褚秀苡闻言只盯着秀荪不说话，像是雪地里骨瘦如柴的黄狼，周身都散发着危险与防备的气息，秀荪只好捉住他短短的袖口继续道，“今天我带了包子来和你换，包子还是热的，先吃了再给我挖吧。”
半天没听见他回答，秀荪抬头撞见褚秀苡紧紧盯着她的眼，在暗淡的光线中居然看上去那般明亮，那眼神，看上去很诚挚也很冷漠，有那么点熟悉，又有那么些讨厌。
褚秀苡仿佛生了气，“我不要你可怜。”黑白分明的眼睛里，满是倔强与逞强。
秀荪也被他的不识相给激怒了，她毕竟不是个天真无邪做好事不留名的傻白甜，在她看来，身处绝境理应更加明白能屈能伸的道理，借助一切可以借助的力量活下去才对。
怎么可以为了一点微不足道的面子问题而罔顾自己的生命，让亲者痛而仇者快？
她帮他只不过是顺手，也没图什么，这人却不识好歹，简直不知所谓。
小小的少年，离家千里，被嗣母一家虐待，吃不饱穿不暖，趁着天黑偷跑出来挖笋充饥，可见身边伺候的也不尽心，不然这样的半大少年，趁着掌灯偷跑出去很多次都没被发现。
秀荪白天上学的事后的打听过，大太太请的大夫号称南直隶的妇科圣手，有这样的名声在，大太太足以依照他的诊断作出决定。
虽不能十成十确定胎儿的性别，却足够她做出这个恶毒的决定了，她是想慢慢耗死褚秀苡，自己的儿子就是独子了，以后长房的一切。褚家的一切还都是她儿子的。
如今应该只是缺衣少食，可等到大太太一朝分娩，真的是个男孩呢？他的性命还要不要了。
要知道对大太太来说，就算是自己的亲儿子养不活，这个嗣子也夭折了，她顶多再过继一个就是了，又不是她的骨肉。心疼什么。
秀荪再看他那仿佛冒着黑气的脸。顿时又泄了气，知道这是个粪坑石头般的小屁孩，越是苦口婆心他就越是和你对着干。秀荪转了转眼珠，打算挤兑挤兑他，“十一哥，你还想见到你的亲生爹娘吗？”
褚秀苡一怔。半天才颤着嘴唇颓然道，“我爹早就去世了。家里只有娘，哥哥和妹妹。”
又连忙纠正，“不对，应该是叔父。和婶娘。”声音听起来萧瑟得就像是干脆的落叶被一脚踩扁。
秀荪听了就撇撇嘴，“看来比起你娘，你更想念你爹呀。”
接着就感觉到半边脸被灼热的目光注视得火辣辣。要是换做某人，秀荪早就吓得跳开两丈远。可这人还是个小孩，能量有限，秀荪才不惧，坦然转过视线，直视他，缓声道，“十一哥，你有没有想过，不久的将来，你见到了你爹，怎么跟他说，说你已经不是他儿子了，还被收养你的人害死了？”
没有再给他喘息的机会，秀荪揭开了小喜鹊手里的食盒，肉包子诱人的香气扑面而来，褚秀苡还是个孩子，立刻咽了咽口水。
这里没有遮挡，凉风习习，秀荪立刻将食盒底层的包布四角一提，系成了个小包袱塞进了褚秀苡怀里，“这里面还有几个馒头，放着明天早上吃。你明天中午来院子里找我吧，我让任妈妈煮些鸡汤，这都快立冬了，不能老吃寒食。”
褚秀苡连连摆手，见秀荪又要生气，只好道，“我知道你们老四房和长房有龃龉，为了我凭添麻烦就不好了。”
秀荪打量了一下四周，随手一指院子北边的院子，“那边是老三房的院子，没人住，不如咱们去那儿吧。”
秀荪盘算着明天怎么辞了二老太太那边的饭，褚秀苡看见她一脸思索，就道，“明天中午你还是去二老太太那儿吧，我日落的时候在那院子门口等你。”
秀荪挑挑眉，“你知道的还不少呢。”
褚秀苡听了这话，立刻高傲地扬起头，“那是当然。”
哼，才夸你两句就翘尾巴，又是那么一副不可一世的嘴脸，秀荪愤然而去。
——
自那天起，秀荪时不时给褚秀苡送些吃的，总算让他在快要入冬的时节，不至于因饥饿而生病。世界真美好，愿世间充满爱，自然，在这个春满人间的冬季，生出恻隐之心的并不止秀荪一人。
二小姐秀芮这个月底出嫁，无奈八老爷和阮氏都动弹不得，老太太只好将阮氏和她自己准备的添妆一并带了来，打算在江浦老宅住到秀芮出嫁再回去。
闺学这个月的课已经上完，秀荪几个小姐妹也都留在了江浦老宅，打算陪着秀芮一起热闹热闹，秀芮的婆家在福建，这一出了门子，不知什么时候才能再见了。
等秀芮的嫁妆都装上了船，她的屋子也就空荡了许多，姐妹几个连着褚佩一块儿聚在秀芮的屋里，吃茶聊天，还偷着喝了一回酒，长辈们知道了，也装作不知道，只吩咐嬷嬷们盯紧了不能出了乱子。
秀荪秀芊和秀芸年纪小，几位大姐姐们还格外观照，只让一人喝一小口，秀荪手里捏着那一点红的小酒杯，闻着那米酒的清香，都舍不得喝了，曾经她也和柯敏偷了一壶酒躲在屋里喝到醉，其实，她是个有秘密的酒鬼呢。
褚佩捧着个稍大的青花酒杯，一脸惆怅，伤感道，“秀芮走了，这绣楼就只有我一个人了。”大太太前两天再次胎相不稳，三小姐秀蔓和五小姐秀菲又回长房院子侍疾去了，还不知道什么时候才能回来，褚佩一个人难免觉得寂寞。
她一抬眼瞥见身边同样捧着酒杯的秀莞，眼珠子一转，兴奋地凑过去，单手搭上她的肩膀，笑着邀请，“秀莞，要不你搬过来陪我吧。”
“啊？我……”秀莞脸色先是一喜，又立刻收住，第一时间看向秀荪，见秀荪捧着那小小的酒杯发呆，仿佛没有听见这边的说话，这才装作犹豫不决的样子低声回答，“这，我自是愿意的……可是，总要长辈同意才行呀。”
褚佩眼尖，发现秀莞偷偷觑秀荪脸色，回忆起往常秀莞偶尔不经意地对她透露嫡母刻薄。想着秀荪才是嫡女，要是被秀荪听见她只邀请秀莞却没想起秀荪，她们姐妹回去再出波澜，就扬声喊秀荪的名字。
“秀荪，不如你们姐妹都搬到这儿来住吧，上学也方便些。”她私心里当然希望有越多的姐妹住到绣楼来越好。
秀荪闻言把视线从酒杯里拔出来，缓缓抬起头，微笑着道，“谢四姑姑好意，只是我母亲有了身孕，我不太放心，总想着多在母亲身边看着才好。”
那日三太太来告知八老爷考试的情况，已经得知阮氏有孕，几位老太太也已经送了礼品过去，是以阮氏有孕这件事在江浦老宅并不是什么秘密。
褚佩闻言就不好再说什么了，人家要尽孝，你总不能拦着吧，她皱了皱眉，回过眼看秀莞，见她正低着头，咬着嘴唇红着眼，手中的帕子都扭成麻花了。
是呀，秀荪这么一说，好像秀莞多么不孝顺似的，她又抬眼看了看秀荪，这小妮子讲话也太耿直了些。
她就觉得秀莞可怜，这些日子她冷眼瞧着，别看褚秀荪长得呆头呆脑的，做起事来表面看去也天真随意，实际上却滴水不漏，半步都不会错。
现在褚秀荪才这么一点点大，等再过个六七年，还有谁是她对手。
有那么个刻薄的嫡母，再加上如此绵里藏针的嫡出妹妹压着，秀莞的日子如何能好过。
她想到这里，生了恻隐之心，又看了一眼秀荪身边木头一般坐着的秀芷，心想，这一个在家里恐怕也不好过，不如也救一救她，将她们两姐妹留在江浦老宅两年，再央着二老太太给说个好亲，总比她们那面甜心苦的嫡母将她们随意嫁了要好。
褚佩就这么打定了注意，待一日女眷们聚在二老太太屋里吃饭，共分了三桌，老太太们一桌，太太们和褚佩一桌，小姐们一桌，褚佩看了看除了长房的女眷一个没来，人到得挺齐，觉得是个提起那件事的好机会。
用完了膳，大家相聚饮茶的时候，她寻了个空挡开口，对秀荪的祖母老太太道，“六伯母，等秀芮出了门子，绣楼就剩我一个人了，我想留秀莞和秀芷陪着我住上一阵子，行不行呀？”
老太太听了就不着痕迹打量了她两眼，正打算开口，却被七老太太抢了先。
“褚佩！”七老太太听褚佩这么冒冒失失讲出来，赶紧呵斥她，这孩子，也不和她知会一声就讲了出来，而且提的还是两个庶女，如此，也太不把老四房放在眼里了。
也不是褚佩思量不仔细，而是如果她提出让四姐妹一起留下来，老太太就能用儿媳怀孕的事整体拒绝，如今她只提两个人，不是还剩下两个吗，左右她年纪小，损点周全救了秀莞秀芷姐妹俩，她觉得很值得。
褚佩见自己娘亲一脸焦急，以为她是不想得罪老四房，可她已经下了决心一定要办成此事，就起身趋步到了老太太身边，敛衽行礼道，“六伯母，您就答应了我吧。”(未完待续。)
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