集中注意力的能力。它通常用于帮助训练人们感知法力储备和灵魂的能力，但我怀疑它对这种类型的心灵魔法也有帮助。
“你关于这些东西的信息有多可靠？”佐里安怀疑地问，旋转着容器内的液体。“你是以某种方式测试了它还是...？”
“这是我的老师用来帮助训练我的...能力，“凯尔说。“它绝对适用于其预期目的。虽然我不完全确定它会帮助你完成任务，但接受它绝对不会有什么坏处。扎克自告奋勇地测试了几次魔药，所以我知道它不会干扰心灵魔法。
他指着那个男孩，扎克立刻对佐里安竖起了大拇指，露出了灿烂的笑容。
呸。这个混蛋拒绝以任何理由让自己的头脑一片空白，但他轻快地喝了一堆他刚认识的初级死灵法师制作的奇怪药水。有时他只是没有得到那个人。
“好。来了，“佐里安说，迅速放下液体。
几乎在一瞬间，佐里安的头脑变得敏锐到令人难以置信的程度，而矛盾的是，外面的世界开始感到遥远和模糊。并不是他的感官突然变得更糟，因为它们和以前一样敏锐，而是他们告诉他的事情突然变得难以集中注意力。
他停止了与效果的挣扎，让自己的思想转向内心。他能感觉到自己的心跳，他的肌肉随着他在原地坐立不安而移动，血液在他的血管中流淌......他能感觉到自己的法力储备，以及他拉扯它们时的反应......他个人的灵魂感应，平时那么微弱，反应迟钝，突然间似乎更容易理解了......
该死的。他为什么不早点问凯尔这样的事情？这在他试图发展个人灵魂意识时非常有用。
不，他不能分心——他丢弃了这些幻象，而是潜入了自己的脑海中，那里是女族长的记忆包。这次他没有感觉到同样的清晰度增加——可能是因为他的心灵魔法已经太好了，药水无法改善——但这没关系。他精神上抓住了腐烂的记忆包，开始小心翼翼地拆开它。
事实证明，不够仔细。当他开始的时候，包裹已经处于完全崩溃的边缘，无法忍受佐里安仍然有些缺乏经验的触摸。它猛地四分五裂，一瞬间让佐里安茫然不知所措（也许是某种防御机制？），里面的记忆开始迅速从他的脑海中消失。
佐里安在内心发誓自己的失败，在它们全部消失之前，他争先恐后地访问了一些记忆。
之前，佐里安一直希望决心之矛没有像其他一些阿兰尼长老那样深入研究精神自纵。现在他可以肯定地说他是一个乐观的傻瓜。他脑海中浮现的记忆说，他是一个绝对的领域高手，相比之下，所有其他'专家'阿兰尼亚人看起来都是完全失败的人。决心之矛似乎找到了一种方法，将她的一部分思想变成了一个神奇的计算器，可以以某种方式暂时将她的思想分成多个平行的思想线索，并且可以将多个阿兰尼亚的感知整合到一个统一、连贯的整体中。而这正是他在短时间内能弄清楚的东西。即使佐里安有几年的时间可以更好地阅读阿兰人的记忆，他也怀疑这是否能帮助他解释锁定在记忆包中的记忆。
然而，尽管如此，佐里安还是很容易理解一个特殊的记忆......因为这已经是专门为他理解的。
[如果你正在回顾这段记忆，]女族长的记忆回声说，[那么很可能，我们的计划被挫败了，事情出了差错。这也意味着你已经足够擅长心灵魔法，可以潜入记忆包并阅读我的一些记忆。干的好。我希望你尊重我的隐私，不要管我剩下的记忆。
佐里安真的能感受到她话语中的沾沾自喜。就像在中一样，她确保将这种特定的情感印象附加到信息的特定部分。她很清楚，他没有希望解释她剩下的记忆。
即使在死亡中，那只蜘蛛也在嘲笑他。
[我知道你认为我冲进去是有的，但请听我说。我已经找到了关于时间循环的所有线索。我要告诉你的大部分内容都来自另一个亚拉尼网的守护神——鬼蛇侍从。如果你还没有去找它，就去找它，但要注意，灵魂可能不会太高兴见到你。
多么轻描淡写。难道女族长没有意识到幽灵蛇对时间旅行者的仇恨之深，还是她只是认为她的警告有足够的信息量？
[其他来源包括cyoria下方当时魔法研究设施的研究人员-你可以在我附在这条消息中的地图中找到它的位置-以及一些有机会与我们神秘的时间旅行敌人互动的入侵者。入侵者似乎对他们的新线人很好奇，并投入了大量的时间和精力来弄清楚他。
该死的。就红袍而言，他对入侵者的调查似乎从未产生任何结果。话又说回来，等到佐里安能够对他们进行适当的调查时，红袍已经完全没有和他们互动了。
[我从这一切中收集到的是，这个时间循环是某种......假的，平行世界。我们是真实的，但我们不是。很难理解。或者也许接受。由此产生的问题非常简单：时间循环正在降级。我不知道它要多久才能完全崩溃，但我知道，仅仅等待它结束将是灾难性的。一个人必须故意离开这个地方。我从入侵者那里收集到的关于我们时空旅行的敌人的所有信息都表明，他完全不关心找到出口或离开。我一秒钟也不相信我们的敌人太愚蠢而看不到这一点的重要性，或者太自满而无法将其作为优先事项。显而易见的结论是，他已经找到了出口，随时可以离开。因此，阻止他至关重要。无论如何，他都不能离开时间循环。
哦，这很糟糕...
[而且，如果我对自己诚实的话...女族长的幽灵般的记忆犹豫了一下，仿佛在考虑是否要说下一部分。[如果我对自己诚实的话，我一直希望我能找出我们共同的敌人是如何加入时间循环的。所以我也可以加入它...然后，最终，在其他人之前离开它。
等等，什么？
[我不是无情的，请注意。我会尽我所能帮助另一边的你替代版本。扎克也是，就此而言。但我基本上一直在计划背叛你。我能做的好事——为了我的网络，为了我的物种，是的，甚至可能为了我自己......这是非常不可抗拒的。我希望如果你能离开这个地方，你不会因为我自己的弱点而责怪我的另一个自己，但我根本看不出我该如何做出任何其他选择。这不是个人的，但在这个游戏中只能有一个赢家。我真的很抱歉。
那。。。佐里安听完后，几乎愤怒地撕毁了整条信息。一直以来，他一直对她的死感到内疚，希望红袍在撒谎，有办法让他们回来......原来决心之矛打算把他搞砸？
但是没有。不，他不会破坏信息。这很重要。对他来说太重要了，不能扔掉。
他会听到最后。至少，他欠决心之矛那么多。即使她试图背叛他。
[我不确定这条消息是否必要。但是，如果时间循环可以如此随意地创建我们的副本，那么它肯定可以同样轻松地摧毁我们。我们的敌人显然对时间循环的工作原理有深刻的了解。因此，这条消息。我希望没有必要，但为了以防万一，我放了一张地图，为你指出入侵者的基地，更重要的是，在cyoria地下深处的时间魔法研究设施。我相当确定时间循环出口就在那里——这是一个叫做“主权之门”的古代神器。我敢肯定，你可以很容易地在各种书籍中找到它的传说。安全性很高，但您将在此消息末尾找到一种和平访问设施的方法。无论我做什么，大门都没有对我做出反应，但也许对像你这样的适当时间旅行者来说会。否则，您可能需要找到“钥匙”才能打开它。这很糟糕，因为——如果我正确解释鬼蛇的漫谈——钥匙由第一位伊科西亚皇帝的五件皇家宝物组成。戒指，皇冠，法杖，球体和匕首。这些物品都丢失了，可能散落在米亚西纳。你必须在另一个大陆进行搜索。我认为这是不可能的，即使有巴科拉门之类的帮助，所以我没有花太多精力去追踪围绕他们的谣言......]
之后是一张乔里亚地下世界的地图，与他已经拥有的地图大致相同，但在他的版本中填写了各种漏洞，并填写了相关信息。最后，女族长给了他关于政府检查员的信息，该检查员有权进入时间魔法研究设施，检查他们的工作并确保他们没有浪费政府资金。据女族长说，这个人连法师都算不上，很容易冒充......这就是她进入这个地方的方式。
除了预先安排好的消息外，他没有从记忆包中取出任何其他东西。但说实话，这个信息对他来说已经有点过分了。族长背叛他的计划，红袍可能早就想好离开的办法，最后关于钥匙的事情......
最终，药水的效果消失了，他发现自己再次被周围的世界所吸引。扎克和凯尔都渴望看到他从包裹中学到了什么，佐里安尽力告诉他们他的发现。除了决心之矛计划背叛他的方式。此刻感觉有点太个人化了。
一致的结论是，他们必须尽快进入这个时间魔法研究设施。因此，佐里安会在第二天突袭政府检查员的住所，偷走他的身份徽章和进入该地点所需的所有其他物品。
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两天后，一切都准备好了。由于政府检查员由两个青少年组成有点难以置信，扎克在黑市上给他们俩买了一种变形药水，把他们变成了不起眼的中年男人。这是...奇怪。无论如何，随着他们的外表改变，所有必要的文件都在他们手中，他们只是走进了相应的市政办公室，要求进入该设施。
佐里安一直担心决心之矛在自己的尝试中非常幸运，有人会打电话给他们所谓的上级来确认他们的命令和身份......但是没有发生这样的事情。他们甚至不怀疑有两个人，而本应该只有一个。
扎克是个白痴，居然问了他们这件事。佐里安正要抹去他们的记忆，对他大喊大叫，但事实证明，他们看不出他的问题有什么不对。
糟糕的安全性。
“你一定是新来的，”和他们说话的人说。“那个地方不断被检查。皇室担心有人会偷走他们珍贵的'主权之门'，所以他们不断检查它。这就是为什么这个地方有这么多安全的原因。老实说，我不明白为什么研究人员容忍它。如果我站在他们的立场上，我会把这该死的东西送回皇家国库，这样我就可以安心地工作了。我敢打赌，这甚至不是真的......”
之后，他们被引导到洞口边缘的一个奇特的魔法电梯，将他们带到了有问题的设施。一路上，他们经过了其他各种不那么秘密的研究设施旁边——和他们一起骑马的一名武装警卫很健谈，不会对他们闭嘴。扎克实际上与那个男人交谈，这很好，因为这让他保持沉默而不会显得太粗鲁。
另一个守卫和佐里安一样沉默。两人对旁边的两个八卦友好地翻了个白眼，然后全程互不理。
最后，他们到达了那个地方，又经过了两个武装检查站，这些检查站只是看了一眼他们的文件，然后把他们赶进去，然后他们终于进去了。
迎接他们的是一对研究人员——一个是中年人，另一个在佐里安的估计中不会超过18岁。他们提出带他们俩参观这个地方，当他们接受这个提议时，他们感到非常惊讶。
“我们很少有对我们的工作真正感兴趣的检查员，”这位中年男子评论道。他早些时候曾介绍自己叫Krantin Keklos。“大多数人只是想看看主权之门，看看它仍然在那里并且完好无损，然后尽快离开。
“哦，我们肯定也想看看主权之门，”扎克笑着说。“我们只是觉得看看你在这里还有什么可能很有趣。
“当然，”克兰廷说。“请放心，我们一直在照顾它。我们感谢皇上允许我们研究如此神奇的神器。
“你不像其他人那样相信这是假的，”佐里安好奇地问道。
“我不确定这是否是历史传说中的主权之门，”克兰廷承认。“但这肯定是神世时代的真神器。”
在接下来的一个小时里，克兰廷和阿雷德（他的年轻助手，主要让克兰廷带头）带领扎克和佐里安穿过设施，展示他们的工作。佐里安看得出来，克兰廷绝对欣喜若狂，尽管他的态度很温和，但他还是让他认为有影响力的人参观了这个地方。他希望从王室那里获得更多的资金和支持，并认为迎合他们可能会帮助他得到它。
该设施有三个主要部分。第一个是三个黑色房间的系列——第一个也是最小的一个保留用于植物和动物的实验，而两个较大的房间则用于人类使用。第二部分涉及以各种方式结合炼金术和时间加速。最后，第三部分也是最后一部分以每边长约四米的大黑色立方体为基础。立方体的侧面有一个门状的凹陷，但克兰廷解释说，他们从未设法将其打开。
这扇门上刻着一个非常熟悉的几何图——一条水平线，上面有一个翘起的三角形。
“就是这样，”克兰廷说，把手扫向黑色立方体。“至尊之门。尽管围绕它的传说，我们相信它是某种强大的时间加速室，而不是通往另一个世界的字面之门。可悲的是，我们从未真正设法激活它。我曾寄予厚望，即将到来的行星对齐以及由此产生的维度魔法的放大可能是让它发挥作用的关键，但没有这样的运气。耻辱。
“太神奇了，”扎克盯着立方体说，脸上带着看不懂的表情。
“是的，”克兰廷同意了。“很难相信这样的事情在诺维达家族的宝库中积聚了无数年的灰尘。如果不是兹维里先生慷慨解囊地将诺维达一些不需要的文物捐赠给王室，谁知道它会在那里沉寂多久而不被发现！
“是的，”扎克磨着牙冷淡地说。“真是个大方的家伙，那个特森。”
“嗯，”克兰廷咳嗽了一声，意识到自己触动了某种神经，“虽然我很乐意回答你们的任何问题，但这就是我们在这里所做的。如果你愿意——”
佐里安环顾四周，确认他们暂时独自一人，然后联系了两名研究人员的思想。虽然克兰廷和阿瑞德都是训练有素的法师，但他们都是时间魔法专家，没有真正的精神防御。短短几秒钟，佐里安就强迫他们的头脑陷入无意识的昏迷。他们仍然站着，乍一看还不错，但他们实际上是失去知觉的。
扎克对他们突然的沉默挑了挑眉。
“你明白了吗？”他问，转向佐里安。
“是的，”佐里安确认道。“所以。你知道我们如何激活这个东西吗？这样做甚至明智吗？我是说——”
“我们应该试着触摸它，”扎克说。
...是的，好的。佐里安没有更好的主意。
“不过，我们应该一起做，”佐里安说。
“哦，对了——这样我们就能同时激活它。我们都有相同的标记，所以它应该有效，对吧？
“对，”佐里安不安地答应了。他个人不太确定，但他还能做什么呢？如果女族长没猜错的话，红袍早就知道了这个地方，随时可以离开。不过，时间循环仍然存在，所以很明显他没有。为什么不呢？佐里安会代替他。
他需要这个东西所掌握的答案。
“三点，”佐里安说。“一，二...三！
两人将手掌按在门上的示意图上，彼此完美同步。
两秒钟过去了。
“什么都没有发生，”扎克抱怨道。“该死...”
“不，”佐里安皱起眉头。他能感觉到有什么东西从他们面前的立方体伸出来，试图接近他的标记。要求...确认？“我能感觉到一些东西。不知道你还能不能感觉到自己的标记——”
“不是真的，不是，”扎克说。
“嗯，不管怎么说，我想如果我只是——”
他拨动了记号笔上的一个开关。从立方体中伸出的神秘力量立刻冲向了他。一切都变黑了。
佐里安半以为会再次在西林醒来，基里尔跳到他身上，祝他早上好。
但他没有。相反，他漂浮在一片黑色的、毫无特色的虚空中。扎克就在他身边。
“哇。发生了什么事，“扎克环顾四周问道。“我们在哪里？”
“立方体希望我给它某种确认，”佐里安说。“所以我答应了。我们来了。
“如果我们因为你而永远被困在这个虚空中，我永远不会原谅你，”扎克警告他。
“你会在我的位置上做同样的事情，你知道的，”佐里安说。
“嗯，是的，但你不应该是偏执的，明智的人吗？同意一个神秘的古代神器的未知请求对我来说听起来很愚蠢。
佐里安还没来得及说什么，另一个人就出现在了他们的面前。
不。。。不是一个人。他们面前的实体隐约是人类，但那显然只是一个粗糙的门面。它没有穿衣服，但这没关系，因为它没有生殖器，体毛或其他任何东西，除了光滑的皮肤。它的脸是空白和冷漠的，它的眼睛发出白色的空洞，没有虹膜或其他任何东西，除了从虹膜中溢出的柔和光线。
“欢迎，控制器，”实体说，它的声音柔和而毫无感情。
扎克的反应比他快——他立即伸手去拿他的法术棒，却发现它有效地粘在了皮套上。佐里安检查了一下自己，发现自己的法术棒也遭遇了类似的命运。事实上，他的衣服似乎粘在了他的皮肤上，虽然他能感觉到他的法力储备，但他似乎根本无法表现出任何法力。
“你是谁？”扎克要求。“这是什么地方？”
“我是门槛的守护者，”该实体说，就像它的脸一样冷漠。“这是控制室。”
“我不认为这是一个物理的地方，”佐里安指出。“注意你的衣服似乎是你身体的一部分。
“嘿嘿，你说得对...”扎克说，皱着眉头试图卷起袖子，但失败了。
“我们是某种预测，”佐里安说。“就像我们面前的实体一样。”
他们都盯着眼前的实体。它似乎将他们的注意力解释为某种提示。
“你的要求是什么，控制者？”卫报问。
“我们可以离开这个地方吗？”佐里安问道。
“当然，”卫报很爽快地答应了。“你现在想这样做吗？”
“离开，我们的意思是回到我们被投射的尸体，”扎克澄清道。
“答案保持不变，”卫报轻松回应。
“离开时间循环呢？”佐里安问道。
“时间循环？”守护者不解地开口。它的眼睛闪烁了一会儿，然后又重新聚焦在他们身上。“对不起，大门被挡住了。”
“什么？”扎克抗议道。“你到底是什么意思'大门被挡住了'？”
“控制器已经离开了时间循环，”卫报解释说。“其他人不可能离开。”
当扎克和佐里安处理这一索赔时，有短暂的沉默。
“但我认为我们是控制者，”扎克抗议道。
“你是控制者，”卫报很容易同意。
“但你刚才说控制器已经离开了时间循环，”佐里安皱起了眉头。
“他有，”卫报证实。
“那为什么时间循环仍然存在呢？”佐里安问道。
“当控制器仍在时间循环内时，时间循环无法结束，”卫报说。
“所以控制器已经离开了时间循环，但你不能结束时间循环，因为控制器还在时间循环中？”扎克难以置信地问道。“你不知道这听起来有多愚蠢吗？”
“我不认为我们正在处理一个有智慧的人，”佐里安说。“这是某种动画咒语在执行其功能，并且对有多个控制器感到困惑，而实际上只有一个控制器。守护者，你现在和多少人说话？
“只有管制员才能进入这个地方，”监护人平静地回答。
“等等...”扎克用颤抖的声音说道。“你是说...”
“红袍以某种方式欺骗了控制室，让他以为他是循环的控制者，”佐里安叹了口气。“他已经离开了。所以没有其他人可以离开。
“大门被封锁了，”卫报证实。
好吧，他妈的。