正月十五，身着白色儒衫的年轻人带着个红衣少女进了一趟城，这是三年来宋青麟第一次离开芝兰山。
少女一身红衣，手提个小竹篮子，里边儿装的是刚刚摇好的元宵。
陈默走后，宋青麟便弃了轮椅，因为他读书之余要照顾陈樱桃，就想站起来，于是就站起来了。
路过一处糖水摊，宋青麟便轻轻揪住陈樱桃的小辫子，问道：“要不要吃？”
小姑娘嘴巴嘟起，抬手扇了宋青麟一巴掌，瞪眼道：“说了不许揪我头发，怎么不长记性呢？不吃不吃，回去煮元宵，我吃元宵你喝汤！对了，在你的屋子给我支个床，我要跟你睡一起！”
本来逗一逗陈樱桃而已，可听到这话，宋青麟腿疾险些犯了。
“那你自个儿睡，我要上死读峰了。”
陈樱桃闻言，大眼睛几下扑闪，大步走上前张开双臂拦住宋青麟，“你已经可以登山了吗？”
可一句话说出，小姑娘眼眶便有些湿润。
宋青麟撇了撇嘴，蹲下擦了擦陈樱桃的眼泪：“掉什么金豆子？想本少爷天纵奇才，三年登山已经很慢了吧？”
陈樱桃抽了抽鼻子，一步过去将宋青麟懒腰抱住，哽咽道：“那我也搬去死读峰，爹爹说不准我去找他，非要找就得你带着我去才行。可你要过两峰才能离开芝兰山的。”
宋青麟干脆抱起陈樱桃，帮其擦了擦眼泪，自己的双眼却微微眯了眯。
“樱桃放心，待我下了读死峰，便带你东去学宫，与那些祭酒讲讲道理。”
先生走了，但芝兰犹在。
但宋青麟长叹了一声，呢喃道：“狗日的刘暮舟，也不知是死是活，这都多久了，给本少爷一封信都不寄？”
陈樱桃闻言，擦掉眼泪，疑惑道：“你为啥不寄信给他？”
宋青麟气笑一声：“他跟个游神一样，我哪里知道他在什么地方？”
说来也怪，本该天高地阔的宋家少爷被困在书山当中。原本恐怕一生都走不出飞峡县的穷小子，却已经走惯了江湖。
陈樱桃哦了一声，又问：“怎么突然间可以上死读峰了？”
宋青麟笑道：“就是突然间明白了假读书是什么意思。”
一目十行，假读不如死读，那就死读。
其实他也已经明白了死读峰是什么意思，不求甚解，死读而已。所以他下死读峰会必然很快。
至于读死峰，暂时还没参透。总不能是读死在山上吧？
而那座不读峰，宋青麟是万万不敢想的，因为陈默说过，若有朝一日宋青麟登临不读峰，便是他宋青麟闻道之时。
……
山外青山楼外楼，山外山的确是座青山，在这五月盛夏，更是如此。
胡游乱逛了大半个瀛洲的裴邟，去入夏城逛了一圈儿之后，便直奔东海。到地方后先传信入夏城，待得到回信之后这才准备登山。
山外山在海上，但距离海岸很近，十余里而已。海边的小城是山外山剑客最常去的地方，因为城池是山外山祖师婆婆所建，所以本地凡人都见惯了神仙。
城池名字也稀奇古怪，叫不回城。
南门一块朝西南的大石头上所刻的不回二字，是祖师婆婆举剑所刻，剑气果决，态度更是坚决。就好像是面向西南，冷声一句：“不回。”
裴邟御剑跨海，远远望着一处绝壁之上的赤红剑鞘，忍不住呢喃：“那小子，怎么就被虞丘寒的剑看上了？”
山外山不准御剑登山，因为御剑登山会被山外山视为问剑，他这个山主外甥也不例外，只能靠着双脚登山，好在是下山没有这规矩。
走到半山腰时，便瞧见个发须皆白的老人拎着锄头在打理苗圃。
裴邟干脆坐在一边的大石头上，摇头道：“老白，打我第一次来山外山，你就在种花养草，这都快三十年了，你不练剑啊？”
被各种花卉掩住了半个身子的老者微微转头，笑道：“我没得练喽！表少爷，你这是又惹了哪家姑娘，被你娘逐出家门了？没地方去，跑来蹭吃蹭喝？”
裴邟只觉得脸上一烫，气急败坏道：“你这老家伙，怎么揪着小时候的事不放呢？那不是还小嘛！”
可白老头却笑盈盈一句：“可惜了，十年前王财主家的姑娘便嫁人了，都生了仨大胖小子了。”
裴邟脸一黑，骂道：“老白你大爷！沁儿呢？我找我妹妹聊天儿去。”
老头子哈哈大笑，答复道：“小姐年前就去了洗剑湖，算日子，得有八个月没下来了。也不知道咋回事，夫人去都劝不回来，正好，你去试试。”
裴邟呵呵一笑，大步御风而去，说是御风，其实是贴着山脊，不敢太高，怕挨老舅的剑。
裴邟小时候有一次，调皮捣蛋惹哭了钟离鸢，气得钟离鸢给哥哥一封信，结果钟离鸿御剑近四十万里去了飞泉宗，给裴邟一通胖揍，顺带着连裴郇都揍了一顿。父子俩一个比一个委屈，最委屈的莫过于当爹的，于是等钟离鸿走了，裴郇又将裴邟吊起来打了一顿。
所以裴邟再怎么天不怕地不怕，但对于舅舅，那是刻在骨子里的怕。
山外山一山六峰，分三层，一层三座山峰，二层两座，架在第一层。三层最高，架在二层。而二层山巅，两座山峰加上最高峰，三峰之间有一片湖泊，祖师婆婆与前几代山主都在此地结丹，所以剑气剑意极其重。
到了钟离鸿这代，此地便成了弟子练剑之地。
山外山几乎没什么外姓弟子，钟离鸿一脉是嫡系，还有两支旁系，当家做主的与钟离鸿一个爷爷。
而嫡系这一支，就钟离沁一个独苗，幸好钟离沁天资极好。
裴邟一跃到了洗剑湖畔，此地并无他人，也就钟离沁一身青衣，悬坐洗剑湖上。
“八个月不出洗剑湖，你给别人留点儿活路成吗？本来修为就高出人家一大截儿了，还这么拼命修炼，二爷三爷家那几个小崽子不得恨死你？”
钟离沁猛然睁开眼睛，对于裴邟所言充耳不闻，只是言道：“见过刘暮舟了？”
裴邟嘴角一扯，“都不记得了，还这么上心作甚？”
钟离沁一瞪眼，裴邟便怂了，只得靠在湖边大石头上，轻声道：“见了，模样倒是不错，人也挺好的，就是太他娘执拗了，也疯啊！疯起来不要命，贼吓人。在古井国险些被白鹿洞的彭壁打死，后来不知怎的，反正跑了。”
钟离沁不知不觉间，已然眯起那双桃花眼，并问道：“为什么？学宫三代弟子修为怎么都在第五境了，欺负个灵台修士作甚？”
既然问了，裴邟便将梅妖之事一五一十说了出来。他都没发现，钟离沁的眼中寒光闪烁，简直要杀人一样。
可她似乎想到了什么，便沉声道：“混账读书人，不讲理！换我也骂娘。”
裴邟点了点头，“我也是，哎？你想起来了？”
钟离沁一转头，“没有。那他如今身在何处？在做什么？”
裴邟长叹一声：“听说进了积雷原，我上山之前特意传信问了入夏城主，回信说还没出来。今日五月十五，算日子，他进去得有近十个月了。恐怕……恐怕是凶多吉少。其实挺不错的个……”
话未说完，突然听见扑通一声，裴邟一抬头，却见钟离沁自水中钻出，以剑气蒸干了水汽。
裴邟心中古怪，不是不记得么？怎么这么在意？
于是他又说了句：“他拿了那把剑就是楼外楼弟子，祖师婆婆可有规矩，凡姓钟离者，不准与楼外楼弟子通婚的。”
钟离沁要比刘暮舟大几个月，刘暮舟都快十八岁了，钟离沁也已经脱了稚气，亭亭玉立。
她走上了岸，淡淡然一句：“扯到哪里去了，方才想破入九炼，岔了气而已。”
说着，她喊了一句：“没骨头。”
一把锈迹斑斑的古剑疾速掠来，可一到这里，竟是剑尖直指着裴邟，防贼一样。
裴邟瞪大了眼珠子，破口大骂：“这破剑怎么回事？上次见我就这样，怎么这回还这样？”
钟离沁也有些无奈，揉了揉眉头，无奈道：“那是我哥，虽然混账，但真是我哥。”
裴邟气笑道：“我就听见了前四个字。”
没骨头这才收回一点儿戒备，回到了钟离沁身边，剑穗儿略微随风晃悠。
钟离沁摇头道：“不只是对你，除了我爹之外，只要是个男的靠近我，没骨头便像现在这样如临大敌，我也管不住。”
当然管不住，没骨头可与某人有过约定的。
裴邟嘴角扯了扯，老子真是她哥，别防我跟防贼一样啊！
抿了一口酒，裴邟说道：“对了，那小子进积雷原之前，将一头鹿妖托付给了我娘，是让落英山一个美貌小姐姐带到居曲国渡口，之后由我娘接走的。据说，那天玄风王朝在入夏城布设了必杀之局，但被那小子用三张符箓破了。不得不说，真他娘聪明啊，我设身处地试了试，换成是我多半会死的。不过现在嘛！玄风王朝撤了悬赏，听说还要给刘暮舟赔偿呢，也不知发生了什么。”
钟离沁冷不丁一句：“临海城熟不熟？”
裴邟一愣，不知钟离沁问这作甚，不过妹妹问，自然如实答复：“还可以，迷不了路。”
钟离沁点了点头，一把抓住没骨头背在身后。
“待闷了，咱们去逛逛吧，反正离得近，不过万里而已。”
裴邟闻言，神色古怪了起来，挠着头，干笑道：“那个……你自己去吧，我看看舅舅舅娘之后，还要去游历呢。”
结果此时，一道白衣挎剑的身影凭空出现。
裴邟立刻起身，站得板正，结结巴巴道：“舅……舅……”
又一个青衣女子出现，“你看把孩子吓得，话都不会说了。”
裴邟立即投去求救眼神，也不结巴了：“舅娘。”
钟离沁微微一笑，轻声道：“爹，娘，我想去临海城走走，让表哥陪我去吧？”
中年人抖了抖袖子递出一壶酒，轻声道：“肯挪窝了就好，出去走走，说不定就四境了。顺便将酒带给观海书院的林篆山长，就说钟离家谢九先生一壶酒，烦劳转递。”
无论如何，钟离沁体内剑魂是被消除殆尽了。
一边的女子瞪眼道：“我觉得也该谢那个孩子，你走一趟飞泉宗，去把夭夭接来吧。那孩子要是能活着走出积雷原，也算我们还人情了，如何？”
钟离鸿无奈道：“行了，你们两个先去。哦，我看邟儿不是太想去临海城，不如跟我去飞泉宗？”
裴邟一听，摇头似拨浪鼓，“很久没跟妹妹出去了，我陪她玩儿一趟吧。”
钟离鸿点点头：“那等我给你发钱？”
裴邟闻言，转过头拔腿就跑。钟离沁憋着笑，轻声道：“那我走了。”
待两人离去，钟离鸿这才拉住夫人的手，摇头道：“我知道你喜欢那个小子，但我不能去飞泉宗。不是我不听你的，我要是去了，不是帮他，是害他，四九之争数百年，那头文运所化的白鹿便是四先生与九先生争出来的结果。现如今，恐怕只有刘暮舟能解学宫内部这个死结。”
女子闻言，终究还是沉默了。山外山虽不惧，但这毕竟是瀛洲。
“咱们的沁儿，怎么有点儿怪啊？她不是忘了刘暮舟么，跑去临海城又想干什么？”
钟离鸿摇头道：“就那脾气，怪玄风太子欺人太甚了。”
临海城也不远，钟离沁与裴邟黄昏时离开的山外山，次日清晨便到了城里的观海书院之下。
可天都亮了，钟离沁迟迟不登山。裴邟蹲在路边，无奈道：“沁儿啊！你到底要干嘛？吃饭逛街咱们去就成了，蹲在这里作甚？”
眼瞅着一批一批的读书人登山，钟离沁只是站在路边，一言不发。
直到不久后，有个一身儒衫的年轻人出现在视线尽头，虽然身着寻常儒衫，却有掩不住的贵气。
裴邟望了一眼，撇嘴道：“那家伙，估计是玄风太子赵典，听说被玄风国师强行送到了观海书院。”
钟离沁哦一声，然后问道：“那个夭夭怎么样？”
裴邟一乐：“很乖的小姑娘，管刘暮舟叫哥哥，就是不知道那家伙打哪儿拐来一个小妹妹。”
说话时，裴邟见那个贵气十足的年轻读书人在眼前走过，倒是长得不错。
他正看着呢，耳边突然传来一声：“你看我干什么？”
赵典微微一愣，转过头，疑惑道：“我？”
裴邟赶忙扯了扯钟离沁，“没看，人家没看。”
可钟离沁却转过头，冷声道：“我说他看了。”
此话一出，赵典立刻明白，这是来找事儿的了。
于是他笑盈盈转身，拱手道：“姑娘虽然国色天香，但我是个读书人，非礼勿视我还是……”
“你敢调戏我？”
钟离沁冷冷一句，使得赵典再次怔住。
好了，可以确定这就是来找事儿的。
不过他还是说了句：“若是寻我不痛快，姑娘怕是找错人了。”
钟离沁嗯了一声，轻声道：“没找错，就是你调戏我，本姑娘忍不了。”
赵典还没来得及反应，一只脚便已经踹了出来，只听见轰隆一声，她当即倒飞出去，重重撞在了围墙之上。
尚未起身，钟离沁已经到了眼前，狠狠朝他胸口踩了一脚，随后一把抓住赵典领子，一拳又一拳照着那张还算俊俏的脸猛砸。
明明有六品宗师的武道修为，可赵典全然提不起半点儿反抗之力，那拳头雨点一般，像是在泄愤。
裴邟脸皮直抽搐，“小姑奶奶，你怎么跟那家伙一样疯啊？可千万别打死啊！”
而此时，钟离沁一把将赵典拎起来甩出去，面向书院，冷声道：“太子就可以调戏路边的姑娘了？这是什么狗屁道理？管来试试！”
书院并无动静，但城里几道身影，疾速而来。
裴邟欲哭无泪，总算是明白她为什么要来临海城，这不就是憋着要把玄风太子揍一顿嘛？
他踏步而起，拔出长剑，一道剑气化作长虹逼停三个黄庭巅峰，昧着良心骂道：“敢调戏我妹妹？活的不耐烦了吗？”
对面三位黄庭皆咪起眼睛，而有个中年人，凭空出现在此。其余三人立刻抱拳：“莫少保。”
莫禅生只看了一眼赵典满脸是血的惨状，眉头便皱了起来。
“炼气士袭击王朝太子，杀了你们，学宫也不会问责。”
钟离沁一脚踢飞赵典，将其镶嵌在登山石阶当中，随后拔出没骨头，一身近乎凝为实质的剑气猛然爆发。
“杀来试试。”
剑拔弩张之际，山巅传来一句：“别闹了。”
话音刚落，有个中年人踏步而下，瞬间便到了钟离沁身边。他先是回头看了看赵典，无奈一伸手，将其拽出来轻轻推给莫禅生。之后才对着钟离沁，叹道：“丫头，看在我的面子上，饶他一次吧？”
钟离沁持剑抱拳：“见过林先生，家父让我带一壶酒给九先生，烦劳先生转递。另外，烦劳林先生告诉九先生，钟离沁谢他一路照拂。”
将酒递出去，钟离沁又一抱拳：“不是我找事，是他调戏我。”
说罢，潇洒转身，冲着裴邟淡淡然一句：“走，逛街。”
两人就这么大摇大摆的走过莫禅生身边，竟然无人敢拦。
赵典深吸了一口气，呢喃道：“少保，回吧。”
钟离沁与裴邟走出去了很远，裴邟才问道：“你……是给刘暮舟出气？”
不是不记得了么？哪儿来的这么大火气？
可钟离沁咬着牙，沉声道：“帮了我那么多的人，差点儿被他害死了，我气不过！”
但裴邟看来，她的气不是一星半点儿啊！
“也是，其实我看得出来，那小子是真喜欢你，可惜你忘了他了。”
听见裴邟这话，钟离沁刚刚压下的怒火蹭一下又起来了。她二话不说御剑而起，直奔临海行宫。
裴邟大惊，“嘛去啊？你俩怎么一个臭毛病，就这么爱往人行宫闯？”
青瑶进临海行宫之后，两年不曾出门，就连赵典来找她，也只能在门缝儿里看。
但今日，有个年轻姑娘御剑而来，一剑劈开了大殿门户。
钟离沁手持长剑悬停半空，死死盯着那个确实要比自己好看的女子，冷笑一声。
“你倒是安逸！”
青瑶一皱眉：“哪儿来的毛丫头，话是什么意思？”
钟离沁冷哼一声，随后便御剑离开了。
……
自从到了飞泉宗，夭夭便每天都爬山最高的那处小亭子，扶着栏杆看云也等人。
对于这个小丫头，钟离鸢可喜欢得紧，听话懂事，她都想认小丫头为干女儿了。
眼瞅着天都要黑了，夭夭还没有下山，钟离鸢便上了山巅，却见小姑娘趴在栏杆上，一动不动。
凑上去，钟离鸢问道：“夭夭，睡着了吗？”
夭夭转过身，使劲儿摇头：“没，刚刚两朵在打架，白云都要赢了，可是来了一阵风，全是黑云了。”
钟离鸢被逗得一乐，摇头道：“傻丫头，那是因为要下雨。等天晴的时候，白云就是胜方。明日八月半，门内有大比，你估计不爱看。前些日子有人喊我赏花，早知道带你去了。不过明日南边城里有灯会，要去看看吗？”
可小姑娘转过头，认真问道：“我哥哥真的会来吗？”
钟离鸢轻轻按住小姑娘的脑袋，微笑道：“自然会，不止是来找夭夭，他肯定要去找他喜欢的姑娘的，他跟你说过没有？”
一听这个，夭夭眼神便有了颜色。
“啊？没说过哎，鸢姨快跟我说说。”
钟离沁抱起小丫头，微笑道：“跟我去灯会，我就告诉你。”
……
积雷原每隔三日便有一场雷暴，这一年中，每每雷暴倾泻，总有个一丝不挂的年轻人在雷霆之中练拳。
但今日，那个年轻人每日歇息的洞穴已经无人了，石壁之上刻了几个字——刘暮舟到此一游。
一月前，此地便无人了。
北泽湖心岛屿，一道雷霆剑光坠地。
年轻剑客打着赤脚，衣裳袖子露手腕，裤子盖不住脚踝。鞋子实在是穿不上了，便只能打赤脚。
走到那株死去数千年的梅树前，刘暮舟深吸了一口气，抬手按住了枯树。
生机勃勃的雷霆灌入枯树之时，死去千年的古树，竟然重新焕发了些许生机，可老树终究抽不出新芽，只是根系延展，钻入了刻字石头，在石头上，有了一株新树。
转过身，刘暮舟便瞧见了一柄插在地面的锈剑。
他望着那把剑，站了许久，终于转身在废墟之中寻到一块干枯木板，将剑埋葬，又以雷霆剑气刻下几个字——剑仙姜桃叶之墓。
本想放下一壶酒的，可这一年，积攒的酒水已经空了。因为刘暮舟每日除了练拳喝酒，根本做不了别的。
将满十八岁的刘暮舟，上嘴唇与下巴上，也已经隐约有了胡须。
坐了大半个时辰，刘暮舟呢喃道：“剑不是桃叶，梅并非寒香，但寒香应该是接受了桃叶吧？刘暮舟，多谢前辈了。”
说罢，一道极其纯粹，不夹杂分毫异物的雷霆剑气疾驰往南，雷霆离去三息之后，才有炸雷声音传来。
雷霆剑光离去不久，姜桃叶的坟包之上，竟然多了一株桃树。只不过这桃树，永远不会开花。
九月中旬，一场大雪席卷入夏城。城里到处都是密密麻麻的脚印，唯独北门处，只有浅浅一排南行脚印，脚趾清晰可见。
有个年轻人盯着暴雪走进成衣铺里，花钱买了身靛青长衫，黑裤子黑布鞋。待人走了，铺子掌柜才嘀咕：“没见过这么小气的，旧衣裳都穿不上了，还舍不得丢？”
刘暮舟当然舍不得丢，因为衣裳是钟离姑娘买的，这是个念想。
走出成衣铺，刘暮舟先去青玄阁，往飞泉宗与芝兰山分别寄出一封信，又花钱买了最新的消息，这才准备往觅秋城去，答应的青虎丹总要兑现的。
可打开那份山水见闻一看，刘暮舟便怔在了原地。
自己的悬赏已经撤了，而一年前，学宫前任祭酒，芝兰山陈默，因犯了错被学宫永镇东海。
正发愣时，有一道身影鬼魅般出现，身上拍了拍刘暮舟的肩膀。
刘暮舟猛地转头，却是个留着两撇胡子的中年人。
“你是？”
中年人一笑，轻声道：“我叫连庸，陈先生让我带话给你。他说啊，拉你下水实属无奈，因为你无意间抢了不属于你自己的路，但既然已经走了，那就将路走成自己的。接下来的几年依旧难走，但再难也要硬着头皮往下走。在宋桥为你背了黑锅的那一刻起，你已经是一枚棋子了。想要跳出棋盘，就变得更强。你终究会得到所有答案，但别人告诉你的，远不如你自己靠本事知道的，走你自己的路。”
说罢，连庸递出一只白玉瓶，微笑道：“岳不山说要南下看望故友，这是他给你的青虎丹。现在请你喝酒为时尚早，将来你重回入夏城，我定好酒相迎。”
说罢，都不等刘暮舟回话，连庸便消失不见了。
风雪之中，年轻剑客一手抓着纸张，一手抓着药瓶，呆立许久。
最终，他将一切收好，走上渡口，买了一张去往居曲国的船票。
站在甲板上，刘暮舟自言自语：“路要自己走。”
要尽快做到的事情有三件，西去铸剑，带上夭夭去见她，返乡。
很难，但必须要做的事情，宋伯的仇、姜桃叶的仇、宋青麟的仇。
他唯独忘了自己的仇。
结果此时，有人一声惊呼：“宋兄！哦不，刘兄！”
「如约。」