在礼部安排的馆驿之中，气氛格外压抑。
副使进进出出，神色间带着几分傲慢，而礼部官员与徐志道等人则满脸疑惑与不满。
礼部侍郎李源眉头紧皱，忍不住抱怨道。
“这达延汗部到底是何意？求和使者不露面，全由这副使传话，简直毫无诚意！”
徐志道目光深沉，沉思片刻后缓缓说道。
“其中必有缘由。
或许这是他们试探我大明的手段，故意摆出这般姿态，想看看我们的反应。”
就在众人商讨之际，副使又一次前来，高声说道。
“我家主使身体抱恙，无法出面。
但此次求和诚意十足，现在请大明开出条件即可。”
李源冷哼一声，眼中满是不悦：“主使抱恙？这理由可真够牵强的。这般藏头露尾，叫我们如何相信你们的诚意？”
徐志道抬手示意李源稍安勿躁，向前一步，目光紧紧盯着副使，不卑不亢地说道。
“既言诚意十足，却又不肯以真面目示人，此事于理不合。
贵部求和，我大明自是愿意坐下来谈，可这般遮遮掩掩，反倒让人心生疑虑。”
副使脸色微微一变，却仍强撑着那副傲慢的模样。
“我家主使确是身体不适，并非有意怠慢。
此次求和，我们已拿出最大的诚意，还望大明莫要再刁难。”
这时，一位礼部官员忍不住站出来质问道。
“诚意？你们所谓的诚意体现在何处？口说无凭，总得有些实际行动吧。”
副使深吸一口气，努力平复情绪，神色稍缓后接着说道。
“我们大汗交待，议和，全权由主使负责。
我们主使也说了，条件大明提，只要不太过分我们都答应。”
徐志道听闻，目光如炬，盯着副使道。
“既如此，除了退兵、开放互市与进贡，贵部还需归还这些年掳掠我大明百姓、牲畜以及财物。
百姓乃我大明根本，财物牲畜乃民生所需，这些本就该物归原主。”
副使的脸色瞬间变得极为难看，嗫嚅道。
“这……这归还掳掠之物，数量庞大，一时之间如何能清点归还，还望大明宽限些时日。”
李源立刻接口。
“宽限时日可以，但必须给出明确期限，一个月内，贵部需列好详细清单，半年内完成归还，否则，这和谈怕是难以继续。”
副使额头冒出细密汗珠，犹豫片刻后，咬牙道。
“我记下了，定会如实转达。”
这时，一位年轻的礼部官员上前一步，义正言辞道。
“此外，为表诚意，贵部需派皇室宗亲来我大明为人质，直至所有议和条件履行完毕。”
此言一出，副使当场变了脸色，大声道。
“这如何使得？派皇室宗亲为人质，这是折辱我部！”
徐志道沉声道。
“这是必要之举。以往贵部多次背信弃义，此次若无人质，我大明如何能放心？
若贵部真心求和，便不应在这一点上推脱。”
副使沉默良久，脸上阴晴不定，最终叹道。
“此事太过重大，我实在无法擅自做主，还望诸位容我回去与主使、大汗从长计议。”
待副使离开后，礼部众人围聚过来。李源忧心忡忡道。
“徐大人，这些条件提得如此强硬，就怕达延汗部恼羞成怒，和谈破裂，边境再起战火。”
徐志道神色凝重，缓缓道。
“我大明已仁至义尽，若他们真心求和，便会权衡利弊接受条件；若只是假意试探，即便我们一味退让，边境也难有安宁。
如今，我们能做的便是整军备战，以强硬姿态应对，同时静候他们的答复。”
众人皆默默点头，馆驿内弥漫着紧张与期待交织的复杂氛围。
待副使转身进了鸿胪寺外邦使者的居所内向主使汇报之时，礼部众人和徐志道在等待。
鸿胪寺偏厅里，气氛凝重，众人都屏气敛息，唯有烛火跳跃，映照着众人或忧虑或严肃的面庞。
李源在厅中来回踱步，每一步都踏得极重，好似要将心中的不安都通过这脚步声驱散。他终于忍不住开口。
“徐公子，你说这达延汗部到底打的什么主意？
如此轻易就松口答应条件，莫不是有诈？”
徐志道端坐在椅上，神色沉稳，目光紧紧盯着门口，仿若能透过那扇门看穿对方的心思。
他轻轻摩挲着手中的茶盏，缓缓说道。
“达延汗部向来狡黠，此次求和本就疑点重重。
他们这般痛快，背后定有深意。
但不管如何，我们既已提出条件，便要坚守，绝不能被他们牵着鼻子走。”
一位年轻的礼部官员，满脸焦急，忍不住插话道。
“可若他们真的答应了所有条件，我们当真要与他们议和？
这些年边境百姓受苦，将士们也死伤无数，就这么轻易放过他们，实在难消心头之恨。”
徐志道抬眸看向他，目光中带着几分安抚。
“议和并非放过，而是为了边境长久安宁。
百姓饱受战乱之苦，国力也在连年征战中损耗。
若能通过议和换来和平，让百姓休养生息，这才是我大明之幸。
但我们也不能掉以轻心，和谈之时，定要将各项条款落到实处，确保他们不敢再有异动。”
时间在众人的低声议论中悄然流逝，每一刻都显得格外漫长。
烛火渐弱，有小厮进来添了灯油，可众人的心却愈发悬了起来。
不知过了多久，鸿胪寺居所的门缓缓晃动，副使的身影出现在门口。
众人瞬间安静下来，目光齐刷刷地射向他，好似要从他的神情中提前窥探出和谈的结果。
副使快步走来，神色复杂，既带着几分为难，又隐隐有一丝妥协。
他在厅中站定，深吸一口气，开口道。
“我家主使……”
副使在厅中站定，深吸一口气，开口道。
“我家主使表示，大明所提条件，我部愿悉数答应。
退兵、归还掳掠之物、开放互市、进贡以及送皇室宗亲为人质，一应事项，皆无异议。”
此言一出，厅内瞬间炸开了锅。李源满脸惊愕，难以置信地追问。
“此话当真？
你们主使可别是为了敷衍，空口承诺。”
副使忙掏出一封盖有主使印信的文书呈上，信誓旦旦道。
“大人放心，这是主使亲笔签署的承诺文书，绝无虚假。”
徐志道接过文书，细细端详，神色依旧凝重。
他抬眸看向副使，目光锐利如鹰。
“既答应了，便要一诺千金。
退兵时限、互市细则、进贡规格、人质抵达时间，这些都需在三日内拟定详细条款，双方签字画押，方能生效。”
副使连连点头，应道。
“是，我定会尽快回禀，全力配合。”
说罢，便匆匆退下，准备回禀主使。
待副使离去，礼部众人仍沉浸在震惊之中。
年轻官员兴奋地嚷嚷。
“没想到，达延汗部竟真的答应了！这下边境终于能太平了！”
李源却摇头，神色忧虑。
“事情太过顺利，我总觉得不安。徐大人，咱们还得做好万全准备。”
徐志道神色冷峻，沉声道。
“不可掉以轻心。
传令边境守军，在和谈条款正式签订前，加强戒备，以防达延汗部狗急跳墙。
同时，安排礼部精干官员，与对方拟定细则，每一条都要反复斟酌，不能留下任何漏洞。”
众人领命，迅速行动起来。
三日后，双方在鸿胪寺正式会面，就各项条款展开激烈讨论。
大明官员据理力争，不放过任何一个细节，力求保障国家利益。
经过整整一天的磋商，终于敲定所有细则，双方签字画押，和谈协议正式生效。
然而，徐志道心中的忧虑并未消散。
因为，达延汗部的主使一直都未曾露面。
和谈协议生效后，鸿胪寺内的气氛却并未因此轻松多少。
尽管众人都在为这来之不易的和平而庆幸，可徐志道的眉头始终紧紧皱着，达延汗部主使自始至终的神秘缺席，就像一块沉甸甸的石头，压在他的心头。
“徐大人，这和谈都成了，您还在忧心什么呢？”
那位年轻的礼部官员凑过来，一脸不解地问道。
徐志道轻轻叹了口气，目光望向窗外，远处的京城街道车水马龙，一片繁华，可他却丝毫感受不到喜悦。
“主使不露面，这和谈协议便如空中楼阁，看似稳固，实则暗藏危机。
达延汗部行事向来诡谲，我担心他们在暗中谋划着什么。”
礼部官员上前一步，宽慰道。
“徐公子，不必如此忧心，两日后陛下邀请达延汗部，他们主使必定会露面。
到时候，咱们当面锣对面鼓，把事情都敲定，也好彻底消除疑虑。”
徐志道微微点头，神色却依旧凝重。
“但愿如此。此次陛下宴请，事关重大，切不可有任何差池。
我们必须提前做好周全准备，以防达延汗部借机生事。”
随后几日，礼部众人忙得不可开交，精心筹备着宴会的各项事宜。
从宴会场地的布置，到菜品酒水的安排，再到安保人员的部署，每一个细节都反复斟酌。
宴会当日，鸿胪寺张灯结彩，处处洋溢着庄重的气氛。
大明的文武百官早早到场，分列两旁。达延汗部的使者队伍也在众人的注视下缓缓步入。
徐志道目光紧紧盯着队伍，不放过任何一个细节。
当队伍行至近前，却仍不见主使的身影，他的心瞬间悬了起来。