南烟今日天刚亮就醒了，本想着坊门一开就去郭府看看周芳苓，没想到人家自己送上门来。只见她一身红色劲装，扎着高马尾，大步流星踏入苕荣院。
“你大病初愈，怎么不多歇一会儿？大清早就出来了？“南烟小跑出来挽住她，吩咐人上茶。
周芳苓悠悠叹气道：“别提了，只怕我再躺上小半天，这小命都要交待了。”
南烟扶她进偏厅，两人在窗边软榻上并肩坐下，“你大舅娘为了你那不成器的大表哥，简直是魔怔了。”
周芳苓垂下眼睫，轻轻摇头，“经过这一遭生死大劫，我也看穿了很多事情。她一心为亲子盘算，也是人之常情。只是我却不能就这么生受着。”
南烟接过丫鬟端来的托盘，给她倒了一杯茶，“九月十五那日到底发生了什么？”
周芳苓望向窗外，目光幽幽，似是在讲述一件遥远的事。
“那一天，五表妹非要和我挤一辆马车，我不好驳了大舅娘的面子，也就答应下来。
马车上了山道，车内开始颠簸，我就有些昏昏欲睡。迷糊间就听见车外有刀剑相击之声。五表妹冲车外喊，说人已经迷晕，让他们把人带走。
没想到外面竟是两波人打了起来。她这时发现不对劲，想跳车逃走，却被人一刀捅了个对穿。梦晴也被抹了脖子。
然后马车就一路失控，掉下悬崖。后来昏迷中零零散散听了一些话，拼凑起来才知道真相。
杜家串通邱氏、大舅娘，让五表妹、梦晴身上分别佩戴了香囊，香囊中的气味混合便是强力的迷药。杜家打的主意是绑走我，关上一夜，再放出我名节已失的消息。
没想到被吕家安插在郭家的人听了去，来了一出螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“你那继母可真是做得出。”南烟眸光渐冷，“那郭心宜和梦晴死了也是活该。眼下你有何打算？”
周芳苓神情恹恹，”我想去投军，远离上京，省得哪天还要被她塞一个不知道哪里来的夫婿，还不够膈应人的。”
南烟恨铁不成钢地捏了一把她胳膊，“你就这点出息？杀回家把她揍一顿，我都敬你是条汉子。”
“她一日占着周家主母这个名份，一个孝字压下来，都够我喝一壶。“周芳苓苦笑，”更何况我爹还在边境领兵，我也不想他为后宅这些破事烦心。”
南烟放下茶杯，定定看向她，“罢了。你眼下能长点心，已是不容易。接下来的事，你听我的。”
周芳苓目露欣喜，“好妹妹，你有办法了？”
“郭夫人这个大舅娘若是不顶用，那不还有郭大人这个大舅父吗？”
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郭夫人这一日过得极其狼狈，先是去给婆母请安时，劈头盖脸被骂了一顿，又被罚去跪了一天祠堂。
好不容易等到夫君回府，正要诉一诉苦，没想到又换来一顿斥责。
“我看你是越活越回去了。先是眼红我妹妹的嫁妆，被母亲骂回来。没想到你还不消停，与外人勾结，想毁了苓姐儿名节。”
郭汲越说越气，抬手就给了郭夫人一个巴掌，“我堂堂礼部尚书，难不成养不活你们母子，要你这样‘精打细算’？
传出去人家还当我们郭家是破落户，给出去的嫁妆还惦记扒拉回来。”
见郭夫人仍不服气，他更是气不打一处来，
“我妹妹就留下这么一个亲生骨肉。母亲眼下就这么一个念想，你做什么不好要和外人一起害她？还好她命大，要真有个三长两短，母亲非逼我休了你不可。”
本来这些后宅的事，不要闹得太难看，他也就睁只眼闭只眼。哪知道今日上朝同僚看他的眼神都阴阳怪气的。
随便逮个关系好的一问，才知道他夫人办的这些事，够御史言官们忙乎一阵了。
“什么？你要休妻？老爷，你不可以这样对我！我和你结发二十几年，为你生儿育女，哪里对不起你了？”
郭夫人这会儿是真的慌，眼里立即聚集起一团水汽。
郭汲冷声道：“你以为苓姐儿单纯耿直，又没了亲生母亲，可以任你拿捏。简直愚不可及。你也不想想杜家为什么三番两次要害她？”
郭夫人不可置信地连连后退，“你的意思是太子……不，不可能，他们名份未定，太子怎会轻易为她出头？”
“哪用太子出头？你莫不是忘了，她与国公府过从甚密，还有她恢复记忆还是靖北王妃亲自出手治好的。
这里面但凡有一个人看不过眼，替她撑腰，都够你喝一壶的。”
郭夫人低下头，“这……这不过就是我们府上家务事，他们应该不至于插手吧？”
“家务事自然不好冒然插手。可人家若是告你谋杀呢？苓姐儿掉下悬崖可是真真切切发生过的事。”
“老爷！我真的没有想害她性命啊，我冤枉啊……”郭夫人吓得肝胆俱颤，“我真的是以为只是将人关上一夜。哪知道会冒出另一帮人……”
她不说还好，这下郭汲更气了，一抬手又是两个耳光，“你以为有什么用？要不是你答应杜家这些破事，我的心宜就不会和苓姐儿坐一辆马车，也就不会年纪轻轻就丧命！”
想起郭心宜，郭夫人也不好受。
“老爷，我……我也没想到会这样啊……都是杜家人害的……呜呜呜……”这回她是哭得撕心裂肺，真情实感。
郭汲听得脑仁疼，“行了！现在哭有什么用？赶紧出面安抚苓姐儿，别让孩子彻底寒了心。”
郭夫人抬起一双泪眼，茫然问道：“我……我……还能怎么办？”
“你去跟母亲好好认个错，把妹妹的嫁妆单子要来。我这就去信一封给妹夫。邱氏谋害原配嫡女，周家必须给我们一个交待。”
“这……这是……”
“那邱氏霸占我妹妹的嫁妆这么多年，你去帮苓姐儿把嫁妆要回来，勉强将功折罪吧。”
……