高忠义看到关中大侠周同为了保护小道姑而锒铛入狱，而且是在自己管辖区域内的监狱，心里真是羞愧难当，就决心仗义执言，营救大侠周同。
回到府衙，高忠义先去看望师傅周同，劝他不要着急，自己去找汪知府说明情况，很快解救他出来。
谁知他刚见到汪知府，就被劈头盖脸地骂道：“好不识相的东西！你都不看看李大牛是谁的人？！蔡太师一手遮天，捏死你、我就像蚂蚁似的，你真是不要性命了吗？”
高忠义说道：“难道天下没有王法了吗？光天化日之下强抢民女还有道理了？”
汪知府骂道：“不知天高地厚的腐儒！王法就是他们蔡太师家的家法！就是王公宰相、皇上的三宫六院都要听他的安排，你算什么东西？他想满门抄斩你也是轻而易举的事情，你自己掂量掂量吧。再不要惹是生非了。”
高忠义说道：“那难道见死不救吗？”
汪知府说道：“先救救你自己吧。”说完拂袖而去。
高忠义看到这里，也实在没有办法，只能安排狱吏不要虐待周同，隔三差五送点吃的东西，不要为难英雄好汉。他自己再想想办法。
然而，李大牛霸气习惯了，咽不下这口恶气，就又在蔡攸面前添油加醋、煽风点火起来说，“本来小道姑都愿意跟从我们回到蔡府，过荣华富贵的生活，谁曾想高忠义、周同他们也看上了那个姑娘，半路飞刀夺爱了。”
蔡攸一听大怒，就怂恿父亲蔡京于政和六年安排童贯为陕西宣抚使，给凤翔府施压，让处决掉周同，免职高忠义。
俗话说，“任你官清似水，难逃吏滑如油”。高忠义虽然是县尉的主要负责人之一，但是他辖区监狱的狱吏调动权、任免权、待遇权都不在他的职权范围之内，他们也是唯利是图之辈，自然乐意按照汪知府的意思办事。
大观二年（1108年）六月的一天，汪知府巡查典狱，训话说道：“作为当地的父母官，一定要爱民如子。虽然他们都是囚犯，但他们自然有国法惩罚，任何人不能虐待他们。”原来，这里关押着当地几个无恶不作的暴发户，他们通过关系找到汪知府，寻求得到生活照顾并早日刑满释放。
一些具有管理权的狱吏心领神会，趁着给囚犯送生活物资的机会，和一些囚犯勾搭成奸，悄悄把一把锋利的刀具藏在烧鸡腹部带了进去。
第二天，汪知府带领府衙一般人马，检查监管情况，在周同的褥子下面搜查出了一把锋利刀具。
汪知府大怒，喝到：“来人，快把周同大刑伺候！看看他竟然想越狱暴动，难道想造反不成？”
周同大呼冤枉。但汪知府那里肯听，于是立即把周同五花大绑钉在大木马上，等待案件成卷时秋后问斩。同时上报朝廷把高忠义贬谪万年县（今西安市长安区）文林郎（从九品上）居住。
宋代对于被贬谪的官员，主要有四种惩罚手段：编管、羁管、安置、居住。被判羁管和编管主要是指除去官名和公职，没有任何俸禄和收入；被判安置的官员被任命为一些闲散官职，封赐和俸给都会得到保留；被判居住的官员一般都会继续保持原来的官阶，继续享受官俸待遇，只不过远离政治中心和原来的管辖范围罢了。
高忠义只能奉命去万年县居住了。
大观二年十月的一天下午，高忠义忽然接到通知，明天早上穿上官服去凤翔府衙议事大厅参加紧急会议。
高忠义非常纳闷，就暗自思忖道：“昨天听说蔡学士又再次来这里游玩，没有听说有什么重大政策要宣布，怎么今天就紧急通知要参加会议呢？况且，议事只能是提前通知，怎么还会有人已经到了，才通知参会人员的呢？”
虽然他疑惑不解，毕竟还是新入仕的人员，也就不再多想，赶紧收拾东西，早点休息准备去了。
第二天一大早，高忠义带上王幕僚和一个书童，就早早赶赴凤翔府去了。
这天卯时三刻，高忠义就到了议事大厅。按照朝廷规矩，上朝集合时的点名签到，因为在卯时之前（早上七点钟之前）必须完成点名签到，因此就叫做“点卯”。
高忠义按照他入仕来的观察，虽然朝廷规定卯时点名，但地方府衙很少做到这些，往往是已经辰时，太阳很高了，许多官员才懒洋洋地前来“点卯”，还有一些官吏“点卯”之后，又以检查工作、部署安排、跟踪督导等等名义出去游山玩水、吃喝玩乐去了。高忠义虽然被上级批评降职，但还是热血青年，积极上进的，就准备提前到场，得道上级官吏的关注或赞赏。
结果他风尘仆仆赶到凤翔府大门口时，才卯时三刻，距离点名签到结束时间还有半个时辰，但是却发现他已经迟到了，诺大的一张签名表已经密密麻麻地写满了名字，只有他的签名处空荡荡地，十分显眼。
高忠义一脸惶恐，慌忙跑到议事大厅门口，早已经被凤翔府衙的衙役挡在外面，高声呵斥道：“那个县衙的？怎么现在才来呢？！”
高忠义刚要分辩几句，猛然抬头看见其它几个县衙的大小官吏齐涮涮地看着自己，就涨红了脸，赶紧答道：“卑职马匹瘦弱，早上又感了点风寒，所以……”
没有等到他把话说完，只听一声“肃静”，大家都立正了，高忠义悄悄站到了议事大厅最后边。
原来这个蔡攸、蔡学士借着他父亲蔡太师的名望在崇宁三年以荫补入仕，赐其进士出身。现在才过去了三年间，已经累迁至枢密直学士（三品大员）了。枢密直学士是随侍皇帝以备质询并执掌枢密军政文书的枢密院官职，他们的刀笔对许多人具有生杀决定作用。因此官衔不大，官威不小。凤翔府虽然下辖九个州县，凤翔府汪知府他只不过是个地方四品官员罢了，因此这时整个议事大厅的所有人都在肃然穆立，恭敬等候蔡攸莅临。
又过了半个时辰，只听一声“蔡相公到！”整个议事大厅鸦雀无声，许多人都屏住呼吸，想亲眼目睹一下蔡相公的风采。汪知府带头喊了一声“参见蔡相公！”众人齐刷刷地跪倒在地上。
蔡攸迈着稳健的八字步伐，径直走向府台案前坐下，威严地向下扫视一圈，点头说道“诸位平身吧。”各县衙负责人坐在大厅两侧靠背椅子上。各县衙的其他人员依次站立在本县衙主官后面，黑压压地一片。个别县衙来人较多，已经排到大厅外面了，根本听不见里面说些什么。
高忠义作为一个被降职的散官，更是排在最后边。高忠义伸长脖子、踮起脚跟向前张望，只见蔡攸手持文书，寒暄几句之后开始朗读起来，声音抑扬顿挫、铿锵有力、态度严肃。在反复强调勤政爱民、清正廉洁、公平公正、以民为本、爱民如子等等惯例话语之后，稍作停顿，又威严地扫视一圈，把文书一卷，扔在案头，说道：“本来我也没有准备，只是偶然路过这里，汪知府央求我给大家讲一下，我就随便说这些。由于时间关系，我就不再展开讲了。”
汪知府赶紧出列，迈出一大步，对着众人说道：“刚才蔡相公的讲话高屋建瓴，主旨明确，完全阐释了朝廷的核心政策。会后，各县衙要组织所有官吏认真学习，切实领会精神实质，把蔡相公的讲话精神落到实处。”
高忠义暗自叹服。以前他只知道蔡攸是个补荫官，并没有多少才识，可是刚才讲话口若悬河、滔滔不绝，条理清晰，逻辑严密，前后呼应，看不出任何破绽，真是自愧不如，心里生出几分敬仰之情来。
这样，好不容易过了一个时辰，外面站立的一个老年吏员晕倒在地，会议才草草结束了。
高忠义也站得头晕眼花，双腿发软，汗流浃背，听到议事结束，赶紧到外面空旷地带坐在石阶上休息，准备稍作调整，就返回长安府衙休息。
而就在此时，又接到了汪知府派来差人的通知：所有参会人员不得离开府衙，下午蔡相公要组织大家一起用宴。高忠义虽然非常反感这些蝇营狗苟、迎来送往的礼节，但是还想听一听蔡攸的高谈阔论，就硬着头皮前去赴宴了。
这时华灯初上，本来就在西部边陲的凤翔府比较贫瘠，但这时也张灯结彩，营造出一派繁荣景象。
高忠义汲取上午开会迟到的教训，早早就等候在宴会厅门口。官吏们一个个根据自己的品阶，陆陆续续前来了。自然是贱者先至，忙前忙后安排路线、接待、鲜花、门迎、厨师、女乐、鞍马等等。为了表示尊崇，专门从京城请来了高级大厨亲自掌勺。这些大厨在来之前，专门差人去蔡府打听了一下蔡相公的习惯喜好、口味轻重、菜品特色。一切准备停当之后，就按照品位一字站在门外肃立等候。
这时，高忠义隐隐约约看见一个官员，十分眼熟，等他走近一看，原来是秦凤路凤州两当县尉赵鼎。高忠义喜出望外，赶忙迎了上去，问道：“哎呀，赵兄，什么风把你吹来了，贵客啊，贵客！”
赵鼎说道：“本来这是你们凤翔府做东，招待朝廷要员，没有我们凤州府什么事情。可是我们县令听说蔡相公来了，就带领我们几个赶了过来，给蔡相公接风洗尘，也算是借花献佛吧。”
高忠义说道：“那赶紧请坐。”
过了一个时辰，一顶八抬大轿摇摇摆摆晃了过来。前面的差役撕破嗓子喝道：“蔡相公到！”
五品以上的大员赶忙迎接上去，两人向两侧挑开轿帘，汪知府迎上去搀扶住比他小将近二十多岁的蔡攸，脸上洋溢着得意和幸福的神色。
虽然汪知府此时已经有了三个孙子，但他此时在蔡攸面前表现得却更像亲孙子，极尽逢迎拍马、溜须舔狗之事，完全不顾别人鄙夷的目光。
蔡攸在主位落座后，向周边看了一下，摆一摆手，大家都鱼贯而入，按照应有的位置坐下。
整个餐厅按照“兀”字形布置，蔡攸和各县衙的主官刚好十人坐在上席，其他人分两列坐在下席。
这时酒菜已经上齐，汪知府做东，站起来讲了一段长长的开场白，大意是赞美奉承蔡攸的话语。然后宴会就正式开始了。
起初，大家都正襟危坐，尤其是与蔡攸坐在一起的官吏个个战战兢兢，除了恭维话什么也不敢说。
蔡攸倒是个爽快人，说道：“大家既然是宴悦，就不要拘谨了。我看汪知府为政有方，就推举他做监酒官，大家意下如何？”
众人一听，都回应道：“完全可以。”
有几个胆大地就说道：“一定要公平公正哦，必须让蔡相公喝好，不能偏袒了别人。”
众人也附和一声，行酒仪式就开始了。
不知不觉之间，已经酒过三巡，人们的话自然多了起来。
高忠义悄悄对赵鼎说道：“蔡相公这次到陕西来得很突然，提前也没有打招呼，我们许多地方根本没有来得及准备。”
赵鼎说道：“蔡相公本来就不是来检查工作的，所以也没有打招呼。”
高忠义说道：“那是为啥而来呢？”
赵鼎说道：“马儿在圈里有吃有喝，还需要去草原撒欢呢。这些权贵在京城宫廷里面时间长了，也需要去外面逛一逛。可是不能随便离开京城。于是就说去祭拜皇家太平宫，这个谁敢不答应？”
高忠义说道：“哦，原来是这么回事情。”
赵鼎说道：“那既然来了，那么多随从，就需要许多花费。况且，京城官员知道蔡大人下来了，那总不能空手回去。虽然不能明目张胆的收受金银财宝，但是顺便带点土特产之类，朝廷应该不会责备的吧。因此蔡相公就到凤翔府随便走一圈，也算是检查工作了，公私两便，何乐不为呢？”
高忠义说道：“人们都说蔡相公是受荫赐予进士出身，成天不学无术，‘懵不知学，士论不与’，可是我上午听他讲话，口若悬河，条理清晰，使我有点震惊。”
赵鼎说道：“蔡攸虽然不是举人出身，但书还是读过的。他自己不会写奏章，完全可以由别人代写。”
高忠义说道：“虽然文书从他嘴里读出来，可是他能完全理解文书背后的深刻含义吗？能完全落实奏章上报的政策吗？”
赵鼎说道：“这个就是贤弟不太明白了。我在中举之前，跟许多官员有接触，早就发现了其中的奥秘。”
高忠义说道：“以前我只注意到，武将开拓防守边疆，一般都有一个文臣辅佐，或者有书爷辅佐。现在好像不多见了。”
赵鼎说道：“在如今重视出身的时期，如果说这些都是幕僚书爷写的，有失自己在官场的身份。好在现在官吏分开了。材料自己不会写不要紧，只要找到一个好吏员，一切问题都解决了。”
赵鼎喝了口酒，继续说道：
咱们都是读书人，贤弟可“不要死读书，把书读死了”。你看，在甲骨文中，“吏”与“史”形状相同，表示手持叉前去捕猎和从事生产等活动的象形字，因为和做事有关。《说文》中解释说：“史，记事者也。”“吏，治人者也。”
甲骨文的“官”包含了“宀”和“?”，“宀”下方有一个“追”字，表示旅途中的休息处，这个地方建有屋子，是“旅途休息之屋”，是馆舍，后来演变成“官舍”，说明它指的是地方，而不是人。也就是常说的“铁打的衙门流水的官”。因此我们作为官员的，千万不可得意忘形，因为民众尊敬的是这个“馆”，而不是“官”。官员一旦离开这个“馆”，他什么都不是，甚至他就是最狼狈的那一个人。
因此唐代孔颖达就说，“官”就是“管”的意思。如果说到具体负责什么，就另说“官”的职务。“吏”，单指职位低微的官员了。再后来，“吏”逐渐指代了各衙署中的房吏、书办等没有俸禄而侍奉官员的人。
高忠义说道：“还是仁兄博览群书，把这些说明白了。”
赵鼎说道：“遗憾的是，你我之辈穷苦读书人，没有理解这些背后的深意。”
高忠义说道：“此话又怎么讲？”
赵鼎说道：“贤弟刚才说到蔡相公，就是活生生的例子。你看蔡相公会‘做官’，重点是‘做’字；就是装模作样的意思，就是一门心思考虑怎么升‘官’。而我们这些青年士人，受‘以天下为己任’的教导，却整天想的是‘做事’‘干事’，结果事情越干越多，贻人口实的机会也就越来越多，给你泼脏水的人越来越多；如果你精明强干，顶头上司提防着你，同僚嫉妒着你，下属害怕着你，口碑自然好不到哪里去。如果你再精明强干，而又民众口碑十分良好，信服你的人一呼百应，那距离灭门之灾就不远了。因为上司认为你这么厉害，而且收取了天下人之心，这怎么了得！”
高忠义说道：“还是贤兄看得深刻。”
赵鼎吃了口菜，整理了一下服装，又慢条斯理地说道：“你看蔡相公，只需要照本宣科就可以了，一旦离开书吏写的文书，他一句多余话都不说，就是害怕在广庭大众之下贻人口实。”
高忠义惊叹道：“怪不得蔡相公年轻轻就位极人臣了。”
赵鼎说道：“蔡攸这个人急功近利，将来未必有好结果。但是他善于‘做官’，飞黄腾达也在情理之中。当年元符年间，他就在他父亲的带领下建筑宫苑，极其奢华壮丽，皇上非常高兴。他观察到端王赵佶有可能当皇上，就每天必下马拱立，在端王退朝的路边等着，弯腰低眉恭恭敬敬地看着端王离开，如此长达几年时间。端王问左右的随从，才知道他就是蔡承旨的儿子，内心非常喜欢他。端王赵佶即位后，马上就把他招来，提拔重用起来了。他的秘诀就是‘只为个人服务，不为其它考虑’。围绕着顶头上司做好伺候服务工作，其它一切问题迎刃而解。”
他们正在说话间，只听酒监司仪喊道：“已经集体酒过三巡，现在可以自由敬酒了。或者吟诗作赋，或者投壶饮酒，都是可以的。”
其它各个县衙的负责人赶紧轮流上前给蔡攸敬酒。一开始蔡攸感觉状态良好，非常享受众星捧月的感觉。不知不觉之间，十多杯酒已经下肚了。虽然蔡攸经常浸淫酒场，酒量很大，怎么能架得住这么多人敬酒？很快他就吃不消了。
赵鼎、高忠义见状，赶忙趁着蔡攸还没有大醉，就也前去敬酒，想着好歹先混个脸熟。
蔡攸本来确实已经喝高了，可是看到两个青年才俊过来敬酒，也想培植一下自己的后备圈子，就一再说道：“大家基本都敬了一遍酒了，这是最后两杯。”说罢，接过赵鼎的敬酒一饮而尽。轮到高忠义上前敬酒时，蔡攸感觉眼前一亮，酒已经醒了一半，仔细打量着眼前的高忠义：只见他眉清目秀，器宇轩昂，英气逼人，在一众人群中显得与众不同，连忙问道：“你是……”
高忠义还没有来得及开口，汪知府赶紧答道：“这人就是卑职的下属、前盩厔县尉高忠义，因冒犯蔡大人被革职，现在万年县以文林郎居住。”
高忠义连忙作揖说道：“卑职有眼不识泰山，还望相公恕罪。”
蔡攸本来想发作，可是又觉得这是喜庆场合，就装作大人大量说道：“免礼免礼，不知者不怪罪嘛。”虽然嘴上这样说着，脸色已经掩饰不住难看了，就把头转向其他人。
高忠义也觉得没趣，就又回到座位上，和赵鼎攀谈起来。
过了大约半个时辰，只听主宴桌那边声音嘈杂起来。原来是蔡攸喝多了，让汪知府替他喝酒，结果盩厔李县令连忙接过酒杯，仰起脖子一饮而尽。蔡攸很不高兴，就揶揄着说道：“既然李县令这么好的酒量，大家就放开喝！放开喝！一醉方休……”
蔡攸带头投壶拼酒，赢了不少，结果轮到李县令时，他又不愿意喝了。蔡攸看着汪知府说道：“监酒官，你看该怎么办？”
汪知府随机朗诵出了酒场名言：“能喝半斤喝八两，这样的官员能培养；能喝八两喝半斤，这样的官员不放心。”说罢，就把酒杯递到李县令手里。
李县令虽然已经喝了很多，但为了不扫蔡相公和汪知府的兴致，就拼着命把这杯酒喝了下去。
谁知这几杯酒刚下肚子，李县令的嘴巴就像合不上闸的水龙头，满口秽物喷射而出，酒桌上也喷了一滩。
蔡攸大怒。汪知府大声喝到：“来人，把李县令拖下去！”
几个大汉不由分说，就把醉成软泥如赖皮狗一般的李县令抬走了。
汪知府说道：“蔡相公受惊了，咱们移步另外一个大厅喝茶怎么样？”
蔡攸点点头，大家就簇拥着他出去了。就在这时，刚才的几个大汉慌忙跑来叫道“大事不好了！李县令死了！”
汪知府见状，大声喊道“快叫郎中大夫！”
等到郎中赶来时，李县令已经没有救了。原来他喝酒过量，酒精中毒，加之呕吐秽物，有一粒花生米卡住气管，众人又没有在意，过了一会儿后就窒息而死了。
高忠义他们在外面远处，当他明白发生了什么，赶来抢救李县令时，已经太迟了。
蔡攸受这一惊吓，走到外面又受些风寒，就胸闷难受，胃里不舒服，打嗝嗳气不停。汪知府又喊道：“郎中来了没有？”
这时，高忠义说道：“相公不必惊慌。卑职祖上是郎中，懂得些许医术，让我给蔡相公诊脉看看吧。”
蔡攸躺在床上，高忠义把脉之后说道：“这个无妨。只是卑职不敢放肆用药。”
汪知府说道：“治病救人要紧，这有什么不可以的。”
高忠义附着汪知府的耳朵，如此……这般……一说，汪知府露出难色。
蔡攸看到这幅情景，说道：“治病嘛，那有什么忌讳的。你放心治疗吧。”
汪知府说道：“那就请蔡相公不要怪罪哦。”
蔡攸说道：“不怪罪、不怪罪。”
高忠义再把了脉之后，说道：“蔡相公的病不要紧，但是蔡相公治家不严，为虎作伥，这个病我看不了！”
蔡攸大怒。其他各位县令也都惊吓得面如土色。蔡攸气得说不出话来，只是大口呼吸，断断续续骂道：“汪知府，难道你们都没有听到吗？把他给我抓起来！唉……，气死我了！快来人把他抓起来！”
这时，高忠义连忙作揖求他恕罪。汪知府却笑着说道：“相公感觉怎么样了？还打嗝吗？胸口还闷吗？”
蔡攸定了定神，发现果然不打嗝了。说道：“你们葫芦里究竟卖得什么药？”
高忠义这才说道：“相公刚才酒足饭饱，猛然受到惊吓，又在外面受点风寒。现在大口吸气吐气，已经把凉气排出来了，自然没有刚才的症状了。刚才是卑职故意那样说的，还望相公恕罪。”
汪知府也帮衬说道“请蔡相公恕罪。”
蔡攸慢慢点头说道：“看来高忠义还是个人才。”
众人看到蔡攸心情转好，就簇拥着他上轿去了。
好不容易忙过一天，高忠义才有空想起周同和小道姑的事情来。
就在万般无奈之际，高忠义又想到了老谋深算的王幕僚，于是第二天中午，赶忙提上好酒好菜，听听王幕僚的意见。
王幕僚自然是责备高忠义一番，高忠义只能唯唯诺诺。不断央求王幕僚想想办法。
王幕僚半斤酒下肚，话语自然多了起来，先卖个关子说：“这个说难，就难于上青天；说简单，也就容易。就看你愿不愿意去做了。”
高忠义说道：“为了周同和小道姑，我什么都愿意去做。只要能让他们脱离苦海就可以了。”
王幕僚捏着胡须，慢条斯理地说：“解铃还须系铃人啊。你托人给蔡京，征得他的原谅，这不就好了吗。”
高忠义说道：“这不是开玩笑嘛。皇宫远在天边，我哪里有那么大的神通。”
王幕僚说道：“人常说，‘人托人托到皇上呢。’咱们就从这里想想办法。前几年不是于仙姑带小道姑去过皇宫，或许认得一些达官贵人，打点打点看看怎么样？”
这句话提醒了高忠义。高忠义就央求于仙姑以道友的身份写一封信，他去拜访一下皇帝最信任的道士林灵素。一向刚烈的于仙姑哪里肯向这些权贵们低头，她倔强地说道：“红颜本来是祸水，哪能再去染尘埃？若是本命不太平，早向悬崖了此生！当初入道时我就已经将生死置之度外，怎么会苟且偷生去求人呢？”高忠义讨了没趣，悻悻地回府去了。
王幕僚见到高忠义，知道他初涉官场，阅历不深、经验不足，肯定碰了钉子，也就没有再说什么，好让残酷的现实好好教育一下他。好在高忠义天资聪颖、禀赋特异，经常会自我反省。果然，傍晚不久，月亮才露出云端，高忠义就备好了当地特产好酒，一份黄牛肉、一份牛蹄筋、一份猪头肉、一份花生米，再次邀请王幕僚想想办法。
王幕僚故意不提太平宫的事情，谈天说地、云里雾里一阵乱侃。酒过三巡，高忠义实在忍耐不住，就开口说到：“王先生您也就不要再装聋作哑了。现在到了这幅天地，还需要您指点迷津，就算我央求你了。”
王幕僚说到：“这可是你说得哦！你愿意按照我说的去做吗？”高忠义看到他严肃认真起来，也就离座作揖说：“不蒙先生嫌弃，后生我虽然不才，但也是个士人，我怎么能打诳语呢？儒家先贤教诲的根本宗旨就是正身、修身，我一定按照先贤的教诲去做！”
说到这里，高忠义举起酒杯，敬给王幕僚一大杯酒，自己也一饮而尽，双方都呈现出三分醉意。
王幕僚清了清嗓子，一本正经地教诲起来：“高官人有所不知，虽然你已经学富五车、才高八斗，确实也中举做官，可谓是天之骄子，但是你学习的四书五经等，都是经世济民的大道理，是台子上面进行正面引导的东西，也可以说是正谋。而世界是复杂的，尤其人性是极其复杂的，而且人性是不可能改变的，这就需要一些奇谋。这样，就可以正、奇相依了，世界上的许多问题都会迎刃而解。这里面最为核心的就是‘权谋’二字，说通俗点就是精明洞察时务，不是有句话叫做‘识时务者为俊杰’吗！但是我看你清高自傲的性格，恐怕不容易做到这一点。”
高忠义问道：“哪里可以得到这些学问，又在哪里可以得到这些高人的指导呢？”
王幕僚说到：“《大学》中已经说得很明确了：‘知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。’因此，这些高人都在尘世之外，隐居在草莽之中。因为他们远离是是非非，所以处世更清醒，看问题更客观，解决问题的办法也往往一针见血、非常奏效。至于书籍之类的，就有黄石公的《素书》、王诩的《鬼谷子》、赵蕤的《长短经(反经)》、荀子的《荀子》、韩非子的《说难》等等。”
高忠义听到这里，终于恍然大悟。他举起酒杯，敬了王幕僚一大杯，王幕僚乘着醉意说到：“临别之际，我送县尉一句话‘君子与物无竞，大丈夫能屈能伸’。”
高忠义承诺说：“这句话我永远记下了。”然后派人把王幕僚送回去，自己把剩下的三两酒一饮而尽，迷迷糊糊地回到屋里睡了过去。
大观二年十月下旬，高忠义就差人四处购买上述书籍，同时制定计划游历道教名观楼观台、金台观、终南山、华山等等，虚心拜访求教；夜晚则头悬梁锥刺股，发奋苦读经典书籍，终于小有收获，有点纵横家的风采了。
出发进京之前，高忠义想到了他的同窗好友，在陕西两当凤县做县尉的赵鼎。寒暄过后，高忠义开门见山地说：“贤兄，还记得在凤翔府招宴蔡攸的事情吗？”
赵鼎答道：“这个自然。蔡相公来陕西，动静那么大，他的一举一动为官的人怎么不关注呢。”
高忠义说道：“那天也算奇怪。你说李县令，他酒力不行，就不要喝了，却又要拼命喝，自己喝死了，也扫了大家的兴致。”
赵鼎说道：“这个贤弟有所不知。官场的讲究就是‘官大的拼命讲威风，官小的拼命讲忠诚。’官大的让他喝酒，看得是下属的‘执行力’和‘服从性’；官小的拼命喝酒，表现得是‘忠诚度’和‘可靠性’。这表面上是喝酒，其实是检验人才啊。”
高忠义一脸茫然，又问道：“愚弟在太平宫的事情想必你也听说了吧？”
赵鼎说道：“那可算是惊天动地的大事情。不过话又说回来，贤弟那天还是太冲动冒失了。”
高忠义听他这么说，也有点犯迷糊，他说到：“当时情势危急，如若我不出手，有可能小道姑她们就遭殃了。”
赵鼎答道：“虽然有可能那样，但我以为从蔡相公的地位来看，只不过是他飞扬跋扈习惯了，如果当时于仙姑她们求饶认错，事情也不至于如此。因为蔡相公父子都是朝廷要员，权势显赫，哪个女人不愿意嫁入他们家呢？他们身边堪比三宫六院、美女如云，还缺少小仙姑这样的人吗？只不过一时兴起骚扰一下罢了。当然，兄弟的侠义心肠还是令人敬佩的。”
高忠义说道：“贤兄以你看来，贤弟该怎么解救他们呢？”
赵鼎说到：“解铃还须系铃人。蔡相公父子权势熏天，谁还敢替小仙姑她们说话？这种事情即便是皇上钦点开恩，蔡相公虽然面上不能说什么，谁知道他是否会善罢甘休呢？以愚所见，只有想办法说动他，由他自己开恩，或许这件事还有盼头。”
高忠义恍然大悟，赶忙说到：“还是兄长想得周全。事不宜迟，我得赶紧去京城看看，免得周同、小仙姑他们受苦。”然后就匆匆告辞了。
大观三年春暖花开，高忠义备好鞍马，就向东京开封而去。
要知后事如何，且听下回分解。