转眼三个儿子没了，石虎心里难言，干脆立了十岁的石世为太子。石虎心想：“我一生杀戮太重，作恶太多，等你当了皇帝，想杀就杀我吧，反正那时我也老了，也不在乎了。”
石虎喜欢佛教，这次也算是开悟了。想法很感人，但没感动老天，派你来是作恶的，你想从良，那留着也没啥用了。公元349年，石虎正式登基称帝，几个月后，病死。
石虎死后，石世继位，没几天，石遵挥刀砍了石世，夺了皇位。石遵坐的挺久，一百多天，石鉴挥刀杀了石遵，夺取皇位。这是个傀儡皇帝，大将冉闵摄政。几个月后，冉闵杀了石鉴，自称皇帝，改国号魏，史称“冉魏”。
襄国的石袛一看，邺城这边改姓了，于是在襄国称帝，引辽东的前燕合力攻打邺城。花了两年时间，“冉魏”灭亡，随后石袛被部下杀掉，公元351年，后赵正式灭亡。
前燕毕竟是边陲小国，灭了冉魏，却没能力逐鹿中原。于是中原大乱，各地太守互相砍伐，很快，一匹黑马脱颖而出，宣布立国，这匹黑马就是苻健建立的前秦。
公元351年，苻健在长安立国，国号秦。之所以这么快立国，除了自身的努力，还有一个重要的原因，就是苻健有一个好爹。由此可见，拼爹在任何时代都很重要。
苻健的父亲叫苻洪，是石虎手下的一员猛将。苻洪是氐族人，家族世代都是氐族的首领。苻洪为人慷慨，不拘小节，勇猛威武，善骑射，而且机变多谋，十三岁开始学习汉文化，在氐族内颇有威信。
公元310年，汉国刘聪为了拉拢氐族，任命苻洪为平远将军，苻洪不接受。随后苻洪自己拉起了队伍，折腾几年也没啥成绩。公元319年，刘曜在长安称帝，苻洪就去投奔，随后被册封为率义侯。公元328年，苻洪随刘曜东征洛阳，随后刘曜被抓，苻洪退守陇山。
公元329年，前赵灭亡，苻洪投降石虎。石虎上表替苻洪要了个冠军将军，负责管理西部事务。
石勒去世，石虎夺权，苻洪看着不靠谱的后赵，转身投靠了前凉。前凉地处甘肃、青海、新疆一带，不来中原争霸，中原强大，他就投降，中原混乱，它就独立，就这么一个国家。苻洪投靠它，也是无奈之举。
亏了石虎那么信任，关键时候敢背叛，石虎很生气，举兵就去讨伐，苻洪赶忙解释，没真心，就是去当卧底，随后苻洪又投降了石虎。并迁徙关中氐族、羌族等部落流民随他去了枋头。
石虎死后，石遵砍了石世，做了皇帝。短命的冉闵跑去说坏话：“皇上你看，这个苻洪，要智有智，要谋有谋，几个儿子又全是龙虎之相。你得夺他兵权，不然很危险。”这个冉闵就是后来短命的“冉魏”的皇帝。当初冉闵给石虎也是这套说辞，石虎没听，现在石遵听了，削了苻洪的兵权。
苻洪很生气，反身就投降了东晋。
投降东晋没几天，后赵的圣旨就来了，这次不但官复原职，还加封了许多官衔，负责管控的地盘也大了许多，不过地盘在关中，离皇城根远了点。
这次下诏书的是石鉴，后赵又换皇帝了。石鉴为什么要苻洪去关中呢？原来这个石鉴是个傀儡皇帝，当家的是冉闵。这家伙两次使坏，怕苻洪，所以赶远一点。
苻洪这会正在伺候东晋，后赵突然送来这么大块蛋糕，正在犹豫要不要接。手下一个人跑来建议，赶快接，到长安当个地头王，跟他们分疆而治。苻洪很生气：“难道我不配做天下之主吗？”当即把他给砍了。其他人一看，苻洪志不在小，这次立威效果很明显。
立威以后，苻洪就开始规划中原，正赶上麻秋领兵回邺城，苻洪派兵把他抓来。这个麻秋原是石虎的亲信，也是一员猛将。当初石虎派他去打前凉，就是西边那个诸侯国，打完之后就地戍边。这次邺城大乱，缺人，冉闵就把他调回来，没想到被苻洪截胡了。
大家以前都是同僚，现在又是用人之际，就没杀他，还给官做。麻秋也忠心，就说出了肺腑之言：“如今中原、河北到处混战，乱成了一锅粥。不如先经营关中，等这边砍的差不多了，再来收拾残局，不是很轻松吗？”
“好谋划，好计策，来，干杯”这一碰杯，坏了，不讲武德的麻秋，给酒里下药了。当然，实际剧情是没有直接倒下，还留了一口气，嘱咐儿子苻健：“我留在这里，是有能力平定中原，现在不行了，等我死后，你要火速退守关中。”随后苻洪毙命，麻秋被杀。
苻健继承了苻洪的性格，勇猛果敢，善骑射，宽以待人，乐善好施。跟苻洪不同的是苻健出生时有灵异傍身，据说其母梦见大熊而怀孕，才有了苻健。
苻健是苻洪的第三个儿子，前两个都被石虎杀了。当初苻洪一家都在后赵效力，石虎表面上对苻洪一家很厚待，但内心非常忌惮，就悄悄砍了苻洪两个儿子。苻健总是尽心奉迎，内怯外忠，才幸免被杀。
石虎死后，几个儿子轮流残杀，邺城一片狼藉，苻健奋力冲出邺城，到枋头跟苻洪汇合。汇合没多久，遇上苻洪被害，苻健无奈，就打算按父亲的规划，去长安立足。
但长安没空地，被杜洪占着，得先赶走才行。苻健开始暗中筹划，又怕杜洪知道。就假装接受后赵的册封，在枋头大兴土木，修楼建屋，同时督促部下开荒种粮。以麻痹杜洪。
等到筹划停当，苻健突然打出东晋册封的征西大将军旗号，一路向西，直取长安。杜洪错不及防，大败西逃，后被部下所杀。
苻健占据长安后，军师献策，让他做大都督、大单于、秦王之类的地方诸侯。苻健大怒，别乱出骚主意，我的职位是你们能够决定的吗？说话够硬气，很像苻洪，不同的是苻健没砍人，而是暗地里派人去找军师：傻呀，要往皇位上抬！军师顿悟。
公元351年，苻健立国，定都长安，国号“大秦”，史称“前秦”，修宗庙，置百官，大赦天下。
公元352年，苻健正式称帝，立苻苌为太子。
苻健称帝后，周边的诸侯都不淡定了，包括东晋，都来围攻。没办法，分路阻击，将帅有点缺，太子苻苌也被外派了，不幸被流箭射中。太子死后，苻健另立了苻生为太子。
等到苻健病重，侄子苻菁情报有误，以为苻健死了，就领兵来杀苻生，想夺皇位。苻健听说后，强撑身体，站在城楼上，苻菁身边的兵全吓傻了，丢下兵器就跑，苻菁被砍。
临终前，苻健委托了一长串辅政大臣，然后对苻生说：“那些手握权力的将帅大臣，如果指挥不动，就要想办法除掉他们。”凭这几句话，就是个有魄力的君主，可惜，儿子苻生根本不需要这些嘱咐。