夜幕下的四贝勒府，是吴克善的饯行宴。
哲哲是主，和皇太极一同坐在上席，着一身品月色的锻绣花蝶夹褂，精心梳妆了一番。
吴克善和布木布泰坐在左席，海兰珠则独自一人坐在右席。
开宴的时刻已经过了，豪格才匆匆赶来，还是一身戎服，也没来得及换。
“下回可要守时。”皇太极提醒了一句。
豪格谨慎地答：“是。”随后去往右席，在海兰珠身旁的位置上坐下来。
海兰珠表明是波澜不惊，却在桌子底下，用脚踹了踹豪格。
他马上明白过来，将双袖挨在桌下，然后偷偷地将那串玉坠递到了她手中。
早上她特地嘱咐过豪格，去文馆将这串玉坠子偷来给他，没想到他动作还真是麻利。
“今日只是家宴，没有外人，都不必拘泥，来——吴克善，我先敬你一杯，这是你第一次来金国，我却有军务在身，没能尽地主之谊，实在有愧。”
“唉，四贝勒言重了，如今金国正是国力昌盛、蓄势待发之时，我区区一个娘家的客人，哪里有四贝勒征伐明地来得要紧，言重了——”
吴克善不敢有推辞，一饮而尽。
紧接着豪格也识大体地站起来，“虽然我不知是该称呼表兄，还是舅舅为好，你是远道而来的客人，我也敬你一杯。”
“大阿哥才貌不凡，日后定会成大器！”
这样你来我往几轮敬酒，海兰珠皆是充耳不满，忙着低头吃菜。满桌的山珍海味，大鱼大肉，她吃的有些发腻，顺手就拿起酒盏要饮。
豪格挨着她近，见状连忙夺下了她手中的酒盏，“这可是酒！”说着递给后头的奴才，“去换茶水来——”
“喔……”
她搁下筷子，趴在桌子上发呆。
等那奴才换来了茶水，豪格也没有直接递给她，撂在一旁道：“还烫。”
哲哲笑着恭维道：“大阿哥可真是细心。”
豪格笑而不语。
哲哲又捎带了一句，“你跟我这侄女年纪相仿，应是会有些话题聊的。”
皇太极突然冷言对豪格说道：“让你去校场练兵，进展如何了？”
“阿玛放心，我一天都没落下过。”
“那我怎么听颜扎氏说，你每日都赶在午时之前，换了戎装出府，都去做了什么？”
“有时去见了范学士、有时去拜访了几位堂兄。”
“看看这东京城里，有几个根正苗红的阿哥像你这样整日厮混，游手好闲的？”
皇太极摆出训斥的口吻来，坐席上的人都不敢喘大气。
海兰珠悄悄地端过茶盏来，浅啜了一口茶，入口还是滚烫的，呛得她手一抖，将那茶盏摔在了地上。
“咳、咳……”
豪格正要去安抚她，却被皇太极瞪了一眼，手悬在半空，动弹不得。
“去上凉水来——”
皇太极吩咐奴才端了凉水给她，她一连吞了好几口，才缓过劲儿来。
吴克善见状，向皇太极请罪道：“我这个妹妹，多有冒失，给四贝勒添麻烦了。”
海兰珠咂嘴，“都是我不好，行了吧……”
“海兰珠，阿哈明天就走了，你可净是让人不省心。”
“吴克善，不要再责备她了，咱们喝酒吧！”
皇太极不放心地又朝右席望去，只见她混若无事地在朝豪格做鬼脸，二人嬉笑有佳。方才出于私心，才教训过了豪格，她那摔了茶盏得举动，分明是在维护他。不知为何，他心中竟是有几分不悦。
酒足饭饱后，豪格先行告辞，哲哲因身怀六甲，皇太极便送她回去休息了。唯留布木布泰和海兰珠依依不舍地跟吴克善告别。
布木布泰哭成了个泪人，连话都说不清楚，海兰珠倒是难得的乖戾，也不哭不闹，只是在一旁轻声安慰她。
“我走了之后，你可不许还像个小孩儿一样，再哭哭啼啼。这里是金国，你的夫婿可是金国的四贝勒，哭成个怨妇，还怎么能讨得他欢心？你忘了阿布嘱咐过什么了吗？”
布木布泰一边点头，一边抽泣道：“我知道……我就是舍不得阿哈……”
吴克善语重心长：“你当上福晋了，再讨得那四贝勒欢心，想什么时候回科尔沁省亲，他还会不许吗？”
布木布泰点了点头，神色却还是极怯懦的。
吴克善压低了声音，给她出主意道：“男人，只要假以时日，都会被手到擒来的。像你姑姑，嫁过来十年了，你见她过得不好吗？只要能生下儿子，苦媳妇总会熬成婆的……”
海兰珠遥想起离开科尔沁时，阿布苦口婆心的一番叮咛。她们姑侄三人，是科尔沁押宝在皇太极身上的筹码。她们的命运，关系到了整个科尔沁的命运，可谓是一荣俱荣，一损俱损。额其格一直十分看好这位四贝勒有夺嫡之势，早年才肯将女儿哲哲嫁过来。万年年间皇太极前去迎娶哲哲之时，额其格派去暗中观察的喇嘛便说他其貌惊人，乃有帝王之相，五行八字皆是极佳。后来又有这大妃私通、三贝勒杀母的一桩桩丑闻，无疑是助长了这位四贝勒在金国的威望。
“母凭子贵，尤其眼下四贝勒单有一个独苗，正是好时机。”
说到这里，吴克善不忘也提醒海兰珠道，“你……借着四贝勒对你如今宠爱有佳，要多吹吹枕边风，帮帮布木布泰，明白了？”
这些话，她在科尔沁的三个月，听了是一遍又一遍。说到底，还是因为她无名无分，没法儿登上台面，也不能给科尔沁添什么光。虽是老天赏了绝世美貌，却也命途多舛，唯一的利用价值，也就是帮这一姑一侄讨些恩宠，沾沾光罢了。
布木布泰握住海兰珠的手，“额布格，以后……咱们要相依为命了。”
海兰珠只得安慰她言：“还有哲哲姑姑在呢，怕什么？别哭！”
吴克善又絮叨了几句，多半是些“驭夫之术”，直白得有些不堪入耳，海兰珠便没有再听下去。
谁说古人不现实呢？用女人换取部落的安宁，用孩子来当作锦衣玉食的保障，能嫁入帝王家，这还算是命好的了。出生卑微些的女人，可以用牲畜、马匹来等价交换。真是令人唏嘘不已。
难得这会儿没人守着她，正好能四下溜达溜达。来东京城后，她就没出过碧落阁。此时虽是夜深，但四处仍张灯结彩，想是还在正月，家家府门前都还挂着红灯笼。
也不知从走到了哪一旗的地界了，她路过一处大户府院，里头是鼓乐齐鸣、热闹非凡，肯定在办什么喜事。陆陆续续有访客上门，携家带口，带着请帖，络绎不绝。她真想进去瞧瞧热闹，可惜外头守卫森严，看那甲胄的颜色，多半是镶红旗的驻地。她在外头原地打转，也没想出什么好主意来，门口的两个大块头府卫直直地盯着她，目不转睛。可惜她没那个胆量把面纱也摘下来，无论冲着他们怎么挤眉弄眼，都毫无反应。看来这世上，也有不吃美人计这一招的人呐。
她折步往回走，手里握着那串玉坠，在月光下反复打量着。这块冷乌青的石头，既不通透，也不圆润，在月光下尤其黯淡，但是如果用手将外头的光给捂住，这石头就会散发出淡淡的青蓝色来。
走着走着，却也没留神前头，她便迎头撞上一男子，手上的石头也滚落在地。
海兰珠没来得及去看那人，便连忙蹲身去捡，那人去快了她一步。她退开一步，只见眼前这人身形修长，双目似漆，倒是个面善之人。
“这是你的吗？”
她点了点头。
只见他若有所失地叹了一声，“天下应该不会有两块一模一样的石头吧？”
她蒙眬不解，正担心他会将那石头给夺过去。却见他未有多言，礼貌地将那石头递还到了她的手上。
“谢谢。”
她将石头紧紧握在怀中，道过谢后便欲离开。只因她瞧见了他一身锦福，上头的绢绣和点饰，分明是个身份高贵之人，她得罪不起的那种。
他一抿嘴，莞尔道：“这块石头……曾经是我阿玛的随身之物。”
听到这句话，海兰珠再去端量眼前这人的眉眼，脚下有如生了根一般，再也挪不动半步。
“你阿玛……是谁？”
“只怕你这个年纪的人，约莫是没听过他的名讳。他过世十数年了，生前的封号乃是洪巴图鲁。”
她知道，整个金国，没有第二个洪巴图鲁。
看着眼前的人，她的心紧紧地揪了起来。
“我只是好奇，它是怎么到了你的手中的。”
是啊……这块“转生之石”，褚英明知它有起死回生之力，却将它留给了她。得知真相后的她，也想知道，到底是为什么，他才会做出这个决定……
“是……我捡到的。”
她仓惶地低下头去，强忍住波澜难平的郁结之情。
“我知道这样很唐突，只是……这是我阿玛的遗物，我想留作当个念想。”
“不行——”她慌张地拒绝：“这块石头对我而言……也很重要。”
他思量了一会儿，道：“若只是借来用几日呢？三天后说我阿玛的诞辰，我想去老城祭拜他。”
“我跟你一同去！”她不假思索地说道。
“嗯？”他面露惑色。
“我……也想看看这石头原本的主人。”她解释道：“况且我亦不放心把它交给你，所以我同你一同前去祭拜，可好？”
他点头，与她约定道：“那好，三天后，你来镶白旗的驻地找我。告诉那守军，你来找多罗安平贝勒，他们就知道了。”