刘裕既是草根皇帝，也是传奇皇帝。当淝水之战打的火热，全民都在保家卫国的时候，刘裕却在赌博，而且输的差点丢了命。直到命里的贵人王谧出现，才开启了刘裕的开挂人生。
从军后的刘裕，人生规划很清晰，先扬名，每次冲锋都玩命。再立功，直到功高盖主，然后换主。尽管刘裕是乱世中少有的枭雄，但却难成济世之才，毕竟刘裕的能耐到了极限，再往前，就超出了极限，估计也得一抹黑，况且，刘裕也有短板。
刘裕最大的短板是人才驾驭，论治国，刘裕身边没有个王猛，只有个刘穆之，还在关键时候闪了刘裕。论用兵，几乎所有征伐都得刘裕出马，培养个王镇恶，还不敢轻信，培养个朱龄石，培养一半就把人推火坑里了。所以，刘裕这棵歪脖子梧桐，就缺独当一面的帮手，注定难成救世之主。
被后人夸大的战车和却月阵，那都是防守工具，对付赫连勃勃和北魏，基本上只能保证打赢，但很难全胜，因为这两家的特点是打赢了就猛冲，打输了就猛撤，战车根本没法追。
所以，刘裕能在两晋乱世排第一，但终究难与平定天下的帝王相比，就凭决策长安的败笔，也能看出刘裕的人生高度。
公元422年，刘裕驾崩，太子刘义符继位。这可是个活宝皇帝，17岁的年龄，7岁的脑袋，除了吃喝玩乐，啥都不会。还不如弟弟刘义真，那家伙贪财好色，干的都是成年人的活。
其实当初刘裕也头疼，立太子的时候刘义符才15岁，年龄还小。可这是老大，再挑年龄更小，只能是他。按说慕容垂13岁就出去砸场子，拓跋珪15岁就创业当皇帝，可那都是北方人，没法比。南方都是水乡，发育晚。
选护国重臣的时候更头疼，几个贴心人都扔在长安了，刘穆之死的早，最有希望的沈林子，也是个薄命，临死连面都没见上。最后总算挑了四个辅政大臣，可四个人加起来都顶不上诸葛亮。诸葛亮好歹能管住阿斗，而四个人根本管不住刘裕的这个阿斗。
按说阿斗不拿事，大臣们没压力，应该高兴才对。但恰恰相反，最高兴的不是大臣，而是远在北边的拓跋嗣。
听说刘裕死了，新皇帝不着调，拓跋嗣又想起了他的滑台，于是召开紧急会议，商量夺回滑台的事。拓跋嗣是个稳重人，轻易不冲动，要先听取大臣意见。可其他大臣一般都不发言，因为拓跋嗣身边有个张良，君臣俩掰扯几句事就能定。这个张良是拓跋嗣的第一谋臣，名叫崔浩。学问很高也很杂，尤其是占卜学和战略规划，只要他出场，别人都成了萤火虫。
拓跋嗣说：“趁刘裕刚走，我想夺取中原，咋样？” 崔浩赶紧阻止：“趁人之危，这是缺德事，不能干。” 拓跋嗣说：“刘裕打劫后秦不就是趁人之危吗，他都不怕缺德，我怕什么？” 崔浩说：“刘裕没文化，你哪能跟他比。” 拓跋嗣笑了：“我北魏入驻中原，那样不得跟汉人学啊，就这么定了，开始下个议题。” 道德这紧箍咒拓跋嗣没戴。
下个议题是先攻城还是先抢地盘，武将奚斤开口了：“当然先攻城。” 武将就靠这个挣成绩。崔浩又阻止：“南人擅长守城，当年苻坚打襄阳，打了一年都没拿下，太伤元气，不如先把周边的地盘抢过来，城市被孤立，不用打都会投降。”
崔浩说的在理，可拓跋嗣喜欢秀肌肉，最终决定先攻城。老规矩，谁建议谁干活，奚斤是攻城派，奚斤先上。于是奚斤扛着枪就去收滑台。
滑台守将没啥名气，有名气的将帅都被刘裕扔长安了。可滑台做过几天皇城，皮挺厚，奚斤硬是没打下。回去一汇报，气得拓跋嗣说不出话，崔浩就在旁边，这面子往哪搁。干脆端来一杯酒：“这酒下次回来喝，是庆功酒还是毒酒自己选，再去打！” 奚斤一身汗又返回前线。说归说，拓跋嗣还是领着大军去支援。
皇帝御驾亲征，这是大战的信号，滑台守将能屈能伸，看拓跋嗣这阵势，没死扛，直接弃城逃命。奚斤望着空城，跟吃了后悔药似的，早知道皇上这么好使，咋就想不起放个假消息，吓我一身汗！
滑台之后，拓跋嗣开始全盘规划，向东攻打青州，向西攻打洛阳，两边同时进行。可这回，更丢面子。两边都不给拓跋嗣长脸，全是硬茬。
东路主帅是孙叔建，能文能武，但谋略一般，带了3万人奔向青州。全是铁骑，浩浩荡荡，沿途郡县不战自降，都习惯了，这地方乱了上百年，谁来投降谁。
等到了青州，才知道啥叫苦差事。因为在青州，遇到了真正的狠人。猛虎的性格，狐狸的智商，身边就1500人，却能把孙叔建折腾哭。
这个狠人就是青州刺史竺夔，听说北魏大军来攻城，自己这点护城兵，根本没法打，于是就来个坚壁清野，全部退守城内。还给城外挖了四道壕沟，专门对付攻城车。随后嘱咐百姓：“愿意进城就赶紧，不愿进城就找个山旮旯躲起来，胡人啥都吃，千万别给逮着。”
孙叔建大车小车的推到城下，差点没气疯。这坑比人深，比车宽，挨的还挺紧，关键是挖这么大的坑，土都跑哪去了。要攻城，得先填壕沟。没办法，一群兵丢盔卸甲，开始干农活，攻城车也变成了临时农用车，填坑得大老远去拉土。
城里也没闲着，趁这功夫，嗖嗖放几箭，射死了不少。城外边干活边躲箭，成了移动靶，孙叔建气得命令回射，可这哪是射箭，简直就是送箭，箭都能飞到城上，就是没啥力气。白天射累了，晚上又出城去偷营，能不能成功不重要，重要的是别让敌人睡踏实。
孙叔建扛着委屈，总算填平了三道，眼看就剩最后一道，却不得不停工。力气活，饭量大，粮食吃光了。对方搞坚壁清野，没地方筹粮，饿不了三五天，不用对方出手，自己就能倒下。孙叔建瞅瞅这不着调的青州，哭哭啼啼就回去找拓跋嗣诉苦。
这回拓跋嗣没生气，还安慰几句：“南人心眼多，不能怪你，回头给你找个帮手，来个以毒攻毒。” 说完就喊来个刁雍，先好奇的问：“听说以前你家里有人抓过刘裕，这人跟你啥关系？” 刁雍回答：“是我叔叔。” 拓跋嗣说：“那你在南边影响力挺大，刘裕父子应当怕你。” 接着进入正题：“先前派孙叔建去打青州，百姓不买账，都躲起来，还搞个坚壁清野，城池没拿下，饿了回来。既然你在南边有影响，现封你为青州刺史，配合孙叔建去攻打青州。”
拓跋嗣好奇的是刘裕当年赌博的事，刁雍也因为这事才跑到北魏。刁家祖籍是河北，后来南迁到京口。刁雍的叔叔是刁达，开设赌场，很有钱。刘裕家里底子太薄，结婚后就去捞偏门，想暴富。可事与愿违，不但没富，还把家当输个精光，关键是欠着刁达三万钱还不起。
刁达是个黑社会，要账都下黑手，刘裕还不起，就绑了刘裕，用黑手段整他。这段不光彩，刘裕上台后就没让记，所以咋收拾刘裕，史书也没说，只说了刘裕报仇这事，不说不行，民间容易摸黑。