商队在蜿蜒的道路上缓缓前行，罗兰的目光，顺势落在脚下这条已然大变样的路。前些日子，路面还是尘土飞扬、坑洼不平的土路，马蹄与车轮扬起的沙尘，能模糊人的视线；如今，却化作了平坦坚实的砖石路，一块块砖石严丝合缝地铺就，在日光的映照下，泛出质朴而沉稳的光泽。罗兰心下明白，这意味着他们离繁华的大城市已然不远，想来此地也彻底告别了那充斥着混乱与危险的法外之地，将肆虐的怪物远远甩在了身后。
自击退强盗，已然过去一天有余，可商队众人的神经依旧紧绷如弦，稍有风吹草动，便能引得一片惊惶。罗兰不动声色地观察着周围，瞧出大家夜里皆是辗转难眠，眼底的乌青和满脸的疲惫藏都藏不住。好在天遂人愿，前一晚的旅途出奇地平静，既没碰上张牙舞爪、咆哮着扑来的怪物，也不见心怀不轨、伺机而动的强盗踪影，看样子，这场惊心动魄的风波，总算是彻底平息，落下帷幕。
“抵达目的地前，得抽空清点下随身物品。”罗兰心里这么想着，手上也没闲着，利落地解下腰间那各式各样、鼓鼓囊囊的袋子。说起来，还多亏了与强盗那场恶战，虽说过程惊险万分、九死一生，收获却颇为丰厚。袋子添了好几个不说，还意外得了几件崭新的武器。虽说这些武器做工算不上精良，上头也没附着什么炫酷的魔法，可单是制作材料，就足够让罗兰眼前一亮。
他手头的两件武器，静静躺在那儿，却透着一股别样的质感：
- 深铁钉头锤【低级】【耐久度 64%】
- 深层钢弯刀匕首【中级】【耐久度 49%】
这两件家伙，均是由神秘而珍贵的深铁精心打造。说起炼制深层钢，流程和普通钢材有着异曲同工之妙。普通钢材的炼制，得先派遣矿工深入地底，开采出铁矿石，一车车运往高炉；投入滚烫的熔炉后，在高温的炙烤下，杂质被一点点剔除，待到时机成熟，再往里精准地加入少量碳，含量通常控制在 1%以下，这一番操作下来，方能铸就坚韧的钢材。
深铁的熔炼亦是如此，只是过程中难题重重。这种矿物可不一般，里头蕴含着海量的魔力，仿佛被大自然注入了神秘力量，性子极为顽固，比普通铁矿石难熔了不知多少倍，寻常的熔炉在它面前，根本束手无策，非得动用特制的魔法高炉才行。为了攻克这一难关，工匠们绞尽脑汁，不仅附上强力的魔法或神秘符文，提升熔炼时的效果、增强耐热性能，就连添加的碳，也是事先精心处理、吸收过魔力的特殊材质。
也正因如此，成品的深层钢拥有着超乎寻常的坚硬质地与耐用性。哪怕是粗制滥造的深层钢武器，对上精心锻造的普通钢刃，也能占据上风，只需轻轻一挥，便能将其磕断，品质之优，一目了然。在冒险者的圈子里，它可是二阶冒险者的不二之选，备受推崇；符文铁匠们也对它青睐有加，视作锻造的常用金属，相较之下，秘银、山铜这类稀有金属，反倒显得有些“曲高和寡”，不那么常见了。
罗兰饶有兴致地端详着手中的两件武器，钉头锤拿在手里，沉甸甸的，颇具分量。它模样朴实，就是个顶端镶着金属头的棍棒，可锤头上的棱边微微凸起，尖锐得好似狼牙，不仅增加了重量，还自带一股威慑力。想象一下，拿着它冲向那群身形矮小、诡计多端的哥布林，只需抡圆了胳膊，狠狠砸下去，便能一击爆头，一砸一个准；要是碰上全身披挂着重甲、威风凛凛的骑士，普通单手剑砍在厚重铠甲上，不过是挠痒痒，根本占不到便宜，可这钉头锤却能派上大用场，金属铠甲虽能有效抵挡劈砍、穿刺攻击，却最怕钝击，一旦击中头部，冲击力会如汹涌的暗流，瞬间穿透铠甲，直捣黄龙，给敌人造成内伤。
此刻，钉头锤虽说有些磕磕碰碰、磨损痕迹，但罗兰并不在意，毕竟它主打一个“暴力输出”，是砸脑袋的利器，没那么多讲究；可要是换做剑刃卷了边、钝得没法看的佩剑，那麻烦可就大了，修复起来费时费力，还未必能恢复如初。
再看那把匕首，情况就有些不容乐观了。刀刃又钝又缺，刀尖更是折了一块，像是经历了一场惨烈的厮杀，残破不堪。要想把它重新磨锋利、磨得平齐顺滑，可得费一番苦功夫，虽说还没到报废的程度，勉强还能修复，只是修复之后，刀刃大概率得截短些，不复往日锋芒。
“好歹是深层钢材质，比我那些动不动就报废的魔杖耐用多了，往后寻个时机，还能往上加个符文，强化一番。”罗兰心里琢磨着，暗暗对比两件武器的优劣。就当下实战而言，钉头锤显然更实用，能在关键时刻发挥威力；不过从长远看，匕首可是深层钢成品，材质上更胜一筹，与他研习的符文适配度极高。只要他勤加修炼，提升符文凝聚技能，便能为这匕首附上威力不凡的普通符文，让它摇身一变，成为杀敌的利器。
戈尔格里姆拿走的那把威风凛凛的斧头，乍一看，无疑是战利品中的翘楚，旁人怕是抢破头都想要。罗兰却有着自己的盘算，趁着众人不注意，悄悄取下斧上蕴含神秘力量的符文，小心收好，留作己用；还顺带搞到了符文图纸，心里琢磨着，回头便能依葫芦画瓢，将符文附到自己这两件武器上。再者说，双手巨斧体型庞大，对罗兰而言，挥舞起来颇为吃力，实在不合手。他更倾向于一手持盾、一手执武的搭配，盾牌表面积宽广，空余地方多，正是镶嵌魔石的绝佳位置。往后只要往上面施加几个耗魔少、效果佳的防御法术，关键时刻便能保他周全，抵御敌人的攻势。
说起魔石，罗兰这段时间着实没少攒。一路朝着小村庄跋涉而来，他眼尖心细，沿途收集了不少；后来剿灭强盗，又从他们的营地搜刮出一大批，如今凑成满满一大袋，里头既有普通魔石，也有低阶魔石。罗兰心里打起了小算盘，要是哪天能碰上一个设备齐全、手艺精湛的铁匠铺，他非得把这些魔石一股脑儿镶满全身铠甲不可，想象一下，浑身散发着魔力光芒，那场面，别提多威风了。只是有一点得格外留意，这些魔石质地娇弱，不经磕碰。低阶魔石更是脆弱得离谱，随手拿块石头用力一砸，便能碎成粉末；普通魔石虽说稍结实些，可要是碰上金属武器的猛击，也会瞬间开裂，魔力消散。
为此，罗兰绞尽脑汁，反复琢磨，一心想设计出一个妥善的镶嵌方案。思来想去，他觉得最好把插槽设在铠甲内侧，挑那些隐蔽、不碍事的地方，既能保证魔石安全，又不妨碍行动；至于外侧，也得精心挑选几个不易被攻击的部位，稍加布置，关键时刻发挥奇兵之效。
就在罗兰沉浸于构思精妙制作方案时，商队浩浩荡荡地抵达了港口城市。城门口，村民们早已抑制不住内心的激动，相拥而泣，哭声里饱含着劫后余生的喜悦与如释重负的轻松。这两天，他们几乎没合过眼，一路提心吊胆，脚下的步子都带着慌乱与疲惫，就怕再遭袭击，丢了性命。此刻，望着眼前熟悉又陌生的城市，紧绷的神经终于松懈下来，积压许久的情绪瞬间爆发。
罗兰站在一旁，神色平静，心里却有些没底。他头一回碰上这种强盗袭击的棘手事儿，不清楚当局会如何处置眼下状况。不过转念一想，估摸着当局不会过多盘问自己，商队里有幸存者，他们亲身经历了这场灾祸，由他们出面说明情况，想必是足够了。
进城时，倒也费了点周折。城门口的守卫一脸严肃，目光如炬，将商队众人上下打量了好几遍，嘴里不停盘问着细节。罗兰等人耐着性子，好一番解释，才打消了守卫的疑虑，顺利入城。入城后，冒险者们心急如焚，脚下生风，直奔公会而去，想必是急着汇报情况，顺带打听那些生死未卜的同伴下落。毕竟人造雪崩那场灾祸，太过惨烈，商队中部被无情吞没，损失惨重；前部幸存者一路奔逃，总算是到了这儿；后部的人可就倒霉了，被滚落的岩石堵住去路，困在原地，动弹不得。多亏罗兰当机立断，施展火焰冲击法术，炸开一个大口子，前部人马这才得以脱身。即便如此，还是有不少人下落不明，生死难测，说不定有人侥幸存活，却被困在峡谷深处，或是折返其他村庄，迷失了方向。要是城市官员肯大发慈悲、拨款救援，冒险者们大概率会组队，重返险境，搜寻幸存者；可要是没钱，没了利益驱使，又有谁愿意平白无故地去冒险，白跑一趟呢？
罗兰也有自己的烦心事，自打储物袋增多，里头的东西便杂乱无章，跟个杂货铺似的。先前剿灭强盗时，他顺手拿了些铠甲、钢制武器，本想着能派上用场，可如今一看，大多破旧不堪，锈迹斑斑，留着非但没什么用，还占地方，便打算挑个时机，统统卖掉；当然，也得留几件品相好的自用，以备不时之需。
他心里清楚，自己本就不是冒险者，没必要跟着商队继续掺和，也不用去公会汇报情况。虽说拿不到官方奖励，心里难免有些遗憾，可转头一想，抢到的那些东西变卖之后，也能换不少金币，正好拿来充实工坊预算，倒也不算太亏。
他心里早有盘算，打算先找当地手艺精湛的铁匠，定制些趁手的物件。不过在此之前，还有更重要的事儿——下几次神秘莫测的地牢，在险象环生的环境里积累战斗经验，摸索职业技能在实战中的用法。这些日子，罗兰没少费心思，脑海里已然构思出不少新颖的设计和威力不凡的法术组合，只是纸上得来终觉浅，还不知道实战效果如何，得找机会亲自验证一番。
怀揣着这样的想法，罗兰脚步不停，来到一家铠甲店。他行事果断，也不兜圈子，径直走向店主。店主是个粗犷豪迈的矮人，身形敦实，满脸胡茬，那标志性的红色长胡须，如同燃烧的火焰，肆意张扬，一看便是打铁的行家里手。
“我想卖点东西。”罗兰开门见山地说道。
“行啊，小伙儿，你有啥？”矮人店主声如洪钟，热情地招呼着。
简短交流后，罗兰手脚麻利地掏出几件粗糙的强盗铠甲，一股脑儿堆在柜台上。这些铠甲大多是皮甲，历经风雨侵蚀、打斗磨损，黯淡无光；也夹杂着链甲衫、护胫、肩甲这类金属部件，虽说材质尚可，却也布满划痕、凹痕，不复往日光彩。罗兰心里有数，没指望靠它们卖个高价，能换点小钱，解燃眉之急就行。
“我瞅瞅……嗯，大概能给你这么多……”矮人店主弯下腰，眼睛瞪得像铜铃，仔细检查每件物品，还不时从腰间掏出个小本子，沙沙地做着笔记，动作娴熟，一看就是久经生意场的老手，十分专业。
“这有点……能不能再高点？要不……”罗兰眉头微皱，开启讨价还价模式。两人你来我往，唇枪舌剑，各不相让，争了好几分钟。最终，双方各退一步，握手成交，罗兰兜里多了几枚亮闪闪的金币，心里也踏实了些。
下一站便是武器店，罗兰心里清楚，钢制、铁制的刀剑留着也是累赘。这些家伙锈迹斑斑，修复起来耗时费力，加符文更是天方夜谭，纯粹是浪费时间、精力，还不如趁早卖了，添点钱买几把好刀，铭刻上符文，战斗力瞬间便能提升好几个档次，划算得多。
果不其然，武器店老板也是个矮人，罗兰不禁感叹，看来矮人一族确实热衷于打造武器铠甲，将这份手艺视作家族传承、毕生事业。相较之下，身为人类符文铁匠的自己，在这矮人扎堆的地方，倒显得有些格格不入，成了异类。又是一番激烈的议价，罗兰凭借着三寸不烂之舌，成功让手头资金更充裕了。事不宜迟，他马不停蹄地奔赴下一站——港口，得打听打听下一趟船何时出发，早日启程，奔赴新征程。
问清路线后，罗兰脚步匆匆，快步走去。清晨入城，日落前还有些时间，他得抓紧了。半小时后，海风裹挟着咸湿的气息扑面而来，罗兰如愿抵达港口。放眼望去，两座长码头旁，停泊着两艘威风凛凛的大型帆船，船帆鼓鼓囊囊，像是鼓足了劲儿，蓄势待发。运气不错，此刻水手们正热火朝天地忙着卸货，一架木质起重机高高耸立，吊运着大箱子，来来往往，场面好不热闹。
肌肉发达的水手们袒露着古铜色的胸膛，汗水顺着脸颊滑落，滴在地上。他们肩上扛着沉甸甸的麻袋，里头大概率是谷物、大米之类的粮食，维持生计的必需品；偶尔还能瞧见些矿石，闪烁着神秘光芒。罗兰心头一动，说不定这艘船刚从神秘的德拉格尼斯岛驶来，那座火山岛可是声名远扬，盛产蕴含魔力的物质，是无数冒险者、工匠梦寐以求的寻宝之地。
这也是罗兰心心念念想去那儿的原因之一，在岛上购置深铁，价格能比大陆便宜不少，此地储量堪称最丰，漫山遍野都是珍贵矿石；要是运气爆棚，碰上秘银这类稀有金属，可就赚大了，拿回来做几根不用频繁修复的魔杖，往后施法便再无后顾之忧，想想都让人兴奋。
另一艘船则恰恰相反，正忙着装货。多数货物整整齐齐地装在木箱里，有的箱子做工粗糙，木板拼接不严，缝隙里露出些许端倪，一眼就能瞧见里头的东西，大多是食物。这么安排合情合理，罗兰心里清楚，他要去的德拉格尼斯岛气候炎热，有繁茂的热带丛林，看似生机勃勃，实则暗藏危机，说到底是座火山岛，怪物横行肆虐，土壤贫瘠，耕种谈何容易。
相较之下，大陆这边有着冒险者和军队的双重保护，农民们安居乐业，安心种地，产出食物就像探囊取物，轻松得多。岛上时常地震、小规模火山喷发，危险如影随形，居民们自然也懂得取舍，专注开采矿石、收集超级地牢里的珍贵资源，才是明智之举。毕竟这类高魔力密度的地牢，就像大自然藏起来的宝藏库，里头珍贵矿物可不少，随便挖到一点，便能衣食无忧。
起初，罗兰本想打听卸货那艘船的情况，看看能不能搭个便船。可目光扫到装货的这艘后，瞬间改变主意。东西都卖光了，他没理由再滞留此地，时间紧迫，越早登岛越好。
主意既定，罗兰大步走向一位扛着两大袋谷物的水手，客气地开口问道：“打扰一下，你们载客吗？我想去德拉格尼斯岛，然后到阿尔布鲁克城，想找艘船搭一程。”
水手停下脚步，此人身材魁梧壮硕，如同一座小山，身上穿着件褐色衬衫，污渍斑斑，像是被汗水、海水反复浸泡，又许久没洗过，散发着一股独特的混合气味。
“乘客？找船长或大副去，这不归我管。”大汉满不在乎地耸耸肩，下巴朝一侧扬了扬，示意罗兰往那边去，随后便迈着大步，继续往前走。
罗兰顺着方向望去，很快锁定目标。只见一个肤色黝黑的大块头女人，气场十足地站在那儿。她满头脏辫，根根粗壮，如同一条条灵动的小蛇，挂着各式古怪配饰、晶莹剔透的宝石，在日光下折射出五彩光芒；头戴红色印花头巾，鲜艳夺目，透着一股不羁与豪迈。她衣着打扮活脱脱像电影里的海盗，长靴蹬得锃亮，风衣随风飘动，肩上挎着剑带，佩着锋利的军刀，只差腰间别把手枪了，不过这世界还没这玩意儿，毕竟魔法杀伤力更强，一枪一弹反倒显得小儿科了。
最惹眼的，还属她胸口那道十字形伤疤，像是岁月留下的勋章，诉说着过往的惊险与传奇；还有那傲人的身材，前凸后翘，曲线玲珑，罗兰忍不住多看两眼，这般火辣的，他还真没见过，一时间竟有些看呆了。
他赶忙收起目光，脸上泛起一丝红晕，走上前去。这女人看着像个管事的，此刻正双手叉腰，扯着嗓子，呵斥偷懒的水手：“动作麻利点！咱可没一整天时间，日落前必须启航！”
罗兰走近，听出她口音奇特，带着一股浓浓的江湖气，像是常年漂泊在海上的海盗腔调。他也顾不上计较，一心只想搭船，顺利抵达目的地。
“打扰一下，你是负责人吗？我想找艘船去德拉格尼斯岛。”罗兰客气地问道。
女人抬眼，挑起眉毛瞅他一眼，嘴角微微上扬，开口道：“你想搭我的船？先露个脸瞧瞧。”
罗兰一袭黑色长袍，严严实实地罩在锁子甲外，遮得密不透风，旁人看不清他的面容。虽说不明就里，但眼下也没理由拒绝，料想自己的脸没那么出名，邪教组织一时半会儿也追踪不到这儿。
“这样？”他缓缓摘下兜帽，露出面容。旅途奔波、险象环生，模样看着有些邋遢，头发蓬乱，脸上还有些灰尘污渍，却难掩几分英气。
“哟？长得还不赖嘛，藏着这张脸干啥？”女人眼睛一亮，咧着嘴笑道。
“啊？什么？”罗兰当场愣住，显然没料到会收获这么一句夸赞，一时间有些不知所措。面前的黑皮肤美女咧着嘴，笑容里满是促狭，摆明了是在打趣他。罗兰脑袋里“嗡”的一声，懵得彻底，刚酝酿出的几句回怼话术还卡在嗓子眼，来不及出口。
就见这女子挑了挑眉，再度开腔，语调轻快，带着几分海上儿女的洒脱不羁：“单程船票一个金币，餐食可不算在里头，得额外掏钱~至于睡觉的地儿嘛，你可以跟那帮糙汉子一块儿挤在甲板下面，将就将就；要是乐意，来我的船舱也成。”说到这儿，她还俏皮地眨了眨眼，眼里闪过一丝别样的光亮。
罗兰被这直白的话语闹了个大红脸，正窘迫之际，幸好，救场的人及时出现。
“伊莎贝拉，别胡闹！”粗犷的男声打破僵局，罗兰抬眼望去，只见来人是个五十来岁的大叔，身形高大魁梧，头戴一顶张扬的大羽毛帽，身上穿着与伊莎贝拉风格相近的服饰，看着就豪迈随性。从他周身那沉稳又不容置疑的气场判断，十有八九是这女子的上级，实打实的船长。大叔满脸风霜，每一道皱纹里似乎都藏着一段惊心动魄的航海故事，显然是久经风浪、经验老到的水手。
等人一走，罗兰忍不住暗自叹气，满心无奈：“怎么我每次出门，净碰上些行事古怪的女人，还一个两个都操着这股子海盗腔调？”他抬手揉了揉眉心，定了定神，琢磨起接下来的行程。虽说船有着落，比预想中顺利不少，可海上风云变幻，大意不得。上船前，务必得打听清楚船主的底细，了解这船平日里的航线、口碑，有没有出过岔子、闹过纠纷。他可不想两眼一抹黑就上了船，万一碰上黑心船主，被扔在茫茫大海，叫天天不应、叫地地不灵，那可就彻底玩完了。
不过，只要一切按计划顺利推进，下周他大概率就能踏上那座神秘的德拉格尼斯岛，抵达新家。未来的日子，恰似被大雾笼罩，虽说充满变数、吉凶难测，可罗兰心里清楚，变数背后往往暗藏机遇，就像深海里藏着的稀世珍宝，只等他鼓足勇气、伸出手，稳稳地将其攥在掌心。