姜一回来了，只不过回来的时候，他浑身带着触目惊心的伤。
他的衣衫破烂不堪，上面布满了血迹和尘土，多处地方竟被利器划出了长长的口子，那口子狰狞地张着，露出里面血肉模糊的伤口。
他的脸上也满是伤痕，青一块紫一块的，嘴角还残留着干涸的血迹。
姜微看到姜一的那一刻，心中猛地一惊，一股强烈的担忧瞬间涌上心头。
她连忙让人去请了木槿花，把姜一带到了内室。
姜一被扶到床上坐下，他艰难地抬起头，望向姜微。他的眼神中充满了疲惫和愧疚，声音沙哑地说道：“家主。”
“你先别说话。”姜微急忙打断了他的话。
“家主！”姜一使出浑身解数，骤然发力紧紧抓住姜微的手腕。他的双眼圆睁，满含急切地说道：“家主小心前朝！治国大典是前朝的东西！”
话语刚落，姜一似乎耗尽了自己最后的一丝气力。他的眼皮缓缓耷拉下来，眼睛逐渐闭上，身体犹如失去了支撑般无力地瘫软下去，随后便昏死过去。
姜微呆立在原地，有些愣神。
前朝……
怎么会是前朝？
前朝的最后一任帝王，因其残暴不仁的暴政而丧失民心。而先祖帝王勤顺帝，审时度势，顺应民意，毅然决然地发动起义，最终成功歼灭前朝，建立了北国。
然而，那已然是五十多年前的过往之事。可如今，究竟为何又会与姜氏产生关联呢？
祖父姜峥行曾是前朝的太傅，可早早地便辞官回到了江南之地。自此以后，与朝堂更是彻底断了联系，再无任何瓜葛。
那么，当初祖父辞官，除了戾帝暴政，还有什么？
她感觉自己仿佛被卷入了一个巨大的谜团之中，且越陷越深。
每一个线索都如同杂乱无章的乱麻一般，让她完全无从下手。
谢燃带着沙砚，缓缓地朝着姜府门口踱步而去。
他的脚步略显踌躇，脸上露出犹豫之色，仿佛心中充满了不安与迟疑，竟不敢轻易踏入姜府。
他站在门口，眼神不时地往府内张望，心中似乎在纠结着什么。
就在这个时候，正巧东瑞从府内走了出来。谢燃一看到东瑞，眼中立刻闪过一丝欣喜的光芒。
他毫不犹豫地快步朝着东瑞走了过去，大声喊道：“东瑞！”
东瑞见到谢燃，连忙恭敬地作揖行礼，动作规范而恭敬，“谢将军。”
谢燃微微一愣，心中不禁想到，东瑞这是要与他撇清关系吗，才如此客套吗？
随后，谢燃微微向前倾身，脸上满是迫不及待的神情，急切地问道：“元和可在府上？”
东瑞微微低头，语气恭敬地回答道：“公子在忙，谢将军有话便让我传达吧。”
他的态度依然恭敬，却让谢燃感觉到了一种距离感。
谢燃将手中的请帖递给东瑞，“下个月是小爷的及冠礼，务必让你家公子来！”
东瑞看着递到面前的请帖，犹豫了一下。最终，他缓缓伸出手，接过请帖，却没有说一句话。
“东瑞，说好了，一定要让元和来，他是小爷最好的兄弟！”谢燃再次强调道，他的眼神中充满了期盼。
东瑞微微颔首，郑重地点了点头。
谢燃缓缓转身，目光久久地停留在姜府那气势恢宏的牌匾之上，有些依依不舍。
“沙砚，东瑞一向最喜与我吵嘴，他今日如此沉默，实在让我有些……心里很不是滋味。不知为何，我竟感觉，今后与元和会越走越远了……”
“不会的，您与姜大人交情甚好，情同兄弟，怎会走远？”沙砚急忙出言安慰。
谢燃在心中暗暗叹息。然而，事实上，他根本不想与元和仅仅做兄弟。
他只是静静地看了一眼沙砚，却最终什么也没说。
东瑞拿着请帖回到正厅。
他神色郑重，微微躬身，双手恭敬地将请帖递上，轻声道：“公子。”
姜微垂下眼眸，目光淡淡地扫了一眼那张请帖。片刻后，她简洁地说：“处理了。”
东瑞闻言，眉头微微皱起，脸上露出一抹疑惑之色，“公子不去吗？”
“本官那日身上有要事，去不了。”姜微的声音依旧平淡。
“公子可要备上一份薄礼？”
“不用。”
东瑞看着手中的请帖，轻轻叹了口气，心中暗自思忖：公子请帖都没看过，怎么就如此笃定那日一定有事呢？看来公子是铁了心要与谢将军保持距离。
————
姜一重伤而归，江南那边必定是出了大事。
姜微静静地靠在书房的软榻之上，秀眉紧蹙，神色之间满是凝重。
书房中弥漫着一股压抑的氛围，窗外的微风轻轻拂过，却吹不散她心头的阴霾。
那个人，必定是笃定了她会派遣人前往江南去查证治国大典，于是早早地在那里布下了陷阱，只等着她的人自投罗网。
姜一显然是着了道，否则以姜一的能力，断不会几个月都毫无消息。
那个人到底是谁呢？竟有着如此神通广大的手段。
这两年，一直都没有关于他的任何消息，仿佛他凭空消失了一般。
而如今，他竟然还和前朝牵扯上了关系。
原本想着扳倒端王之后，事情会容易调查得多，却万万没有想到，一下子又与前朝扯上了瓜葛。
姜微只觉得头疼欲裂。
则宁站在书房外，微微抬起手，轻轻敲了敲书房的门。
“何事？”
“大人，柳御史来了。”
“好。”
此时，端王谋反之事虽然还未闹得人尽皆知，知晓此事的人不过寥寥数人而已，而且陛下下了圣旨，严令禁止将此事传播出去。
按理说，此时的二人不宜相见。
可为何柳臻会贸然前来？
姜微走到正厅，正厅之中一片宁静。
柳臻正背对着她，不知怎的，那身影竟透着些许落寞。
“柳兄。”
听到呼唤声，柳臻缓缓转过身来，从怀中掏出一张请帖，递给姜微，语气平静地说道：“姜大人，下月在下成亲，特来送上请帖，望姜大人届时能拨冗光临。”