建炎四年（1130年）三月，金大元帅宗弼知道韩世忠准备截断他的归路，不禁大惊失色。
金大元帅宗弼非常恼火，就派遣使者去问韩世忠的意图。韩世忠也派遣使臣石皋去告诉完颜宗弼，说准备把他们剿灭在这里。于是双方约定日期会战。
韩世忠给诸位将士说：“这一处的山地形势，再也没有比焦山寺龙王庙的地理位置更好的地方了，敌人必定会在此登高偷偷觇我虚实。”
于是他派遣将领苏德带领二百士卒埋伏于庙中，又派遣二百士卒埋伏于庙下，告诫他们说：“如果你们听到江中的鼓声后，埋伏在岸边的士兵先出击，然后埋伏在庙里面的士兵再出击。”
金兵大部队围了过来，果然有五个骑兵直取龙王庙。结果埋伏在庙中的将士大喜，没有按照预先约定的顺序攻击，他们率先杀出来了，金人五匹骑兵受到惊吓，振策奔驰而逃，宋军仅仅抓获了两匹人马。有一个身穿红袍骑白马的金人，惊慌失措跌下马来，又顺着小路逃跑了。韩世忠问抓获的金兵，那个逃跑的红衣人是谁，他们说是金元帅完颜宗弼，韩世忠拍着大腿后悔不迭，连连喊道“可惜！可惜！”
金元帅完颜宗弼狼狈逃窜回去后，恼羞成怒，指挥金军疯狂进攻。韩世忠夫人及安国夫人梁红玉亲自上阵，擂响桴鼓给将士们鼓劲助威。将士们看到安国夫人都亲自上阵了，更是杀声震天，金人死伤惨重。前前后后反复拉锯战了数十个回合，敌人始终不得渡河而去。
金元帅宗弼眼看部队伤病越来越多，粮草也几乎耗尽了，就派遣使者求和说道：“现在金人准备撤退回去，愿意归还前几天占领的一些地方，商量能不能借一条小路通过一下。”韩世忠严词拒绝了。
过了一会儿，金人使者又来说：“愿意献给韩将军五匹蒙古高头大马。”韩世忠还是不同意。
这时金军左监军完颜昌在潍州，金左副元帅宗翰、右监军希尹、右都监耶律伊都驻军在大同，右副元帅宗辅在析津府，他们赶紧派遣贝勒托云迅速奔赴淮东，支援金大元帅宗弼的部队。
建炎四年（1130年）四月，金人大将军贝勒托云就来到了扬州，增援金人大元帅宗弼的部队。浙西制置使韩世忠，就与金帅宗弼相持于黄天荡。
当时贝勒托云驻军于山北，宗弼驻军于山南，韩世忠以海舰进泊在金山寺下面。
战斗开始之前，韩世忠提前让工匠把生铁锻造成可以相互连接的长铁链子，用大钩贯穿起来，让有力气的骁捷士兵抬上它们。第二天早上，敌人以舟船鼓噪而前，韩世忠把海舟分为两道在敌人背后出击，金人每缒下一绠长绳，宋兵就派遣一条小舟而入，用长链子上的钩刺绊羁住它，使敌船无法行动。
当时金敌有众十万馀，而韩世忠战士才八千多人。但是金人被困，施展不开。金人无奈，于是再次央求与韩世忠对话商量。完颜宗弼带着几名亲兵登上岸来，韩世忠也以二人作为随从，前去见他。他们问什么，韩世忠就答什么，真可谓是酬答如响。
过了一会儿，完颜宗弼竟然说宋廷腐败无能，要求韩世忠投降他们，就可以永远享受荣华富贵、高官厚禄。韩世忠大怒，引弓搭箭准备射击他，宗弼慌忙逃跑了。
就这样继续僵持了几天，完颜宗弼越发焦躁了。
韩世忠还不时用所佩带金瓶传酒纵饮让他们看。金大元帅宗弼看见韩世忠成竹在胸，脸色越发恭敬了，就再次央求韩世忠让出一条道路，让他们回北方去。韩世忠说：“这个不难，只要你们放还两宫，恢复我们的故旧疆土，然后回去报告给各自的皇上，你说的我全部答应。”
吕颐浩得到金人穷蹙的消息后，赶紧请皇帝进入浙西，并且奏请圣上御驾亲征，争取夺得头功。并且建议朝廷赶紧派出士卒锐兵去策应韩世忠，力争这次一举擒获金元帅宗弼。参知政事王綯，也建议派遣士兵与韩世忠军队夹击金人。宋皇帝赵构答应了，准备下诏亲征。
赵鼎一向贪权固位，对其他将领的功劳嫉妒憎恨。他多次以关心爱护宋帝赵构为名，建议宋帝赵构带领权贵南下躲避敌人，继续过上纸醉金迷的生活。
这时，御史中丞赵鼎就又说道：“臣在温州、台州，多次上奏说请圣上等到浙西宁静、建康敌兵完全渡江而去后，皇上再回来。今天突然提前回来，是因为有消息说韩世忠追击金人，金人已经穷蹙，可以翦除了。可是万一所报不实，金人回戈冲突，杀个回马枪，那该怎么办呢？我感觉韩世忠的功劳有夸大吹嘘的嫌疑。”
恰恰在此时，有个妖人名叫王念经，聚众数万，在信州的贵溪带领乱兵造反，赵鼎趁机又说道：“饶州、信州魔贼未除，王念经带领的溃军到处烧杀抢掠，陛下突然离开这里，这可是关乎朝廷社稷存亡的关键时候啊。”宋皇帝赵构经赵鼎这样一恐吓，再也不敢轻举妄动了。
又过了几天，韩世忠奏来捷报了。虽然韩世忠对皇帝一片忠诚，但是因为他只是个武夫，宋皇帝内心根本看不起他，没成想到韩世忠居然获得胜利了。宋皇帝赵构就说：“金人南下以来，诸军大多数都是望风奔溃，而今岁像韩世忠之流虽然不一定能获得巨成大功，但是还有获捷报告的。如果现在加紧训练士兵，修缮甲器，今冬金人再南来的话，看来我们还有获胜的可能。”
范宗尹说：“以前兵将望风奔溃，而今年好像都能奋力战斗，由此看来天意好像稍微有些回转了；更希望陛下修德爱人，这样的话天意必然能回来。”于是拿出韩世忠的报捷奏章，让尚书省以黄榜宣谕中外。
金元帅完颜宗弼既被韩世忠困扼在黄天荡里面，就想沿着建康方向北归，但是被韩世忠控制着江口，不得出来。宗弼就把下属将士聚集在一起，商量对策。
这时，以前宋朝廷的武功大夫、成州团练使陆渐投降金人后，完颜宗弼让他继续担任临安府兵马钤辖，他也跟随完颜宗弼来到黄天荡。他的出现，又印证了历史上最古老的那句话“汉奸远比敌人可恶。”
由于陆渐长期在临安府任职，他对长江流域尤其是这里的地形了如指掌。他献计策说：“重赏之下必有勇夫。”我现在带人去周边找一些当地乡民，他们对这里更是熟悉。如果他们能找到连通黄天荡与长江上游的另外通道，韩世忠就不能把我们困在这里了。
完颜宗弼一听大喜，连忙拿出三百两银子，交给陆渐。陆渐找了一身破破烂烂的宋人衣服穿在身上，腰里挎了一把小弯刀，连夜来到十多里地以外江边的一个小村庄，在村口一条破船里面，发现一个干瘦老头在昏暗的灯光下昏昏欲睡。陆渐上前作揖问道：“老伯打扰了！”
老头吃了一惊，一看是个穿着破旧、官员模样打扮的人，赶忙跪在地上磕头请罪。陆渐说道：“老伯不必惊慌。我现在向你打听个事情。”
老头说道：“我可什么都不知道。”
陆渐说道：“那你在这里生活多少年了？”
老头说道：“自从我生下来，一直住在这里，将近五十多年了。”
陆渐看他一瘸一拐、腿脚不方便，想再找一个年轻人，就问道：“怎么就你一个人呢？”
老头哭泣起来，断断续续地说道：“我本是芦苇荡里面的渔家，整天以打渔谋生。可是靖康之乱以来，日子根本无法过了。”
陆渐一看，有突破口，就赶紧顺着说道：“确实是这样子的。到处兵荒马乱，民不聊生啊。”
老头一看陆渐这个官员还是体察民情的，哭得更伤心了。继续说道：“原本我家和和美美，虽然贫穷，但是还能保住性命。后来听说皇帝到江南来了，要我们提供各种苛捐杂税，我们卖儿卖女也还是不够啊！如果仅仅是给朝廷交税那倒罢了，关键是朝廷又要把我们上缴的税金、丝绸进贡给金人，我们怎么负担得起呢！”说完又哭泣起来。
陆渐假装很同情他，也在黑暗中抹了抹眼睛。就试探着说道：“那你现在以啥为生呢？”
老头继续说道：“唉！我的儿子被抓去当壮丁了，去和金人打仗，结果被宋军的叛军杀掉了。老伴听说这件事之后，一气之下病犯了，撒手走了。现在就我一个人，又没有力气干活，只能饥一顿饱一顿，谁知道哪一天会饿死呢！”
陆渐眼看时机成熟，就接着说道：“我见不得老人流眼泪。这样吧，这里有十两银子，你拿去用吧！”
老头受宠若惊，连忙跪倒说道：“官人，这可折煞我了！我怎么有福气拿你这么多钱财呢？”
陆渐说道：“不瞒你说，我想向你打听个事情。”
老头说道：“只要我能帮上忙，你随便说吧。”
陆渐说道：“不知从黄天荡有没有再通往长江上游的其他小支流、小河流没有？”
老头问道：“官人，深更半夜的，你问这个干什么？”
陆渐故作神秘地小声说道：“我是建康人氏陆渐，担任大宋的武功大夫、成州团练使。前一段时间金人攻破了成州，把我抓起来带到了临安，现在又把我带到了这里。我趁着他们金人喝醉酒了，跑了出来。这里距离我的故乡建康很远，我不敢骑马，害怕被金人抓住；长江大道里面金人在两面巡逻，又是打仗的，我不能走；就想找到一叶扁舟，偷偷地顺着小溪划船回去。”
善良的渔民也就没有多想，就自言自语一样地说道：“我小时候在黄天荡玩耍，记得在黄天荡西南角有一条小溪，我们把它叫做老鹳河，大概只有一两米宽，如果江水上涨，河面变宽，就可以乘船到达建康附近。只是这十多年来河沙淤积，河床变高了，加之野草丛生，现在可能都不可以行船了。你还是另外想办法吧。”
陆渐一听心中窃喜，得意忘形了，哈哈大笑说道：“我的人马很多，很快就会疏浚好的。”
老者一听，感觉不对劲，连忙问道：“你还有接应的人吗？”
陆渐知道露出了破绽，赶紧补充说道：“我是说，假如我的部下能跟过来，那就很快疏浚好了。可惜啊！”说着，他指着远处对老头说：“你看，那里不是有灯火轮船过来了吗？”
老头站起身来，扭头望向那里。陆渐拔出短刀，一下刺中老头后心，再在老头脖子用刀一抹，老头就跌倒在地了。
陆渐在老头衣服上把刀子擦了擦，顺便把他手里的十两银子拿了过来，揣在怀里，赶紧向完颜宗弼报告去了。
宗弼听说陆渐的报告后，欣喜若狂，立刻下令：“迅速召集一万人马，有铁锨、榔头、铁锹的用工具，没有劳动工具的用弯刀，限三日内，利用夜间工夫，把这条古老河渠疏浚完毕。一旦有人走漏消息，一律格杀勿论！”
却说韩世忠看到完颜宗弼被困在黄天荡里面出不来，心情大好，一方面没有松懈，号召战士再接再厉，争取立下靖康之耻以来的最大功劳；在上报战绩的同时，催促朝廷赶紧派兵支援，免得完颜宗弼困兽犹斗、鱼死网破而寻出防守破绽。
三天之后的一天早晨，突然有士兵探报说不见了金人的踪影。韩世忠大惊失色，赶紧披甲登船，赶赴黄天荡深处一看，果然金人毫无踪影了！
欲知后事如何，且听下回分解。