公元前554年，在齐大夫崔杼的扶持下，齐庄公成功夺位。
齐庄公刚刚上位时，便重用大夫崔杼，毕竟大夫崔杼有恩于齐庄公，但齐庄公的重用并没有维持多久，两人的政见就发生了分歧，齐庄公有意的疏远大夫崔杼，寻找逞心如意之臣。
齐庄公在做太子多年的时间里，参加过各种的诸侯会盟，也明白大臣与君主的关系十分微妙，因此在回报大夫崔杼的恩情，齐庄公则是用土地和重金，并没有过多的给崔杼的权力。
这让齐大夫崔杼心中多少有点怨言，但也没有太多的在意。直到齐庄公收留了晋国的逃亡大夫栾盈之后，让大夫崔杼和齐庄公之间的分歧彻底暴露出来。
齐庄公的政治梦想和他的祖父辈一样，就是让齐国重回诸侯之巅，以致敬齐桓公的同时，让自己也能够名留青史。
而齐大夫崔杼的想法和齐国的众多大夫一样，就是先治国富民，再想着如何争霸诸侯，但这样的想法明显的不符合齐庄公的心意，在齐庄公看来登上诸侯之巅最直接，最有效的方法就是打败了诸侯霸主，那里需要先治国富民，再等待天下格局的变化，那要等到猴年马月之时。
公元前552年，晋大夫栾盈的逃亡，让齐庄公看到了机会，便不顾国内各大夫的反对，藏匿栾盈及其党羽。更是一意孤行的帮栾盈叛乱，并趁机出兵入侵晋国，在这次行动之中，齐国大批的主战之人得到了齐庄公的赏识，这也就意味着大夫崔杼地位收到了威胁。
这一套操作之下，无疑将齐国拖入战乱之中。
公元前549年，在晋国平定了栾盈发起的叛乱后，便开始了报复齐国的入侵的清算，晋国联合诸侯出兵讨伐齐国。
在齐庄公带兵入侵晋国后，心中便有了一丝不安，他也担心晋国打击报复，为了应对晋国的讨伐，齐庄公在回国后，便派人出使楚国请求结盟，对于楚国来说和齐国结盟是百利而无一害，自然接受了齐国的结盟。
晋平公率领诸侯联军驻扎在夷仪（今山东聊城附近），准备进攻齐国。也许是上天怜悯齐国，诸侯联军在进攻齐国前，发生了特大暴雨，造成了洪水灾害，迫使诸侯联军停留在此地，而这时楚军为救援齐国，出兵进攻郑国，诸侯联军撤回救援郑国。
诸侯联军虽然退兵，但齐国上下也都明白这只是暂时的，晋国必将继续讨伐齐国。在齐大夫崔杼看来，现在齐国的局势，都是因为齐庄公没有重用自己的缘故，才使得齐国面临着诸侯讨伐的危险，此时的大夫崔杼心生杀意，而真正让齐大夫崔杼下定弑杀齐庄公的，还是齐庄公的淫乱之举。
崔杼的妻子棠姜，原是齐国棠公的夫人，棠姜的弟弟东郭偃是崔杼的家臣，在棠公去世之时，东郭偃跟随崔杼前去祭奠，在棠公的灵堂之上，崔杼便一眼看上了守寡的棠姜，便让东郭偃安排迎娶了棠姜为妻。
崔杼迎娶的棠姜为妻后，齐庄公也垂恋棠姜的美色，便仰仗自己国君的身份私通棠姜，更过分的是齐庄公指派大夫崔杼外出公干，自己则居住在崔杼家中和棠姜私通，而且将崔杼家的财物随意打赏于别人。
身为臣子的崔杼，表面上依从齐庄公，其内心早已弑杀千百遍。齐庄公的近臣贾举，曾经因犯错受过齐庄公的鞭打，但齐庄公依然将贾举留在自己身边，贾举不仅没有因此感恩，对齐庄公心生怨恨，在贾举得知齐庄公在大夫崔杼家的所作所为后，甘愿成为大夫崔杼在齐庄公身边的内线。
公元前548年，莒国君出使齐国，齐庄公在都城北部设宴款待莒国君，而身为齐国大臣的崔杼却称病在家。
齐庄公便借机看望大夫崔杼，轻车熟路的来到崔杼家，但并没有去看望崔杼，而是直接进入内室找棠姜。棠姜按照崔杼的安排等齐庄公进入内室后，便将齐庄公关在内室之中，棠姜从侧门逃出，这时还没有意识到时态的严重，在内室中大声高歌。
在崔杼家外的齐庄公的护卫们，听到齐庄公的高呼后，便想冲入崔杼家中，但被近臣贾举拦住，说自己先进去探清情况，便让齐庄公的护卫都待在崔杼家门口，贾举在进入崔杼家后，便关了崔杼家的大门，埋伏在崔杼家的武士冲出进攻齐庄公。
这时的齐庄公才意识到大难临头，便爬上内室的高台上请求饶命，但被拒绝，请求结盟，又被拒绝，最后请求在齐祖庙自杀，还是被拒绝。
崔杼家的武士们说道；大夫崔杼重病卧床，不能听从你的命令，我们的任务是来抓拿奸夫，其他的一概不知。齐庄公知道大夫崔杼的心意已决，便准备跳墙逃跑，结果被箭射中大腿掉了下来，众人上前乱刀弑杀齐庄公。
齐庄公已死，大夫崔杼立即发起内乱，清除齐庄公的支持者，残杀齐国大夫，晏婴一人到崔杼家痛哭齐庄公。崔杼的家臣建议杀晏婴，崔杼拒绝道“民之望，舍之，得民”齐大夫卢蒲葵逃到晋国，王何逃到莒国。
崔杼和庆封立齐灵公的儿子，齐庄公的弟弟为齐君，即齐景公。在扶持齐景公继位后，大夫崔杼、庆封和齐国内的各大夫及齐景公在太公宗庙内结盟，以此巩固崔杼和庆封在齐国的地位，这也使得齐国由大夫崔杼开始掌控。
齐大夫崔杼执掌齐国，齐太史也将“崔杼弑君”记录进了史书之中。崔杼下令让太史修改史书，却被拒绝，这让崔杼愤怒不已，下令处死太史。太史的弟弟继承太史之位，上位后继续记录“崔杼弑君”，同样被崔杼处死，太史的三弟继承太史之位，也是如此记录。此时的崔杼不是没有处死太史的能力，而是他也明白，历史的记录，即使能够篡改，也无法改变民众内心中的事实。
晋平公再次率领诸侯驻扎在夷仪（今山东聊城附近），准备讨伐齐国。齐国便将弑杀齐庄公之事通报给晋国，并借此派齐大夫隰鉏（xi zu）向晋国求和，同时使用重金贿赂晋平公。入侵晋国的罪魁祸首齐庄公以死，再加上齐国的重金贿赂，晋平公自然答应了齐国的求和。
晋、齐两国和谈，不仅免除了诸侯各国流血牺牲，还引起一人的注意，这人便是逃亡在齐的卫献公。