夜深了，城镇里万籁俱寂。
圆月吊垂在地平线上，白惨惨地发光，沾了霜的屋檐下良久才听得一声犬吠。
两个人在宁静的夜晚中走进了这座小城。
迎接他们的是宵禁后如同死城的漆黑。
“哇哦。”其中一个人说，“这黑灯瞎火的连个客栈都没有的地方，今晚能睡哪儿啊？”
另一个说：“你不需要睡觉。”
“针对这个问题我们已经讨论过很多遍了，我不需要睡觉我就是想睡——所以到底今晚睡哪儿？”
另一个人不说话了，只是默默带着她转过一个拐角，从正对着月亮改成斜对着月亮。两道原本笔直地拖在背后的影子折向和月亮相反的方向，于是两道影子不再平行，而是在末梢重叠。
好像亲密了不少。
但从泠绝不会这么想。
她惨白着脸缩在另一个人的怀里，脚下的影子完全融为一体。
他们站在高处，看着一座隐藏在平头百姓中的小院里正在发生的事情：烛火透过的纱幔上描绘着暧昧的春.宫图景，围成一圈的纱幔内十数位少男少女不.着.寸.缕，皮肤上不知是涂了什么，油脂一样白闪闪地反光，看上去滑腻又柔韧，脸上都带着熏熏然的迷乱醉意，正挤作一团，三两人一堆地不停交.合。
这一幕其实还有些美……如果不是他们都没有发出一点声音的话。没人尖叫，没人呻.吟，连喘.息都没有，最多只能听见啧啧水声，乍一看像是狂热的滥.交现场，仔细琢磨才能感觉出从细节和角落里浮升起来的违和感。
其实也说不清有什么违和感，但人在进化过程中逐渐被淘汰的本能却在看到这一幕之后被激活了，寒毛直竖，神经疯狂报警，让人每一寸皮肤都有被阴暗的下水道中某种不知名的、有着潮湿肮脏皮毛的动物擦过的错觉，心里发毛，却又不得不被这诡异的场景摄住心神。
某种原始的兽.性在人体内复苏了，就像是远古时期的人遇见猛兽，心知无法逃脱，只好死死盯住对面的猛兽的眼睛，全神贯注加以戒备，去拼命抓住那一点点微末的生机。
从泠抿唇看着，瑟瑟发抖。
背后的人怀抱是那么有力和温暖。
尽管就是他将她置于这种惊惶和恐惧之中，但也是他一直将她置于保护之下。
她别过头不想再看，然后一只大手轻轻扶着她转过来，依然正对着小院：“乖，看下去。”
这家伙从来不给人拒绝余地。不，这么说有点不恰当，因为实际上他总是很轻易地顺从了她的心意，所以本质上说，他对她强有力的控制，正是因为她没有真正鼓起勇气反抗过。
可鼓起勇气这种事永远是说起来简单做起来难，尤其在这种和性命挂钩的情境中，甚至不仅仅和性命挂钩，还包括很多东西，诸如最起码的自由的意志，人的尊严——这根本不是反抗才能保护自己的地方，也不是“敌人能摧毁我的肉体却不能摧毁我的灵魂”的地方，好多时候只有顺从才能留住自己的思想。
这些珍贵的存在，实在是太容易被摧毁了。
从泠老老实实地继续盯着小院里看，忍着恐惧和恶心。
这些人就像永动机似的埋头苦干，不知疲倦千篇一律地重复着动作，渐渐有人力竭一般倒下，失了气息，不消片刻便浑身青白，而后立刻有人接替死去的人的的位置。从泠看了一会儿，总归是事不关己，渐渐也就平静下来，背靠着身后的人，几乎无聊到发起了呆。
“他们在做什么？”她忍不住问，“好像不是有人在采补，他们都没有修为。”
背后的人说：“接着看。”
于是接着看，直到里面的人死得七七八八，最后终于只剩下一个美貌的女孩儿，黑发披散下来，遮不住她布满红痕和白痕的躯体。
她跪坐在地上，眼神呆愣愣的，烛光下肿起的红唇娇艳欲滴。
然后好像刚刚感受到疲倦似的，她水润润的皮肤上开始滴落汗液，黑发也都被浸透了，整个人看上去就像是从水里捞出来的。香艳的古画隔着一段距离包裹着她，烛火纹丝不动，照在她身上，有种靡丽的美。
从泠看着，心说怎么就坐着不动了……眼看女孩儿身上淌出来的汗水越来越多，却怎么也不落下来，而是均匀地分布在她的躯体上，不知怎么回事，从泠竟然闻到一股糜烂般的香气，烛火中，她身上格外厚重的半透明水迹看上去也十分特殊，她忽然意识到这女孩儿不是在流汗。
她在……她在融化！
刹那间从泠几乎要尖叫出声！
“这是什么？”她哆哆嗦嗦地问，“这是什么？”
实话说这么久了，背后的人带她看过不少可以用惨绝人寰来形容的事件，但是不得不承认每一次他都能摸准她的临界点，精准地找出比上次更过分的、超出她承受力的景色。
她已经看过各式各样的惨况，包括但不限于活体肢解、当着亲人的面实施各种暴行、强迫秉性高洁的修士作恶，血淋淋的肉块、惨嚎痛哭、旁观精神凌迟，这些她都扛过来了，可是她从来没有考虑过……观看一个人缓慢融化的全程。
大概前者和后者比起来只缺少了创造力？毕竟现代社会某些阴郁的艺术作品里都会展示前者，哪怕从不刻意关注，历史书上出现的语焉不详的战争里也会有边角的描述。黑暗、折磨、变态哪里都有，但好像以前看到的都是，出于施为者自身的怪诞欲.望，虽然残酷，但好像也只是展示了她本就知道的东西。
无论在什么地方，变态的总是少数。
所以即使看过很多，了解很多，现代社会的人知道凶杀、知道精神变态，极少会有人放在心上。
从泠其实也没有把以前看到的放在心上。
有时候她会有一种奇妙的感觉，透过那些布置，她能感受到始作俑者在做这一切的时候心中所怀的感情。快乐、得意、嚣张、放肆、张狂……无论是何种感情，无论是负面还是正面，总归都是有感情的。
但是这一幕场景……这一场交.合、这个女孩儿融化的过程中，从头到尾都没有人站出来指手画脚，却让人联想到阴暗处有一双窥探的眼睛，正注视着、操纵着眼前的一切，甚至能够想象处幕后人自始至终冷静的眼神，里面没有喜悦、没有仇恨，只有一片平静。
有什么能让一个对作恶这件事本身不感兴趣的人作恶？
“炼丹。”身后的人说，不紧不慢地拥住她，“童男童女哺以千味药材，再置于阵中交.合，最后留下的吸取了其余童男童女的精气，就是丹药的原材料。”
从泠口不择言：“你逗我呢炼丹不用炼丹炉的？”
“丹师有很多种，炼丹炉最常规罢了，用水、用土炼丹的也不在少数。”
从泠没再说话。
世人好像都认为本性极恶的人最为可怕，从心理上说这种人会给人最大的恐惧感，但从现实层面来讲，根本不是这样的。
因为坏透了的人真的不多。
坏到头顶生疮、脚底流脓、口舌溃烂、榨骨头流出来的都是坏水、骨头渣都有剧毒的人，更是少之又少。
最可怕的永远是那些为了利益作出恶事的人，因为那些人无处不在，商界、政界、职场，哪怕是学校，他们本性不能说是穷凶极恶，有一些反而还算是好人，但利益当头的时候谁也不知道这些好人能做出什么来。
她默默地看着那个女孩儿像是蜡人一样渐渐缩小，那双娇艳欲滴的红唇真的滴下来了，黑发也化作了液体。皮肤融尽后是脂肪、肉、内脏，最后融化到只剩下一层白骨。
奇异的是所有的液体都是半透明的，覆盖在白骨上，烛火、纱幔环绕着白骨，圆月亮堂堂挂在天边，这一幕既让知晓实情的人瑟瑟发抖，又让不了解的心生赞叹。
“这样炼出来的丹药有什么功效？”她问。
“青春永驻——这是凡人的认识，实际上只能保持外表八十年，不过凡人食用后几乎在老死前都不会变老，所以这么说也没错。”
“驻颜丹好像不是这么炼的。”
“这不是驻颜丹，”他说，“驻颜丹的原材料可比几个童男童女的价值高了百倍，不止。而且服用驻颜丹才是真正的青春永驻，直到寿命用尽之前，既不会老，也不会丑。”
从泠轻轻打了个哆嗦，因为他语气里波澜不惊的平静，也因为他理所当然的冷酷。她忽然前所未有地意识到修行界究竟是个什么地方，这里头好人和恶人的比例其实也并没有什么不恰当的，然而修士们纯粹只从利益的角度出发，虽说因为对心境的重视，没几个真正的正道做出杀人夺宝之类的事情，但他们是极其冷酷的。
这意味着多数时间里，除非为了自己着想，他们不会做出善意的举动。
恶人猖獗，而好人大多都会沉默。
说是惩恶扬善、正道斩杀魔道，实际上只要细心观察就会发现，出来斩杀魔道的，几乎都是固定在元婴期上下的修士，说到底，斩杀魔道，也只不过是为了修心。这一阶段过去了，所有除魔卫道的行为都会停下，因而魔修基本修到元婴期之后就安全了，不用再东躲西.藏。
从泠看着那个女孩儿最后连白骨也融化了，半透明的油膏悬浮在空中，不断压缩，最终凝结成一枚拇指指节那么大的丹药。
粉白色，犹如少女的皮肤。
一个外表上看平凡无奇的男人从屋子里走出来，熄灭了烛火，那枚丹药飞向他的手掌，到了半途却拐了个弯，飞到了从泠的身前。
从泠没有去看那个男人，因为她知道他一定被拥着她的人悄无声息地弄死了，她只是盯着丹药，问：“做什么？”
“收着吧。”他说，“你好像挺喜欢它的原材料。”
停了片刻，许是看从泠没有动作，他又轻轻说：“要乖。”
这句话里好像蕴含了无尽的力量，从泠在心里挣扎了一下，还是伸手接过。
“好了，这间屋子空出来了。”他安抚地摸摸她的头，“去睡吧，我看着你。”