聂采宁还是头一回听到叶炽侠说出这样一番心里话，一时间竟有些不知所措，原本想要反驳的话语也哽在了喉咙里，难以说出口。
这时，叶炽侠转过身来，目光直直地望向聂采宁，继续说道：“直到现在，当我终于过上安稳平静的日子，我才真正领悟到何为‘平凡是福’。我已经不再渴望成为那个高高在上的天师了，此时此刻，我唯一所想的，无非就是能够结婚成家、生儿育女，然后安享天伦之乐，含饴弄孙而已。”
“你说谎！”聂采宁满脸通红，情绪异常激动地吼道，声音之大仿佛能震碎周围的空气一般，“你分明就是叶炽侠，那个心比天高、不甘愿只做一个平凡女子的叶炽侠啊！你如今之所以变成这样，无非是受到了巨大的刺激，想要寻找某种方法来逃避现实罢了。而这个倒夜香的男人，绝对不可能成为你的最终归宿，他仅仅只是你暂时躲避风雨的避难所而已。”
面对聂采宁如此激烈的言辞，叶炽侠却显得格外平静，她那美丽的脸庞犹如一潭静水，波澜不惊。只见她缓缓开口说道：“聂采宁，你究竟要怎样做才肯放过我？我已经跟你说得很清楚了，我再也没有任何法力可言，请你不要再痴心妄想了。”
听到这话，聂采宁急忙不停地摇头否认道：“没有、没有，真的没有。我对你完全是一片真心呐，我实在不忍心看着你就这样被埋没掉，白白浪费了你这一身本领啊。”
叶炽侠听后，不禁冷笑一声，然后反问道：“那么依你之见，怎样做才能算不浪费我的能力呢？难道说像从前那样，继续帮你绘制那些所谓的符咒灯笼吗？”
聂采宁一听，脸上顿时露出欣喜之色，忙不迭地点头应道：“对啊，正是如此。只要你愿意重新拿起画笔，施展你的法术，一切都会回到原来的样子。”
然而，对于聂采宁这番近乎荒谬的说辞，叶炽侠只是淡淡地笑了笑，轻轻地摇了摇头，似乎觉得对方的想法幼稚得可笑。
聂采宁情绪激动地继续说道：“还有啊，你总是说我对你是什么错觉，要是真是错觉的话，那我为什么老是会想起你在王母庙跟我说过的那句话呢？再说了，如果只是普通的一句话，我又怎么可能在得知你骗我的时候，立刻气冲冲地想要跑过来找你讨个说法呢？”她瞪大了眼睛，直直地盯着叶炽侠，似乎想从他的表情里找到一丝破绽。
然而，叶炽侠却依旧一脸平静地回应道：“我没有骗你，我是真的不记得自己当时说了些什么。”
听到这话，聂采宁瞬间提高了音量，斩钉截铁地反驳道：“不可能！绝对不可能！你可是流着眼泪说出那句话的，像你这样坚强的人，怎么可能轻易掉泪？而且还是边哭边说的，那就说明这句话对你来说一定有着特殊的意义，肯定是刻骨铭心的！既然如此深刻，又怎么可能会不记得？！”她的声音因为愤怒而有些颤抖。
面对聂采宁咄咄逼人的质问，叶炽侠不禁轻轻叹了口气，无奈地说道：“瞧瞧你现在这个样子，怎么会这么紧张呢？难不成是你心中早已有了某种设想，非要逼着我承认不可，只有这样你才能彻底死心吗？”说完，他摇了摇头，眼神中透露出一丝不解和困惑。
一时间，聂采宁竟被问得哑口无言，不知道该如何回答。就在这时，叶炽侠转头喊来了一旁的丁熬，然后两人头也不回地转身离去。
望着他们渐行渐远的背影，聂采宁再也按捺不住内心的焦急与不甘，扯开嗓子在他们身后大声呼喊起来：“我不相信你真的一点都不记得了，叶炽侠！哪怕你动手打我、狠狠地骂我都行，但你绝对不能就这样把我给忘了！”他的喊声在空旷的街道上回荡着，久久不散。
与此同时，在遥远的平城，参加科举考试的聂采言和聂采力兄弟俩怀着忐忑不安的心情，苦苦等待着放榜之日的到来。这天清晨，阳光透过斑驳的树叶洒在古老的贡院墙壁上，形成一片片金色的光斑。贡院内人头攒动，热闹非凡，一场盛大的文、武解元颁授仪式即将在这里举行。
经过漫长而紧张的等待，终于迎来了激动人心的时刻。当主考官高声宣布本届文科解元和武科解元的名字时，全场顿时鸦雀无声，紧接着爆发出一阵雷鸣般的欢呼声——获得文科解元殊荣的正是才华横溢的聂采言，而武艺超群的聂采力则荣膺武科解元之位！这一刻，兄弟二人成为了众人瞩目的焦点，他们的努力与付出终于得到了回报。
在人群的一角，偷偷观望着这一切的白皓雪满心欢喜。看着自己的恩公如今功成名就，她感到由衷地欣慰，心中默默念叨着：“恩公啊，您总算熬出头了，真是应了那句‘吃得苦中苦，方为人上人’，从今往后定能一展宏图，如凤凰涅盘般翱翔九天！”
此时，站在领奖台上的聂采力满脸笑容，毕恭毕敬地向着上座的主考官朱瑙行礼参拜，并谄媚地说道：“拜见恩师大人！若蒙恩师不弃，学生真想尊称您一声干爹呀！”这番讨好的话语让朱瑙喜笑颜开，连连点头称赞。
然而，站在一旁的聂采言却对二哥这种阿谀奉承的行为深感不耻，他紧抿双唇，目光冷漠地盯着前方，心中暗自思忖：“这个朱瑙虽贵为主考官，但他终究是个双手沾满鲜血的杀人凶手，我怎能与这样的人同流合污，说出那些违心的好话呢？”
正当聂采言陷入沉思之时，一道白色的身影悄然飘至他的身旁。原来是白皓雪，只见她轻启朱唇，柔声提醒道：“恩公，轮到您上台受封啦。”
聂采言回过神来，看了一眼白皓雪，没好气儿地低声抱怨道：“哼，这几日连个鬼影都瞧不见，这会儿倒知道现身了？”