“叮当”“当啷……”
屋内，金属锤与金属激烈碰撞，清脆有力的声响不绝于耳，魔法火花四溅，宛如繁星，瞬间点亮了这原本昏暗的封闭空间。
罗兰身形略显单薄，此刻却全神贯注地锤炼着一面盾牌。只见锤子每落下一次，泪滴状的金属面上，奇异符文便如活物般悄然浮现，仿佛被注入了神秘魔力。几分钟后，罗兰停下动作，眯眼端详盾牌，像在品鉴稀世珍宝，随后，才将它轻靠在地窖墙边。
“唉，真急需一座熔炉啊。”罗兰轻声嘟囔，目光扫过自家工坊，这儿物件稀少，墙上挂着孤零零的工具架，屋子中央摆着厚实木工桌与旧砧板，关键的熔炉却不见踪影。虽说场地能容下一座，可当下它还不是最要紧的。没熔炉，金属没法加热，质地坚硬，塑形难度堪比登天。罗兰虽说力气见长，徒手弯折钢铁却依旧做不到，况且，直接摆弄未软化的钢材，绝非明智之举，搞不好还会弄巧成拙。
罗兰手头有些早年剩下的、或是从强盗那儿缴获的装备。只是符文侵蚀严重，留存可用的部分所剩无几，就拿佩剑来说，已然出现磨损，剑身本就不厚，长时间启用符文，内部结构极易受损、崩塌，万一作战时断裂，那可是致命危机。
想到这儿，罗兰目光落在缴获的狼牙棒上，这可是深铁打造，比起硬化钢，耐用度、硬度、魔力抗性都更胜一筹。普通铁承受符文充能寥寥数次就不行了，深铁却能扛住十倍之多，修复损耗材料也少，使用寿命更长。罗兰挥了几下狼牙棒，凭借符文铁匠之眼，瞧见棒身裂缝，想来是打造工艺粗糙、使用频繁所致，评级自然不高。不过，要是材料充足，凭罗兰的手艺，打造个中级品质的狼牙棒不在话下，评级降低多是正常损耗。
“嗯，给手柄楔颗魔石，附上冲击符文，眼下耐用度剩 64%，撑到 30% 应该没问题，但愿吧。”罗兰暗自盘算。冲击符文是他的“老相识”，附上普通版，不用担心金属过快损耗，还能瞬间增加武器重量，打击力飙升。但这符文使用时机难把控，稍有不慎就打乱攻击节奏。
“再附上硬化符文更好，虽说耗魔多，不过武器更结实。”罗兰念叨着。硬化符文能让物品抗物理攻击，原理是在表面覆一层魔力缓冲冲击，附在铠甲上时，魔力消耗极快。
罗兰摆弄过深铁，深知给一旁的奴隶项圈铭刻符文难度极大，不用魔法火焰软化，加工耗时太久。他本想自制熔炉，却不擅长，之前离开老工坊又走得急，连旧风箱都没带上。琢磨来琢磨去，他决定打造一座用风符文替代风箱的新型熔炉，外观不重要，能喷火就行，火焰越凝练越好。可难题接踵而至，造魔法熔炉需大量深钢、深铁，普通金属根本撑不住；还得找燃料，铭刻符文、注入魔力，罗兰魔力再充裕也吃不消。
“罢了，先开工。”罗兰咬咬牙，决定先加工狼牙棒。当下没炼金胶水，魔石只能强行楔入，他小心在手柄底部撬出个口子，塞进魔石，谨慎锤击合拢，全程留意别伤到手和魔石。
紧接着便是艰难的符文铭刻，未经软化的深铁坚硬无比，罗兰魔力频频告罄，才完成双重符文结构。成品出炉——深铁狼牙棒 [低级] [冲击符文（高级），硬化符文（中级）]。虽说都是常见符文，可材料难加工、又没熔炉辅助，想完美铭刻谈何容易。罗兰对冲击符文更熟悉，效果也稍好，不过要打造完美武器，还得花不少时间。
“暂且这样吧。”罗兰握住狼牙棒，注入魔力，冲击符文瞬间激活，武器陡然变沉，魔力注入越多，手臂抖得越厉害，硬化符文随之联动，二者效果叠加。罗兰轻敲、重敲测试效果，硬化符文轻微敲击时稳稳吸收冲击力，用力敲就稍显吃力。
这新武器算是应对强敌的后手，罗兰眼下还是想先把剑术练到极致，改用钝器怕拖慢进度。他打算至少把一项武器技能练到 9 级，再尝试转职，解锁新战斗职业，要是多升几项技能自然更好。按以往经验，等级上限常比技能上限先到，所以当务之急是尽快进阶二阶，拿到属性加成，在这危机四伏的世界，实力才是底气。
结果，罗兰注入魔力过猛，手一滑，狼牙棒“哐当”落地。打造这武器花了两天，他早已饥肠辘辘，干粮见底，想吃顿热乎饭，厨房却没炉灶。无奈，他打算做个符文平底锅煎东西，可惜缺油，没法油炸。
“该进城了。”罗兰盘算着。搬到这儿一周，房子勉强能住，门铰链换了，窗户还钉着。好在海岛气候温暖，夜里裹上毯子也凑合。几周后工人上门，还有阁楼鼠患、木地板更换等不少修缮活儿。
出门时，罗兰手碰到头盔，顿住了：“真要戴吗？”钢盔戴着不舒服，虽说能提升重甲熟练度，可这会儿只是进城，有必要遮脸吗？艾德加德的事过去一阵了，邪教徒未必看清他长相，事发后没回那儿确认，有三阶暗精灵制衡，追踪线索也早凉了，远程追踪法术精度有限，顶多定位到岛，未必精确到城镇。罗兰厌倦了提心吊胆的日子，思量后决定不戴头盔，换身寻常衣服。他还打算在木屋附近建熔炉，扮作普通铁匠，进城没法一直遮脸，冒险时再戴头盔护着。
锁好门，罗兰走出屋子，通往地下工坊的路藏在幻象法术之后，二阶以下、探测技能一般的人很难识破。罗兰走了许久，再次进城。城里热闹依旧，一支商队刚到，队伍里不少年轻冒险者，眼神满是渴望，憧憬着财富与声名。
罗兰瞧见不少年轻人挂彩，多数小瞧了弱怪，觉得哥布林、史莱姆不足为惧。实则这些小怪物攻击起来疼得要命，成群结队出现时更棘手，史莱姆还会黏在天花板偷袭，毫无经验的冒险者一不小心就丢性命。罗兰心里有数，知道哪些人往后要吃苦头，他向来稳扎稳打，摸清怪物习性、攻击套路再往下层进发。这儿地牢难度逐级递增，下层迷宫大、怪物多，还可能冒出变异怪，必须步步小心。
年轻冒险者满心幻想，想速取宝藏、一举成名，大多家境贫寒或落魄贵族子女，想重拾荣耀。罗兰游历四方，深知捷径难走，路上磕绊不少。
“这儿人不算多。”罗兰自语着，走进一家叫“快乐公鸡”的餐馆，主打禽类菜品。他馋炸鸡块，却只能将就吃没调味的鸡胸、鸡腿，这儿调味料贵，普通餐馆就备着糖、胡椒、盐，拉高了餐食成本。罗兰厨艺差，餐馆饭菜虽寡淡，也比自己做的可口些。
罗兰环顾四周，看着一张张新面孔，感慨城镇发展迅速。他来得早，设施还不完善，就连拍卖行都在装修。其他冒险者也盼着拍卖行开业，卖给公会收益低。罗兰心里不慌，他向来沉得住气，只要旧敌不上门，安心蛰伏便是。
自此，罗兰定下新生活规划：白天去地牢磨炼战斗技巧，晚上回来修理符文装备。他目标明确，一年内进阶二阶职业，修缮房屋往后排，手头有钱有时间，办成这事不难。