建炎四年（1130年）三月，却说韩世忠看到完颜宗弼被困在黄天荡里面出不来长达几十天。四月十二日早晨，有士兵探报说不见了金人的踪影。韩世忠大惊失色，赶紧披甲登船，赶赴黄天荡深处一看，果然金人毫无踪影！
韩世忠急忙派人沿着江边查看，发现困守的东面、北面方向并无破绽，金人那么多大船，究竟是怎么一夜之间不翼而飞呢？肯定是他们找到了另外的航道！韩世忠赶紧派人围绕黄天荡一周查看，果然发现西南部的古老河道被金人发现，金人把它疏浚后逃跑了。
好在宗弼带领的金人多数是北人，不习水性，在小船舟上根本站不住，因此建造的全部是高大的巨型轮船。由于古老河道年久失修，狭窄浅陋，那些轮船行驶一定很缓慢，不会走得太远。
韩世忠赶紧下令：“立即组织一百艘快艇，准备好强弩火具，沿着长江大航道快速追击拦截金人船只。”
韩世忠带领宋兵的小船乘风使篷，往来如飞，经过一个时辰之后，在老鹳河故道距离长江主航道不到十里路的地方，拦截住了金军。韩世忠指挥宋军强弩射击，用箭头绑上硫磺、焦油，直接射向金人大船，瞬间火光漫天。金人轮船又被困在小河道里面。
完颜宗弼十分懊丧，又叫来陆渐商量计策。
完颜宗弼说道：“宋人善于水性，小舟快捷如风，加之他们有强弩、硫磺火箭，咱们还是摆脱不了，怎么办呢？”
上次找到偏僻河道，陆渐受到宗弼的嘉奖，非常高兴。看到机会又来了，陆渐虽然心中高兴，但是却故意露出为难的样子，说道：“前几日找到河道，只是我们行动慢了，被他们追上，真是遗憾啊！”
完颜宗弼喝道：“过去的事情不要再提了！说说现在该怎么办吧。”几位下属都面面相觑，露出为难之色。
完颜宗弼再次把目光投向陆渐，说道：“上次你找到小河道，非常好。看来还得靠你再走一趟，集思广益，问一下渔民有什么能使大船快速离开这里的办法。”
陆渐说道：“这个困难不小。我们不可能再开辟新航道，只能再想其他办法。只是……”
完颜宗弼不耐烦地打断他的话，质问道：“你们不是有句话说‘有钱能使鬼推磨’吗？！你不要再找借口了，现在给你五百两银子，无论如何都要找到解决问题的办法，我们总不能眼睁睁地在这里等死吧！”
陆渐说道：“启禀元帅，这不是钱不钱的问题……”
完颜宗弼又骂道：“古语不是说‘肉食者鄙’吗。民间大有智慧高人存在。只要你去找，一定能找到办法。”
陆渐无奈，只得接过五百两银子，低头悻悻地准备离开。完颜宗弼接着说道：“陆钤辖，这银子可不好接哦！银子花出去，事情没有办好，可是要掉脑袋的哦！”
陆渐汗流满面，惶恐跪下说道：“微臣一定竭尽全力，一定竭尽全力！”
完颜宗弼为了防止陆渐拿上巨额银子逃跑，就派了两名精通汉语的金人亲兵，一起乔装打扮成丝绸珠宝商人之后，跟随着陆渐，顺着黄天荡往南走去。
一天之后，陆渐和两名金人亲兵来到长江沿岸镇江一处偏僻河滩，远远望见一个茅草棚屋，三人赶紧奔了过去。
走近一看，原来一个面黄肌瘦的老头在这里十分娴熟地修补渔网，翻修破船。陆渐连忙上前作揖问道：“大伯，打扰了！”
老头猛地一惊，抬头一看是三个商人，就又放下心来。老头答道：“不妨，不妨。”
陆渐拿出一块牛肉干和麦面饼子，递给老头。老头受宠若惊，说道：“这年头，你还有这么难得的东西！太感谢你了。说完大口咀嚼起来。”
陆渐趁机和老头攀谈起来：“老者怎么称呼？怎么一个人在这里，家是哪里人氏啊？”
老头答道：“唉！一言难尽啊。我姓王，祖上是福建福州人，原本以木匠建筑为业。由于兵荒马乱的，金人、盗贼来了之后烧杀抢掠，我的一家老小妻离子散，苛捐杂税给朝廷和金人、兵役赋役劳役又累死人，我们简直生不如死，因此许多人都不再建筑房屋，置办家具。我的祖传木匠手艺就没有用处了。一路流浪，好在建康这里的渔民无论如何都离不开轮船，而且以船为家，吃喝拉撒睡都在船上，我就靠着修船、补船、造船的手艺在这里苟且偷生啊。”说完抽噎起来。
陆渐也就顺着这个王木匠的话说道：“唉！这样的世道什么时候是个头啊。”
王木匠说道：“盼星星盼月亮，但愿能盼来一个英明皇上、或者改朝换代另外投生一次！”
陆渐看到时机成熟，赶紧说道：“唉！做商人也难啊！我们收集了几大船丝绸、茶叶、瓷器，准备运往西北番部，换点珠宝、玉石和皮毛回来。可是现在盗贼横行，乱军出没。我们的大船容易被盗贼的快艇追上，有时他们还放火箭烧毁我们的船只，真是没法做生意了。”
王木匠说道：“那么多商品，你们得想办法运走啊。当年我在福建，经常遇到商船遭到倭寇海盗骚扰的事情。”
陆渐一看有希望，心中大喜，就问道：“那他们是怎么摆脱海盗的呢？”
王木匠说道：“他们打听到我们祖上是木匠，就派人拿着礼物找到我家，央求我去给他们改进轮船，最终逃了出去。”
陆渐赶忙拿出五十两银子，给王老头说道：“那还恳请你给我们帮一下忙。”
王木匠哪里见过这么多银子，激动得不知所措，赶紧说道：“这个好说、这个好说！”
等到天黑之际，陆渐他们把王木匠悄悄带到了金人在黄天荡的营地。王木匠一看这里是金人军营，大惊失色，赶紧跪倒在地求饶道：“我不知道几位是军爷，还望军爷恕罪。”
陆渐将他带到完颜宗弼大帐，介绍了王木匠的基本情况。完颜宗弼问道：“你有什么良策？”
王木匠一看是金人元帅，就横下一条心，冷冷地说道：“我一个草民，哪里有什么良策！”
完颜宗弼大怒，喝道：“刚才你不是还对陆渐说有办法，怎么现在却没有计策了呢？”
王木匠说道：“我给商人有办法，给强盗贼子怎么能有办法？”
跟随陆渐去的两个金人士兵立刻抽出弯刀，架在王木匠脖子上，恐吓道：“再不老实回大元帅的问话，我一刀宰了你！”
谁知王木匠竟然将眼睛一闭，脖子一横，冷冷地说道：“那你就快点给我一刀，让我痛快地去见先祖和家里人吧！”
陆渐赶紧上来打圆场，说道：“何必这样子呢。常言说‘好死不如赖活着。’你看我原来是大宋朝廷命官，却整天提心吊胆，不是害怕被权贵奸臣谋害，就是害怕被皇上杀头，或者害怕被乱军、匪贼杀死。更害怕被金人杀死。”
王木匠轻蔑地说道：“那是你贪生怕死罢了。”
陆渐说道：“那你就小瞧我了。我毕竟还是一名儒生，知道些道理。我虽然贪生，但是却不怕死，因为人总有一死。”
王木匠瞪着眼睛问道：“那你现在卖国求荣、投靠金人是为什么呢？”
陆渐涨红脖子说道：“赵宋朝廷只知道逃跑，况且他们只带着皇亲国戚、宫人侍从，我的家人早已被乱军、金人、盗贼杀害了。我的一些同僚在护送宋皇帝赵构南逃的过程中，被宋皇帝赵构以护卫他的家眷不力为由杀掉了。传统教化告诉我，皇帝就应该替天行道，代天牧民。可是现在民众却在水深火热之中，面临倒悬之苦！”
王木匠骂道：“呸！亏得你还受过教育！那忠君爱国你学到哪里去了？”
陆渐说到：“确实我读过不少书。我知道忠君爱国，可是我更知道‘民为重，社稷次之，君为轻。’我还知道‘时日易丧，予及汝皆亡。’我更知道‘硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。逝将去女，适彼乐土。’我现在就是找到了乐土，你的乐土在哪里呢？！那么多叛军、那么多逃兵、那么多弃城而逃的文武百官，难道他们都没有读过书吗？你再醒一醒吧。”
王木匠虽然读书识字不多，可是上面这些话反复听人讲起过多次。他竟然被陆渐噎得说不出话来，一时僵硬在那里。
完颜宗弼见状，给陆渐和卫兵使了个眼色，他们两个离开了。完颜宗弼于是走下元帅大位，拍着王木匠的肩膀说到：“我知道你忠君爱国，可是你先得活下去啊！”完颜宗弼把手一挥，陆渐把剩余的四百五十两银子拿了过来。
王木匠心想，自己一生拼死拼活，全家其他人都为了大宋死亡了，自己还是这么牛马不如。现在什么还没有干呢，就有这么多银子，足够他十辈子花费了。不由得闭上眼睛，沉默不语。
完颜宗弼知道他在进行内心斗争，就趁热打铁说道：“你不用着急回答我。我派几个士兵保护你和银子的安全，究竟你选择惨烈死亡还是快意生活，明天你给我个答案吧！”说罢，宗弼看了看身边卫兵，然后扬长而去。
完颜宗弼的卫兵心领神会，立刻带进来一名汉人马夫，不由分说，架起他投向一口盛有滚开热水的大铁锅内。只见他撕心裂肺地呼唤求救，一刻钟后就只剩下一堆白骨了。
陆渐和王木匠早已经吓得面如土色。
陆渐劝说道：“如果你不愿意为金人当差，也不为难你，人各有志嘛。你想办法让金人的船只离开这里后，就带着那五百两银子，隐姓埋名、远走高飞过你的快活日子去吧。”
王木匠听他这么说，心想这倒是个比较折中的好办法。就默默点头了。
陆渐大喜，赶紧报告给完颜宗弼。
第二天早上，宗弼见到王木匠，说道：“我就知道王木匠是个聪明人。你有什么好办法吗？”
王木匠说道：“这个倒是不难。需要天时、地利、人和都具备，就可以顺利出逃了。”
完颜宗弼一听大喜。连忙召集部将一起，倾听王木匠的办法。王木匠说道：“在天时方面，我无能为力。只知道要等候风平浪静时出发、攻击；在地利方面，只能走长江大河，不要走小河道，才能发挥北人船只的作用；在人和方面，需要组织一些木匠、工匠。”
完颜宗弼连忙问道：“具体该怎么操作？”
王木匠说道：“北人不习水性，如果船只颠簸摇晃得厉害，北人容易晕船。咱们可以在船只底仓铺一些黄土，增加船只的重量和稳定性；同时在船舷之间铺上木板，就好像地板一样平稳，就能站着拉弓射箭了；再给每个船两侧多配置些棹桨，没有风时可以靠人力划船摆渡前行。而宋军的海船十分巨大，需要靠海风张开帆篷才能快速前行，靠人力划船十分缓慢。这样，有风时咱们不动，原地防守；无风时快速出击，宋船根本追不上。同时，可以准备大量火箭，射击宋军的帆船篷布，着火之后，他们自己就毁灭了，不用咱们动手。”
完颜宗弼一听大喜，立即进行分工安排，下令于一天一夜必须全部准备到位。
可是，这一天从早到晚一直吹大风，宗弼心里十分焦躁。这时一个方士献计说：“心诚则灵。如果大帅想让天时帮助，就得诚心敬天。”
完颜宗弼问道：“怎么才算诚心？”
方士说道：“你得找到一颗仁者之心，贡献在祭台上面，再用你的血和白马肉祭祀上帝，就算诚心了。”
完颜宗弼说道：“这个好办。”
他就让人找来一个妇女，用刀挖出她的心脏，用托盘放置在祭台上；又杀死自己平时骑乘的大白马，把马头也放置在平台上。然后自己下跪，拔出佩刀，用刀尖对着自己的额头连划三刀，鲜血直接流了下来。他用左手掌心捧着接了些血，洒在祭台之上。果然一个时辰之后，大风奇迹般地停止了。
第二天早上，天空晴朗，万里无云。完颜宗弼下令迅速集合，开船出发！
却说韩世忠的巨型大船，本身就是准备水陆并用的，每艘大船上都载有马匹、士兵、家属、辎重物资。因此如果没有风帆助力，根本无法行动。
这时，韩世忠得到探报，金人的船只整体出动了。韩世忠发现这时金人犹如换了一批士兵，他们个个也不晕船了，也不怕水了，站在船舷上犹如在平地上一样稳当，感觉十分奇怪。金人看到宋人的大船无法行动，都嘲笑起来。
就在这时，金人的船不但没有逃跑，反而调转方向，直奔韩世忠大船而来。在距离大船五十米的地方，拉弓搭箭，一条条火舌直奔宋军大船。
由于大船篷布有油脂防雨，因此一点即起火。瞬间火光弥漫，
人乱而呼，马惊而嘶，家属、士兵乱作一团。被焚与堕江者，不可胜数。所焚之舟，蔽江而下，金人鼓棹，以轻舟追袭之，金鼓之声，震动天地。这一仗宋军大败，宋军统制官、右武大夫、成州团练使孙世询，武功大夫、吉州防御使严永吉，皆力战而死。
韩世忠看到形势发生逆转，不知道发生了什么，就赶紧与其馀军士撤退至瓜步，抛弃掉船舟，顺着陆路一直跑到了镇江，才重新把溃兵聚集起来。宋军丢失的粮食、辎重，被在江边躲避战乱的人趁机偷走。完颜宗弼率领金军追击，直到弓矢、箭头消耗殆尽之后才撤军返回北方去了。
这一仗，韩世忠由主动变为被动，由胜转败，宋朝廷上下极为震惊。而金人由被动变为主动，反败为胜，完颜宗弼非常高兴。
金人看到大军顺利归来，终于放心了。于是完颜宗翰与右监军希尹、右都监耶律伊都一起去白水泊避暑，右副元帅完颜宗辅去儒州望云县的望国崖屯驻，左监军完颜昌留居潍州，而完颜宗弼自江南还屯六合县。
完颜宗弼集合将士，叫来陆渐、王木匠等人，进行宴会欢庆。完颜宗弼举起酒杯说道：“天无绝人之路。感谢王木匠的绝妙主意，干杯！”
王木匠诚惶诚恐，跪地说道：“都是元帅指挥有方，金军才大获全胜。我年迈力衰，不能跟随大军驰骋，宴会之后，我就云游四方去了。”
完颜宗弼说道：“我也不强留你。金兵以骑兵奔袭为主，这次教训很深刻，以后金军尽量不要再走水路了。”
说完，完颜宗弼又拿来一个巨大皮质酒囊，倒满酒递给王木匠。酒过三巡之后，大家都醉眼惺忪了。完颜宗弼给陆渐说道：“我休息去了，你带人护送王木匠出去吧。”
陆渐说道：“大帅！王木匠咱们不用了，可是南人还要用的。宋军用他造大船，岂不是对咱们的威胁吗？”
完颜宗弼酒醒了一半，也斜着眼睛说道“你们看着去办吧”，就半醉半醒地睡觉去了。
王木匠虽然已经有了七分醉意，但还是始终惦记着他的五百两银子。他摸了摸自己的褡裢，银子都在里面，他就放心了。他驾着小船，准备沿长江南下，去黄天荡周边茅棚中收拾一下东西，就准备远走高飞、隐姓埋名过富家翁的生活。陆渐带了一名自己最信任的亲兵，作为陪伴，护送他去江边。这名亲兵原来就是陆渐在宋廷任职时的随从，跟随陆渐一起投降了金人。
来到江边，陆渐作揖和王木匠告别。王木匠归心似箭，焦急地伸长脖子在江边看望有没有船只。陆渐趁着王木匠不注意，一把抓住王木匠的褡裢袋，一脚将王木匠蹬入江中。谁知陆渐抓住褡裢袋的手没有及时松开，加之王木匠下意识的双手乱抓，连同陆渐一起跌入江中。
王木匠虽然年老力衰，但是毕竟在江河边从小长大的，水性十分了得，很快将不会游泳的陆渐压制在水下。这名卫兵也早就盯着王木匠的五百两银子，站在岸边装模作样呼救着，就是不去救援。不一会儿，陆渐就被淹死了。士兵一看陆渐死了，就想干脆“一不做二不休，我也逃走吧。”这时，王木匠精疲力尽，刚游到岸边，这名士兵一步跨上前，一刀砍掉他的头颅，抢过褡裢，飞也似地落草为寇去了。
欲知后事如何，且听下回分解。