听到黑衣人这话，光头男子瞳孔一缩，脸色骤变：“什么？！”
黑衣人冷笑一声，压低声音开口说道：“徐家、钱家、孙家、李家四人，都以为自己掌握了粮食命脉。”
“可他们忘了，真正的粮食贩子，吃的是谁的饭。”
“姜大人说，谁敢卖米给官府，他保谁全家平安。”
“但是谁若是不卖……”
说到这里，黑衣人抬起手，一把匕首在火光中寒芒闪烁。
看到黑衣人这副模样，光头男子咽了口唾沫，额头冒汗，连忙点头说道：“明白！明晚就送！”
黑衣人冷笑起身，消失在夜色中。
…………
江陵府的街头，究竟在几大世家米铺前的长队陆续散去。
百姓们排成长龙，转而涌向官府的赈济点。
米价骤降，百姓们喜极而泣，甚至跪在地上高呼：“姜大人仁义！官府救世！”
而四大家族的府邸内，却是死一般的沉默。
李家议事堂内，四大家齐聚一堂，面色阴沉。
蜡烛火光，映照着他们扭曲的脸庞。
“不可能！官府的存粮早该消耗殆尽，他们到底哪里来的米？”
李富贵重重砸在案子上，满脸暴怒，额头青筋暴起。
他的声音沙哑，充满不敢置信。
徐天雄的脸色同样难看，紧握的茶盏几乎要被捏碎。
他咬牙切齿的开口说道：“我们的人盯了两天，根本查不出米源！”
“明明城外的粮道都被我们锁住了，姜孟川哪来的底气低价赈粮？”
说完，徐天雄的眼神中不由得多了几分惶恐。
难道官府还有什么他们不知道的渠道？
“封锁？”
钱万贯冷笑一声，眼底满是寒意：“只怕不是封锁了一群没用的死人。”
“他在外面的粮道埋了人，直接从黑市高价粮收购，连我们的人都被他买通了！”
“现在城中粮商，私底下全向官府送粮。”
说到最后，钱万贯狠狠一拍桌案，双手颤抖的开口说道：“这些吃里扒外的狗东西！”
一旁的孙文远捋着胡须，眉头紧锁，声音低沉而沙哑：“姜孟川不只在砸我们米铺，他在打官威。”
“他在借这次的粮价之乱，彻底夺走百姓们对我们的信任感。”
“换句话来说，他正在割断我们的根。”
随着孙文远话音的落下，众人皆是一颤。
这些年来，世家之所以能够在江陵横行，靠的不是武力，而是百年积累的民心与恐惧。
他们垄断土地、控制粮价，大肆屯粮。
就算有人饿死了，百姓也不敢反抗，只能低头求活。
但现在，姜孟川用一场“赈济”，硬生生撕开了这层关系。
百姓开始相信，官府能救他们。
想到这里，李富贵咬紧牙关，整个人像被烈火灼烧，眼睛布满血丝：“我们如果不反击，江陵迟早变成他的天下！”
钱万贯冷笑一声，没好气的开口说道：“反击？你想怎么反？”
“再烧一次粮仓吗？”
“我们现在连私兵都不敢乱动！”
“他在等我们出错，只要我们动手，他就能光明正大抄家！”
听到钱万贯这话，李富贵顿时怒道：“那我们就这样坐以待毙？”
他话音刚落，一位家仆慌忙闯入。
他跪在地上，颤抖着双手递上一封信：“老爷！今早有人在府门口丢了这封信！”
李富贵接过信，展开一看，脸色瞬间惨白如纸，手指疯狂颤抖。
孙文远见状，心里一紧，下意识的开口问道：“信上写了什么？”
李富贵张了张嘴，声音几乎挤不出来。
“姜孟川……已经暗查世家账册，准备弹劾我们。”
“罪名是……私运军粮、隐匿赋税、包庇山匪……”
砰！
一瞬间，信纸滑落在地，手中的茶盏被打翻。
几人急忙围拢过去，目光扫过信上的字迹，脸色瞬间变得煞白。
他们每一个人，都参与过这些勾当。
如果这些罪名被坐实，不只是抄家问斩，连族里老幼妇孺都逃不过凌迟之刑！
徐天雄猛地站起，额头冷汗涔涔，就连声音都在发抖：“不可能！这绝对不可能！”
“他怎么可能查到？这些账本我们藏得那么隐秘……”
钱万贯喘着粗气，眼中闪过一抹惊恐：“他敢弹劾我们，背后肯定有靠山！”
“说不定……就是陛下！甚至是京中有人授意！”
“他在逼我们死！”
烛光摇曳，房间内一片死寂。
李富贵颤颤巍巍的拿着信纸，看着火舌吞下字迹，声音低沉如鬼魅：“他不可能不给我们留活路。他在等我们出手。”
“我们若不出手，他就慢慢蚕食。”
“若是出手，便是死战。”
钱万贯目光赤红，死死盯着燃烧殆尽的信纸，低声开口说道：“既然都死了，那我们还不如拼一把。”
他缓慢站起身来，眼中满是凶光。
“杀了他。”
李富贵闭上双眼，手指狠狠掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落在地，发出滴答声。
过了半晌，他缓缓睁开眼睛，布满血丝的瞳孔中极下疯狂与决绝。
“杀了他。”
“不惜一切代价。”
…………
…………
夜幕沉沉，江陵府城罩在一片死寂之中。
城北的知府府邸，灯火通明，巡逻的士兵步步紧逼，手持长枪，甲胄在月光下闪烁着冷冽的寒光。
姜孟川站在后院的凉亭内，负手而立，凝视着池塘中的锦鲤。
一旁的徐文义低声禀告道：“大人，四大世家的人动了。”
“徐家调出死士六十余人，从城外偷偷潜入，藏匿在西侧巷道。”
“李家私兵换上群众衣服，混入街市，今晚值守的巡逻队有三成是他们买通的人。”
听到徐文义这番话，姜孟川唇角微微上扬，露出几分冷笑：“这么快就沉不住气了？”
徐文义皱眉道：“他们来势汹汹，显然不惜代价。”
“属下担心他们可能会用极端手段。”
姜孟川收回目光，转身坐下，端起茶盏，轻轻散茶面浮沫。
“极端手段？”
他声音平静，眸中却藏着刺骨的寒意。