莽古尔泰率兵支援科尔沁不过一日，林丹汗得到消息后，显露不愿硬仗之态，便偃旗息鼓，打道回府。
这是皇太极第一次来科尔沁草原，百闻不如一见，这里的确别有风光，真真似那《敕勒歌》所写：敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。
晚宴上，莽古斯贝勒自然逮着机会，轮番给皇太极灌酒，即便是他身经百战，喝到最后也有些力不从心，想要婉言拒绝。结果就连□□哈赤也跟着劝酒道：“老八，这老丈人敬酒，可没有不回之礼啊。”
听到这里，皇太极只好又一饮而尽。这哲哲的父亲莽古斯贝勒，乃是成吉思汗铁木真同胞弟——哈布图·哈萨尔的十八世孙，科尔沁左翼中旗的始祖，地位非同小可。虽有九部之战的丑话在前头，但后来与建州通好议和，亦是这莽古斯贝勒打的头阵。皇太极知道，对待蒙古，从联姻到笼络，阿玛打的是“怀柔”的主意。面对这一杯又一杯的烈酒，他唯有来者不拒，照单全喝。
到了散宴时分，他已是不胜酒力，还多亏了济尔哈朗将他扛回的营帐。
济尔哈朗将燃着火把撂进火盆里，令他始料未及是，借着那羸弱的火光，却见营帐正中的床榻上卧着一人。
那人见到了火光，惊恐万分地蜷缩在一角。济尔哈朗这才看清，原来……是个女人。
其实每每出征，若是哪位贝勒带了个随军夫人，或是在道上掳了个女人随行，他倒不会觉得意外。意外就意外在，这个人居然是四贝勒。一时间，济尔哈朗也有些摸不着头绪。
他和四贝勒这几年走得很近，交情也算深厚。但大部分时候他们都在聊国事，听他谈及私事的次数更是寥寥。在他眼中，四贝勒一直以来都是个十分洁身自好的人，不仅对寻花问柳之事不感兴趣，也从不会为了女人而坏了规矩。早年只听说他跟赫舍里氏的格格青梅竹马，后来这个赫舍里氏十年前斃了，令他消沉好一阵子，城里人谣传她给幽禁而死的洪巴图鲁殉葬了，是真是假也没人知道。只是后来四贝勒的确跟那洪巴图鲁的遗子杜度贝勒走得很近，前段日子杜度还跟随大贝勒去迎接了喀尔喀巴约特部台吉恩格德尔的归降，四贝勒亲自去迎接他们回的辽阳，还向汗王请命，赐封杜度贝勒称号。看来这谣传，并非是空穴来风。
乌尤黛见状，连忙起身，退到一旁，怯弱地盯着他。
济尔哈朗先将皇太极扶在床榻上安顿好后，才起身同她点头行礼。他深谙礼数，不敢多做打量，但就是这寥寥一眼，那容貌却令他有几分惊叹。他活了二十多年，从未见过真有如《洛神赋》般绝尘之容貌，若说这是仙女下凡，恐怕也毫不夸张。只见她一袭白衣纱裙，身上披着四贝勒平日穿的那件银灰色的狐裘。济尔哈朗这才联想起前些日子军营里盛传的女鬼之说……原来当日四贝勒让他不要追查，是另有隐情。
床上半醉半醒间的皇太极突然喊了一句：“筝筝……”然后便一个翻身，摔下了床。
听着这声音，济尔哈朗一龇牙，心想这一下约莫摔得不轻。只好又将他扛了回去，用被褥给他捆了个结实，也不敢再抬头看她，只是嘱咐道：“劳烦姑娘好好照料四贝勒。”
只见乌尤黛乖乖地立在那儿不动，一脸茫然，既不作答，也不知她到底在想些什么，只是安静地伫立着。济尔哈朗没有多言，退出营帐后，特意吩咐了外头的卫兵留心四贝勒的状况。
寒冬腊月，营帐里头虽然生着火，却还是有嗖嗖的冷风刮进来。这一整日，乌尤黛在这帐子里待得生闷，外头的卫兵得了令，不能让她离开营帐半步，她只好一个人把里头堆着的羊皮卷都看完了。原以为他回来了之后，兴许能陪她说说话解闷呢，没想到，等来得却是一个烂醉如泥的男人。
乌尤黛靠近了一些，细细地打量着这个满脸通红，一呼一吸间都满是酒气的男人。不知是受何驱使，她又凑近去闻他身上的味道……是科尔沁的勇士们最爱喝的马奶酒，她嗅了嗅，真好闻，有家乡的味道。
谁知道下一秒，便对上了他微睁的眼眸。她猝不及防，有些惊慌想逃，他却快了一步，伸手将她拉倒，踉跄跌坐在床边。
她试着挣脱开他的手，可没想到他力道那么足，哪里是她能抵抗得了的。
“说我是傻瓜，你又何尝不是呢？”
他将头枕在她的手背上，不着边际地说道：“昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东……”
随后，他温热的一吻落在她的手背上，又沉沉地睡去。
乌尤黛有些糊涂了，这些话……他到底是对她说的，还醉了酒，在自言自语的胡话呢？
第二日，□□哈赤下令拔营回城。在莽古斯贝勒的盛情挽留下，皇太极决定多留科尔沁三日，正好也拜见一下科尔沁大妃。
昨夜的宿醉还没全缓过来，马不停蹄地又是一场博尔济吉特氏的家宴在等他。不过这晚设宴之人却不是莽古斯，而是他的儿子宰桑布和，哲哲的同胞兄长。
皇太极隐约猜到，莽古斯这一家人，摆了一宴又一宴，打的是什么主意。他心下已有谱，却没有明面上拆穿，只是跟着他们其乐融融地喝酒。宰桑喝得开怀了，草原人的性情毕露无遗，马上就开始同他称兄道弟起来。
随后他的福晋博礼牵过来一个女孩儿，带到他的面前来。
果然。
皇太极眉眼带笑地看着眼前这个女孩儿，只见她穿着一身传统的蒙古服饰，年纪也不过十一二岁，躲在博礼的身后，一双乌溜溜的大眼睛望着他。
宰桑将这女孩儿领到皇太极跟前，隆重地单膝跪地，朗声道：“我宰桑，把这科尔沁草原最珍贵的礼物——我的女儿布木布泰，送给四贝勒！还望咱们科尔沁和建州，能同这姻亲纽带一般，坚硬无比！”
他虽是含笑听着，心中却在叹气。并非是因为不愿意接受科尔沁的这份“礼物”，而是叹惋眼前这个孩子。十二岁……比豪格还有小上四五岁，正是活泼开朗，要知晓世事的年纪。虽然她打扮得像模像样，还涂了胭脂，然而那拘泥的作态举止，分明还只是个孩子。
博礼对布木布泰说道：“布木布泰，快给四贝勒跳支你的拿手舞吧！”
布木布泰一点头，欠身道：“给四贝勒献丑了。”
皇太极正襟坐着，原来是早有准备，难怪她还穿了一身格外正式的裙裾，带着装饰复杂的毡帽。随着鼓点声起，布木布泰专注在这一段驯马舞中，每一个鼓点节拍，她都踩得恰到好处，头饰上的珠帘也跟着缤纷舞动，一抖肩一立腰，她都练习了不下百次。
皇太极看得心不在焉，正想着对策，该怎么把这桩婚事给推一推。
一舞尽了，他礼貌地拍手称赞：“这蒙古姑娘的舞姿，百闻不如一见。早就听哲哲同我提起，她这位侄女能歌善舞，果然名不虚传——”
布木布泰浑然觉察不出他语气中的恭维迎合，听见了他的夸赞，笑得天真烂漫。
宰桑给他斟满了一碗酒，笑问道：“怎么样，四贝勒可满意这个礼物？”
皇太极轻咳了一声，手掩着酒碗低声道：“宰桑贝勒，你这掌上明珠确实光彩夺目，只是……你看，我的长子今年都年满十六了，若是我从蒙古娶了个十一岁大的女娃回去，只怕他会觉得我这个阿玛是个腐朽之人了。”
如此直白的拒绝，相信宰桑也不会听不明白。
“唉，实不相瞒，若非是我的大女儿命途多舛，至今下落不明，我也不舍得让布木布泰这么早就离开草原……”
“宰桑贝勒，我正好有件事情想问你。”
“四贝勒请讲。”
“我来科尔沁的路上听闻，这草原上有位名叫乌尤黛的美人……”
布木布泰乍然听到“乌尤黛”三个字，着急地想说话，被一旁的博礼连忙捂住了嘴。宰桑变了神色，眼珠子打了个骨碌，示意让博礼她们先下去。
“四贝勒只知其一，未知其二。”宰桑犹豫地说道：“乌尤黛其实并非是个名字……”
“此话怎讲。”
宰桑愁容满面，郁结了一会儿，唉声叹气道：“既然四贝勒问起来，我就跟你实话实说了吧。我的大女儿，名叫海兰珠。容貌绝世，超凡脱俗……我害怕她落得古往今来，红颜祸水们一般的下场，便一直把她藏在闺中，不愿出去示人，就是为了躲避无端的灾难。谁知道就连东边来传教的喇嘛也爱上了她。后来他二人情投意合，妄图私奔，让我给抓了回来。这之前她足不出户也好，一离开了草原，就有各路倾慕其美貌之人慕名而来，上门求亲之人络绎不绝。人们都叫她‘乌尤黛’，只因她常年久居闺中，甚少暴露在这草原的烈日下，所以肤如凝脂，好似一块纯洁的璞玉。我并非是不想成全他们二人，只是奈何她美名远扬，传到了察哈尔部那里……”
“再后来呢？”
“再后来，我没有法子，只得把她献给林丹汗，以免无妄之灾。可她偏偏性情刚烈，出嫁的路上，投湖自尽，尸骨无存……”说到这里，宰桑闷头喝了一口酒。
皇太极手指摩挲着酒碗的边沿，神情难测。
“我掏心置腹地说了这些，就是想到四贝勒也是做阿玛的人。养儿不易，养女亦是心头肉。”宰桑拍了拍皇太极的肩头，“我宰桑肯把自己的女儿献给你，科尔沁对建州的一片赤诚，想是不必多言了。”
“宰桑贝勒，不如这样。成婚之事，两日之后，待我离开科尔沁之际，再给你答复。”
见皇太极松了口，宰桑这才稍显欣慰，“也好。你放心，布木布泰也是个机巧懂事，心思聪慧的孩子。明日我就让她陪你到草原上转转，你别看她年纪小，骑起马来可毫不输阵呐……”
皇太极回绝道：“你的好意我心领了。只是看今晚这风向，明日恐怕天气不佳。离开辽阳这几日，整日都在马上奔波，舟车劳顿，也没能好好睡个回笼觉。宰桑贝勒就饶我一天，让我也偷得浮生半日闲吧。至于科尔沁对建州的投诚之心，我回辽阳之后，一定会悉数禀告汗王。”