第055
章门槛
将近半分钟，他们漂浮在无尽的虚空中，一片寂静。扎克和佐里安都不知道该说什么，门槛守护者似乎满足于平静地等待进一步的问题。佐里安很想说他当时正在考虑这种新知识的含义，但事实是，他大部分时间都对扎克对这一切的理解感到惊讶。他有点料到另一个男孩会吓坏了，现在开始咒骂和大喊大叫。但是没有，扎克对这种情况出奇的冷静和安静。他不高兴的唯一证据是他脸上微微皱起了眉头。
“所以，”扎克最终说，他的声音打破了他们周围出现的令人不安的沉默。“现在怎么办？”
“老实说，我不知道，”佐里安承认。“我真的没想到红袍已经离开了时间循环。不过，现在回想起来，这很有意义......”
“是啊，他真的把我们搞砸了，不是吗？”扎克叹了口气。
“好吧，我不会那样说，”佐里安笑了笑。“我很确定这不是他一直在计划的事情。我们注定要消失。当时间循环的控制器离开这个地方时，时间循环应该崩溃，永久地将我们作为一个威胁移除。但我们仍然在这里，如果时间循环超出其正常参数，实际上可能离开这个地方。
“咦，”扎克笑着说。“既然你提到它，是的。而且，这意味着我可以不再退缩了。你也是，就此而言。我们都在尽力保持低调，以阻止红袍注意到我们的活动。现在我们知道他已经不在这里了......”
“是的，”佐里安同意了。“在我看来，我们有三个主要优先事项。第一，我们需要找出距离时间循环崩溃还有多长时间。第二，我们需要找到一种脱身的方法。第三，我们必须试着找出红袍到底是谁，这样我们才能迅速照顾好他，如果......当我们离开这个地方时。
佐里安转过身去，看着门槛守护者，在他们说话的时候，他一直悄悄地漂浮在离他们不远的地方。他们似乎并没有因为忽视它而烦恼。
“我们应该向卫报询问我们能想到的一切，”佐里安指出。“谁知道它知道什么样的关键秘密，而且它似乎并不在乎主动分享任何事情。虽然这可能需要一段时间-我们可能应该回到我们的身体一段时间，以确保我们不会被打扰。
“我们还要担心吗？”扎克问道，拉上他的夹克，以展示他们的衣服似乎是他们身体不可分割的一部分。“立方体似乎把我们的灵魂从我们的身体里扯出来，把我们带到这里。我们的尸体在那里被杀死还有关系吗？
“我们可以被投射到这里，”佐里安摇了摇头。“老实说，这听起来像是实现这一目标的最简单方法。再说一次，这将使循环控制器在弄乱控件时非常脆弱。嗯。。。守护者？
“你只是被投射到这个地方，但你的逗留不会因为外界的事件而缩短，”卫报解释说。它显然足够聪明，可以根据他和扎克的谈话来解释他的问题可能是什么。有趣。“如果你们的肉身受到严重伤害，或者检测到灵魂篡改，我会将你们的灵魂拉入大门内保管。你在这里的时间将不受限制，尽管你必须开始一个新的循环迭代才能离开这个地方，因为如果它们不够完整，我无法将你的灵魂重新锚定回你的身体。
“嗯。很高兴知道，我猜，“佐里安喃喃自语。他看着扎克，发现另一个男孩已经在盯着他看了。“你有什么想问卫报的吗？或者......？”
“你先走，”扎克告诉他，摇摇头。
“好吧。首先，我们能在这里呆多久，有时间限制吗？佐里安问道。
“当循环的迭代结束时，你现在对这个地方的访问也会结束，”卫报回应道。“除此之外，没有。”
所以当时间循环重启时，他们会在月初被甩回自己的身体，但除此之外，他们可以尽可能长时间地留在这里。
然后，他们有足够的时间。
“每次迭代结束的标准是什么？”佐里安好奇的问道。“仅仅是时间的流逝就足够了，还是还有更多？”
“时间的流逝就足够了，”卫报证实。“当时不允许迭代持续超过一个月。除此之外，还有许多意外情况会导致迭代过早终止。
“你能列出这些意外情况吗？”佐里安问道。
“不，”卫报面无表情地说。“你无权获得这些信息。”
佐里安惊讶地眨了眨眼。虽然他怀疑守护者无法回答他们所有的问题，但他认为它最终只是一个愚蠢的动画咒语，而不是说它真的会拒绝那样帮助他们。
“什么？但我认为我们是控制者，“扎克突然插话。“我们怎么能不被授权知道？”
“控制者没有不受限制的授权，”卫报解释说。“只有造物主和他的特工才能获得有关大门运作的信息。
“制造者？”扎克难以置信地重复了一遍。“制造什么？”
“当然是大门，”卫报说。佐里安几乎可以想象守护者对这个问题翻白眼，尽管它的眼睛不是那样工作的，它的声音从未改变过音调。
“所以，当涉及到大门或时间循环时，控制器不是最终的权威？”佐里安问道。《卫报》立即证实了这一点。“那你能告诉我们关于这个造物主的什么吗？”
“你无权知道制造者的身份，”卫报告诉他。
当然会是这样...
“呃。这东西太烦人了！扎克抱怨道。
又花了十分钟徒劳无功地试图向守护者询问造物主，它的代理人，它是否是神（如佐里安怀疑的那样），造物主上次与大门互动已经有多久了，等等。《卫报》对他们每个人的反应都是一样的：他们不被允许知道。
佐里安希望他能侵入这个东西的思想并完成它，但他们无法在这个地方施展魔法延伸到了他的通灵能力。他们没有办法强迫实体合作，最终决定转向其他话题。
“你说任何迭代都不允许持续超过一个月，”佐里安提醒卫报。“你能告诉我们为什么吗？”
“当迭代结束时，其中的所有内容都会被摧毁，”卫报开始说。好吧，很高兴得到确认...佐里安已经有一段时间认为是这样了，但让卫报验证它很好。“在某些哲学观点下，这可以被视为大屠杀......”
“但不是在他们所有人之下，嗯？”佐里安厌恶地喃喃自语。
“其他人不认为销毁副本是一个问题，只要它们不与原件过度偏离，”卫报继续说道，无视佐里安的感叹词。“时间循环就是在这样的假设下建立的。因此，当务之急是，时间循环复制的实体没有足够的时间有意义地偏离原件，因为它们的销毁将变得不道德。一个月被确定为一个很好的分界点。
“如果其中一个副本设法实现了对时间循环的感知，并找到了一种在不同迭代中保持连续性的方法，该怎么办？”佐里安问道。“假设说。”
“这对副本来说将是非常不幸的，”卫报指出。“毕竟，只有控制器才能真正离开时间循环。
“看，这是我没有得到的部分，”扎克突然插嘴。“为什么要制定这样的规则？我的意思是，一开始只有一个控制器，那么为什么要设置这种限制呢？
“为了阻止管制员试图将一些副本偷运出时间循环，”卫报实事求是地说，好像这是世界上最明显的事情。
当扎克和佐里安都处理这个问题时，有短暂的停顿。
“为什么...为什么这很重要？佐里安颤抖着问道。
“因为只有控制器才能将他们真正的灵魂拉入时间循环，”卫报说。“其他人都是复制品。对于循环的控制者来说，我只需要将他们的灵魂重新锚定回他们原来的身体。要让其中一个副本进入现实世界，我必须用原版的灵魂切换他们的灵魂。这将有效地杀死原版。
在这个解释之后，还有另一个更长的停顿。
佐里安对他离开循环需要他用原来的灵魂切换这一事实并不感到非常惊讶。毕竟，这是他自己想出的第一个想法之一。令他惊讶的是，扎克显然不是复制品。作为控制者，似乎不仅仅是在你的灵魂上印上一个标记。
“因此，控制器在首次制作时就将其原始灵魂吸引到时间循环中，”佐里安说。“他们不是复制品，所以他们离开没有问题。但其他人都必须杀人才能出去，这是不可接受的。这是对的吗？
“是的，”卫报同意了。
“但你能做到吗？”扎克突然开口了。“如果其中一个副本想要离开这个地方，你可以用原版的灵魂转换他们的灵魂吗？”
“从理论上讲，”《卫报》承认，“但这违背了我被要求做的事情。我是门槛的守护者。maker给我的主要任务之一是确保时间循环中的东西不会威胁到模板的来源。如果一个分道扬镳的复制品试图通过用它交换他们的灵魂来杀死原版，我会尽我所能阻止他们。
“一个普通的、没有分歧的副本呢？”佐里安问。“用普通副本替换原件当然没有坏处。它们实际上是一回事！这就是每个月左右摧毁数百万灵魂的原因，不是吗？”
卫报犹豫了一下。一阵短暂而紧张的沉默降临现场，因为它考虑了这个场景。
“只要副本与原件没有太大差异，这样的转变在理论上是可以接受的，”卫报最终承认。“但我的目的是尽可能防止时间循环在现实世界中溢出，所以我仍然拒绝执行这样的切换。只有控制者，带着他们在时间循环中收集的知识和秘密，才被允许离开并在外面的世界留下自己的印记，因为他们在技术上从一开始就属于那个世界。
“好吧，”佐里安点点头，用手示意扎克放下这个问题。虽然仍然非常平静，但《卫报》似乎对他们目前的提问感到不安。佐里安担心，如果他们推得太紧，它可能会意识到其中一个是复制品，并做一些事情来“纠正”这一点。最好暂时不理会这个话题。“让我们继续做别的事情。守护者，你说大门被禁止，因为控制器已经离开了时间循环。
“是的，”该实体确认道。
“你能告诉我那是以前多少次迭代吗？”佐里安问道。
“控制器仍在时间循环内，控制器，”卫报无奈地说。
这个问题的更多变体证实了卫报不知道红袍何时离开。控制者离开了，但实际上并没有离开，守护者对整件事感到无可救药的困惑。
向卫报询问红袍的描述或其他识别信息也不起作用——守护者似乎并没有以他们的方式感知世界，尽管它的外观相当像人类，而且他和扎克居住的化身栩栩如生。当涉及到控制器时，它似乎忽略了识别特征方面的几乎所有内容。当然，除了标记。
“那么，剩下的控制器有标记吗？”佐里安问道。
“当然，”卫报证实。“否则他怎么可能离开？”
“控制器首先是如何获得标记的？”佐里安问道。“是世袭的，是大门自己根据某种标准分配的，还是什么？”
“控制器由密钥，制造商或其代理人标记，”卫报说。“我不知道在选择任何特定控制者时使用了什么标准。知道这些事情最终与我的目的无关。
“但是钥匙丢失了，”扎克皱着眉头说。“分散在很远的地方。如果造物主像你怀疑的那样是神，那么......几个世纪以来，众神一直保持沉默。这只剩下他的经纪人了。那会是谁呢？
“暂时不能说，”佐里安耸了耸肩。“但显然你是被人故意选中进入这里的。
“或者也许红袍是，”扎克忧郁地说。“我知道你认为我是当初的流氓，但事实上，红袍能够就这样离开......可能是他是真正的交易。你看到了卫报对在副本和原版之间切换灵魂的可能性的反应。如果红袍只是一个副本，他怎么会离开？
“我不知道，”佐里安叹了口气。“太可惜了，每当提到红袍离开的事情时，守护者都会变得愚蠢。”
“如果不是它变得愚蠢，当红袍离开时，我们可能会被抹去，”扎克告诉他。“所以这可能是因祸得福。无论如何，守护者？我身上的这个标记是独一无二的，是吗？没有办法有多个控制器标记吗？
“没有，”卫报证实。“在激活时间循环之前，标记新人将使旧标记无效。在时间循环中，无法调用控制器标记，只能放置较小的标记。
“'小标记'？现在那些是什么鬼？扎克抗议道。
“控制器可以通过在他们身上放置一个较小的标记来暂时将人们添加到时间循环中，”卫报解释说。
“什么？”扎克叫了一声。“有一种方法可以将某人纳入时间循环，而你现在才提到这个！？你说的是暂时的？
“虽然我很乐意尽我所能回答你可能遇到的任何问题，但我最终并不是为了教控制器如何操作时间循环，”卫报说。“这是谁把标记放在你身上的工作。我所说的暂时性是指，在标记消失之前，较小标记的目标将保留他们的记忆和能力长达六次迭代。
“为什么这个小标记会这样暂时？”扎克困惑地问道。“有没有办法让它永久化？”
“暂时将与原件的差异保持在可管理的水平，并阻止控制者过度情感地依附于以这种方式标记的副本，”卫报解释说。“没有办法让它永久化，因为那将是不必要的残忍。毕竟，他们不能离开时间循环。
“但是，如果保持意识超过一个月的副本算作人，杀死他们是错误的，那不是意味着使用这些较小的标记实际上是谋杀吗？”
“是的，”卫报欣然同意。“但不是门做的，所以这是可以接受的。由控制器决定他们何时以及是否愿意使用这种能力。
“所以...”佐里安在短暂的停顿后开始了。
“我绝不会使用这样的咒语，”扎克立即说道，正确地猜到了佐里安要问什么。“从来没有。我为什么要折磨自己，把人们带入循环，知道他们会在短短六次重启后突然回到他们以前无知的自己？
“很公平，”佐里安说，猜测他触及了一个敏感的话题。“守护者，将人从时间循环中驱逐出去的能力呢？让他们开始每一次迭代都没有灵魂和死亡？这种能力存在吗？
“控制器也有这样的能力，”卫报证实。
到现在为止，佐里安知道最好不要问过去是否使用过这种能力。守护者对时间循环本身发生的事情的意识非常有限，除了控制器本身之外，他们几乎不关心什么。
“以这种方式恢复被'抹去'的人的能力如何？”他转而问道。他仍然对女族长计划背叛他感到愤怒，但他还是想让她回来。
“不，”卫报说。“该功能指示 Gate对用于构建每次迭代的基本模板进行更改。如果没有造物主的直接干预，就无法撤消它们。建议财务主任以智慧和克制的方式使用这种能力。
在接下来的二十分钟里，扎克和佐里安试图向守护者询问控制器可以如何执行这些能力，或者他们可能拥有的任何其他能力。可悲的是，这些调查都没有取得成果。《卫报》不知道这些能力是如何实现的，它拒绝列出控制者拥有的所有能力，称他们无权知道这些信息。
“这毫无意义，”扎克抱怨道。“如果我们问，很高兴告诉我们具体的能力，但禁止列出所有选项的简单列表？”
“好吧，如果制造商不想让每个控制器都知道他们可以使用的所有功能，这是有道理的，”Zorian沉思道。“如果部分或全部控制者得到的信息有限，你也不想让守护者告诉他们所有的事情......”
又是一次徒劳无功的问答环节，佐里安试图向《卫报》询问时间循环的历史及其目的。不过，《卫报》声称对以前的时间循环一无所知，只是知道它们的存在。显然，它并没有在不同的时间循环之间保留记忆。至于时间循环的目的...
“时间循环的目的是在控制器和标记它们的人之间，”卫报总结道。“或者，也许更准确地说它是控制器想要的任何东西。毕竟，没有什么可以阻止他们在时间循环中为所欲为。
“好吧，下一个问题，那么，”佐里安叹了口气。“你能告诉我时间循环用完电源并关闭之前需要多长时间吗？也就是说，我们要离开这个地方多久？
“是的，当然。时间循环有足够的力量进行52次迭代，然后必须关闭，“卫报说。“假设每次迭代的最大利用率，这相当于四年多一点的运行。
四年...也许他只是贪婪，但这对他来说似乎很短。他问《卫报》这件事，只是想看看它会说什么。他预计它会拒绝回答，提出他们缺乏足够的授权或其他什么，但卫报这次实际上对他们有一个答案。
“时间循环通常应该在行星对齐的峰值启动，”卫报解释说。“不幸的是，似乎出了点问题，时间循环在一个月前就被激活了。这使得一切都变得更加昂贵，导致时间循环的退化速度远远超过预期。
“你知道时间循环到目前为止已经存在了多久吗？”佐里安问道。
“967次迭代，”卫报回答。“线性时间大约30年。”
等等，这些数字有点奇怪...近千次迭代怎么可能等于30年可怜的年份？
“等等，”佐里安皱着眉头。“所以时间循环每次迭代花费功率，而不是根据经过多少时间？”
“是的，”卫报证实。
“但是我在头几天死于一些愚蠢的狗屎，缩短了很多重启时间，”扎克抗议道。“你是说我每次这样做都在燃烧我们分配的时间吗？”
“是的，”卫报再次平淡地确认。“然而，控制者有权做这样的事情。大概你觉得这些收获值得牺牲额外的时间。
“不，我没有！”扎克抗议道。“我只是不知道更好！如果我知道这一切，我会对这个狗屎更加谨慎！
“不幸，”卫报说。然而，这听起来并不是很遗憾或富有同情心，使用它一贯的令人愉快的平淡声音。“看来你对这项任务准备不足。一旦你到了外面，你应该向给你标记的人投诉。
“是的，我会说对的。只要我设法找到那个混蛋，“扎克郁闷地说，”所以无论如何，让我们最终解决这个问题......守护者，我们怎么能打开大门呢？
“你必须把钥匙带到大门前给我，”卫报简单地说。“如果你出示所有五件作品，你将获得足够的授权重新打开大门。
“我想你不会告诉我们在哪里可以找到这些东西吗？”扎克试过了。
“不，”卫报立即回答。答案是肯定的。“但找到它们对你来说应该不会太难。你的标记可以感觉到他们的存在。
这不是第一次，佐里安希望印在他灵魂上的该死的标记带有说明书或其他东西。
尽管他们继续询问卫报两个小时，但几乎没有新信息。当他们最终决定离开时，卫报告诉他们，他们将不得不开始新的时间循环迭代，因为他们的身体在与卫报交谈时已经“过度受损”，而愚蠢的事情在他们准备离开之前并不重要。
大约五分钟后，当佐里安意识到扎克不会很快停止对守护者的咆哮时，他只是伸手进入他的灵魂并按下了标记重启开关。
一切都变得无声无比。
-破-
像往常一样，佐里安的觉醒是通过基里尔跳到他身上完成的。觉醒后立即发生的事件也相当典型，他与伊尔莎交谈，并在吃早餐时躲避母亲的谈话尝试。他甚至最终邀请基丽尔和他一起去乔里亚，尽管最初打算把她留下。部分原因是他意识到自己急于尽快收集钥匙并想办法欺骗守护者让他出去的模糊计划还为时过早，他真的应该花一些时间冷静下来消化一下事情。但同样重要的原因是，他意识到自己需要休息一下。之前的重启已经非常疲惫了，不停的阿兰尼亚狩猎和最后的各种启示，他不想马上跳入另一个长期任务。重新开始一两次放松一下，仔细想想，不会杀死他们。他们的时间限制对他的口味来说短得令人不舒服，但并没有那么短。
他只是想知道当他们下次见面时如何向扎克解释这一切时，他被敲门声打断了。
什么？那。。。这通常不会发生...
他去开门，用他的心灵感应向那个陌生的访客伸出手，却发现扎克在门口。显然，他的时间旅行者同伴并不满足于在乔里亚的火车站等他。
佐里安有点震惊，不仅仅是因为扎克决定来他家......
他现在居然能感觉到扎克的心思。它仍然被屏蔽，但男孩不再受到头脑空白的影响。佐里安对这所代表的信任表现有点感动。
“你好，扎克，”佐里安说。“很高兴在这里见到你。”
“是的，好吧，我们上次见面的结束有点突然，”扎克瞪着眼睛告诉他。“所以我想我应该顺便结束我们的谈话。
“对不起，”佐里安眨了眨眼。“我知道这么突然结束的事情是一个混蛋的举动，但我已经被守护者说的话弄得有点沮丧了，你和那个东西进行一场单方面的喊叫比赛是......”
“没关系，”扎克说，挥手让他离开。“我也失去了神经。在我做傻事之前，你把我关起来可能是最好的。那东西看起来很冷漠，但如果有人能设法惹恼一个非智慧的法术结构，那就是我。
“佐里安，那是谁？”妈妈突然说，走到他们身边。转过身，佐里安也可以看到基里尔也在厨房门后窥视，看着情况的发展。
“这只是扎克，”佐里安说。“他是我来自乔里亚的同学之一。”
“哦，天哪，佐里安终于有朋友来家里看他了，”母亲夸张地笑着说。“我从没想过我会看到这一天。我可以介绍一下吗？
“当然，”佐里安同意了。只是礼貌而已。“妈妈，这是扎克·诺维达，一个朋友和一个同学。扎克，这是cikan Kazinski，我的母亲。从门后窥视的小女孩是我的妹妹，基丽埃尔。
母亲恼怒地瞪了基丽尔一眼，示意她过来好好介绍一下自己。基里尔对命令微微喘了口气，走近并与扎克握手，按照适当的礼仪。
“什么，没有福托夫？”扎克低声问道。
不过，母亲的听力总是很好，所以她最终还是听到了。
“他现在在他朋友的地方。他会在火车站迎接我们，所以你可以在那里看到他。我猜你打算和佐里安一起坐火车去乔里亚，是吗？”
“是的。火车。当然，“扎克摸索着，给了佐里安一个质疑的眼神。他大概是料到他们只是找个借口，传送到乔里亚。
“这次我决定带基里尔去cyoria，”佐里安说。“我希望你不介意她和我们一起旅行。
基丽尔给了扎克她能鼓起的最严厉的眼神，不敢让他不同意她的到来。
“呃，对了。我当然可以接受，“扎克说。
接下来是大约二十分钟，母亲试图说服扎克接受喝点东西并钓鱼有关他的信息。扎克决定不提他是贵族家族最后一位在世的继承人，可能是因为他仍然记得佐里安告诉他的关于他母亲的事情，只是说自己是一个来自乔里亚的富有孤儿。然而，根据母亲给他的眼神，佐里安很确定她怀疑的是真相。她对这些事情很有洞察力。
最终，他们四个人收拾好行李，向西林的火车站出发。
“扎克怎么没有行李可以带？”基丽尔抗议道，瞪着母亲强迫她自己背的袋子。
“好吧，我一开始就来自cyoria，”扎克笑着说。“我的行李已经在那里了。”
“不公平...”她喃喃自语。
“哦，当我们到达乔里亚时，你会看到不公平，”佐里安告诉她。“从火车站到我们要住的地方要步行一个小时，我听说也要下雨......”
当他们终于到达火车站时，他们发现福托夫已经在那里，正在和他的朋友交谈。母亲坚持要把扎克介绍给他，这让佐里安恼火得远远超过它应该有的。
“没有冒犯，佐里安，但到目前为止，你的家人对我来说似乎很好，”扎克后来告诉他，当他终于设法从福托夫的小组中原谅自己时。“也许我有点偏见，因为我的家人都死了，我希望我真的有一个家庭......但老实说，我无法理解你对他们的敌意。
“这是个人的，”佐里安用一种剪辑的语气告诉他。“有很多历史是你不知道的。放下它吧。
“好吧，随便，”扎克叹了口气。“我不想开始战斗。我其实很想道歉。
佐里安奇怪地看了他一眼。
“道歉？”佐里安好奇的问道。“干什么？”
“嗯，你上次提到我怎么总是在你身边保持一片空白，这意味着我不信任你......”
“你不必为此道歉，”佐里安摇着头告诉他。“我也告诉过你，我会代替你做同样的事情，记得吗？”
“没有冒犯，但我不想像你一样，佐里安，”扎克摇着头说。好吧，也搞砸你，扎克！这种感觉是相互的！“关键是，你是对的。我们彼此不信任，如果我们总是悬在头上，我们将一事无成。如果我们想有机会离开这里，我们需要共同努力。
好吧，他不是这么说的，但既然佐里安实际上同意这种观点，他没有打断。
“所以无论如何，我想你已经注意到我并没有受到头脑空白的影响......”扎克说。
“当然，”佐里安点了点头。“不过，我确实注意到你的思想仍然被屏蔽了。
“嗯，是的，”扎克说，翻了个白眼。“相信你的邻居，但要锁上你的门，你知道吗？”
“我没有抱怨，”佐里安说。“我只是要注意到盾牌感觉不像咒语。这是一种非结构化的心理防御，是吗？”
“当然，你已经测试过了，”扎克叹了口气。“该死的读心者。但是，是的，它是非结构化的。我很久以前就得到了它，回到我循环的第一个十年。
“这...对于你已经练习了几十年的东西来说有点粗糙，“佐里安承认。“我的意思是，我知道当你不像我这样通灵时，很难练习非结构化的心灵魔法，但我见过其他具有类似防御能力的普通法师，他们的防御能力比这要好得多。”
“从那以后，我再也没有真正完善过它......好吧，我从来没有需要它来做比抵制随意读心术之类的更复杂的事情，“扎克说。“请注意，这不仅仅是我懒惰。这几乎是关于法师非结构化心理防御的传统智慧。或者至少我是从各种魔法导师那里学到的。获得足够的技能来挫败随意攻击，并通过适当的防御守卫等处理任何更严重的攻击。如果您没有时间设置这些，请找到精神攻击的来源并继续进攻。或者干脆直接逃离现场。大多数法师都认为，花哨的非结构化精神防御比它们的价值更麻烦。
“嗯，我有点偏见，但我不同意，”佐里安说。
“是的，我现在觉得有点愚蠢，因为当涉及到这一点时，我只是接受传统智慧，”扎克承认。“几十年来，我一直被困在时间循环中，并不是说我没有时间。我已经把更多无用的技能磨练到完美，只是为了吹牛的权利，所以我真的不应该在这样的事情上吝啬。但够了。我有一个请求要问你。
“去吧，”佐里安点点头，示意他继续。
“没有我的明确许可，不要乱我的想法，”扎克说。“就算你在没有任何精神保护什么的情况下抓住了我。”
“好吧，好吧，”佐里安同意了。“我可以尊重这一点。不过，如果我怀疑你已经受到另一个心灵法师的影响呢？
“我...必须考虑一下，“扎克摸索着。“目前，没有。即使这样，也不要惹我的想法。只要把我打晕，等效果消失。
佐里安想指出，一些心灵效应并没有“消失”，但他看得出来，扎克对心灵魔法还是很不舒服的，决定把这个话题推迟到其他时间。
“好吧。我就不理你了。我只会在你身上使用我的心灵感知和同理心，因为它们不需要精神入侵就可以使用，而且我几乎不可能不将它们用于某人。还有什么事吗？
“是的，”扎克说。“事实上，你可以感知和操纵放在我们身上的标记，我不能真正燃烧，你知道吗？我可以接受你是一个比我更好的心灵法师，因为这是你的特殊能力，但如果你知道的话，你的这种个人灵魂感是我自己很容易获得的。你觉得你能教我怎么做吗？
“我想我得给你安排我的一位老师来做这件事，”佐里安皱起了眉头。“艾拉尼克可以获得我在其他地方从未遇到过的魔药，并且知道如何在发生严重错误时提供帮助。不过，我认为这不会是一个太大的问题——尽管他最初出现，但他是一个非常乐于助人的人。
最终火车到了，他们被迫缩短了谈话。由于他们将在剩下的旅程中与Kirielle共用一个车厢，因此任何敏感的对话都必须等待一段时间。
不过，即使他们想谈论一些神秘的事情，基里尔也不会让他们。她对扎克的任何担忧在乘坐火车的前二十分钟和随之而来的无聊中都消失了。她开始问扎克关于cyoria和学院的问题。后来，扎克会说他对基里尔对待他的方式感到多么惊讶，因为在之前的重启中，基里尔对他更加不友好。但是，正如佐里安向他解释的那样，基里尔是一个对扎克印象更差的人......而扎克对扎克的糟糕第一印象在重新开始的其余时间里从未真正离开过她。琪丽儿现在对待他的方式，其实比他以前经历的要接近她的真实个性。
“有点奇怪，你不喜欢你的大多数家人，但你和你的妹妹如此亲近，”扎克说。“是一直这样，还是...？”
“我总是喜欢她所有人中最好的，”佐里安说。“但是不，在时间循环之前，我和她的关系并不好。在我开始在重启时保持意识之前，我从来没有带她一起去是有原因的。
“啊。我想是这样的，“扎克说。“那么我们是否有重启计划还是什么？”
“我希望我们能休息一两次，”佐里安叹了口气。“我需要考虑事情并接受这一切。要吸收的东西很多。
“嗯...很好，“扎克最终说。“我想无论如何，我们应该花一些时间相互了解。你还可以把我介绍给那个教个人灵魂感知的艾拉尼克家伙，对吧？
“当然，”佐里安确认道。“你可以锻炼你的灵魂感官，而我们决定该怎么做。这不像我打算自己什么都不做，你知道的。
“哦？你对自己有什么想法？扎克问道。
“我一直在向我的导师xvim学习课程，但到目前为止，我从未真正正确地专注于它们。现在我脑子里没有需要我大部分注意力的腐烂记忆包，我想我终于应该能够把我所有的注意力都放在他身上，看看结果是什么。不过，我仍然不确定该告诉他多少关于时间循环及其功能的信息。我的意思是，我对它的工作方式感到害怕，而且我实际上知道重新启动......我不确定向xvim解释到底发生了什么是个好主意。
“我帮不了你，”扎克摇了摇头。“我从来没有太多的运气说服人们相信时间循环，那是在我知道我现在所做的所有这些疯狂的事情之前。我不知道你是如何说服xvim认真对待时间旅行的，考虑到当我试图做同样的事情时，他从不相信我。
“你去找xvim是想告诉他时间循环的事情？”佐里安问道。“我猜你说你带着这个故事去找几乎所有人的时候是认真的。
“是...”扎克同意了。“你认为如果我和你一起去，这会帮助你说服他说的是实话吗？我可以按需施展一些非常疯狂的魔法，到现在为止......”
“我不知道，”佐里安说。“我之前和他说话的时候没有提到你，但那主要是为了尽量减少我们两个之间的联系，以防红袍在时间循环中以某种方式发现xvim的调查。现在我们知道红袍已经走了，把你纳入故事可能是个好主意。
佐里安考虑了几秒钟。
“周一我一个人去，”佐里安决定。“但我会告诉他你也是一个时间旅行者，看看他是否想见你。
-破-
xvim当然想见见他。坦率地说，如果佐里安在xvim的位置上，一个学生带着一个关于成为时间旅行者的故事来找他，然后另一个学生也是一个时间旅行者，他也会有同样的反应。因此，就在佐里安与xvim谈话后的第二天，他带着扎克回到了那个男人的办公室。
“所以，诺维达先生，”xvim开始了。“卡津斯基先生在这里声称你和他被困在一个......“时间循环”，并且之前已经多次经历过这个月。显然，你比他活得更久。我已经听过卡津斯基先生的故事，看到了他所掌握的证据，现在我很想听听你的看法。但在我们开始之前，我承认我对你的技能水平很好奇。你介意我们花一两个小时来测试你的魔法能力吗？”
“当然，”扎克耸耸肩。“不过，我想我们将不得不为此离开办公室......”
“那没有必要，诺维达先生，”xvim告诉他。“测试将包括简单的塑形练习。
“塑形功法？”扎克惊讶地问道。“呃，有点平淡无奇，但没关系。准备好了。
哦，亲爱的。佐里安应该警告他吗？
不。不，这样会更有趣。
“请把这支笔悬浮起来，”xvim告诉扎克，递给他散落在桌子上的许多笔中的一支。“然后让它在空中旋转。”
扎克笑了笑，完全轻松地做到了这一点......
...这时，一颗大理石直接钉在他的额头上，使他失去注意力，停止悬浮笔，更不用说旋转它了。
\"...什么？扎克难以置信地问道。
“你失败了，”xvim告诉他，手指不耐烦地敲打着桌子。
“可是...你向我扔了一颗弹珠！扎克抗议道。
“你立刻失去了注意力，”xvim长长地叹了口气说。“可耻。你应该是一个训练了几十年魔法的人？这段时间你可能一直在做什么？这里的佐里安绝不会让这样的小事分散他的注意力，他只被困在时间循环中几年了。
扎克难以置信地看着xvim和Zorian之间，停顿了很长时间，好像无法相信他听到的。
佐里安努力不笑。他有点能理解xvim为什么要这样做——这是一个混蛋的举动，完全不适合老师，但如果它不好笑，那就该死。
“嗯，我想这是意料之中的，”xvim说。“几十年的劣质教学仍然是劣质教学。还有一个有前途的学生因我们魔法教育的糟糕状况而失败了。让我们再试一次，这次才正确。重新开始...”
-破-
“我讨厌这个人，”扎克在他们离开xvim的办公室时告诉他。“我想我这辈子都不想再掐死一个人了。
“是的，xvim对人们有这种影响，”佐里安同意。
“我的意思是，我知道他是个混蛋，但我从来没有意识到他是......真是个混蛋。你知道吗？
是的，他知道。哦，佐里安怎么知道...
“如果他总是这样，那你到底为什么要重启后一直回到他身边？”扎克难以置信地问道。
“我想证明他是错的，”佐里安耸了耸肩。“他是个屁股，但他要求在我一直觉得自己擅长的事情上表现出色，所以我就是不能放手。此外，一旦你稍微了解他，他并不是完全可怕。
“不是很可怕，”扎克重复了一遍，翻了个白眼。“我真的希望这就是它的结束，我再也不用和那个家伙说话了。
“你知道，xvim非常擅长非结构化的精神防御，”佐里安无辜地说。
“不，”扎克立即说。
“什么？”佐里安咧嘴一笑。“我只是建议你请他帮忙掌握这种能力。我相信他会很乐意帮助你训练的。
“不，绝对不是，”扎克摇了摇头。“别以为我没有注意到，当我在那里受苦时，你是多么享受自己。我会想办法还你的，你会看到的。
佐里安没有被威胁吓倒，而是终于笑了。