“就说那三公子这才刚回来几日。他的院子，每至夜深人静，总能隐隐约约听见女子的啼哭声，时断时续，别提多吓人了。”
杨昭昭一边说着，一边偷瞧着二人的神色，“我起初还以为是自己听错了，可连着好几晚都是如此。”
“丫鬟也听到了，这才知晓并非我一人的幻觉，吓得我晚上都不敢随意走动。”
楚若涵与赵姨娘对视一眼，皆心照不宣。
赵姨娘道：“这是三公子的事，我们也不好过问不是，你就装作没听见就是了。”
说着，她轻轻拍了拍杨昭昭的手背，“这侯府里的事儿，多一事不如少一事，咱们管不了，也别去惹一身麻烦。”
杨昭昭看着二人的神色，还能不明白这里边定有蹊跷？
她咬了咬下唇，脸上露出委屈的神情：“可那哭声实在渗人，我夜里都睡不安稳。而且，我怕这事儿要是传出去，对侯府的名声也不好。”
楚若涵端起茶杯，轻抿一口，目光在杨昭昭脸上打转，这杨昭昭三番五次提及此事，怕是醉翁之意不在酒。
她放下茶杯，缓缓开口：“杨姨娘一片好心，只是这事儿既然牵扯到三公子，自然有侯爷和主母定夺。咱们贸然插手，反倒不合适。”
杨昭昭见两人都不愿深究，心中有些着急，但又不好表露出来。
她眼珠子一转，换了副可怜兮兮的模样：“是我不懂事，只是往后夜里再听到那哭声，我该如何是好？”
赵姨娘叹了口气，安慰道：“你若是害怕，就找个丫鬟陪着你睡，或是堵上耳朵，点个安神香，兴许能睡得踏实些。”
院子突然传来一阵嘈杂的喧闹声。
楚若涵转头望去，那群调皮的孩子正神色慌张地站在院子里，你看看我、我看看你，像是做了什么错事。
而在一旁，是被翻得乱七八糟的花坛，楚若涵找来的名贵花种，被挖得七零八落，泥土散落一地。
赵姨娘不禁咋舌：“这可都是名贵的花种啊，就这么被糟蹋了，着实可惜。”
“这是怎么回事？”楚若涵的声音不自觉提高。
孩子们吓得纷纷低下头，不敢直视她的眼睛。
宋如烟挽起袖子，“你们这群小东西，这么一会儿就出了乱子。”
说罢作势要教训他们。
杨昭昭眼珠子一转，脸上露出担忧的神色，说道：“别打，别打，孩子们也是无心之失，世子夫人就算了吧。他们的娘若是知道自己的孩子挨了打，这心里该有多难受啊！”
可那眼底深处，却闪过一丝不易察觉的幸灾乐祸。
宋如烟睨了她一眼，“你什么时候看见我要打人了？”
杨昭昭被噎得一滞，脸上的笑容有些挂不住。
但仍强装镇定，轻声细语道：“宋姑娘这般气势汹汹，还挽了袖子，我一时心急，总归都是为了孩子们好，只是觉得体罚到底不太妥当。”
“你要是眼睛不要，就去找大夫看看，再继续装蒜，我就给你丢出去。”
宋如烟往前逼近一步，直直地盯着杨昭昭，眼中的厌恶不加掩饰。
她双手抱胸，脸上满是不耐烦，那架势仿佛只要杨昭昭再多说一个字，就会立马动手。
楚若涵挑眉，杨昭昭这样的，对上宋如烟可算是遇到克星了……
杨昭昭脸色瞬间变得煞白，往后退了半步，嘴唇微微颤抖，却又不敢真的发作。
她求助般地看向赵姨娘，声音带着一丝委屈：“赵姐姐，你瞧瞧宋姑娘，怎么能这么说我呢？我不过是好心劝劝。”
“呵呵……”赵姨娘尴尬笑了笑，宋如烟的嘴有多毒，她可是领教过。
“你还是闭嘴吧，她真会把你扔出去的。”
杨昭昭气结，心里也知道没人会帮她，只能乖乖闭上嘴。
律哥儿站到这群孩子身前，“婶母，他们不是故意的，也知道错了，就饶过他们这一回吧。”
其他孩子赶紧应承着，“对对对……没想到挖到了您的花种，我们真的不是故意的。”
他们可不想被处罚，家里再三叮嘱过，千万不能惹事。
“真的知道错了？”楚若涵问。
站在前头几个孩子神色间满是慌张，看了一眼律哥儿，然后赶紧点头。
“嗯嗯嗯……知道错了，世子夫人就饶过我们一次吧！我们保证以后再也不闯祸了。”
楚若涵看着眼前的场景，律哥儿倒是隐隐有些成为这些孩子的领头人。
学的还真是快……
她看着孩子们，语气严肃却又带着几分无奈：“这些花种是花了很多心血才寻来的，如今被你们毁了，就像你们心爱的东西，被别人随意破坏一样，心里会很难过。”
“既然你们知道错了，就把这些花种重新种回去。并且要好好照顾它们，能做到吗？”
孩子们连忙点头，齐声说道：“能做到！”
若涵话音又一转，“不过，犯了错也是要受罚的。”
“啊？”
这群孩子们，瞬间像霜打的茄子，原本还带着一丝侥幸的脸，垮了下来。
他们还本以为楚若涵心软，这事儿就能这么过去了，没想到还是躲不过惩罚。
一个个耷拉着头，小肩膀也跟着垮了下去。
楚若涵看着他们可怜兮兮的模样，心中虽有些不忍，但还是坚持道：“罚你们扎一个时辰的马步，谁也不许喊累。”
“这既是对你们破坏花种的惩罚，也是让你们学会做事要负责，不能因为一时贪玩就不计后果。”
孩子们一听，脸上露出为难的神色，但又不敢违抗。
律哥儿率先站了出来，挺直了小身板，说道：“婶母，我们认罚。”
他没有和他们一同捣乱，却与他们一起受罚，其他孩子见状，也不情不愿地摆好了扎马步。
这些孩子在鸿蒙院学习功夫，楚若涵对他们便是有责任的，自要悉心教导。
她在孩子们中间来回踱步，“坚持住，这是你们成长的一课。只要熬过这一个时辰，今天的事情就算是翻篇了，我也不会告诉你们爹娘。”
孩子们听了，心中一喜，努力挺直身体。
而这场惩罚，也悄然在他们心中留下了一抹痕迹……