第120章 金羽飞书
（续接上回）
子初继续叮嘱阿宝道：“另外，你要记住，只有太子爷、我、以及小队长直接与你联络时，你才能相信。对于其他人，无论他们采用何种方式与你接触，试图从你这里套取信息，你都不可轻信。从今往后，你在表面上要全心全意地效忠于柳公公，不能有丝毫麻痹大意，这不仅仅是保护你，也是保护太子爷，更是保护楚国的国运，你明白了吗？”
子初的话语里饱含着对阿宝的信任与期待，他深知这场营救行动危机四伏、错综复杂，但他也坚信，只要大家团结一心，就定能解救太子爷。阿宝聆听着子初的话语，眼中闪烁着坚定的光芒。他深知自己肩负着重大的责任，他冲着子初拱手说道：“先生，为了太子爷，我一定会完成您交代给我的任务。
不过，一旁的小队长忽然说道：“可是，阿宝，你想过没有，如果你这样做了，你一定会被人指着脊梁骨，骂你是个软骨头，骂你背叛了太子，骂你是个背信弃义的人。而你又不能为自己申辩，我怕到时阿宝兄弟你承受不起这个压力啊。”
子初听罢，点点头，冲着阿宝说道：“阿宝，小队长说的极是，老夫刚才还忽略了这点。俗话说，人言可畏，人言不是刀，但也可诛心。你要不再想想？你现在要是后悔，还来得及。老夫再来想想，看还有没有别的好办法？”
阿宝听罢，却摇摇头，说道：“先生，我不会后悔的，您也不用再想别的办法，再说时间也来不及了。”
小队长说道：“阿宝，你一定要想清楚，开弓可没有回头箭啊。”
子初说道：“是啊，阿宝，再给你最后一次机会，你好好想想，最后再给我们一个明确的答复，即使你拒绝，我们也不会怪你。”
阿宝笑道：“先生，小队长，不用再考虑了，我意已决。只要能把太子爷救出来，我愿意承受所有的骂名，哪怕背负千古骂名，我也无怨无悔。”
子初听罢，轻轻地拍了拍阿宝的肩膀，说道：“阿宝，有句话，历史往往是有胜利者书写的。这场战斗，我们必须赢，不能输，如果输了，我们个人生死是小事，可能楚国也就不复存在。所以你要相信我们，正义或许会暂时迟到，但它永远绝不会缺席，我们一定会战胜那些邪恶势力。到时我们做为胜利者会还你一个清白之名。”
阿宝点头说道：“放心吧，先生，我个人名誉是小，太子安危为大。总之，我一定不会辜负您的希望，把这场戏演好。但是先生，我还有一个问题，不知当问不当问？”
子初说道：“哦，阿宝，有什么想法，你尽管说来。”
阿宝说道：“我背负这个骂名，没有问题。但是如果关键时候，我需要掌控或者保护部队，靠我一个人肯定不行，必须要和艾副官通报。所以对于别人，我可以隐瞒，但对于艾副官，如果因为误会，关键时候他不与我配合，我又该如何？”
子初听罢，想了想，说道：“你这个问题很好。老夫认为，对艾副官暂时保密没有问题，而且有必要。但是到了关键时候，而且你觉得有必要，你可以向他说明真相。”
阿宝继续问道：“可是我到时怎么才能让他相信我，并且相信我说的是真话呢？要知道，一旦他不相信，到时误会耽误大事地。”
子初说道：“嗯，这倒是个问题。如果老夫给你留下一封书信，但又怕被柳公公察觉，那会弄巧成拙，因小失大。可是如何才能让艾副官相信你没有变心，你还是我们的人呢？这倒让老夫一时犯了难。”
这时，小队长说道：“先生，弟子忽然有了主意。”
子初问道：“哦，什么方法？”
小队长从袖中掏出一样东西，众人看去，是一根凤凰金簪。子初惊讶地看着那根凤凰金簪，说道：“这不是王后娘娘的凤凰金簪吗？怎么在你的手里。”
小队长说道：“这次弟子随太子出征，王后娘娘让弟子保护太子。这根凤凰金簪是王后娘娘特别赐给弟子的。”
“王后娘娘特别叮嘱说，中途一旦太子遭遇麻烦，无法掌控大军时，弟子可以凭借它继续指挥和调动原班人马，它起着调兵符的作用。当时王后娘娘把这根凤凰金簪赐给弟子的时候，艾副官也在当场。所以阿宝，我把它留给你，关键时候你出示给艾副官看，不用做任何解释，他一定会相信你说的话，明白了吗？”
小队长说着，将金簪交给了阿宝，同时说道：“你一定要把它给收藏好。”
阿宝说道：“放心吧，我一定会珍藏好。”
阿宝说着，接过了那根凤凰金簪，将它在自己的身上藏好。
小队长这时冲子初问道：“先生，弟子也有一件事不明，请先生赐教。“
子初说道：“小队长，你有话尽管问。”
小队长说道：“先生，您有必要非得主动回军营吗？要知道一旦回去，势必然会落入柳公公的魔爪，到时必然凶多吉少。柳公公和那个女人连太子都不会放过，更别说先生了，您投案的风险太大。万一先生有个三长两短，这可怎生是好？要不，我们再想想别的办法。”
子初说道：“老夫主动回军营投案，是有三个方面考虑，第一是想帮阿宝交投名状，以获得柳公公信任，从而在柳公公身边安插我们的眼线。”
“第二呢，老夫也想借此机会回到太子身边。太子虽然经历了一些事情，但他毕竟还年轻，面对突然的挫折存，难免有时会有动摇或者迷茫。有老夫陪在太子身边，也好多多开导他，帮助他坚守信念。”
“第三，老夫是此案的关键人物，柳公公得到老夫，他不敢贸然杀了老夫，一定会把老夫也押送京城，交给大王亲自审问。只要老夫能见到大王，老夫会当面向大王陈述太子爷的冤屈。”
小队长问道：“如果大哥不相信先生的话呢？”
子初说道：“即使大王不相信，老夫也会想办法拖延时间，等待王后娘娘带兵赶来，再剩下的就看天意了。”
小队长听后，眉头微蹙，似乎仍心存疑虑，他冲子初问道：“先生，那弟子呢？弟子接下来该做些什么？”
子初微微一笑，看着小队长，眼中流露出对小队长信赖与期待的神色。子初说道：“小队长，你同样也肩负着重任。现在只有王后娘娘能够想办法救太子爷，所以你接下来要长途急行军，尽快赶到南方边境，找到王后娘娘。”
子初说着，又将手心里的那根凤凰羽毛递给小队长，叮嘱道：“另外，等我们离开后，你立即给王后娘娘写一封信，并用它给王后娘娘送去。我们一定将这里的情况及时告诉王后娘娘，好让她老人家做些准备，我们必须抢时间。”
小队长接过凤凰羽毛，脸上依旧是困惑的表情。子初问道：“怎么，你还有什么不清楚的地方吗？”
小队长挠挠头，不解地问道：“可是先生，俗话说，远水解不了近渴吗，王后娘娘身居边境，也是鞭长莫及啊，她纵使知道了太子爷的事，又如何能解救呢？”
小队长的语气中带着几分焦急与疑惑，显然对子初的计划还是心存顾虑。
子初听罢，轻轻地拍了拍小队长的肩膀，说道：“小队长，一切事在人为。当下，如果单独对付柳公公，不用劳动王后娘娘大驾，有我们就足矣。可是柳公公这次搬出了大王，而能与大王对抗的，也只有王后娘娘。你尽管通知王后娘娘就是，王后娘娘的能力和智慧远超于我们。她老人家经历过的艰险也远比我们多，可每到关键时刻，王后娘娘都能力挽狂澜。”
“所以我们当下的任务就是尽快将消息告知王后娘娘。老夫猜想，她一收到信，必定会马不停蹄赶来京城，你或许在半路上就能遇到老人家。记住，时间紧迫，我们必须抓紧，太子安危，楚国安危在此一搏。”
子初说到这里，转头对一旁的阿宝说道：“阿宝，你不是牵来了两匹马吗？把最好的那匹马给小队长。”
阿宝听罢，点点头，将一根马鞭子交给小队长，然后用手向身后一指，嘴里说道：“瞧，小队长，那匹灰色的马最好，同时，马背上还备有够五日的干粮袋。”
阿宝说着，同时又从袖子里取出一个钱袋，也递给小队长，说道：“小队长，由于我来地匆忙，身边的钱也不多，小队长也都拿去，路上用。”
小队长正要推辞，但子初劝道：“小队长，你还是接下吧，一来这是阿宝的一片心意，二来，你要赶远路，穷家富路，多带着点，或许用得着，另外遇到紧急情况，也好腾挪周转。”
小队长闻言，这才从阿宝那里接过钱袋子。接着阿宝又拿出 一些文书，递给小队长。小队长疑惑地问道：“阿宝，这是什么？”
阿宝说道：“小队长，你这是逃亡，要不了多久，捉拿你的文书就会发布出去， 路上肯定会遇到关卡盘查，所以你的身份自然不能再用。所以我特意把我副官的文书放在了里面，你现在的身份就是我的副官。万一路上遇到盘查的，你只需亮出这些文书，以他的身份应对，应该就能顺利过关。”
小队长听后，脸上露出喜悦之色，他满怀感激地说道：“阿宝，你想得真是周到，有了这些，我对完成任务更有信心了。我代表太子爷谢谢你了。”
阿宝闻言，憨厚地咧嘴笑了，真诚地回应道：“小队长，您别客气，我也只能帮这点忙了。”
小队长听闻阿宝的话，心中涌动着一股暖流，他轻拍阿宝的肩膀，感慨地说道：“阿宝，你已经做得很好了。那现在，我们就按子初先生的部署，分头行动吧。先生，阿宝，你们一定要多加小心，保护好自己，我们后会有期。”
子初点点头，说道：“好，那我们就此别过，各奔东西，各自保重。记住，无论前面遇到多么艰难险阻，你们都要坚持到底，胜利终将属于我们。”
说话间，阿宝牵来了马，并将干粮袋交给了小队长。接着，他又冲着子初说道：“先生，对不起您了，我要动手了。”
子初说道：“阿宝，开始吧，你记住，动手一定要狠，不然骗不过柳公公，那会前功尽弃地。”
然而，阿宝看着子初，好一会都不忍心动手。子初见阿宝犹豫，就俯下身，捡起了一块石头。在小队长和阿宝惊讶的目光中，子初拿着石头忽然朝着自己头上砸去，瞬间，将自己砸得头破血流。
接着子初又动手将自己衣服撕破，在地上打了几个滚。然后子初先生又上前一步，从阿宝腰间抽出佩刀，向自己身上砍去。小队长和阿宝连忙上前，从子初手里抢过佩刀，但此时，子初身上已经受了几处伤。
阿宝说道：“先生，您这是……”
但阿宝的话还没有说完，子初却抽出自己的佩刀，上前一步刺中了阿宝的肩头，顿时鲜血淋漓。阿宝一时间愣在了那里，而子初已经扑上去，紧紧地和阿宝抱在一起，摔在地上。此时，阿宝已然明白了子初的用意，于是配合子初继续扭打在一起，还在地上打了几个滚。二人见演得差不多了，这才互相搀扶着站了起来。
阿宝看着子初的样子，不禁心疼地问道：“先生，您没事吧？”
子初笑道：“阿宝，你不用心疼老夫，老夫今天必须得吃点苦，你这个投名状才交的出去。现在，你把老夫绑起来，咱们就可以走了。”
阿宝闻言后照做，他拿出绳子，将子初五花大绑。然后阿宝翻身上马，子初被绳子牵着，跟在马后面，脚步蹒跚地向着军营方向而去。
没走几步，子初猛地停下脚步，他回头冲着站在不远处的小队长喊了一声，小队长连忙跑过去，问道：“先生，您还有什么吩咐？”
子初说道：“老夫差点忘了一件重要的东西，你赶紧把老夫身上的地图拿去。”
小队长连忙从子初的袖中袖中取出了那块白色的绢布地图。子初叮嘱道：“小队长，这份地图意义非凡，你必须亲自交到王后娘娘手中，万万不可有失。”
小队长双手恭敬地捧着地图，严肃而坚定地说道：“先生，请您放心，弟子也即刻启程，一定会把这份地图安全地送到王后娘娘手里。”
子初听罢，点点头。然后，他转身对阿宝说道：“阿宝，我们走吧，你把马跑起来，拖着老夫走。”
阿宝闻言，先是一愣，但随即扬起马鞭，朝着自己的坐骑狠狠地抽了一鞭子，那匹马立即奔跑起来。小队长看到，子初先生最初还可以勉强跟着跑几步，但很快便摔倒在地上，被阿宝的马拖着向军营而去，渐渐地，他们的身影就消失在茫茫的草原上。
看着眼前的一幕，小队长的眼眶已经湿润。等看不到子初和阿宝的身影后，小队长才转过身，擦拭一下眼角的泪水。然后他从怀中取出一块洁白的绢布，轻轻铺展于地，随后用炭笔写了一封信。待信写完，他又小心翼翼地将信绑在那根凤凰羽毛上。
小队长手捧着凤凰羽毛，虔诚地闭上了双眼，口中呢喃道：“羽毛啊，羽毛，请你带着这封信，尽快飞到王后娘娘那里去吧。太子爷的安危，子初先生的安危，大军的安危，乃至楚国的安危皆系于你一身了。愿天神护佑你一路平安，愿王后娘娘早日看到书信，发兵到京城来救太子爷！”
这一刻，小队长的眼神坚定而明亮，声音里饱含着对未来的憧憬与信念。小队长继续祈祷道：“太子爷，先生，您们受苦了，我们很快会来救您们的。”
小队长的话音刚刚落下，一阵狂风突然平地而起。狂风卷起漫天尘土，迎面而来，小队长连忙紧闭双眼，同时用手捂脸，防止风沙迷住眼睛。狂风持续了很短的一段时间，就停歇了下来。小队长听不到风声，这才放下手，睁开眼睛，见四周又恢复了宁静。他感觉这阵风来得很奇怪，而就在这时，他忽然想起手里的羽毛和信件，连忙低头查看，心头却猛地一沉，原来手里刚才捧着的羽毛连同书信都不见了。他连忙抬头去看，忽然发现前面半空有金黄色的闪光。他定睛一看，正是那根凤凰羽毛，只见它在半空中盘旋一圈后，便高高升起，接着向着远方飘去，很快，就不见了那根凤凰羽毛的影子。
小队长冲着羽毛飞走的方向挥一挥手，然后也翻身上马，一拉缰绳，然后用马鞭轻抽了一下胯下的坐骑。那匹马立即两只前蹄上扬，接着一声嘶鸣。待马蹄一落地，那匹马就如离弦之箭一般，朝着边境的方向疾驰而去。很快小队长和战马的身影就渐渐消失在天际的尽头。
（未完待续）