吕景山面皮一抽，“你还好意思怪我？要不是你多此一举，非要给少主出气，把周芳苓那死丫头从崖底捞上来，哪有这么多事？”
“我哪里有错？要不是周芳苓那死丫头次次搞砸少主的计划，不说嫁太子，起码嫁入申国公府还是有希望的。
你当时不也赞成让她嫁进秦家，待生下嫡子，再告诉她身世，到时里应外合害死秦家父子，幼子袭爵，整个国公府就是我们的囊中之物了……”
眼见这二人有越吵越凶的架势，车夫缩着脖子讷讷道，“奴才还有一事要禀报。”
两道目光齐齐射来。
“还有什么事？”
“那个……周家那丫头昨儿夜里咽气了。奴才昨日本来只是想去那边暂避一晚，谁知道就遇上这晦气事。
那些汉子别看生得人高马大的，胆子小得很，见那丫头凉透了，不知道怎么处理尸体，非要我回来请示老爷。”
“什么？就这么轻易让她死了？也太便宜那臭丫头了！”叶嬷嬷面露愤懑。
吕景山面上仍是云淡风轻，“让他们放火烧干净吧，就伪造成意外失火。”
“那些孩子呢？”
“送去金陵吧。”
车夫如蒙大赦，忙不迭应声退出去。
吕景山揉了揉眉心，“现在再说以前的计划也没意义。已经废了一颗棋子，更要谨慎行事。
镇西侯世子过几日就要进京了，主公那边递信来，让洛英想法子接近他，搅黄镇西侯府与东昌侯府的联姻。”
“洛英现在一心入东宫，再去和镇西侯世子接触，你不怕节外生枝？”
“怕什么？本来洛英就是为了镇西侯府量身定制的棋子。虽然容貌改变，但以她对镇西侯世子的了解，要获得他的好感，并非难事。
到时她嫁入东宫，镇西侯世子对皇室心存芥蒂，岂不妙哉？”
叶嬷嬷眼神闪了闪，“我看洛英倒是对太子动了心思，骤然又让她去讨好别的男人，她恐怕不肯。”
吕景山意有所指道：“她从小是你带大的，怎么让她听话是你应该考虑的。这事办好了，你想送玳瑁出京，主公也不会薄待她。”
“够了！我自有分寸。”
……
车夫战战兢兢走出夏府，行至街角就被拦住去路，拖去一处暗巷。
“我……我已经按您说的报了假消息给他们，可以给我解药了吗？”
施熠半点不急，反问道：“他们还在你面前说了什么？”
车夫咬咬牙，面露迟疑。
施熠冲烈影使了个眼色，烈影笑眯眯摸出一个小瓷瓶，在车夫眼前晃了晃又马上藏到背后。
车夫苦着脸，将吕景山和叶嬷嬷的谈话复述一遍。
施熠问道：“他们口中的主公是谁？”
车夫连连摇头，“小的只是给吕老爷跑腿的，哪有资格知道主公的名讳？”
施熠倒出一粒药丸，掰成两半，“你再去做一件事，剩下半粒解药就是你的。”
车夫欲哭无泪，“大爷，您饶了我吧。您还想怎么样？”
“很简单。你跑一趟金陵，谎称吕景山要将桃花庄的那些姑娘接来上京，她们人到上京的那天，就是你自由的时候。”
-
施熠从巷子里出来，就拐去悠酩居，留了封信给南烟，大致将从车夫那儿听来的事洋洋洒洒写了上去。
不出一个时辰，这封就出现在苕荣院的小书房。南烟收到这封信时，拳头瞬间就硬了。
前世家破人亡，她曾经想过可能是父亲的政敌所为，没想到竟是家中出了内贼。如今夏菀已经废了，她倒要看看若是再废了吕景山，背后之人会不会出现……
想到这，她唤来春影，“给彭夫人送封信，告诉她可以去京兆府衙告发吕家和夏家了。”
--
月黑风高，绿淞院里也不太平。王妃特意叮嘱不要让人打扰周芳苓休息，偏偏就来了个不速之客。
周芳苓其实昏迷了这么久，是能感知到周围发生的一切，只是差一口气就是睁不开眼睛。
白天王妃给她施针、泡药浴，倒是成功让她动了动手指，只是动作幅度极小，所有人都没注意到。
后来郭夫人来她房里转悠时，喃喃自语，担心她三天后真的醒来云云。她大约猜到自己快好了，心里一阵期待，就等着好好睡一觉，接下来两天再扎几针，说不定就能恢复如常。
没想到还没等到天亮，床边就出现一道阴影。那人费劲往她嘴里灌药汁，动作粗暴，显然没安好心。
她心里憋着一股劲，死死咬紧牙关，就是不张嘴。那人许是恼羞成怒，居然上手掐她脖子，企图以此逼她张嘴。
没想到这一掐，竟把她掐醒了。
刚睁开双眼时，她还有些恍惚，以为是在做梦。不曾想双手还停在她脖子上的那人吓得连连后退几步，一个踉跄就一屁股坐倒在地。
“姑娘，奴婢……奴婢也是奉命行事。奴婢没想害死你……求求您饶了奴婢这一回吧，奴婢以后再也不敢了……”
那丫鬟吓得连连磕头，还不等周芳苓开口，已是泣不成声。
周芳苓眉心紧拧，抬手按着后脖颈，“咳咳……抬起头来，你刚刚给我灌的是什么东西？”
那丫鬟惊疑不定地缓缓抬头，四目相对时，周芳苓气得一阵猛咳。
“居然是你……珊瑚，你自小伺候我，我们十几年的主仆情谊，你居然要害我？说……到底是谁派你来的？”
珊瑚这会儿缓过神来，眼里包着泪，膝行至床边，“姑娘，奴婢也是身不由己啊。我爹娘还有兄弟的身契都捏在夫人手上。
我要是不听她的，她就把他们都发卖了…”
周芳苓斜靠在床柱上，气若游丝地问道：“我……我大舅娘知道吗？”
珊瑚沉默不语。
“你…过来一点，我有话问你。”
珊瑚怔怔与她对视，往前挪了挪，忽然脖子上就挨了一下，失去了意识。
周芳苓眸中一片清明，甩了甩发麻的手掌，下床趿拉着鞋子，给自己倒了一杯水。