城市某栋摩天大楼的顶层餐厅，在城市霓虹组成的夜景下，二人共度良宵。
尤利娅包下了这里，所花费的费用是个天文数字，但钱对尤利娅来说是最没有意义的东西，就跟她说的一样，只要曾经或者已经存在于这片空间的东西，任何一切都任由她取用，不要说一堆纸币，她连天上的星星都可以拽下来。
所以她带着李桐洲理所当然的居住着最豪华的住所，享受着最昂贵餐厅的美食。
不过李桐洲却有些心不在焉，一方面他警惕于尤利娅的“糖衣炮弹”，一方面，他在适应新的自己。
所谓“进化”是全方面的，他已经不再是单纯的人类了。
坐在摩天大楼的最高峰，他的眼睛却可以捕捉到街上的发生的事情，耳朵可以捕捉到千里之外的人们的对话，这并不是因为他身体进化到了那种地步。
事实上，每个独响者进化的方向都不同，像约翰·比托那样的独响者拥有超级感官，虽然李桐洲身体得到了强化比起约翰·比托却还有不小的差距。
能做到这种超距离视听，还是依赖于灰烬。
灰烬生成在李桐洲身边，最多可远离他不超过两百米的位置。
分散在空中时，灰烬几乎肉眼不可察觉，凝聚起来后，李桐洲便可以感知到灰烬团附近的声音和景象，灰烬聚集的越多越清楚。
这种感觉就像同时多出了许多副耳目，倒没有什么不舒服的感觉，只是一时间难以掌握，像拿到了新玩具一样新奇，不停试探这些灰烬还能做到什么。
李桐洲甚至可以通过将自身消解，通过这些灰烬来进行瞬间移动。
依托于这些通天的耳目，李桐洲对这个世界泡有了个基础的了解。
这是一个罹患“传染病”的世界，许多人自愿获得甚至狂热追求“传染病”
这个世界泡的人类正遭受着灭顶之灾，星海之中存在着一个敌对文明，敌人非常强大，远不是他们能够匹敌的，敌人夺走了他们的领地并步步紧逼，如果再有一次大败，他们要么永远沦为阶下囚，要么彻底消失在星海之中。
所以他们急需力量来抹平敌我如天堑的差距。
哪怕给他们力量的是被官方定义为传染病的“虚空症”，在按月计算，夺走上万人性命的情况下依然存在大量的拥趸，大街小巷贴满了卫士青年们许多的标语，其中流传最广的是：“我们到了最后时刻，这是人类的选择。”
尤利娅制作的星卡里掺杂了少量类似虚空症造成的现象，结合星驱将其放大，污染反应被当地反病毒机构捕捉，所以李桐洲才会被荷枪实弹的包围。
“敬我们半吊子的独响者，圣人李桐洲。”
尤利娅忽然举起酒杯，满脸揶揄地道：“面对几十杆枪炮装甲都能手下留情，不仅一人未杀，甚至一人不伤。”
李桐洲把注意力从分身身上抽回，差点被口水呛到，他摆了摆手道：“我偏向认为是你太过百无禁忌了，堪称邪恶，就是邪恶，邪恶到家了。”
“可你似乎并不讨厌我嘛。”尤利娅葱指交叠，托着下巴，笑意盈然。
“我说过了，世界上最没有资格讨厌你的人是我，无论你有多么邪恶，残杀了多少人，我都是你行为中的受益者。”李桐洲道：“更何况我不是什么圣人，我杀过人，可能以后还会杀，我只是不赞同你的说法，我不认为你把一队持枪的人马送到我脸上制造敌对，他们就是我的敌人。”
尤利娅道：“他们都是拥有轮回生命的土着，不管你杀他们多少次他们都不会真正死去，所以独响者大多将他们视为草芥尘土。”
“他们是他们，我是我。”李桐洲忽然笑道：“你还真是不留余力地想拉我下水啊。”
“因为我突然发现了一件暂时比死更好玩儿的事。”尤利娅如银铃般笑了起来：“新世纪像你这样的新生儿是绝无仅有的，通常来说，龙生龙凤生凤，老鼠的孩子会打洞，新生的独响者都会按照给予自己奇迹扳机的人的意志认识世界，但你呢？真正的新生儿，你会按照我的想法存在吗？”
李桐洲没有说话。
她身体前倾，双臂撑起大半幼嫩的身躯，凑近李桐洲，李桐洲甚至可以感受到她这副躯体那充满稚气的呼吸，她轻声道：“在当今世界，越有自己坚持的人越容易迎来最后的迷失，我很期待看着你的坚持崩塌时崩溃嚎啕大哭的样子。
你不是要跟我打赌吗？那我们就对赌，赌是你的坚持先崩溃，还是我被你的坚持拉出苦海。”
李桐洲忽然笑道：“那好事都让你给占了，两个结果横竖都是你赢。”
“我知道，这根本不是一个公平的赌局，所以我贴心的为你附带上了额外的好处。”尤利娅道：“在赌约完成前，我可以听你的指令做任何事。”
李桐洲有些意外地道：“任何事？”
尤利娅粉嫩的小舌划过嘴唇，道：“是，任何事。”
李桐洲沉默片刻后，咧嘴一笑道：“好，这可是你说的。”
……
……
联邦中央军事学院。
一个少年端着饭盒，与自己好友肩并肩走在校园小路上，如果李桐洲在这儿，他一定能认出来，这个少年便是有过一面之缘的世界泡主角。
他的好友举着两张崭新的学生证，自豪地道：“一张中津研，我的，一张高山飞语，你的。从今天开始军方已经把我们这批学生划进预备科里了，等到前线那批家伙打光，就轮到我们去履行自己的使命了。”
名为高山飞语的少年向来沉默寡言，接过自己的新学生证，忧虑地道：“我们真的能赢吗？”
“不能赢也得赢。”中津研身上是一腔少年心气的热血，坚决地道：“我们已经丢了个圣泰伦，现在绝不能再丢一个星环，我们一定会把敌人一个不留地全部驱逐出我们的国境！”
高山飞语的外表看上去丝毫不像是个军校生，颇为阴柔，而对于同伴的慷慨激昂也没有给予足够热血的回应，好在对方也习惯了。
中津研忽然问道：“你不会是飞船派的吧？”
情绪低沉的少年忽然一惊，他连忙摆头：“我当然不是，你可不要乱说。”
他的好友忽然笑道：“不要紧张嘛，这里又没别人，不过你不是当然最好。”
“上帝把‘伟大存在’送到了我们手上，让我们史无前例拥有了对抗敌人的力量，可也让我们在决定文明命运的路口面临抉择──这是教官反复跟我们提及的嘛，一边让我们走上全民拥有异能，集体进化的道路，我认为这是最可行的路吧？可那些大财阀偏偏想要搞什么永恒战舰计划，想着用伟大存在造出一艘无敌的战舰去撞死敌人？异想天开！”
“全世界都知道那些大财阀大公司是怎么想的，他们压根就没想打这场仗，他们想逃！现在好了，任何支持战舰计划的人都将面临叛国罪的指控，我们绝对不出卖自己的国土！”
说到这个，连一向有些沉闷的高山飞语都显得义愤填膺：“对，我们绝不背叛！”
......
热血激昂终究抵不过饥饿，正值旺盛年纪的少年训练完后自然是饥饿难当，他们没聊太久，高山飞语婉拒了同伴的邀请，选择独自享用午餐。
看着中津研离去的方向，高山飞语深深叹了口气。
少年其实不在乎是战舰派还是进化派，他愿意保家卫国，却对两条道路都无多少认同感，他有这个年纪少有的通透，虽不至于有什么真知灼见，却也作为受害者一针见血的知道这二者都未给联邦带来什么裨益。
他捧着饭盒，来到了学校角落的废弃体育馆里。
体育馆内外杂草野蛮生长，空无一人，荒芜到了极点，高山飞语小心翼翼地行走着，直到角落的隔间里。
他轻叩门扉，里面没有传来答复，但高山飞语还是走了进去。
“我给你带了早，呃，午饭。”高山飞语把饭盒放在地上，而破败的房间里摞放着各类器材，有粗浅收拾过的痕迹，却还是脏乱得人难以接受。
一个少女躺在几块破布组成的临时床铺上，身上和脸上都缠着绷带，女孩露出一只浅褐色的眼睛，她起身拿起饭盒，不由分说又慢条斯理地吃起午餐。
高山飞语斟酌着道：“我觉得......你还是该去医院看看，这几天你药用了不少，可身上这些莫名其妙的伤却完全没见好转。”
少女摇了摇头，什么也没说。
高山飞语心下无奈。少女是他一周前偶然遇到的，当时她浑身是伤，飞语算是大发善心，对她伸出了援手，一开始想要带少女去医院，但她坚持要自己处理，飞语便只好根据她的要求买来了一些药品帮她处理伤口。
正值靓丽年华的可爱女孩在他面前未有防备，本是充满青春气息的一页，却因为她身上数道狰狞的伤口而变得血淋淋的冰冷，那伤口的形状更是给飞语泼了盆冷水……作为军校学生的他自然会接触到各类型号的武器，作为理论优等生的他更是一眼就看出女孩身上的是枪伤，而且是联邦国土安全局常用枪械造成的枪伤。
再结合她面对伤痛时熟悉的处理方式和忍耐力，各种不好的猜想浮现高山飞语的心头。
他第一时间是后悔，后悔对女孩伸出了援手，但出于不忍心，他又持续帮助少女藏匿了七天，并给对方提供了一些食物。
这几天高山飞语的心态就交织着后悔和怜悯的复杂情绪，他总有种不祥的预感，认为麻烦迟早会找上门。
高山飞语欲言又止半晌才缓缓道：“我，我可能帮不了你太久了，我被编入了军队编制，以后的训练可能会更加繁重，今天我就是想问问你，你有没有更好的去处？”
少女忽得抬头，没有流露多少感情平静地道：“没有。”
飞语一阵头疼。
就在他想着如何继续话题好让自己脱身时，少女忽然在衣服内摸索，拿出了一根接近她手腕粗细，装着幽蓝色溶液的试管。
飞语疑惑道：“这是什么？”
“虚空合剂。”少女清丽的嗓音吐出恐怖的词汇。
飞语刚要接过试管的手突然触电般缩了回去，然后猛地站起来，怒道：“我帮了你，你却要害我！”
少女继续无感情地道：“我没有害你，这本来就是你的东西，是你寄存在我这的物……我在帮你。”
霎时间，高山飞语愣住了，他觉得眼前的少女一定是脑子出了问题，他道：“在这之前，我从来没有见过你，我怎么可能在你这里寄存东西，而且你知不知道我是谁，我是中央军校的学生，我怎么可能非法持有虚空合剂！”
说着他深吸一口气道：“如果你真想帮我，那就离开这里，以后不要跟任何人提及我。”
这次少女没有说什么，表情也依旧没有变化，她收回虚空合剂，把手中空掉的饭盒收拾好还给高山飞语：“谢谢你，很好吃。”
高山飞语没有心情再说什么，他接过饭盒，一言不发地转头离开，或许是因为匆忙，他没有察觉到这已经空掉的饭盒比平时的要更重一些。
他此刻已经确定，这个女孩是进化派，而且是极端进化派，还是个已经被官方机构定型为武装动乱分子的危险组织，只有他们有能力经手这种虚空合剂。
显而易见，这个和自己年纪相仿少女想通过泼脏水的方式拖自己下水，最近已经有非常多军校的学生落入了这样的陷阱。
高山飞语快步离开，头也不回。就在他刚刚走出废旧体育馆时，他的军用频段忽然捕捉到了一阵杂音干扰，不远处有一辆军用战车停驻，眨眼功夫涌出一队国土安全局的精锐干员，吓得少年一个闪身躲进了死角。
那队干员似乎并未发现他，径直冲进了废旧体育馆内，一阵嘈杂声后又响起两声短促的枪声。
高山飞语只觉得浑身发寒。