夕阳如血，将古老而厚实的城墙染成一片橙红。
墙头上，那一门门固定炮在士兵们的操作下，正沿着预设好的轨道缓缓滑行。每一门炮都像是一头钢铁巨兽，在夕阳余晖中散发着冰冷的金属光泽。它们精准地到达了事先计算好的位置，随后在指挥官嘹亮而沉稳的指挥声中，被迅速固定下来，一门挨着一门，组成了一道密集而又充满威慑力的炮阵防线。炮口齐刷刷地对准城墙之外，仿佛在无声地宣告着人类扞卫家园的决心。
与此同时，一箱箱武器物资在滑轮组的牵引下，正有条不紊地被吊运至墙头。滑轮与绳索摩擦发出的“嘎吱”声，在这紧张的氛围中显得格外清晰，每一次吊起都承载着人类生存的希望。
墙头中央，皮克希斯宛如一座沉稳的雕像般伫立在那里，他的脸庞在夕阳余晖的映照下，每一道皱纹都像是岁月镌刻的坚毅符号。他的表情凝重得如同铅块，目光深邃似无尽的幽潭，却又坚定得如同夜空中最亮的星辰。
这次，站在他面前的不再是熟悉的艾伦、阿尔敏和米卡莎那充满朝气与斗志的年轻身影，取而代之的是伊恩、里柯和米塔比这三位驻扎兵团的班长。他们身姿挺拔，散发着军人特有的硬朗气质，眼神中透着久经沙场的沉稳与干练。这三人在皮克希斯眼中，就像是三把磨砺已久的利刃，相较于奇兹那种胆小如鼠却又专横跋扈的家伙，他们是真正值得信赖的得力干将。
皮克希斯深知此次任务的重要性，每一个环节都不容有失，所以才特意差人将他们招来，准备向他们交代那些关乎人类存亡的详细任务。
他微微抬起头，如鹰隼般锐利的眼睛环顾了一下四周，那目光仿佛要穿透每一个角落，确认众人都已到齐后，他才缓缓开口道：“看来大家到齐了啊！你们的任务只有一个，保护艾伦·耶格尔，排除任务期间的一切危险。”
他顿了顿，眼神越发犀利，“这将是此次作战最危险且难度最大的任务。你们的表现决定人类的未来……这么说也不为过！”
皮克希斯司令刚刚结束对部下那一番严肃且沉重的训话，空气中似乎还残留着紧张的气息。
就在这时，三个班长中站在中间的里柯向前跨出一步，她的眼神中带着一丝疑虑，看向皮克希斯，语气谨慎地问道：“司令，我能问一个问题吗？”
皮克希斯微微皱眉，不过他并没有因为里柯的打断而生气，只是神色凝重地点点头，开口道：“什么问题？”
里柯缓缓地深吸一口气，那气息在她的胸腔中短暂停留，仿佛在为她即将说出的话积蓄力量。随后，她抬起头，目光如炬般坚定地直视着司令，一字一顿地说道：“那个所谓的人体兵器，真的能发挥作用吗？”
她的声音不大，却在这凝重的氛围中显得格外清晰，每一个字都像是一颗石子，投入了平静湖面，激起层层涟漪。
这里所说的人体兵器，正是艾伦·耶格尔。回想起司令开始接手处理艾伦·耶格尔相关事宜的时候，里柯就敏锐地察觉到事情将会朝着一个难以预测的方向发展。
在奇兹主持局面的时候，她就曾极力撺掇奇兹下令炮轰艾伦等人，在她看来，必须要趁艾伦还处于人形之时，将他当场击毙，绝不能让这个充满不确定性的因素继续存在。
她就像一个站在悬崖边的守护者，宁愿将一切可疑之物推下悬崖，也不愿冒丝毫风险，因为在她的思想深处，隐患就如同潜藏在黑暗中的毒蛇，一旦放松警惕，就会给予人类致命一击。
后来，司令不知与艾伦·耶格尔达成了何种协议，竟开始为艾伦编造了一个看似合理却又子虚乌有的身份——“巨人化人体实验的成功者”，也就是所谓的“人体兵器”。
这个消息在里柯心中如同引爆了一颗炸弹，让她对艾伦的质疑愈发强烈。这种质疑就像一颗被恶魔诅咒过的种子，在她的内心深处落地生根，迅速发芽，而后疯狂滋长，直至长成了一棵遮天蔽日的参天大树，几乎占据了她整个思维空间。
在里柯眼中，艾伦的存在就如同黑暗中闪烁着诡异光芒的幽灵，那光芒不仅无法给人带来丝毫温暖，反而让人毛骨悚然。他更像是一种危险到极致的存在，是那种一旦失控就会如脱缰野马般无法掌控的不稳定因素。艾伦就像在汹涌澎湃的海浪中孤独漂泊的一叶扁舟，那海浪如同张牙舞爪的恶魔，随时可能张开血盆大口将扁舟吞噬，而扁舟的沉没，将会引发连锁反应，把周围的一切都无情地拖入无尽的黑暗深渊，让人类陷入万劫不复之地。
里柯，她是一个彻头彻尾的保守派，就如同古老城堡中那坚守传统的卫士一般，固执地守护着自己的观念阵地，不容许有丝毫的动摇。
当她亲眼目睹艾伦拥有那堪称惊世骇俗的变身巨人能力时，她的内心世界就像原本平静如镜的湖面被猛地投入了一颗巨石，瞬间掀起了排山倒海般的惊涛骇浪。
然而，与其他人不同的是，她并没有被这股力量可能带来的转机所吸引，没有去畅想如何巧妙地利用这股力量来挽救人类那如风中残烛般摇摇欲坠的战局。相反，她脑海中第一时间闪过的念头，是如此的决绝——要趁艾伦还保持人形的时候，像捏死一只微不足道的害虫一样，毫不留情地将他彻底抹杀。
对她而言，这就像是在扑灭一场可能烧毁整个世界的大火，必须在火苗还未蔓延之前，将其连根拔起，让这个潜在的威胁永远消失在萌芽状态，只有这样，才能以绝后患，让人类暂时处于相对安全的境地。
在她那犹如钢铁般坚固的观念世界里，任何超出常规认知的事物，都如同从地狱深渊爬出来的恶魔一般，只会给人类带来灭顶之灾。
而艾伦这样能够变身巨人的特殊个体，无疑是恶魔中的恶魔，是危险的最高化身。他就像是一颗被命运之神恶意丢弃在人类世界中心的炸弹，那导火索正“滋滋”地燃烧着，发出令人胆寒的声响，仿佛在无情地嘲笑着人类的脆弱。每一秒的流逝，都让炸弹爆炸的可能性增加一分，而一旦爆炸，人类那已经脆弱不堪、千疮百孔的防线将会在瞬间被炸得粉身碎骨，化为齑粉。届时，人类最后的栖身之所也将在硝烟和废墟中彻底消失，只留下一片死寂和绝望。
她是那种宁愿选择保守地消除一切可能失控的因素，这种决心就如同一位执着的园丁清扫庭院中的每一片落叶般坚决而彻底，绝不留下任何一丝隐患。
她不会去尝试寻找那哪怕只有一丝改变命运的契机，在她看来，那一丝希望就像是在狂风暴雨肆虐的黑夜中，风中残烛般脆弱的一丝烛火，随时可能被吹灭。而追逐这丝希望的代价，可能是让整个局势陷入更加危险的泥沼，让人类在这黑暗的深渊中越陷越深，直至被完全吞没。
尽管司令刚刚才用那充满力量和信念的话语，如同激昂的战歌一般，着重强调了艾伦对于人类的重要性。在司令的描述中，艾伦就像是在漫漫长夜中划破黑暗的希望之光，是人类在绝境中最后的希望源头，是那能引领人类走出黑暗的启明星。甚至为了保护艾伦，司令精心挑选了他们这三名最得力的手下，就如同为世间最珍贵的宝物配上了最坚固的护盾，将保护艾伦的任务郑重地托付给他们。此次行动的目的十分明确，就是要排除在作战过程中可能如毒箭般射向艾伦的每一个潜在威胁，确保艾伦能够在这场残酷的战斗中发挥出他应有的作用。
但里柯内心深处那顽固的疑虑，却像是一道由千年寒冰铸就的无法逾越的鸿沟，横亘在她对司令的信任和对艾伦的看法之间。
她的内心就像是一个激烈的战场，有两个小人在不停地争吵。一个小人代表着对司令权威的服从，那是多年的军旅生涯和对军队纪律的尊崇所形成的力量；另一个小人则代表着对艾伦深深的担忧和质疑，这是她基于自己保守观念和对危险的敏锐直觉所产生的。这种矛盾的情感在她的内心深处激烈碰撞，使得她的眼神中时不时闪过一丝挣扎，那是理智与情感的较量。
然而，最终，质疑的力量还是如同汹涌的潮水般占据了上风。她甚至在心底暗暗质疑艾伦是否真的能够承担起司令所赋予他的使命，是否能在这场残酷得如同绞肉机般的战斗中，成为人类期盼已久的希望之光，而不是成为压垮人类的最后一根稻草，给人类带来灭顶之灾。她静静地望着司令，眼中的疑虑如同浓重的阴霾，久久不散，那阴霾仿佛要将周围的一切都笼罩在黑暗之中。
里柯身旁的伊恩眉头一皱，眼中闪过一丝不满。他见里柯在司令刚刚强调完任务重要性后，仍不知收敛地公然质疑司令的决定，心中顿时涌起一阵恼怒。
他压低声音，但语气中带着不容置疑的威严，轻声喝道：“闭嘴，里柯！”
那声音虽然不大，却也不小，不仅里柯能够听得清楚，皮克希斯和米塔比都能听到。
伊恩之所以叫里柯闭嘴，其中缘由颇为复杂。
一方面，他着实气恼在如此千钧一发的节骨眼上，里柯竟这般执拗，像一头莽撞的公牛般，不顾一切地要去挑战司令的权威，质疑那关乎人类命运的决定。这无疑是在本就摇摇欲坠的局势天平上，又重重地压上了一块不稳定的砝码。
而另一方面，多年并肩作战的情谊在他心中深深扎根。他太了解里柯了，知道她这般冲动行事可能会带来的后果。他不愿看到她因为顶撞上级而受到严厉的处罚，那将是他最不愿意看到的局面。这份战友情，就像一根坚韧的绳索，拉着他在这关键时刻出面制止里柯。
然而，里柯却像是完全沉浸在自己的思维世界里，对伊恩的意图毫无察觉。
她一脸茫然地转过头，那动作略显迟缓，仿佛周围的一切都与她有些脱节。她的眼神中交织着一丝困惑和倔强，就像一个在黑暗中摸索却不愿放弃自己道路的旅人。
她直勾勾地盯着伊恩，嘴唇轻启，语气中带着一种不容反驳的意味：“你也有这个疑问吧？”
在她看来，自己对艾伦的质疑有着充分的理由，就像一座坚固的堡垒，不容他人轻易攻破。
她也不管伊恩是否真的和她想法一致，在她的心里，似乎已经认定伊恩对艾伦的存在同样有着深深的担忧和疑虑。
她甚至想用这种话去挤兑伊恩，让他顺着自己预设的思路走下去，强迫他站在自己这一边，成为自己观点的支持者，哪怕这种做法有些一厢情愿。
一旁的米塔比，别看他生得一副憨厚老实的模样，实则心思缜密。他虽不是精英班的班长，但也绝不是那种头脑简单之人。他心里清楚得很，眼前这两人，其实都对皮克希斯司令的决定怀揣着疑虑。伊恩呢，是个传统意义上的军人，对军队的等级制度和命令有着近乎执拗的尊崇。尽管他内心深处或许对司令的安排存在疑问，可一旦上级命令下达，他就会把那些疑虑深埋心底，毫无怨言地去执行，绝不拖泥带水，更不会公然质疑。在他的观念里，军人的天职就是服从，这是深入骨髓的信念。
而里柯则是个极具主见的女子，她就像一团燃烧的火焰，热烈而倔强。一旦她认定了某件事，就会坚定不移地去执行，哪怕前方是刀山火海也在所不惜。若是对任务有了疑虑，她可不会像伊恩那样默默接受，而是会想尽办法去向上级阐明自己的观点，试图劝服上级改变决定。在这个过程中，她的言行有时难免会有些逾越规矩，可这就是她的行事风格。不过，真到了执行任务的时候，她又会展现出非凡的领导能力，带着队伍冲锋陷阵，漂亮地完成任务。她的能力就像璀璨的星光，耀眼得让人无法忽视，即便她那执拗的性子偶尔会惹得上司不悦，但凭借着卓越的能力，她还是在精英班班长的行列中站稳了脚跟。
此时，里柯这般装傻充愣，明显是想拉着伊恩一起向司令施压，她想让司令知道：“您看，您的这两个手下都对这个决定有疑虑呢，您是不是应该再慎重考虑一下，艾伦·耶格尔到底值不值得我们如此信任？”
这种做法，在米塔比看来，有些过于莽撞了。
皮克希斯司令可不是平庸之辈，他怎么可能看不穿里柯这点小把戏呢？
如果就任由里柯这样胡闹下去，司令迟早会厌烦，进而大发雷霆。
米塔比深知这一点，他明白，要是等到司令真的生气了，局面可就难以收拾了。
所以，在司令的怒火被点燃之前，他决定站出来，开诚布公地把大家心中共同的忧虑问出来。
于是，米塔比深吸一口气，神色严肃地向皮克希斯询问：“司令，此次作战计划完全是围绕艾伦·耶格尔这个充满不确定性的因素而确立的。我们都知道，战争无情，每一个决策都关乎着无数士兵的生死。如果艾伦不能如我们所愿发挥作用，那将会有大量无辜的士兵白白牺牲啊！这后果，我们真的承受得起吗？”
他的目光紧紧地盯着司令，眼神中既有对士兵生命的担忧，也有对此次作战计划的深深忧虑。
听了米塔比的疑虑，皮克希斯眉头紧锁，他缓缓地将左手从背后抽出，然后轻轻地捻着嘴唇上那浓密的胡子，陷入了深深的沉吟，嘴里低声嘟囔着：“真是头疼啊！”那模样，像是一位被难题困扰许久的智者。
他的目光从眼前的三人身上一一扫过，看到的是他们眼中对艾伦的顾忌和不信任。这让他不禁想起了和艾伦在城墙上的那次谈话，那关于一个古老传说的交流。当时，城墙之下是巨人那令人胆寒的身影，城墙之上，他们谈论着人类在巨人的重压下是否能团结起来。两人都对那种盲目乐观的观点报以冷笑，在他们看来，人性的复杂和恐惧，会让团结成为一种遥不可及的奢望。然而，在内心深处，他们又都怀揣着一丝微弱却坚韧的希望，希望当绝境真正来临，当死亡的阴影笼罩每一个角落，人类能够放下所有的猜疑和顾忌，如同握紧的拳头一般团结在一起。那不仅仅是为了活下去，更是为了守护那一丝名为“明天”的曙光，那是人类最后的尊严与希望。
眼前这三位班长，是他从众多士兵中精挑细选出来的，他们就像三把锋利的宝剑，在以往的战斗中披荆斩棘，立下赫赫战功。他越过了奇兹那个看似威风却难担大任的队长，直接选择了这三人，这足以证明他对他们能力的绝对信任。可如今，他们眼中的疑虑却像三把悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能斩断那名为“计划”的丝线，让一切努力付诸东流。这对即将展开的作战计划而言，无疑是一场毁灭性的灾难。皮克希斯感觉脑袋像是被一只无形的大手紧紧攥住，每一根神经都在疼痛，那是对失败的恐惧，对未来的担忧。
但他知道，逃避解决不了问题，必须要让他们放下疑虑，全心全意投入到任务中。于是，他深吸一口气，像是要把所有的决心都融入这口气中，然后问道：“你们就这么喜欢输给巨人吗？”这声音低沉而有力，像是古老洪钟的鸣响，在这寂静而紧张的氛围中炸开，震得三人的灵魂都微微一颤。
三人听到这话，如同被施了定身咒一般，齐齐一愣。他们怎么也没想到，司令会在这个时候问出这样一个直击灵魂的问题。皮克希斯并不期待他们的回答，他像是一位孤独的行者，在自己的心路上继续前行，自顾自地说道：“我可不喜欢，我这辈子最痛恨的就是失败，那是一种深入骨髓的厌恶。”说完，他缓缓转过身子，那动作带着一种岁月的沧桑。他每走一步，都仿佛在地上留下一个沉重的脚印，那是他多年与巨人对抗的艰辛见证。他的身影在夕阳的余晖下显得有些落寞，像是一位被世界遗忘的英雄。
“怎知世事难料啊，打从娘胎里出来，我就一直输到现在。”他的声音有些沙哑，每一个字都像是从牙缝中艰难挤出。他一边走着，一边陷入了回忆的漩涡。那些失败的画面像潮水一般涌来，战友的牺牲、城墙的失守、人们绝望的呼喊……每一个场景都像是一把利刃，刺痛着他的心。说到最后，他的脚步停了下来，像是一座被岁月侵蚀的雕像，静静地伫立在那里，散发着无尽的悲凉。
三人望着司令那落寞的背影，听着他那充满沧桑的话语，心中满是震惊。他们从未想过，一向威严的司令竟有着如此痛苦的过去，那一句句关于失败的诉说，就像一颗颗重磅炸弹，在他们的心中炸开，掀起了惊涛骇浪。
皮克希斯依旧沉浸在自己的世界里，他缓缓抬起头，望向那被夕阳染成血红色的天空。天空中，几朵乌云像是巨人的身影，压得人喘不过气来。他像是在对天空倾诉，又像是在向命运呐喊：“我想要赢过巨人，那个木偶小子也一样，无论如何都想赢！”他的眼中闪烁着一丝不易察觉的光芒，那是对胜利的渴望。曾经，他把巨人当作是超大型的木偶，那是一种对敌人的轻蔑。如今，他把艾伦称作“木偶小子”，这个外号在三个班长的耳中回响，他们能理解这其中的含义，却不知道这个外号背后更深层次的意义。
在皮克希斯眼中，艾伦就像是在命运舞台上被丝线操控的木偶，在这复杂如迷宫的局势中挣扎。各方势力的影响、人类的期待、巨人的威胁，都如同丝线一般缠绕在他身上，让他看似能够自由行动，实则每一步都身不由己。这是一种深深的无奈，也是对艾伦命运的一种悲悯洞察。
听到“木偶小子”艾伦都有着如此强烈的战胜巨人的想法，这三位一直以司令马首是瞻的得力爱将，心中涌起一股复杂的情感。他们为自己刚刚的疑虑感到羞愧，同时，一种名为斗志的火焰在他们心中熊熊燃烧。
里柯最先回过神来，她的眼中闪烁着坚定的光芒，像是夜空中最亮的星星。她向前一步，声音响亮而清晰：“这……这一点我们也一样！”她这一步，像是跨越了心中的那道疑虑之坎，她的话语，代表着三人的心声。他们是战士，是人类最后的防线，他们和司令一样，对巨人有着刻骨铭心的仇恨，对胜利有着如痴如狂的渴望。
听到身后里柯那急切而坚定的表态，皮克希斯心中那块沉甸甸的大石头终于落了地。他刚刚所做的一切，就像一位精心布局的棋手，每一步都有着深远的意义。
从讲述自己从出生以来一直输的黯然神伤，到展现出自己在漫长的失败岁月中孤独地渴望胜利，却只有艾伦这个“木偶小子”像是黑暗中的一丝曙光，愿意与他一起在这几乎绝望的境地里寻找胜利的可能，那种孤独凄凉的画面，他描绘得淋漓尽致。这一切，都是为了触动眼前这三人的心弦，让他们主动跳入他精心设计的“思想之网”。
此时，他身上那原本的颓废气质如同被一阵狂风吹散，消失得无影无踪。他迅速转过身子，身姿挺拔如松，以一种充满力量的侧身姿势面对着三人。
他的眼神如同一把凌厉无比的绝世宝剑，寒光一闪，那是一种不容置疑的威严，直直地甩向众人，大声说道：“这样的话，我们只能在他身上赌一把了！就如你们所说，就他那充满不确定性的因素，恰恰是我们战胜巨人唯一的可能性！”