不知不觉已经是第二天了，每天行走在这山间的路幽，深的似乎没有尽头，在烈日的暴晒下更让人难耐。不想在这孤独的山路上，见不远的路边有着一个孤单的茅草棚，这也让人心里有了欣喜。
在山里孤单地行走，终于能见到人，这心情仿佛突然变了似的，看到任何人都有着一种亲切感。贺聪于是忙去把马拴好，急忙赶过去拣了个空桌坐了下来，把背上的刀取下放在桌上。
这草棚虽不大，也只摆放有几张桌子，此时已有几个过路人坐在那喝酒。那草棚里卖酒的是个老者，正与一个在喝酒的粗壮汉子私语。那喝酒的粗壮汉子一个人坐在桌前，虽是喝着酒说着话，可却在四处张望，他那嘴里还时不时地发出诱人的啧啧声。
贺聪坐下后，就嗅到了酒香，便不想再移动步伐，只觉得酒似乎跟他的命连在了一起。但是当他将手伸进自己怀中的时候，这才发现原来自己身子已没有了银两。原来所有的银子都给了所谓丢马的那人和公子，现在自已是身无分文，根本没有钱喝酒，不能喝酒就只能看别人喝酒。
这时那卖酒的老者，见贺聪坐定后问道：“小客官！想吃点什么？”
因身无分文，于是无奈地也不好意思地说道：“老丈！我只借坐这里少许休息一会儿。”
在这草棚里，另一桌还坐着一个秀才模样的年青男子。他仿佛看出贺聪无钱也要坐在这里纳凉，觉得好笑。于是重重的哼一声，并把头转了过去。
贺聪见他不乐意自已，也不生气，便随意看向它处。当他看向那喝酒的粗壮汉子时，不知怎么却死死盯住那酒杯，心中却无形中出现许多瑕想。
那喝酒的粗壮汉子见贺聪盯向自已和酒杯，便已知情。他已猜到贺聪囊中羞涩，不要说喝酒钱，恐怕连喝水的钱都没有。那喝酒的粗壮汉子反到得意起来，嘴里更是故意发出诱人的啧啧声。
这时又有几个路人进到草棚喝酒，那喝酒的汉子突然兴起，则起身大大咧咧地说道：“喂！各位客官，男人不喝酒枉在世上走，能喝酒的男人才配得上叫作男子汉大丈夫。诸位可有想与在下喝个酒比个高低者？如喝酒能赢得在下者，赏银十两，输者只须付所喝的酒钱即可。哪位客官可有兴趣，我们来比试比试？”
那喝酒的粗壮汉子说完后转身看向众人，那几人并没有反应。可能是一听比酒量，无人敢应战。
那喝酒的粗壮汉子见此不由地哈哈大笑，好像对那些人不稍一顾。而那几人也确实无人敢应战，只听一人道：“像这种喝酒比试哪是我们这种人干的事？这种比试岂不是让我等送钱送死，输了也是白搭！常言道：吃饭喝酒，饭菜吃进肚子才是自己的，输了死了还能吃得什么？”于是他们自顾自的喝自已的酒，并没有人再去理会。
那喝酒的粗壮汉子甚是得意，可又觉得无聊。于是对卖酒的老者道：“老丈，你是卖酒之人，也必是爱喝酒之人。可有兴趣与在下喝上几壶，如果你喝赢在下，这十两银子就是你的，喝不赢，那你就付这酒钱！”说着把一大锭银子放在桌上。
卖酒的老者回道：“客官！老倌只是卖酒，也偶尔地喝个小酒，可从未曾与人斗过酒。像客官这样的人，大概是酒瘾发作，想找人畅饮几杯。只恐怕我这山野店家的浊酒村醪，难满尊意。要与人斗酒，老倌只能甘拜下风。”
那喝酒的粗壮汉子则怪笑道：“老丈，你是卖酒之人，怎说这外行话？好酒不一定要通都大邑才有，有时山野人家的自酿陈酒，反而别具风味！”于是拿出一副得意忘形的回势，他仿佛还未找到对手又有些不甘，于是又对那秀才模样的年青男子说道：“这位公子，可否与在下喝上几杯？喝赢我这银子就是你的，喝不赢这酒就当我请你了。”
那秀才模样的年青男子本不想理采他，可见他如此狂妄，于是没好气地说道：“你也配与我喝酒？就凭你这点酒量，连个少年小儿都不如，还要与我比什么高低？”
那喝酒的粗壮汉子听他此言，不由地动了怒，大声道：“你休得口出狂言，这一带谁人不知我许酒仙的酒量！能喝赢我的人还未出世。”于是又拿出一大锭银子道：“如有人能喝赢我许酒仙，再加十两银子。哈哈！看来没人有这胆量！”
那秀才模样的年青男子则呵呵笑道：“你连这少年都喝不赢，还要说什么大话？”他突然手指着贺聪说道。然后又对贺聪笑道：“这位小兄弟，你就和他一试，输了算我的，赢了是你的。可否有这胆量来此一试？”
贺聪感到不解，于是道：“为什么要我与他拼酒？”
那秀才模样的年青男子不客气地道：“因为你是穷光蛋，输赢你都不亏。”
贺聪道：“穷光蛋也有很多种，我偏是那种不想发财的穷光蛋。”
那秀才模样的年青男子笑得比刚才更好看：“那再好没有了，要富一起富，我这个人很讲义气的，你不想发财，我却偏偏喜欢让你发财。”
贺聪道：“发财的事有很多人抢着做，你可以去找别人。”
那秀才模样的年青男子道：“不行，我只认识你，要发财也只能找你，我绝不会不讲义气，便宜了别人。”
贺聪道：“你认识我，可我却并不认识你。”
那秀才模样的年青男子甜甜地道：“现在你已经认识我了，你现在要是不喝这酒，岂不是连个女人都不……。”
刚才几人的话语贺聪都耳闻目睹，那秀才模样的年青男子这么一说，也激起他的好胜之心。可刚要开口，那粗壮汉子则又哈哈大笑，然后说道：“这位公子，既然你这么说那不如我们就赌上一把。那少年要是赢了，我就再加这十两，这二十两银子就是那少年的。如果那少年输了，你又怎么样？”
那秀才模样的年青男子也激情起来，他道：“如果这少年输了，我这把剑就是你的。这把剑可至少值一佰两银子，本公子愿赌服输。”他起身走到贺聪跟前，正好背对着那粗壮汉子，他一双俊目不由地瞟向贺聪，用密音传声对他说道：“不要怕，气聚丹田，神收精缩，自然可以千杯不醉！”说完装作无事的样子来回度了几步。可他又仿佛不放心似的看了贺聪一眼，见到贺聪还是那傻痴痴的样子，心头一紧，便就转身离开。
这时，贺聪才留意自已这满身泥土，一身脏兮兮的样子，实让人不敢恭维。再说桌上的刀也极为显眼，难怪让人畏惧不爽。于是忙把刀放在桌下，便不再盯看他人。
囊中羞涩根本无钱喝酒，贺聪这时好像才发现酒这东西十分诱人，觉得酒似乎跟他的命连在了一起。所以他选择了观看。看着别人在滋滋有味地喝着酒，馋得贺聪是不停的咂着嘴。可是那秀才模样的年青公子却让他与那粗壮汉子斗酒，并赌上他自已那把心爱的宝剑，这可是从未见过的事。也说明那年青公子相信自已，这在无形中激起贺聪的豪气。既然要赌就一定不能输，更不能让那年青公子小瞧自已，也更不能对不起那年青公子。这时忍不住像看财神爷一样的看了一眼那秀才模样的年青公子，并对他微微一笑。
不过那秀才模样的年青公子为什么作出这么大胆的决定，像这种发财似乎有点让人不可思议。贺聪当然也有这种想法，他甚至开始有点佩服那秀才模样的年青公子，并不是佩服他的机灵大胆，而是佩服他的眼光。他很难弄明白，那秀才模样的年青公子到底是看准了自己哪一点。贺聪知道她不傻，要不是能肯定自己不会对他不利，要不是看得出自己是个说话算数的人，否则他绝不会冒险做这样的事。
那卖酒的老者也自然注意到贺聪，于是说道：“喂！小子！你可知常言道：‘一醉解千愁，三杯通大道’。可否有胆量和这汉子赌上一把？”随着落下的话音，那老者竟拿着酒壶走过来。他走到贺聪的身边，并将酒放在桌面上。没好气的说：“看你小子人不大，会喝酒吗？这可不是试不试的事情！既然有胆量，就要拿起一个男子汉的气魄和骨气。”
贺聪吐了吐舌头，朝老人做了个鬼脸，急不可奈的夺过老人面前酒壶，倒进自己面前的空碗中。然后朝那粗壮汉子道：“哈哈！这里的酒好，如果你舍得我还是可以考虑的。既然今日有缘相会，不论规矩，不分尊卑，我们就放开胸怀的喝！三杯通大道！那我就喝个三杯！大丈夫一言，驷马难追！既然要赌，我就愿赌服输。我要是输了，并不要那位公子负责，我这马就当赌资。输了，这马就是你的，我并拜你为师！”
那粗壮汉子可不把贺聪放在眼里，怀着必然会胜的心情对那卖酒的老者道：“老丈，尽管上酒来！我要让你们见识见识什么叫喝酒，让你们知道我许酒仙是何许人也！少年小儿！你可要小心啊！我许酒仙乃是千杯不醉之量！沧海河流之饮者！”说完又得意的哈哈大笑。在他眼中，一个小小少年拿笔写字还行。至于喝酒，恐怕一杯酒就醉倒了。他要与自已比试，那自然必输，那岂不是自讨爱辱。
那卖酒的老者到也不怕事小，便抱来一大坛酒来，又把几个空碗均都倒满。贺聪本就是饥渴难耐，迫不及待地端起碗一饮而尽。连说：“好酒！好酒！”然后用粗布衣服擦了擦嘴，接着从嘴里迸发出啧啧之声，赞叹的看了看眼前这位老者。
卖酒的老者看他这样喝酒，真是惊掉了下巴。一个小小少年，看似文质彬彬的样子，真不像是个会喝酒的人。没想到他竟然一口气喝掉一大碗酒，真是不可思意。不过，看那粗壮汉子，长得人高马大、五大三粗。单看体格，就像是个千杯不醉的酒鬼。所以他还是担心这少年会输掉这场比试，白白地输掉这匹马。内心希望这少年不能造次，只在心里暗骂他是个不知天高地厚的黄毛小儿。
粗壮汉子焦黄的脸膛，已血般的殷红，接过酒来一饮而尽。他看了贺聪一眼，又说道：“喂！少年小儿，你可知道这喝酒比试的后果吗？你如果输掉这场对酒比赛，你就等于输掉这匹马！”
贺聪则呵呵笑道：“我已说过，既然比试，那就愿赌服输，现在说谁负谁赢都为时过早。我现在正是身无分文，也正需要银两。只要能赢了你，那二十银两可就是我的。常言说得好，不单‘一醉解千愁’，并能‘三杯通大道’，不如我们还是喝酒比试比试再说！”
只见他与粗壮汉子连干了三大碗，两人不分上下，一坛酒很快也就喝完了，但胜负未分。
粗壮汉子见贺聪竟然无事，不由地也是心中一惊。于是道：“好，我们就再喝三大碗！”
一面说话，一面执坛倒酒，却发觉酒坛中已空，遂向店家叫道：“店家，再取一大坛酒来。”
卖酒的老者又抱来一坛酒，两人又继续喝。粗壮汉子的脸上已经渐渐有了红晕之色，而贺聪却面不改色，喝到兴致之处，还吟诵了几首诗词。
又是三大碗下肚，粗壮汉子的脸上颈部已经红成了一片，走路也开始踉踉跄跄。而贺聪却依然与人谈笑风生，面上不曾带有一丝酒醉之意。
二人喝到第八碗时，粗壮汉子终于撑不住了，无奈地向众人抱拳说道：“我不能再喝了！这少年竟然如此厉害，本人甘拜下风，自愿认输。”
那秀才模样的年青男子望着满面通红的粗壮汉子，不由得哈哈大笑。他显得特别开心，觉得自已没有看错人，更觉得眼前这少年必是个可造人才。他不仅为自已争得了面子，也为他自已争得了名头，赢的了银子。
卖酒的老者也是个喜欢饮酒之人，他看到贺聪连喝了这么多酒都不醉，感到惊呀与不解。再看那粗壮汉子已不再言语，竟然醉的趴在桌上晕睡过去。这时他仿佛也来了兴趣，定要与贺聪再喝上一碗。
贺聪虽然不是好胜之人，但却也不好意思违背老者的美意。万般无奈之下，只能当众再次展现自己的酒量。只见他一口气把那碗酒又喝了下去，但仍是毫无醉意。而且说话吐字依然清晰，脚步依然稳健。
那卖酒的老者也不由得连连赞叹，他调侃地说道：“独自对壶久，长思忘酒香。”忍不住开怀大笑地又说道：“共饮一杯酒，人间本来情难求。”说完又给贺聪倒了一碗酒，并道：“来再喝！且与少年饮美酒，往来射猎西山头。”说着也举起自已手中的碗一饮而尽。当看着贺聪也把那碗酒喝完后，又豪爽的请他再喝一碗。
贺聪虽不是第一次喝酒，这次却没来由的被人请喝酒，而且喝得很畅快，也抛弃了拘束。
哪想，那卖酒老者也与贺聪喝酒喝的兴趣，谈的也很投机，仿佛成了忘年之友。
桌上三坛酒业已喝空，贺聪略显醉态的脸泛起朵朵红云。他拿起那空碗摇晃着，嘴里呢喃的道：“老丈，再弄酒来吧，我再与你喝上几碗！”
“去、去、去！你个小鬼头，你已经喝了我三大坛酒了，不能再喝了。再说我哪有这么多酒请你喝！你……”卖酒老者的话再也说不下去了，他感受到一股浓烈的杀气席卷而来。他忙拍了拍贺聪那不太清醒的大脑，放低声音道：“小兄弟，小心点，有人来了。”
“来就来吧，来个人有什么不好？”贺聪根本未感受到气氛的转换，口气依旧带着调笑。
微风中夹着血腥的气息，传入人鼻息中，感受着这股压抑的血腥之气。那卖酒老汉催贺聪和那秀才模样的年青男子赶快离开，可二人仍坐着不动，也不知这卖酒老汉为什么突然要催他们走。
“干什么啊？老人家，酒我还没喝够呢！”贺聪仍未感受到这非同寻常的气氛，他也不想离开。可终是酒喝多了，但他觉得人在江湖能醉时且为醉，明天是吉是凶谁也说不准，说不准的事又何必去管他。于是竟然趴在桌上睡了起来。这也难怪，一个喝醉酒的人，是很难察觉到这周边细微的变化。
这时进来二人，一是头陀僧施泰，另一人则是和尚装扮。他们进入草棚，那和尚二话不说，抬腿一脚就把趴着睡觉的粗壮汉子那桌子踢翻。
粗壮汉子突然被惊吓，睁着蒙眬的眼睛不知所措。当他弄清原由时，心中极怒道：“哪来的不长眼东西？防碍你大爷睡觉！”
可他话还未说完，就又被那和尚又飞起一脚，踢翻在地动弹不得。
那头陀僧施泰则看向那卖酒老者嘿嘿一笑道：“俗语说得真对，皇天不负有心人。也正应了踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！没想到隆盛的何掌柜竟然躲到这荒野之处卖起酒来！”
卖酒老者何掌柜听了，觉得很是蹊跷，心想：这荒郊野外的，我一无亲戚，二无熟人，谁在叫我？回头看，见是那头陀僧正朝自已走来。他仔细看看，还是不认识。但心里知道，来者不善
那头陀僧施泰见他狐疑，冷冷一笑：“真是贵人多忘事，你忘得了我头陀僧，我头陀僧施泰可还想着你呢！三年前……“
卖酒老者何掌柜一听，陡然变色，不禁暗暗叫苦：“我千躲万躲，怎么来到这荒野道上还是遇到他，真是冤家路窄啊！”