“只是……哪怕一次，爷做这些的时候，有为妻儿们想过吗？”
我紧紧攥着衣襟，微微喘气。文馆不抵暖阁，屋子里头和外头没有太大的分别，这样冷的天气，简直连喉咙都快冻僵了，可额上却在不停地冒冷汗。
褚英眉梢微动，却仍旧神色如常地喝茶，“要成大事，总要自私一回。”
也是，褚英从来就不是顾家之人。反倒是我像个无头苍蝇一般，乱找突破口。这样劝下去，总归是没有用的，反而是在耽误了时间。建州大军不出三个时辰，就要抵达赫图阿拉了……在这之前，一定要找到他的死穴才行……□□哈赤的死穴是东哥，代善的死穴是孙带……那褚英的死穴呢？为何我偏偏和他相识这么久，却不知道他的死穴！
本就快心灰意冷，不经意间，却瞟见他腰间那一抹青黑的玉色。
他竟是带着这串玉坠来见我……女真人本就没有随身佩玉的习惯，尤为像是这种男子佩戴的腰饰玉坠。他曾说这是他的护身符，那么今日，这串玉坠，也一如既往地保佑他吗？
我又微微开了一丝窗，雪势倒是相比之前小了一些，远处闪烁着星星点点的红色。我凝神又细瞧了许久，待我看得分明，心脏竟狂跳了起来。
褚英的死穴……我终于知道了！
我极力克制着自己急促的心跳，嚯地关上窗，深吸一口气，双手撑在桌子上，厉声道：“开城门吧！你别无选择了！”
这一声厉喝，差点没让我呛过气去，话音一落，便开始猛地咳嗽起来。
他面无表情地想我投来目光，那一身暗紫色的锦缎袍子上绣着蛟龙金边，衬着上好貂皮麾袍，格外让人有距离感。
“褚英，你记得去沈阳时对我说过的话吗？你说我定是不会懂，你们女真人为何要起兵，女真族人并非不想安居度日，过那采菊东篱下，悠然见南山的日子。是汉人逼你们的。”
他瞳孔颜色渐深，令人眩惑。
“你不想族人被唾弃、鄙夷，所以你们才起兵，才在辽东烧杀掠夺……建州纵横辽东几十年，近年来明朝却未出一兵一卒，反而退避宽甸六堡，汉人惧怕的难道是这小小的建州卫？他们怕的，是你们爱新觉罗家人，兄弟阋于墙，却能外御其辱。如今，你要平地起孤丁，这也是汉人逼你的吗？”
“我知道以你的性子，是听不进去的，但今个儿这话我还是要说，”我展臂去拥他，心绪起伏，呐呐道：“你说，这天下从来就不是汉人的。眼下乌拉虽已濒灭，可你别忘了，汉人还挟着叶赫为北关，要问鼎中原，绝非易事。同室操戈，对建州来说，是灭顶之灾！汉武帝刘彻皇太子巫蛊祸起，致使父子反目，政变失败后母子俱亡。历史上这样的教训，不胜枚举。一着不慎，便是满盘皆输。这个储君早就是你的了，也许不用等汗王“百年之后”，怕是用不着几年，汗王就会将这汗位禅让给你了。你大可不必急于这一时。”
他眉心紧拧，眼中闪过一丝冷然：“你所言句句在理。只可惜你不是我。纵使结局已定，我也一样不会开城门。”
“你会的。”我胸有成竹地一笑，“因为你必输无疑了。不……是你已经输了！”
他瞬间颜容错愕，抬头对上我的目光，惊讶不已道：“你……如何知道的？”
“文馆的文庙连着昭忠祠，昭忠祠后头便是北大门，我的屋子坐向朝北，视野好的话，正好能瞧见北大门的城楼。你刚来时，因为下雪的缘故，外头白茫茫的一片，根本看不见北城楼的情况……但其实，并不是全都看不见，”我嘴角弯起一抹淡笑，“以我对你的了解，若真要举事，是绝对不会让他旗的人来执勤的。原先我之所以看不见北城楼的情况，是因为城楼上皆是你的正白旗的士兵，旗色太过相近，容易造成盲点，而现在……”
我一把推开窗户，北风席卷着雪花在空中起舞。他半眯着眼睛，半边脸颊隐藏在了随风摇曳的貂毛中。
“在白雪中，难以辨认出正白旗，而正红旗的旗色却是格外起眼。褚英，城楼上已换了旗色了，”我微微动容，心底涌起一股同情，恳切道：“现在收手……还来得及！”
褚英自嘲地冷笑一声，将茶盏摔在了地上，颓然叹息。
“代善……到最后，竟是他……”
“二贝勒无非是想明哲保身罢了。”
此时此刻，我竟有几分感激代善，感激他没有一同跳下了这个火炕，而是选择了最明智的方法，在最后一刻变卦，既保全了自己，又给褚英留了一条后路。
褚英扯着沙哑的嗓子喃喃道：“他到底是不敢争。这样的性子，日后如何能和五弟八弟他们斗？”
“还是先担心你自己吧，时辰不多了。现在把城门的卫兵都撤回来，还来得及！没有人会知道今天发生了什么，神不知鬼不觉的……”
这种时候，他居然先想到的是代善。他的死穴，不是别的，便是他所珍惜的这个弟弟啊！
“代善既然已经有了抉择，那么接下来的事情，他也会收尾干净的。”
“你在为他着想，他亦是在为你着想。你们两个……”
偏偏他们是建州的大贝勒、二贝勒，一山容不得二虎，□□哈赤无论是欣赏他们之中的哪一个，都等于在把另一个逼上绝路。就算是他们二人心中不曾想要争夺，但他们身后的势力又岂会轻易放弃呢？尤其是在女真部落，外戚建立起来很大的权利网络。褚英娶了常书之女郭络罗氏、额尔吉图之女富察氏，代善则有一位叶赫那拉的福晋，和已灭的哈达部孟格布禄贝勒之女……他们二人，无论是从勋功还是外戚势力上来看，皆是不分上下的。
“二弟他自小性子孤僻乖张，便是心里有事情，也从不与别人说。十六岁的时候，我们两个第一次作为将领跟随阿玛征战。那时候他连马都还骑不稳，但还是硬着头皮要跟去……代善他，今日所作所为是正确的，我不该拖他下水。”
从他最后的那句话里，我嗅出了危险的味道……
难道，这次罢休了，他还想着谋划第二次？
正在我毛骨悚然间，褚英一偏头，贴在我耳侧低语，“你觉得我输了吗？”
“这话……什么意思？”
“我为何要赌这一局……”他眉宇微舒，诡笑一声，“你忘了？我稀罕的，从来都不是那个位置。”
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代善的临时倒戈，总归是制止了这一场狂风暴雨。
然而月晕而风，础润而雨。世上没有密不透风的墙，关于汗王出征期间城中的传闻从未停止过，带着将士凯旋而归的□□哈赤对此也起了不小的疑心。
第二日早朝，褚英便以身体抱恙为由缺席，□□哈赤未置一词，只按照惯例犒赏将士，并细数了布占泰的罪状，并命令三军只稍作整顿，一旦布占泰有所动作，立马亲自率兵征讨。这一次，布占泰是真的激怒了□□哈赤。乌拉，大约气数已尽。
建州会统一女真，是历史的必然，我心中知晓，一切，都只是时间的问题……
而后，□□哈赤知晓征战期间大妃诞下十四子，自然是喜上眉梢。虽说大妃原也是乌拉的格格，但丝毫不影响□□哈赤中年得子的喜悦。欣喜之下，□□哈赤当即给这个小十四阿哥赐名。
在做着汗王实录的我，听到□□哈赤赐名时，竟是手一抖，一滴浓墨就这么玷污了整张纸。
这个十四阿哥，被赐名为――爱新觉罗?多尔衮。
原来多尔衮，竟是大妃阿巴亥的儿子，我心中除了叹息还是叹息……似乎命运早已奠定了他日和与皇太极势不两立的基础。
朱由检、多尔衮……这些明清交替时的风云人物相继出世，而且就这么真实地在我的身边，目睹着他们一日一日长大，看着他们攒写着历史的篇章……
我在文馆上侯了好几日，皇太极都未曾来过。常言道，山不过来，我就过去。于是也顾不上什么礼数问题，便径自去了八爷府上找他。府上的包衣奴才皆推脱说八爷有公务在身，不便见客。总归我也算是这八爷府上的常客了，这些小厮们也不敢怠慢我，好吃好喝地侍奉着，可等到最后，还是吃了闭门羹。
他不想见我，不愿见我。可我却是迫切地想要见他。
于是我干脆住回了东阁，反正是非要见到他不可，天天两边儿跑，加上这天寒地冻的，倒不如住在八爷府上来的自在。现在褚英的事情暂且平息，有的是时间和精力来跟他卯，我倒是要瞧瞧他能躲着多久不见我。我好歹也是对夫妻之道有经验的人，冷战是婚姻的隐形杀手，我一定要跟他好好沟通，才是解决之道。
豪格这孩子也不算太没良心，每每瞧见我都会热切地拉着我，一声一声地喊我“姑姑”。
也不知他是怎么的，从会说话起，一见我就喊我“姑姑”，我纠正了几次这个完全不合辙的称呼，他怔是要喊“姑姑”，怎么改也改不过来。于是后来叫着叫着，我也就听惯了。
府上的二阿哥洛格体弱多病，听闻前些日子又大病了一场，塔尔玛整日都守在二阿哥哪儿，也没那么多精力来管豪格，于是托我代劳。呆在府上不做事也闲得慌，于是我就当了一回这孩子的保姆，打算借此制造机会见皇太极一面。
再怎么不济，当爸爸的也不至于不见孩子吧？果然，不出几日，这招就奏效了。
那日刚过晌午，正巧哄着豪格睡下，门外的丫鬟也没有通禀一声，他便推门而入。想他本是打算来瞧豪格的，大约没料到我会守在豪格屋子里，脸上神情一凛，张口欲言。我连忙朝他做个“嘘”的口型，示意他别出声。
冬日里午睡，最忌着凉，所以我小心翼翼地给豪格掖好被子，放下床幔，才蹑着步子退了出来。
他轻咳一声，冷言冷语道：“何故在此？”
我盯他半响，许久未见，居然是这么一句开场白，当真是把我气得够呛。不过……他生闷气的模样，倒真有几分可爱，想到此处，不由得噗哧一笑。
“让我瞧瞧，我们八爷有没有缺胳膊少腿……”
我完全摆出哄小孩儿的口气来，装模作样地在他身上动手动脚，检查他有没有受伤。
“咳……放肆。”他有些莫名，低声喝斥道。
既然卖萌也没有用，那我只好不跟他绕弯弯儿，直接开门见山道：“为什么不见我？”
“今日这不是见了？”
我绕起双臂，口干舌燥，“你在气什么？”
“我不是在生气，我只是给你机会，让你选择，”他叹一口气，“你不能一直在我和大哥之间徘徊不定。”
“我只是……不想你们任何一方出事……”
他讪笑一声，“筝筝，他这样做，是逼得大家跟他翻脸。总有那么一日的……现在你若不能考虑清楚，只怕到时你亦会怪我。”