跟桃豹对峙四十多天后，祖逖开始玩花样。搞个运粮队，装几车沙土，重兵护送，后边跟几个挑夫，挑几担白米跟随，没人护，运粮队来回跑的给桃豹看。桃豹看着眼红，就搞偷袭，车队偷不动，有护卫，就偷挑夫。挑夫也不含糊，丢下担子就跑，结果一查，全是肥粮。
同时，祖逖又组织敢死队去截桃豹的军粮。这样一对比，桃豹实在耗不起，于是退兵。
祖逖获胜，并不乘胜追击，而是稳住阵脚，扎实根基。先说服散落的地方割据力量，统一指挥，互相协作。再收服各个坞堡。好多坞堡都有人质在石勒手里，不能明收，就暗中收。
先达成默契，时不时互攻几次，作秀给石勒看，以消除石勒戒心。暗中再互通消息。
明里暗里祖逖都占了先机，石勒打几次输几次，搞的石勒不敢轻易用兵。就这样双方形成了对峙。
稳住阵脚之后，祖逖也不主动去打，而是搞起了内务。祖逖善守，军队团结，民众拥护，农桑商贸又搞得欣欣向荣，气势很盛。石勒就写信给祖逖，要求互通边贸。祖逖没答复石勒，但眼睛半睁半闭，默许了边贸交易。
只要祖逖不动，石勒就高兴，心里就一个想法：这是个玩智商的主，没事坚决不惹他。
后来祖逖部下叛变，投靠石勒，石勒二话没说，把头砍了还给祖逖。
祖逖的能耐让石勒畏惧，也引起了朝廷的担忧。此时已是东晋，司马睿害怕祖逖坐大，又派了个征西将军牵制祖逖。这位将军虽有才能声望，但缺乏眼光，很快就打乱了祖逖的战略。
再加上朝廷内部勾心斗角，一片混乱，祖逖忧心成疾，不久病逝。百姓无不痛心，修庙建祠，以示怀念。石勒也抓住机会，大举南侵，祖逖收复的大片土地重新沦陷。
对石勒来说，祖逖就像一段插曲，使当初的西征计划停滞了几年。祖逖死后，石勒尽得中原，又开始启动了西征计划。兵锋直指长安的刘曜，打算灭掉前赵。
刘曜从小没爹，命苦心好，像棵小草。刘渊看着可怜，就领来自己养，亦父亦师，亲自培养。所以刘曜性格受刘渊影响很大，从小聪明好学，能文能武，颇有胆识。
刘渊立国后，分两路推进，东路以石勒为主，西路由刘曜负责。西路的重点是过黄河，入关中，取长安。这地方是西北的重镇和枢纽，兵家必争之地。向西可得陇望蜀，向东可出潼关，得中原。可惜刘曜满身优点，唯独兵法偏弱，打了好几次都没打下来。
等到司马炽在洛阳被擒，长安这边立了个啥也没干的司马邺，刘曜又打了好几年，才最终拿下长安。
尽管司马邺在位的时候没干啥活，但这孩子有法力，临走的时候捎带着把刘渊建立的汉国也带走了。当然，家产没带走，也没人争，都归刘曜了。
刘曜继承了家产，但没继承遗志，而是换了个名，重新生活。这个新名字叫做“赵”，史称“前赵”有些史料把父子俩的国号连在一起，称作“汉赵”。
这个刘曜毕竟是个富二代，光环够亮，能力不足，刚开始不太会笼络人心。收复西南的时候，把人土着的首领给杀了。这祸惹的有点大，导致甘肃、四川的几十万少数民族联合起来造反。
老话说的好，得人心者得天下。刘曜初到长安，连周边的人心都没得到，又来几十万人造反，胆都能吓破，刘曜躲桌底下避难。胆破了，但脑袋没破。刘曜伸出脑袋，大手一挥，请来了一位大神。
这位大神名叫游子远，一套组合拳，恩威并施，分化瓦解，强兵震撼的办法迅速平定了叛乱，安抚了民心。
此后，刘曜不敢大意，虚心求教，认真治理，先后制定了一系列惠民政策，使内部得以稳定。
内部眼看着一片向好，外部又有了麻烦。后赵又来挑事了，杀了前赵的太守不说，还抢走了五千多户人家。尽管刘曜不太敢惹后赵，但要说装瞎，估计也丢不起这人，于是刘曜兵发洛阳，跟后赵干起来了。
经过几年互撕，刘曜输了，前赵被撕没了。公元329年，前赵亡，西部尽归石勒。
吞掉前赵后，北方就剩几个边陲小国，石勒也不着急，先搞内政，等富得流油了，再拿油淹死他们。
内政包括反腐倡廉、促进生产、教化民众，还有建筑工程。当然，主要是为了安置流民，稳定人心，顺便再给自己添几间房子。
石勒决定把房子添在邺城，顺便把都城也搬过来。这工程有点大，得好几年。苦命的石勒，眼看着房子快好了，自己却病倒了，于是立石弘为太子。这孩子，好文不好武，喜欢读一些酸腐文章，特别是儒学。
石勒也是看重这一点，才选了石弘。石勒奴隶出身，没什么文化，创业的时候杀戮过重，为了赎罪，喜欢上了佛教，慢慢开始灵魂转型，想以善育民，以仁治国。选石弘做太子，也是看重他的儒学素养。由此可见，石勒也算是有心之君，但算不上有为之君。
可惜，最终的一念之善，毁掉了这一切。太子仁慈，很难驾驭那些开国猛将，有人就建议，石虎残暴，杀气太重，不如杀掉，不然必反。
建议没错，但石勒不忍，只是卸了他的兵权。可惜，这反而加重了石虎的反心。
前车之鉴，多如牛毛，能真正鉴的，却没有几人。杜牧的《阿房宫赋》篇尾一句：“秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”
这个后人，说的就是石勒。石勒死后，石虎先抢空石勒的财货美女，然后拎着太子上殿，摁在龙椅上，以辅国之尊强行更换朝臣，大开杀戒。转眼间，满朝文武大换血。
太子石弘胆颤心惊，当时就要禅让，石虎不允许。坏归坏，但不傻，现在禅让，坏了名头不说，郡县太守也不服啊！怎么也得把地方官换完了再说。
石弘没办法，趁夜色悄悄把石勒尸体埋进山谷，没人知道在哪。衣冠冢埋在了高平陵，毕竟这场面上的戏还得陪着石虎唱。
等天下都归顺后，石虎迁都邺城。公元335年，石虎杀掉石弘，自立为王。
石虎生性残暴，无情无义，当初由石勒父亲一手养大，并视为己出。最终，挥刀砍光了石勒家。坏事做尽，必难善终，很快，石虎的报应就来了。
石虎既得天下，就开始选接班人，前车之鉴，怎么也得选个狠的。于是选了石邃做太子，这个儿子好勇斗狠，能征善战，跟自己性格很像，石虎很喜欢。可惜石邃当了太子以后，开始骄奢淫逸，放纵自己。
自己很坏，但讨厌别人坏，石虎对石邃很失望，慢慢开始移情别爱，喜欢上了另外两个儿子。石邃预感到威胁，就打算造反，杀了石虎。
找人一商量，答应的挺好，回头就告诉了石虎。石虎又气又怒，杀了石邃，另立石宣做太子。可还有个石韬挺招石虎喜欢，石宣感到不安，干脆杀了石韬，然后一不做二不休，密谋要杀石虎。可惜石宣，还是年轻，杀人顺序搞错了，被老狐狸石虎给察觉了，随便使点手段，就砍了石宣。