北魏占了河北，拓跋珪也创造了家族的历史。当年的返乡潮，拓跋家族穷的跟乞丐一样，没路费，只能继续守着鸟都不去的鲜卑山，含泪祝福返乡的同族。
从老祖宗拓跋力微踏出鲜卑山开始，历经近两百年，才算是彻底的返乡。个中滋味，比“愚公移山”还要辛酸，况且“愚公移山”只是个童话，而“拓跋返乡”却是真实的历史。
《道德经》上说：“善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍。” 拓跋家族印证了这句话，拓跋力微当年的两句话：“打仗不划算，不与汉人为敌。” 子孙传承了近两百年，可惜到拓跋珪这里，失传了。
公元398年，拓跋珪正式确立国号为“魏”，随后迁都到平城，正式称帝。入驻中原之后，拓跋珪做了两件大事，为北魏的强大奠定了基础。
一是从游牧转向农耕，看着不稀奇，慕容家族这么干，苻坚也这么干，很平常，可在拓跋珪这就很稀奇。拓跋家族一直生活在草原，不种地，正宗的奴隶社会。转向农耕，实际是转向封建社会。是一次全新的社会过渡，所以是大事。
拓跋珪没经验，就学曹操，活学活用，曹操玩的是储备人才，拓跋珪玩的是储备地主。找一堆汉族地主，要么传经验，要么搞管理，人手一把尚方宝剑，至少过渡阶段没人敢闹事。
二是重新划区，这游戏苻坚没玩过，慕容家族也没玩过。想学曹操，曹操也没玩过。只好换个老师，大家都认识，新老师是大名鼎鼎的秦始皇！
别看北魏一大群胡人，可要论抱团意识，比春秋时期的六国差远了。秦始皇灭六国后，为了防止抱团反抗，除了打乱人口，最关键的举措就是重划地盘，原地盘格式化后重新划分，想抱团没地方扎堆。可惜苻坚没学会这招，要不然，前秦也不至于那么快崩盘。
为了干好这两件大事，拓跋珪决定息兵，可这次，卧榻之侧变成了后秦，跟后燕一个等级，想息兵没那么容易。
后秦的开国宗主是姚苌，跟慕容垂交情很深，属闺蜜级别。当初，俩人都给前秦打工，抱团偷懒混日子。后来前秦倒闭，俩人才散伙。
散伙后，都开始单干。慕容垂不用费脑，公司名就用老字号。姚苌没老字号，就套用老东家名号，但版权在老东家手里，想过户，老东家不干，就把老东家给砍了。后来干脆鸠占鹊巢，在长安称帝。
可老东家娘家人多，一波一波来找麻烦，特别是苻登，打仗不带干粮，先打冲锋，再从死人堆里找些白净的烧烤，吃饱了再冲第二轮。这把姚苌恶心的，下顿饭都能提前吐出来，差点没虚脱，哪还有力气打仗。慕容垂是寒心死的，姚苌是恶心死的，这哥俩就这命。
苻登跟姚苌耗了九年，谁不服谁，等到秦二世姚兴上台，苻登大意了。还以为跟老版本的“秦二世”一样，可以随便揉搓，于是提前骄傲。姚兴也不说话，上去就是两轮暴击，苻登还没试出拳路，命就丢了，确实大意了。
干掉苻登后，姚兴开始发力。姚苌是开国之主，但地盘巴掌大，就关中周边，开疆拓土还得看“秦二世”。
公元396年，姚兴先占领陇东，这地方在甘肃，是西线。随后是东线，渡过黄河，占了河东的蒲阪。接着是北线，地盘扩充到上郡（陕北榆林一带）。
公元399年，后秦强行东征，占领河南洛阳，迫使周边郡县依附后秦。公元400年，开始出兵陇西，先迫使酱油国西秦投降，随后兵锋直指后凉。
后凉的开国皇帝是吕光，吕光的父亲吕婆楼是苻坚的心腹，推举王猛给苻坚，王猛又推荐吕光。
吕光是苻坚的心腹，当年领十万精兵去收复西域，错过了“淝水之战”。甘肃敦煌西南以“阳关”为界，敦煌西北以“玉门关”为界，出去都是西域，全是小国，最多时达到60多个国家。“西出阳关无故人”和“春风不度玉门关”这两句诗说的就是这里。
吕光智勇双全，曾擒获“万人敌”张蚝，是个难得的帅才。平定西域后，凯旋到凉州，没法走了。因为北方大乱，都在抢地盘，凉州刺史怕吕光“假道伐虢”，把凉州给吞了，就把吕光挡在关外。
吕光一气之下直接动手，等拿下凉州，还是回不去。因为可靠消息，苻坚死了。没办法，就在凉州自立，建立后凉。
等到“秦二世”打过来，后凉已经到了“凉四世”，此时南凉、西凉、北凉都归附了后秦，几家合力，后凉投降。
平定陇西之后，后秦成了强国，与北魏、东晋形成三国鼎立的局面。拓跋珪是创业之主，能耐和眼光都略高一筹，但不敢轻视姚兴。毕竟姚兴是中兴之主，不是祸国殃民的“燕二世”慕容宝。
拓跋珪想息兵搞内政，邻居又不好惹，就得处好关系，方式是传统的结亲。于是红娘带着彩礼去提亲，彩礼挺重，一千匹马，承诺更重，过门就封皇后。
按说大喜事，就算不同意，多少也得乐一会。可姚兴没乐，明里暗里都不高兴。因为姚兴谨慎，侧面打听了一下，调查结果：这小子撒谎，人品不行。皇后名额都派光了，还敢拿来承诺，明摆着空头支票。一气之下，媒婆彩礼全扣下！
人常说：冲动是魔鬼！这次，姚兴冲动了，直接让拓跋珪下不了台。拓跋珪很快做出回应，没解释，服软的事不能干，而是去打擦边球。
这个擦边球是没弈干，跟早先的刘卫辰是同类，都是反复无常的小人，而且俩人关系很铁。
后来刘卫辰被杀，儿子刘勃勃投奔没弈干，做了上门女婿。等到姚兴进军甘肃，俩人就依附了后秦。有人建议姚兴杀了刘勃勃，说这人天性不仁，容易反叛。可在姚兴眼里，这是个奇才，不但不杀，还重用。把刘卫辰的三万原班人马配给刘勃勃，安排他去戍边。
拓跋珪跟刘勃勃是死敌，这次要打擦边球，就拿他开刀。既然躲在老丈人家里，那就连老丈人没弈干一起收拾。
公元402年，拓跋珪派出五万铁骑去剿灭没弈干和刘勃勃，可惜这爷俩都属兔，跑的贼快，没抓着，抓了两万百姓去平城开荒，那时候到处缺百姓。
占完便宜，怕姚兴报复，就把平州各郡粮食调往乾壁，屯粮备战。平州沿线跟后秦接壤，是边界线。特别是平阳，挨着河东的蒲阪。平阳太守是个积极分子，没等命令就开战，朝河东蒲阪几轮猛攻。
这种不嫌事大的玩法，瞬间惹恼了姚兴，立刻调兵遣将，去北魏讨公道。是福是祸天知道，但姚兴失去理智所有人都知道，于是群臣阻拦，可惜没拦住。
这几年扩张太猛，善战的将帅都外派戍边，无强将可派，再说，北魏全是骑兵，后秦全是步兵，也不对称。步兵对骑兵，就算李牧再世也只能打防守。可姚兴不管这些，龙庭之怒，说到底就是任性！