马队不可能空车出行，是以每回制定的路线必得是“收送相兼”，更何况北地路远，更得多些考虑关联客商的位置顺序，如此双方的事先约定就更为重要。好在大部分已是多年主顾，彼此熟悉，如今只需提前一封书信，交待清楚出发时间即可。
率领小队的吴恩，同样已是马队老人，之所以安排这个任务给他，更主要是考虑他曾在北地生活过十五年，相较其他人，在语言交流上已经有着更大的优势。
此番需要小队取道前往收货的地方一共有四个，两处尚在齐国地界，另外两处则在北地境内，是两座小城，分别是赤池及西陵。
西陵是最远一处，亦是小队此行最后一站，只待收齐西陵货物后，便可取道回返，与入境北地的大队会合。
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云泽拿着匕首将那块褐色牛皮挑起，上下翻查了一遍，俩掌长半掌宽的一块长形牛皮，随意且不规则的边缘裁切，除了最边上缝着的那根羽毛，以及绳子捆扎所留下的印痕外，整块牛皮上既无文字也没图案，扔在地上，跟废弃的边角料别无二致。
而那根羽毛，半掌长、两指宽，其中羽根是总长的三分之一，即便此刻上半部已经被血染红、羽绒黏连，仍能看得出整根羽毛本身是不带任何杂色的雪白，至于出自何种鸟类动物，当下也是无从知晓。
很明显，目前可用于探询的信息，也就只有箭的形制以及箭身的纹饰了。
“吴大哥他们是出了西陵不久遇到的那帮人？”云泽问着话，手里依旧拿着匕首轻轻碰了下箭身，发出的声音略显沉闷。
许汉点点头回应：“是，出城后没走多远就碰上的，后来老吴自己也说，当日若非突发扬沙，真要打起来，咱们这边的胜算其实不大。”
“西陵的守官可还是那名叫哈图的武将？前次北地之行，咱们在西陵歇的那一晚，就是听的店家说，说因着他在，近些年来西陵周边倒也太平。”
许汉再应：“这次只有吴恩那个小队在西陵过了一夜，若要打听守官，估摸还是得问当地人方能准确。”
云泽却是轻轻摇了摇头：“西陵的位置，只是相对咱们的主路线有些偏远，之于北地，绝非偏僻所在，在那出现劫道，还是离城不远的，不甚合理。”
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大队人数虽多，却有不少只是一般的苦力搬运。
倒是那个小队，看似货物轻省，但云泽出于谨慎，给安排的是连同吴恩在内一共六名身手了得的。
小队一路顺利抵达西陵，货物交收清楚后，已然入夜，算了时辰，吴恩决定暂住一晚，至到天蒙蒙亮，整装出城。
可没走出多远，远远就瞧见数十丈外，有十几人骑着马站在那里，看那马头，明显就是朝向他们这边。
吴恩立刻一拽缰绳，示意身后众人随他侧转方向，不想这边马匹还没跑出多远，远处那些人已策马跑起，竟是跟着小队转向，眼看就是正面直冲过来。