“姑姑，这一切阿玛都知道吗？他从前总是一个人来这儿睹物思人，什么也不做，就是发呆，有时候能坐上一整日……”
豪格倏地冒出了主意，道：“既然你回来了，就赶紧跟阿玛成亲吧！若是姑姑能做我的继母，这样我也不用整日对着那蒙古福晋了。”
海兰珠念道：“哲哲……她对你不好吗？”
“好，但不是真的那种好。”
豪格抱怨连连，“这几年她想生儿子都想疯了，每次去请安，都要听她絮叨上一番，耳朵都起茧子了。谁让阿玛到底就是不待见她呢？若不是去年科尔沁主动投诚，她能怀上这个孩子吗？”
十年，一个女人从十七岁到二十七岁，这最美的十年。海兰珠遥想起日前去拜访时，她谦恭得体、贤淑体贴的模样。比起许多年前的那一面之缘，现在的哲哲不再是草原来的蒙古公主，而毅然是堂堂金国四福晋该有的样子。
时光真是让许多人都丢了棱角、磨了脾性，只剩下一抹“遥想当年”的傲骨，也不得不臣服命运。
三年前的她，就是心存侥幸，才功亏一篑，在命运面前输得一败涂地。
而今时今日的她，必须未雨绸缪，步步为营，因为上天不会再给她重来的机会了。
“你现在长大了，这样的话可不许到外头胡说去。”海兰珠捏紧手心，告诫他道。
“这我当然知道。额娘说了，城里头心怀不轨，眼红妒忌咱们的人很多，凡事要谨言慎行。”
豪格专注地说道：“我说这些，是想让姑姑明白，我阿玛是个痴人，他心里头只有你。”
海兰珠失神了片刻，才叹：“这些话，也怕是你额娘说的吧……”
“额娘说，她看着阿玛二十年了，如果有些事情经过了二十年都不曾改变的话，便不再是爱慕、执念那样简单了，而是命运。既是命运，天意如此……姑姑为什么还要隐瞒下去呢？”
命运……海兰珠苦笑了一下，娓娓道来：“豪格，这世上的人有两种活法儿。有一种，是一开始就把最好的给挥霍了的；还有一种，会把最好的东西留到最后。第一种生活的命运是，最好的永远只在回忆里；而第二种生活的命运是，最好的永远值得期盼。姑姑以前……过着第一种生活，而现在，我想过第二种生活。有时想想，路途多坎坷，光阴总蹉跎，或许也并非是坏事，至少能带着希望活着……因为最好的永远都在尽头等着你。”
豪格听着，却有些似懂非懂，但姑姑的话，总是有些深意的，他牢牢地记在了心里。
“所以，不告诉他，或许是件好事呢……姑姑另有打算。你要切记，范学士那边，一定、一定不能走漏半点风声，因为……”海兰珠叹一声，“他是来带我走的。我不想走……我只想一辈子留在你们身边。一旦让他知道了真相，姑姑可能就真的回不来了。”
豪格满口答应：“姑姑放心，无论范学士问什么，我一定闭口不答，不会走漏半点风声！”
“好了，今日你还是先回去吧……从沈阳到旅顺，驻兵两日，交战一日，休整两日，加上来回的脚程，算算今日你阿玛他该回来了。碧落阁戒备森严，下次……姑姑会再寻机会去看你的。”
海兰珠怕那府卫起疑心，于是便提前支走了豪格。怎想她算得还真不假，午膳用过后，皇太极便回了东京城。
她正巧在午憩，于是他也和衣而卧在床畔。
其实大军早上便凯旋了，旅顺复收而归，几番犒赏下来，愣是拖到了下午，他才得以回府换下甲胄，好好盥洗一番。
他痴痴地盯着她的睡颜瞧了许久，不舍得闭上眼睛。她的笑靥和她的呼吸一样浅，混合着她身上自带的幽兰香气，早就把他的呼吸都给夺去了，情迷意乱地就吻了下去，在她的唇齿间流连忘返。
这样的举动，自然是把她给惊醒了。她吓得不轻，瞪大了眼睛，手忙脚乱地推开他，口齿不清道：“姑夫……姑夫怎么回……回来了。”
皇太极知道自己的举动吓着了她，只是去旅顺这十数日，他可谓是思之如狂。本来这袁可立一卸任，拿下旅顺不过是走个过场罢了，白天骑在马上行军，脑子里想得全是她的笑靥，哪有那个忧心战事的心思，难怪古人有云，“**苦短日高起，从此君王不早朝”。好在是济尔哈朗一路上提醒他，才没有误了战机。
他这会儿虽是有些心生懊悔，却仍旧厉声对她道：“不许再喊我‘姑夫’了，我不是你的姑夫。”
海兰珠迟钝地说：“那……妹夫？”
皇太极又是气恼，又是有几分哭笑不得，千里迢迢赶回来，得不到她的半点儿回应就罢了，左一声“姑夫”，右一声“妹夫”的，喊得他心烦意乱。
“你若非要喊，就喊‘爷’，别的称谓，一律都不许。”
“哦……那是四爷，还是八爷？”
“我行八。”
“行八，为什么是四贝勒？”
“因为不是所有阿哥都赐封了贝勒。”
她一愣一愣地点头，“那个阿济格，也是贝勒吗？”
“不是。”
“那东京城有多少贝勒啊？”
“不到十个。”
“蒙古有好多贝勒，我的额其格、阿布都是贝勒！”
“……”
她又接着天花乱坠地说了些有的没的，总之一张小嘴就没有停过。好像是难得见到他，才这样快活的。皇太极也知道，她多半是一个人住这儿，有些闷得慌，便问她道：“范学士可有来瞧过你？”
“就是那个范先生，老来打搅我，跟我吊书袋子。还有外头那些个侍卫，连院子都不让我出，这些日子，我见过的人只怕还没有鸟多呢！”她撅着嘴，有些埋怨道。
皇太极反思了一下，之前生怕她惹上麻烦，的确是将她看得太紧了。像她这样生性自由的人，被禁足的日子，怕是难受极了。
“是我不好――来，看看，我给你带了个好玩儿的东西来。”
他从袖口里拿出一只隽着金色斑纹的海螺来。
她瞧见新玩意儿，怨气都跑得没了影儿，把那海螺捧在手心里，左看看右看看，又对着螺口往里瞅。
“这是个什么玩意儿？”
“此物叫做‘螺’，是我此行旅顺带回来的。那里的渔民说，这海螺里刻下了海浪的声音，你搁在耳边仔细听听看。”
她将海螺拿在耳边，屏息静气了一会儿后，乍然像发现了件宝物般，雀跃道：“真的有海的声音！”
“本来答应要带你去看海的，只是近来明军的水师在海域四面都布了防，局势剑拔弩张，很不太平。等战局稳定了，我们再去，可好？”
“嗯！”她还沉浸在海螺的奇妙中，想也没想地就答应了。
“还有，明天……你哥哥吴克善就要回科尔沁了，今晚是践行宴。”
她点了点头，随即马上反应了过来，扭头问：“……阿哈要回科尔沁了？”
“嗯。”
皇太极郑重地点点头，接下来他要说得话，只怕是又会吓到她的。只是，若现在不说，到时候她大哭大闹地要跟吴克善回科尔沁，该如何是好？他总不能五花大绑，把她绑在这碧落阁里吧。这样得事情，他做不出来。
“所以，你可愿意继续留在东京城里，与我作伴？”
他恳切地望着她。如果是她，一定会愿意留下的……
谁知她沉默了好久，才弱声问：“我是不是……再也回不去科尔沁了？”
皇太极未有作答。
“临行之前，我听到阿布说了一些话……阿布他――是不是也将我送给了四贝勒？”
“你不是科尔沁的礼物，也不是嫁来和亲的女人。是我一心倾慕你，才向宰桑贝勒要的人，我同他保证过，会照顾你一生一世。”
他只含恨，此刻得的他依然无法给她更多的承诺，也无法光明正大的迎娶她。她的名讳，在记载中乃已毙之人，又曾许配给林丹汗，在蒙古历传中一定有所记录。她身份敏感，若公之于众，恐怕牵连甚广。如此有辱蒙古汗权之事，不仅科尔沁会遭殃，只怕惹怒了察哈尔，又是一场血雨腥风。大金如今并非是没有实力和那林丹汗一较高下，只是还不到一网打尽的最佳时机。虽然近年来，大金多番出兵朝鲜、蒙古，但皇太极心里，却只有一个念头，那便是中原。拿不下中原大地，大金到头来还只是个胡酋藩属，他知道父汗同他的想法是一样的。蒙古与朝鲜，不过是一道下酒菜，只有中原，才是剑锋所向之地。待他夺得汗位，第一件事情便是解决了那察哈尔部去，到时他再无攻明的后顾之忧，也无需再忌惮什么林丹汗了。就算蒙古的史籍，也是由胜利者来撰写的。所谓名正言顺，不过是他一蹴而就的篇章罢了，还有何人敢质疑他？
想到这里，皇太极突然单膝席地，手中举着那枚金色的婚戒，动情道：“从旅顺收兵拔营，日夜星驰地赶回来，就是想听你亲口答应……为了我，留下来，好不好？”
这未来的漫漫征途，他不能允许她不在他身旁。
海兰珠遽然对上他真挚如斯的目光，脸色终于松动了下来，露出一泯悯色。
有些事情，经过了二十年都不曾改变的话，就是命运。那如果，经过了四百年也不曾改变的话，是不是就叫做因果轮回了呢？
一念无花，一念无果。可一念却能羁绊三生。
而她的这一念，便是他。
这一刻，她真不知该如何演下去，只是发自本能地从他手中接过那只婚戒，强忍着哽咽之声。
“我留下，我答应你。”
作者有话要说：［圣诞小剧场］
崇德元年，岁末。
盛京关雎宫内，皇太极和海兰珠两人一横一竖，一东一西地斜卧在暖炕上。一个在看书，一个在看着他看书。
“你这样盯着朕作甚？”
“你好看呀！”
“这算是恭维吗？”皇太极浅笑着搂过她入怀，“朕已经十几年没听人这样说过了。”
“还不是因为你嘴馋，辽东的山珍海味都被你吃遍了，能不发福吗？”她掐了掐他的肚子，“你看看，鸭肉、鱼肉、鹿肉还有穿山甲，都在你肚子里，好伐――”
“朕现在有美人在怀，江山在握，只想贪图些快活儿，还不许了？”
“男人，男人，食色性也，啧啧――”
他一把掐住她的腰肢，挠她的痒痒肉，“朕真是太宠你了，皇上不叫也就罢了，就连爷也不喊，反了你了――”
她最怕人挠痒痒了，赶紧讨饶道：“我错了还不成吗？万岁爷好，万岁爷英明――”
两人一阵嬉闹，她卧在他怀中，呢喃着：“皇上可知道万历年间，传教士利玛窦的故事吗？”
“说来听听？”
“这个利玛窦是从西方遥远的国度来的传教士，那边的人不信喇嘛教，也不信萨满，他们信天主教。天主教里相信，这世上有神，叫做上帝，上帝在人间有一个化身，叫做耶稣，是神的儿子，在人间普救众生。十二月二十五，是耶稣诞生的那一日，叫做圣诞节。”
“这么说来，明天还是个节日了？”
“对，不过这一天教徒们不做祭祀活动，而是在圣诞日的前夜里许愿，心里想着想要的东西，第二天醒来，就会有好心的主教来帮你实现这个愿望。”
“那你许了什么愿？”
“嗯……我希望一觉醒来，我夫君能瘦个十多斤吧！”
皇太极皱了皱眉，“你这个愿望，也太苛刻了。”
“那就五斤？”
“咳――”
皇太极一本正经地咳嗽了一声。
“唉，这也不好，那也不行，那我换一个朴素点儿的愿望好了。”
海兰珠凝神想了想，“我希望明早醒来，万籁与你，都在我身旁。”
“万岁爷，前线的战报来了，朝臣都在大殿等着你――”
“多罗饶余贝勒又跟福晋吵架了，这可怎么是好？”
“大水都快冲了龙王庙了，范大学士、鲍大学士，你们俩可倒是想想法子啊？”
鲍承先也没主意啊，只得倒吸气儿。
“巧妇难为无米之炊。”
范文程摇头，走去一旁望天，自言自语道：“到底是谁说这关外之人放荡，帝王家又多薄情的？前有清□□□□哈赤爱那叶赫老女爱得荡气回肠，现有清太宗皇太极独宠这关雎宫宸妃，弱水三千只取一瓢，后头那清高祖顺治帝爱董鄂妃爱得死去活来，这爷孙三代，都是情种呐，啧啧。”
宁完我今日是来负荆请罪的，没想到吃了个闭门羹，他只听了个大概，哼唧一声，“看来这吃不到的葡萄也不全都是酸得，也有极甜得。”
范文程白他一眼，“知道你想拍得是万岁爷的马屁，但能不能别顺带着把我也给骂了？”
“我哪有空跟你掐架，我是来跟皇上请罪的――羡慕就羡慕罢，还要酸文假醋一番，真乃大学士作派。”
这指桑骂槐的，范文程就是个傻子，也听明白了。
“我可是有家室的人，哪像宁兄你，只怕还不知所谓情为何物伐？”
宁完我啧啧道：“嗌，弟妹还没被你那插科打诨的做派给逼疯呐？”
范文程反击：“嗌，听说你上醉花楼给那盛京第一歌妓大作了三首‘淫诗’，怎样？到头来人家喜欢得可还不是贝勒爷吗？”
一听他提起这茬儿来，宁完我憋着一脸羞，不再瞎扯，“大学士啊大学士，古往今来，作诗乃是雅兴，风雅之物，跟那凡俗男女之情怎能比得？实乃亵渎――”
范文程笑得快意，“你这话说得，可是连皇上也给数落了一遍呐哦――我忘了，宁兄才因为好赌，不久前才跟刘士英一起被责罚了，难不成今日请罪不成，还想再被贬一回？”
“你这厢得理不饶人的――”
宁完我追着他，装腔作势要厮打一番。
关雎宫里的奴才出来传话：“皇上说了，宸妃娘娘还没醒，等她醒了才能更衣。”
鲍承先咋呼道：“这下好了，这下好了！勤政爱民如咱们万岁爷，也是过不去这美人关呐。”
原本在外头还候着的好几位大臣，一听这话，也只好纷纷作鸟兽散。
宁完我前去追问细节。
那奴才说：“万岁爷说今儿是个什么……什么生蛋……节？奴才查了黄历，也没说今日是什么节啊！依奴才看呐，万岁爷刚从朝鲜回来，多半是想歇一日，好好陪陪宸妃娘娘，这小别胜新欢，范大学士、宁先生，你们俩也别等了，还是先回去吧。”
“生蛋节？中原也没这个节啊”
范文程心领神会地一笑，拽了拽宁完我的朝服广袖，“宁兄，这你就孤弱寡闻了，这‘生蛋节’可不是什么中原的节日，你若是想知道，就跟我上府上喝点小酒，我跟你细细道来。”
宁完我苦恼一番，才低声道：“那什么……咱只喝酒可以，不闹别的。我眼下可还是个庶人，皇上只怕还没消我的气呢。”
“哈哈……我府上只有真正的‘风雅之士’，像刘章京那番好赌无赖，还真寻不到。”
“那走吧――”宁完我挤眉弄眼一番，“唉，范大学士，那什么……你跟宸妃娘娘关系这么亲近，择日也帮我说说好话呗！萨哈廉贝勒那儿我住得好赖也不舒坦，还是以前赏赐的宅院住得舒服啊！你说，万一我真把那醉花楼的头牌娶到手了，可也得有地方安置不是？唉，我之前说的那些胡话你都别往心里去，千万别！”
“宁兄，你这么磨唧，怕是皇上都听不得你唠叨了，才将你赶出文馆的吧？”
“这怎么叫唠叨，我是忧国忧民，为大清社稷进言献策，话是多了些，但都有可圈可点的地方，就比如说这天聪六年，我所献之计……”
范文程赶紧掏了掏耳朵。阿弥陀佛！这唐僧念经，也不过如此吧。寻思着这宁兄年轻的时候儿也不这样啊？难不成真是人到中年，一个人郁闷得苦，活生生给苦成了个唠叨鬼？唉，今天他就替上帝关爱一下这位‘待字闺中’四十余年的单身人士吧。
关雎宫里，海兰珠一睁开眼，就瞧见了一双含笑的眼睛。
她双目朦胧，翻了个身嘟囔，“这都日上三竿了，爷怎么还没去早朝？”
“可不就是为了博你一笑？”
“早知道爷当真了，我就该说，想要那天上的星星了！”
皇太极用那明黄的锈金蛟龙缎被将她蜷在怀中，“这天上的星星，朕摘不下来给你，为人夫君，日升月落，同起共倦，朕是要做到的。”
“还好意思说……外头那奴才急得跺脚，生生把我给吵醒了。”海兰珠嗔道，“那些个朝臣，该是在外头把我给数落了个遍吧？”
“朕想做什么，还怕他们议论？今日没让他们来关雎宫外头跪安，都算是发了善心了。”
“当皇帝可真好，用不着瞧别人得眼色――”
皇太极朗声一笑，“朕光瞧你的眼色，就瞧得够多了！”
“快别折煞我了，我哪儿敢给万岁爷眼色瞧？这传出去，别人可不得以为我是个悍妇了！”
“悍妇当然算不得，也就――比那多罗饶余贝勒的福晋好上一些。”
这阿巴泰的福晋是盛京出了名的泼辣彪悍，这不是在拐弯抹角地开她玩笑吗？
“皇上还是小孩儿吗？开这样无趣的玩笑。”她有些恼了。
“朕就是喜欢瞧你生气，”他嬉笑着揪了揪她的鼻尖，“你皱起眉头来，欲要发作，却又得憋住气的样子，不知道有多有趣。”
“爷是开心了，我的名声也给毁了――”
“好了好了，一句玩笑，也值得你赌气，”
皇太极掐了掐她的腰，“不过……你最近是不是也胖了些？”
“成天陪万岁爷胡吃海喝的，能不胖吗？都怪你！”
皇太极又左右摸了摸她的肚子，好像有些个不对劲。
“嗳，别闹。”
“你的月事……有多久没来了？”
皇太极愣愣地问。
“记不清了。上一回，还是爷去朝鲜之前……”
不过片刻，太医便火急火燎地进了关雎宫，外头的奴才还等着给盥漱更衣，也不知道发生了什么，挨个儿趴在外头听着里面的动静。
“恭喜皇上，贺喜皇上，是喜脉！”
“你可确定，没有误诊――”
“这几宫娘娘脉都是老臣把的，错不了！”
“咱们有孩子了――朕太开心了！太开心了！”
那奴才蒙头转向，原来“生蛋节”，是这么个意思，这下明白了，中原人的文化还真是博大精深呐！