绍兴八年（1138年）十月中旬，京东、淮东宣抚处置使韩世忠请求来到朝廷奏事。这时金人使者萧哲前来，就以皇帝对待大臣的诏谕为名对宋帝赵构发号施令，韩世忠听说之后，先后四次上疏说：“金人派遣使者前来，按照皇帝对大臣的方式，以诏谕为名，这个事势颇大，坚决不能答应。仔细观察他们的敌情，他们把重兵布置在边境重镇上，威逼我们接受这个礼节，怎么能答应呢？如果因为这个引起矛盾，臣愿意举兵决战，兵势最为重要危险的地方，臣请缨前去战斗。”又上奏说：“金人准备以对待伪齐刘豫的办法对待我们，举国士大夫尽为陪臣。如果这样的话，恐怕人心离散，士气凋沮了。”并且请求来到朝廷当面陈奏，皇帝不允许。
心情颓丧、万般无奈之际，韩世忠就再次上奏说：“恐怕金人这次诏谕之后，派遣使者往来不绝，往来的礼物以至于供馈赐予，蠹耗国用，财计阙乏，赡国不给，金人就真的达到了所谓‘不战而屈人之兵’的目的了。希望圣上宣谕大臣，委曲谏议，贵在得中，以全国体。如果国体没有了，那才是真正的屈辱啊”！
宋帝赵构就以手札赐给他说：“朕勉从人欲，嗣有大器。而梓宫未还，母后在远，陵寝宫禁，尚尔隔绝，兄弟宗族，未遂会聚，十馀年间，民兵不得休息，早夜念之，何以为心！所以屈己和戎，以图所欲，赖卿同心，其克有济。卿其保护来使，无致疏虞。”
当时岳飞已经回到了鄂州。枢密副使王庶巡视察看江、淮部队准备情况，岳飞给王庶写信说：“今年如果金人不会有战事的话，我当纳节请闲（意思是纳还朝廷所赐的旌节，亦借指辞官）。”王庶甚为感叹，认为岳飞真是壮士一般的将帅之才。
由于岳飞几次给宋帝赵构建议建立储君的建议，因此几天之后，岳飞被召回赶赴朝廷，皇上让他去资善堂看一看皇太子。岳飞退出后非常高兴，对众人说：“社稷得人啦，中兴基业，就从这里应当开始了吗？”
在朝廷不久，岳飞听说金人派遣使者过来，说将要归还河南等地方。岳飞高瞻远瞩、明察秋毫，他一眼就识破了金人的阴谋。岳飞上奏说：“金人不可信，和好不可恃，作为宰相大臣谋国不严谨，恐怕要贻笑后世，被人讥讽啊。”秦桧听说之后，心里对岳飞极其愤恨。
同为执政的枢密副使王庶害怕落下投降卖国的骂名，就赶紧上奏说：“前一段时间，金人使者前来，大臣们在一起讨论，有人主张议和，有人主张抗敌，意见纷云，所主不同。臣忠愤所激，辄尔妄发，不考量彼己之势，不察时事之宜，屡次上奏封章，力请谢绝议和使者，意图专事恢复。臣认为，敌情不可以仁恩驯服。王伦这次前往金国，他们必定会把王伦扣押下来，提出非分条件。如今听闻奏报说，他们已经返回接近宋境了，和议可以成功了。臣谋不逮远，智不通方，判断错误了，还希望朝廷把我黜斥了。如果因为我刚才补充到执政空缺位置，不方便斥去的话，那就请求给予特降处分。如果遇有和议文字，请允许我不在议和文件上签书。我王庶前后反复，有失立朝之节，还望陛下答应我的请求。”但是皇帝没有答应这些。
宋帝赵构对王庶说：“赵鼎两次担任宰相，于国有大功。他最初赞成御驾亲征，皆能决胜；后来又改变主意，镇抚建康，请求及时回銮才没有后患，这是其他人所不及的啊。”
王庶说道：“以前王伦出使金廷，听从赵鼎的安排对策。说‘金人如果问礼数，则答以君臣之分已定；问地界，则答以大河为界。这两件事情关乎大体，他们如果不答应，那就算了。’赵鼎做事真有原则啊。”
这时，宋金达成议和，王伦与金使一起回来了，金人并以皇上抚谕江南为名，宋帝赵构就叹息着给王庶说：“假使五日以前得到这个消息，我怎么会让赵鼎辞职离去呢！”
起初，赵鼎还没有离职的时候，权尚书礼部侍郎兼侍讲张九成给赵鼎说：“金人已经失信好多次了，结盟的墨迹还没有干，他们就以无名之师偷袭我们。如今他们确实人困马乏，不想打仗了，却仍然虚张声势威胁中国。如果赵公能真心听我以前建议的那十个办法，那就可以与他们讲和，这样主动权就在我们这边了。”
赵鼎被免职后，秦桧就给张九成说：“以前你给赵鼎说过的那十件事情，现在同我秦桧一起来完成此事，怎么样呢？”
张九成说：“唉！如果那些事情能落实的话，我张九成还能有什么说得呢！只是不可轻易以苟且偷安罢了。”秦桧听后很不高兴。
几天之后，张九成与吕本中一同去见秦桧，秦桧以威胁的口吻对他说：“一个大臣如果想要在朝廷中立足，就要学会优游委曲，才能站稳脚跟。”
张九成说：“正人先正己。自己都不正，怎么能正别人呢！从未听说过有枉己而能正人的。”秦桧脸色极为难看。
张九成从容言说于宋帝赵构说：“敌情多诈，议论者不探究前面多次和谈之后的灾难，而欲姑息以求偷安，不可不察。”
后来，秦桧听闻张九成在经筵讲书，提及西汉灾异之事，意思是要执政大臣担责退位，秦桧就极为厌恶他了。
为了防止秦桧恶人先告状，张九成就面奏宋帝赵构说：“外人议论认为，臣是赵鼎的朋党，虽然这样说，我自己都怀疑自己是他的朋党了。”
宋帝赵构问为什么，张九成说：“臣每次造访赵鼎，看见他的议论通透无滞，不觉坐久，不知不觉天就晚了。因此人们说臣是赵鼎的朋党也就无足奇怪了。”
秦桧看到张九成经常提及赵鼎，又经常与自己意见不合，就多次在宋帝赵构面前非议他。于是在十一月，权尚书礼部侍郎兼侍讲张九成被罢官，除秘阁修撰、提举江州太平观。
十一月初，枢密副使王庶再次上奏说：“臣仔细思考王伦这次回来，以为和好可成，故地可复，皇族可归，上自陛下一人，下逮百位执事，大家人人皆有喜色。独臣愚闇，不达事机，早夜以思，揣本齐末，臣认为和议不是好事情。
臣又有反复唠叨强聒之情，没有别的意思，只是知道爱君而已。和与不和，臣不再议论，只是想站在金人的角度上，说一说和谈与否对金人有什么利害。
从今天金人的形势上来看，讲和为上，遣使次之，用兵为下。为什么这么说呢？金人自从攻破大辽及长驱中原，几乎将近十三年了。他们所得的土地，数倍于汉、唐；所得的珠玉子女，莫知纪极，地广而无法以经理，财丰而持势以互相抢夺。现在，他们的一些老元帅老将军，死亡殆尽，幼主权力被大臣们瓜分，有患得患失的考虑，因此说他们以讲和为上；金人消灭大辽，扫荡中原，信使往来，曾无虚日，得志两国，专用‘议和’这个说辞掩人耳目。后来，自从金人废掉刘豫之后，他们阴谋败露，惶恐不安，因此才重新派遣使者前来警告一些反侧不安的人，同时观察我们的虚实，消耗我们的资粮，离散我们的心腹，懈怠我们的兵势，他们有什么担心不去这么做呢！这也是他们派遣使者的原因之一。金人之兵，内有牵制，外多疑忌，所用之人，并非像以前那样的勇锐；他们所签之军，并非像以前那样强悍；如果他们前出后空，或有覆巢之虞；如果他们率众深入，不无倒戈之虑。再加上淮河以北，土地虚荒，地无所掠，大江浩渺，不可易渡；他们诸将的兵势，不同与以往的勇猛，所以说他们用兵为下策。
如今他们所施行的都是上策，至为得计。而我们却信之不疑，堕其术中，惟恐满足不了他们的要求。臣不敢效仿伍子胥那样说出不祥之语（伍子胥乃告其舍人曰：‘必树吾墓上以梓，令可以为器；而抉吾眼县吴东门之上，以观越寇之入灭吴也’），杀身以立后世之名，于国何补？惟陛下深思之，速断之，无使后之视今，亦犹今之视昔，天下幸甚！臣蒙陛下厚爱，倾听逆言，擢置枢庭，言虽忠而不适于时，虑虽深而不明乎变，愚鲁自信，滞固不移，臣也自己厌恶自己这么迟钝，何况其他人呢？兼自今冬以来，臣疾疹交作，精神昏耗，脚膝重痛，如果还在贪冒宠荣，不知退避，罪戾之来，所不可免，陛下虽然想保全臣，也有所不能了。伏望矜臣衰备，保臣始终，俾解职事，除臣一在外宫观差遣，以便医药。”
王庶反复议论说与金人不可讲和，接连上疏七份，面见宋帝上奏了六次。秦桧此时正在借着与金和议挟金自重以为功劳，就处处压制王庶的奏章。王庶给秦桧说：“秦公难道不思东都抗节全赵（指秦桧当年反对拥立张邦昌，建议保存赵氏）时的情景了吗，难道忘记了这些敌人了吗？”秦桧大为恼恨。宋帝赵构看到王庶反反复复唠唠叨叨说这么多，还是反对议和，就顺势把他免职退休了。
几天之后，在秦桧的建议下，枢密副使王庶被罢职，充资政殿学士、知潭州；让参知政事孙近兼权同知枢密院事，接替他的位置。
宋帝赵构饱读诗书，他非常清楚“防民之口甚于防川”的道理，因此广开言路，想听一听大臣们对这次议和的意见。于是下诏书说：“遣使至境，朕以梓宫未还，母后在远，陵寝宫阙，久稽汛扫，兄弟宗族，未得会聚，南北军民，十馀年间不得休息，欲屈己求和。在庭侍从、台谏之臣，其详思所宜，条奏来上。”
其他大臣都在见风使舵，紧跟宋帝赵构和秦桧的议和路线，不再说什么。韩世忠上次进奏之后，皇帝用手札回复了他。因此，这时只有韩世忠再次进言说：“臣仔细阅读了陛下的诏书，知道了邻邦许和之事。臣愚思之，如果王伦、蓝公佐所说的，讲和割地，休兵息民，这些事情如果是真的能有效落实；如果真的没有窜通外国诳赚本朝之意，二人之功，虽国家以王爵处之，未为过当。希望圣慈各令他们两人逐人先次供具出敌人不会反覆的文状于朝廷，作为以后的证据。如果臣前后多次的奏疏冒犯天威，日后证明我说的事情没有发生，也请求朝廷将臣重置典宪，以为狂妄之戒。”
刚直不阿、忠君爱国的李纲听说议和的谈判之后，也赶紧上疏劝阻说：
“……臣在远方，虽然不完全知道议和的具体细节，然而以我愚见，认为金人这次以和议为名派遣使者，他们的邀求大略有五个方面：一是他们必定降下诏书，想让陛下屈体降礼以听受人臣一样的摆布；二是必定会有赦文，想要朝廷宣布，颁示郡县，知道他们的恩惠，知道咱们臣服于他们了；三是必须建立约束，想让陛下奉藩称臣，禀其号令；四是必定要求每年给他们岁赂供奉财物，而且扩大数目，使我坐困；五是必定要求割地划界，要求以江为界，把淮南、荆襄、四川全部纳入他们的地盘。但是这五个要求中的任何一个，只要朝廷答应其中的一个要求，那么我们的大事就完全失去了。
金人变诈不测，贪婪无厌，纵使听了他们的诏令，奉藩称臣，他们还会贪婪无厌的……
臣愿陛下特留圣意，千万不要轻易答应他们。应当把群臣召集到一起，讲明利害，商量一个可以久长的办法，选择一个良好的策略，然后对付一下金人就可以了”。
李纲这份疏奏，虽然与皇上以及秦桧等人的议和议论不相符，皇上也不认为是忤逆，反而对大家夸赞李纲说：“大臣就应当如此。”
宰相秦桧看到韩世忠、李纲的奏章，十分厌恶，就准备再扩大议和队伍，打击排斥主战派人物。
此时秦桧正在主持和议事宜，极力拉拢赞成自己的大臣。因为他认为，此事断自宸衷，是由当今圣上决定的，因此不必再在朝堂上议论它。宋帝赵构已经准备答应秦桧的请求，而外面大臣议论群起，因此就又搁置下来了。
这时，见风使舵、唯利是图的中书舍人兼侍讲兼学士院句龙如渊对秦桧说：“相公为天下大计，而群说横起，为何不选择一人为台官，使劲弹劾他们，把他们驱离朝堂，那么相公的事就好办了。”秦桧大悟，于是就把卑鄙猥琐的句龙如渊试御史中丞，大臣们人人皆骇愕不已。
看到金廷以臣民的礼节对待宋廷，许多大臣义愤填膺，气塞堵胸，愤怒不已，感觉受到了巨大屈辱。
但是由于这是宋帝赵构和当权宰相秦桧的主意，他们也无可奈何，只能把怨气发泄在具体操作办事的人身上。
因此，枢密院编修官胡铨上疏说：“臣谨按：王伦本身是一个狎邪小人，市井无赖，有运气与宰相相识，于是就把他推举出使金敌。谁知道他现在竟然专务诈诞、欺罔天听，他骤然得到了出差的美官，天下之人都在切齿唾骂他。今天他无故诱致金人使者，让他们以皇帝的口吻诏谕江南，这明显是想以臣妾的地位对待我们，是想以伪齐刘豫儿皇帝的地位对待我们。刘豫以儿臣服侍金国，认为他已经南面称王了，自以为子孙帝王有万世不拔之业了。可是一旦金人改变了想法，把他们捆绑起来，他们父子就成为金人的俘虏了。商鉴不远，而王伦却又想让陛下效仿他们。夫天下者，祖宗之天下也；陛下所居之位，祖宗之位也。怎么能以祖宗之天下为金人之天下，以祖宗之位为金人藩臣之位呢？
况且怎么能知道以后他们贪婪无厌索取，对待我们无礼甚至还不如伪齐刘豫呢！即使是三尺童子，他们再无知，你指着仇敌而使他揖拜，那么他都会怫然发怒；我们堂堂大国，相率而跪拜仇敌，已经没有小孩童稚都懂得的羞耻，而陛下怎么能忍受去那样做呢？
王伦这些主张议和的人都说：‘我一屈膝，磕头作揖，那么梓宫可还，太后可复，渊圣可归，中原可得。’呜呼！自从变故以来，主张和议的人，谁不以这个说法迷惑陛下呢？然而它们没有一次得到验证，因此金敌的情伪真假就已经可以知晓了。陛下尚不觉悟，枯竭民众膏血而不恤，忘记国家大仇而不报，含垢忍耻，心甘情愿举天下而臣服敌人。即便是可以与敌人议和，就像王伦所说的那样，天下后世会怎么评价陛下呢？况且敌人变诈日出，而王伦又以奸邪相济，那么梓宫决对不可能回还，太后决不可能回复，渊圣决不可能回归，中原决不可能获得；然而此膝一屈，不可复伸，国势凌夷，不可复振，可为恸哭流涕长叹息者矣！以前陛下颠沛流离间关海道，危如累卵，当时尚不忍北面臣服金敌；况且今天国势稍张，诸将尽锐，士卒思奋！
前一段时间金人侵略，伪齐刘豫入寇，我们曾经打败它们于襄阳，败之于淮上，败之于涡口，败之于淮阴，比较以前我们的蹈海之危，已好了万万倍了；如果迫不得已而用兵，现在我们怎么是还比敌人还弱小呢！今天无故反而向他们称臣，欲屈万乘之尊，下穹庐之拜，三军之士，不战而气已索。这也就是鲁仲连（据《资治通鉴》记载：魏安厘王问天下之高士于子顺，子顺曰：“世无其人也；抑可以为次，其仲连乎！”王曰：“鲁仲连强作之者也，非体自然也。”子顺曰：“人皆作之。作之不止，乃成君子；作之不变，习与体成，则自然也。”）至死都不愿意把秦国奉为皇帝的原因。他不是舍不得把秦尊为皇帝的虚名，他是可惜天下大势就衰弱了啊。我们今天内而百官，外而军民，万口一谈，大家都恨不得想吃掉王伦的肉！谤议汹汹，陛下不听不闻，如果一旦民众发怒，祸害深不可测。臣认为不斩王伦，国之存亡就真的不知道了”。
“当然，王伦只是一个小官吏，不足为道。但是秦桧以心腹大臣竟然也这样去做。陛下有尧、舜那样的聪明才智，秦桧不能引导陛下成为唐、虞那样的圣君，却想引导陛下像石晋那样的儿皇帝。最近礼部侍郎曾开等人斥责秦桧，秦桧反而厉声斥责曾开说：‘好像就你曾侍郎知道历史故事，我唯独不知道！’可见秦桧是明知故犯。秦桧的刚愎自用，已自可见。而他却建议陛下，让台谏侍臣全部都在议和文件上签字，他这是害怕天下人骂他，而让台谏侍臣们一起承担责任，接受民众的谩骂。有识之士，都说朝廷没有一个正直之人，唉！可惜哉！
前一段时间，孙近巴结秦桧，于是被提拔为参知政事。天下人希望安居乐业有如饥渴，而这些伴食中书，只知道吃喝玩乐，什么事情都不敢拿出主意，不敢可否一事。秦桧说敌人可以讲和，孙近就说可以讲和；秦桧说应当把金主当作天子去觐拜，孙近也就说应当去觐拜。臣曾经来到政事堂，三次问为什么要对金称臣，孙近都不回答，只是说已经让台谏侍从大臣们商议去了。呜呼！参赞大臣，只是白白占据着高官职务，如果敌骑真的长驱直入，他们怎么能折冲御侮呢？臣确实认为秦桧、孙近也可以被判处死刑斩首了”。
“臣作为一名朝廷官员，发誓不与秦桧等人共戴天日，区区之心，愿意砍掉他们三人头颅顶在竹竿上放到大街中间；然后再拘押羁留金敌使者，责以无礼，再慢慢兴师问罪，这样三军之士，不战而士气倍增。不然，臣只有赴东海去死罢了，怎么能处小朝廷求活呢！”
当时民众上下议论汹汹，皇上就亲自写好手札交付给范同，告诉他如果商议划界过程中有人惹是生非，就让当地官府把他拘留编管安置起来。
欲知后事如何，请听下回分解。