奕王府。
楚越带着那份军报回到书房时，楚华与无越正站在那幅四国疆域图前指点江山。
“这是李舒然从边境传回来的军情，日前，柴济泽率领一万兵马与裴少将军交战，将我方两万边军将士困于妃子峡关隘，幸得郡马陆鸣川及时出兵驰援才得以突围，但也损伤沉重。”
一万？这个数量着实捉摸不透！
无越联想，此次西越出兵与少将军交战一回便再不出兵，大概只是试探军情之举。
南阳西部边境青川、剑阁一带地势陡峭，易守难攻，西南与西北两侧分别是妃子峡与雁荡关两处关隘要地。妃子峡顾名思义乃是一处峡谷，而雁荡关则是一马平川的草野之地。
“我方才去找六哥要了东冥军械司的仓储明细，你们可以看看有什么需要补给边境的，列个单子给我，我让人前去苏州城督造！”楚越言简意赅道。
“不知王妃可有这督造人选？若是没有，我可以推荐一人，李舒然！”无越这般说着，但他的视线始终没有离开疆域图。
可是，李舒然先前之所以回到重川，是因为密谍身份暴露，如今让他重新回到那座城，恐怕不妥吧？
楚华见她久久没有回应，便是知晓了她心中的顾虑，于是开口道：“李舒然在苏杭城担任过行海外商会会长之位，又在东冥潜藏多年。最为关键的是，他身为我朝的密谍首席‘神枢’，便是没有人比他更为了解东冥的情况，也断然没有比他更合适的人选了。”
“那便让陛下降旨，命他以南阳特使的身份，秘密巡视苏州军械司，我这就传书与他，将他从边境调回来。”未见其人，先闻其声，话音已止，众人才见到了从宫中匆匆回府的裴嗣。
楚越连忙上前握住了他略微冰凉的手，她虽然未语一词，裴嗣却已然深感安慰。“手怎的这般凉，快些进屋暖暖身子吧。”说罢，又让人将屋里的地龙烧得更旺些。
“如此说来，我们还应该跟柴济泽说声谢谢咯？”楚华开口笑道，此言一出倒是缓和了气氛。
虽说南阳朝同样以武立国，但却是远不及西越柴氏更为注重强军之路，加之境内承平多年，百姓和乐，社稷昌荣，此战的结果本就该在意料之中，只是——谁都不愿轻易接受！
“我本想着主动请缨替父出征，但我觉得应该给你一个机会，一个血洗国耻的机会！”说着，他望向无越，目光深沉。
无越始终不曾忘记，当年裴嗣对自己许下的承诺，总有一天，他会让他再次回到故土，亲自率军兵临甘宁城下。
楚华走到无越身旁，重重拍了拍他的肩膀，笑道：“我已经可以想象到，当你重新以西越符氏太子之名回到那座皇城，柴氏众人的那副面孔会有多难看了！无越之名，该是时候舍弃了，你大概也不愿看到你那位先生对你失望吧，他一直都在等着你回家呢！”
是啊，姜舒圣已经等了他许多年了。
那个“家”，似乎注定了总是要回去的。
“王爷，如今我们有姜舒圣那条内线，虽然我们不能主动联系他，但他必定有自己的渠道助我们一臂之力。另外别忘了，我们上官家那位三叔也在甘宁城，纵使他官途亨通，也摆脱不了他们父子二人那段令人不齿的过往。三人成虎啊，那便祈祷他们保重自身吧！”
上官楚华说罢，一拳捶到了疆域图中西越都城的位置上。
说到上官泠与上官楚尧，楚越眼神黯淡了不少，她思虑过后才向无越开口道：“太子殿下，楚越有个请求，还望殿下能够答应，若是来日甘宁称破，柴氏尽诛，烦请殿下务必留下我那三叔与大哥的性命，我要见他们！”
无越退后两步，躬身一礼道：“符晓，应下王妃便是。若是来日事成，必定命人将他们父子二人押回重川城，交给王妃！”
翌日，西越前朝太子符晓即将挂帅征讨柴氏的消息不胫而走，坊间茶余饭后无不谈及此事，于是很快，消息便流传到了西越甘宁城。
姜舒圣府中，他拿着流传民间的那些纸张，站在角落里望着窗前那棵歪脖子树，阴鸷笑道：“所谓的市井流言，倒是比南阳的皇命御封先行传来，简直是妙极了！”
不鸣则已，一鸣惊人啊！
凌安宫。
柴敬一气之下将流传于坊间广为传诵的纸张撕个粉碎，长公主柴静慈安坐下首，从容道：“哪怕是你勒令收回所有纸张，也阻止不了敌人的阴谋，如今市井民间都在议论纷纷，当年柴氏逼宫谋反的隐患又开始卷土重来了。当年符氏旧朝的臣民犹在，你最是清楚暴动对于一个王朝的威胁，所以当务之急必须设法稳住民心与军心，而不是一味地避重就轻。”
说时迟那时快，太子柴济容便带着姜舒圣在殿外求见。
“儿臣见过父王，见过姑姑。”
“臣姜舒圣见过国主，见过长公主殿下！”
柴敬心想，长姐言之有理，最重要的便是符氏旧朝的臣民犹在，而眼前的姜舒圣更是符氏的天子近臣。于是他缓步走到姜舒圣身前，紧盯着他那双没有一丝波动的眼睛，说道：“姜卿，你如何看待这些流言？”说着，随手指着地上被他撕了粉碎的纸屑。
姜舒圣不卑不亢，挺直身板道：“回国主，臣认为符氏太子即便活着，也与常人并无不同，无需过多理会。符氏已然亡国多年，这些年来我朝休养生息，还田于民，减免赋税，臣民皆是对国主感恩戴德。虽说一朝天子一朝臣，但放眼朝堂，如今仍旧肯屹立朝中的臣子，不乏符氏旧臣啊！再者，符氏太子挂帅出征，挂的是哪朝的帅？他符晓腰间挂着的帅印是南阳王朝的，领的也是南阳国主的皇命，那他便始终是我朝的敌人！”
“那姜卿呢？你可曾想过追随旧主？符川当年待你不薄啊！”柴敬凑近他，又问道。
身旁的柴济容理所当然道：“父王，姜卿当年可是亲自手刃了符氏君主，他又怎会对您有不臣之心，那不就是自寻死路吗？”
柴敬仿佛醍醐灌顶，豁然开朗地拍了拍姜舒圣的肩膀，大笑道：“是啊，我怎么忘了呢，姜卿当年可是在我的面前亲手了结了符川的性命，我怎么能怀疑你呢，是我的错！”
姜舒圣闻言，连忙后退两步，掀袍下跪于地颤声道：“臣姜舒圣，惶恐！”柴敬见状便上前将他一把扶起，好一副君圣臣贤的景象。
柴济容见气氛稍微缓和，这才躬身道：“依儿臣与姜卿的愚见，既然流言已经彻底散开，已然是无法制止。陛下为今之计，只能竭力安抚民心。比如恢复宵禁，加强皇城守卫兵防，加大城内巡察力度。另外，还要及时修补四周城墙的漏洞，确保皇城固若金汤。”
“即便西越国土从前是符氏所有，但今非昔比，如今世间承平已久，百姓断然不愿再兴兵伐武。前日二殿下出兵乃是以练兵演武为由，若是符晓来日当真率军西进，那么他们便是主动挑起战火动乱的不义之师。”姜舒圣随即开口补充道。
民可载舟，亦可覆舟，民心不复，何谈复国？
甘宁城，上官家。
今日休沐，上官泠与上官楚尧此时正闲庭信步地在后花园赏梅，却被一阵凌乱的脚步声扰了兴致，只见上官楚绅疾步走来，上气不接下气地说“父亲，大哥，不好了。城中那些流言……”
“流言都传出好段时日了，你这般大惊小怪作甚，成何体统？”上官楚尧呵斥道。
“不是，他们说，他们说符氏太子符晓是裴嗣身边的护卫无越，因着上官家与裴家是姻亲关系，坊间开始揣测到我们头上了。他们说，我们是不忠不孝的卖国贼，还有……反正说得可难听了，我都听不下去了！”上官楚绅躬着身子，扶着膝盖喘气道。
上官泠气得拍桌道：“胡扯！难不成还要把通敌的罪名强加到我们头上吗？”
当初上官泠父子入西越朝堂时，便有不少臣民持反对之意，毕竟他上官泠在南阳朝堂官居礼部尚书之位，如今二话不说便倒戈敌国，谁敢保证他们没有别的心思。
归根结底，他们与慕容家不同，如今慕容镜贵为东宫正妃，便是未来执掌正宫的王后，慕容家可是皇亲国戚啊！可他上官泠父子离开了上官家祖业的支撑，又有何底牌？
上官楚绅委屈道：“他们还说，是父亲您杀亲杀子才谋得如今的宰相之位！”上官泠无法否认老祖宗与上官楚平的死跟自己脱不开关系，但此等诛心之言，必定会引来柴氏猜忌，柴敬性情多疑，恐生祸端啊！
“到底是谁？是上官楚越那丫头策划的，她与老祖宗感情甚笃，我早该想到她不会就此罢休的，一定是她，一定是她！”说罢，竟是直接气晕了。
“晕过去了？都背弃家国了，什么大风大浪没见过啊，三叔啊三叔，不止于此吧！”楚越听闻消息的时候，裴嗣正在替她梳头，见她笑得频频点头，便连忙松了松手，生怕弄疼了她。
裴嗣一边替她摘下耳坠，一边给她轻揉着耳垂，还不忘笑着附和道：“怕呀，怎会不怕呢？如果一着不慎，连柴氏都嫌弃他们，那不得要带着一家老小睡大街啊？”
楚越起身，直接拉着裴嗣倒在被褥上，两人偏着头四目相对。虽然她眉眼在笑，可裴嗣看得出来她并不开心。上官老祖宗的离世，仿佛成了一根永远无法拔出的利刃，横插在了她的心尖上。
“我可不会让他们睡大街，我从苏杭城狂奔回来，回到上官家那日起我便发誓，总有一日，我要让他们父子二人跪在老祖宗的灵位前忏悔罪过，我不会放过他们的，绝对不会！”裴嗣抬起手捂住了她的双眼，掌心逐渐湿透了。
他们从来都是一样的人，在外人面前永远都是一副坚不可摧的姿态，而最为脆弱的那一面，只会在彼此之间展露无遗。
三日后，南阳国主裴稷下诏，册封符晓为征西主将。当日，符晓率领永安王麾下五千亲兵，启程返回剑阁将军府。
三月初，北安侯在所居的驿站遭遇刺杀，所幸被奕王派遣守卫驿站的戍卫司所救，不曾伤及分毫。而后，朝廷以搜查刺客为由，在驿站搜出了胡氏父子通敌叛乱的罪证，二人随即锒铛入狱。
“裴嗣，你休要污蔑本侯，那些通敌文书根本就是你们伪造出来的，你们想要一个出兵讨伐西越的正当理由，就可以随意拿我们父子开刀？”
裴嗣隔着牢门稳坐其中，一身蟒袍极具威严，他听着里头的人叽叽呱呱说个不停，都快要打哈欠犯困了，不耐烦地道：“既然你们本就有不臣之心，也不必跟我费这嗓子，侯爷您的年纪也不小了，要保重身子啊！”
“你要靠栽赃弄死我，没这道理！”
“只不过是西越柴氏的一枚弃子罢了，你们该怨的人从来都不是南阳。当初不是想着这么个法子，也不会召你们进京，我们南阳念在你胡氏当年那么点从龙之功，给你一个侯爵之位，让你们享受尊荣那么多年，已经是仁至义尽了！”说罢，起身拂袖而去。
符晓站在剑阁城墙上，遥望着那座故都，感慨万分。身后拾阶而上的陆鸣川笑道：“怎么了？太子殿下是觉得这边境黄沙的味道特别好闻吗？想当初，你趴在我那马背上的时候可是拼死挣扎呀，哭着闹着非要给你那叔叔报仇，如今，总算就要得偿所愿了！”
符晓很久没有回想起当初那桩糗事了，如今听陆鸣川这么说起，倒是难得地羞涩起来。
是啊，这边城风沙的味道，他也是许久没有闻到了。