管仲一听到齐襄公被弑的消息，立马与召忽一起来见公子纠。管仲分析道，无知弑杀齐襄公后，肯定要自立为国君。他为了巩固君位，可能对公子不利，不如出奔鲁国。公子纠的母亲是鲁国公主，不仅可以受到庇护，如有事还可以借力于鲁国，而且，鲁国与齐国比邻，往来行走方便。
公子纠与召忽都认同管仲的分析，于是，三人连夜收拾妥当，悄悄地出奔鲁国去了。
连称、管至父率领戍守葵丘的兵马返回齐都临淄，拥立公孙无知为国君。无知立即派使者遍告天下诸侯，历数齐襄公残暴荒淫之罪，今已被戮，新君无知践位。又重用连称、管至父，视为心腹，使主朝政。而上卿高子、国子皆称病在家，众大夫多闭门不出。
公孙无知自幼爱玩，当了国君还是玩心不减。第二年初春，即位仅仅两个月，就坐不住了，带着边称、管至父外出游玩。大夫雍廪趁机埋伏下士卒，于途中截杀，三人不备，都被杀死。雍廪遍告众大夫：“无知弑君自立，今已杀之。请众大夫选择公子当立者，我将唯命是听！”
雍廪杀无知后，上卿高子、国子召集众大夫商议，确定新君应该按照立嫡不立庶、立长不立幼的原则，公子纠比公子小白年长，应该立公子纠。商议已定，立即派使者到鲁国，迎接公子纠回齐国即位。
齐国使者来到鲁国，见到公子纠，说明众大夫迎接回国即位之事。公子纠大喜，立即与管仲、召忽收拾行装，即刻起程。公子纠对管仲、召忽说道：“来到鲁国数月，鲁君待我甚为周到，不可不去面谢。”
管仲道：“行大事不拘小礼。君先行，我代君向鲁君辞行。”
正说话间，鲁国大夫曹沫来请，说鲁君得知公子纠即要归国，特地安排宴席送行。说罢，并不容推辞，催促公子纠上车。公子纠无奈，只好让齐使者先到馆舍休息，与管仲、召忽跟随曹沫来到宫中。
原来，鲁庄公在得知无知被杀后，即断定齐国必将来鲁国迎立公子纠，一时间鲁国觉得公子纠在鲁奇货可居。这些年来，齐国先是杀先君桓公，又不顾鲁国的强烈反对，坚持灭纪，视鲁国如无物。如今，公子纠在鲁，正好要挟齐国，树立鲁国威望。因此，听说齐国使者来迎接公子纠的消息，鲁庄公即召集大夫商讨对策。此时施伯已老，不再上朝，大夫曹沫、梁子、秦子等人七嘴八舌，一致要求暂时不让公子纠归回齐国，而先与齐国立下盟誓，必须先恢复纪国，然后再让公子纠返国。鲁庄公觉得大夫们说得有理，认为只要扣留住公子纠，不怕齐国不从。于是，立即让曹沫率人以送行为由将公子纠带入宫中。
鲁庄公已在堂下阶前等候，见公子纠到来，上前来迎。钟磬之声悠然响起，二人施礼，一番礼让后，鲁庄公从东边，秦子、梁子随其后，公子纠从西边，管仲、召忽随其后，拾级而上，然后分宾主坐下，有歌女弹起琴瑟，轻轻吟唱：
“呦呦鹿鸣，
食野之芩。
我有嘉宾，
鼓瑟鼓琴。
鼓瑟鼓琴，
和乐且湛。
我有旨酒，
以燕乐嘉宾之心。”
在歌乐声中，主客频频敬酒，好一个其乐融融。
鲁庄公谦和地说：“公子在鄙国，寡人接待不周，万望公子海涵。”
公子纠恭敬地说：“君上关怀，无微不至。大恩大德，定将后报！”
鲁大夫秦子插嘴道：“纪国得罪于大国，一直是我寡君心病。今日，寡君代纪请罪，请公子即大位之后，恕其罪、复其国，可乎？”
公子纠一时不知该如何作答，管仲立即代公子纠回答道：“托大国之福，回国即君位，一定不忘君上所嘱，万望君上即刻送公子归齐，以免夜长梦多，辜负君上嘱托。”
鲁庄公微微一笑，说道：“公子稍安勿躁。寡人即与大国会盟，践盟后即送公子归国。”
鲁庄公让公子纠一行到笙渎居住。这笙渎在鲁都曲阜的洙水岸边，距离曲阜不过十几里，那里竹林茂密，溪流潺潺，风景十分优美。那里早就建有一片避暑行宫，每到盛夏，鲁庄公常在此居住。酒宴过后，鲁庄公亲自送公子纠一行至笙渎，他们到时，曹沫早已安排妥当，里里外外，洁净整齐，仆人侍女，样样不缺，更有士卒手持长戈，立于四周，戒备森严。
管仲心想，这是被软禁了！出奔鲁国，本来是想有事时可以借力，却万万没有想到鲁侯如此势利，竟公然利用公子纠胁迫齐国。管仲心中暗暗叫苦：鲁侯误我！
?
鲁侯安排好公子纠一行后，使人到馆舍传唤齐国使者，让他回国禀报，三月既望，与齐上卿高子、国子在蔇地相会。使者无奈，只好匆匆回国复命。
这蔇地属于鲁国，鲁庄公下令在此筑台。高子、国子如期到来，只见旌旗招展，车马遍地，侍从如云，十分气派。高子、国子以外臣之礼拜见鲁庄公，鲁庄公居高临下，趾高气扬，要求恢复纪国。高子、国子无奈，只得答应。鲁庄公担心齐国食言，提出立盟誓，于是定立誓约，歃血为盟。
在回国途中，高、国二人商议，先君僖公、襄公费了九牛二虎之力，方才灭了纪国，如何就能让他复国？鲁国恢复纪国是假，争夺东扩是真，此事万万不可！但国不可无君，鲁国扣留公子纠不使归国又将如何？
高子对国子说道：“我大齐绝对不能受制于鲁。”
国子点头。
高子面色凝重地说道：“我有一主意，想让国上卿定夺。”
国子道：“高上卿请讲。”
高子道：“我们二人不如另立公子小白。”国子看着高子，不说话。高子道：“小白幼年失慈，为人谦卑，尊重大臣，我看能够担当大任。只是年龄小于公子纠，于礼不合。但鲁侯要挟，我等实出无奈。”
国子略一思索，说道：“如今只好如此。不过，此事不宜声张，恐节外生枝。”
高子点头称是。
二人商量已定，事不宜迟，高子就在途中修书一封，使人速速送到莒国，召公子小白归国。
高子与国子回到齐国，立即召集众大夫，将鲁君要求恢复纪国一事通报一番。众大夫听后，群情激愤，都不愿意接受鲁国的条件。众人纷纷议论，都说按照礼法，在要挟之下立下的盟誓可以不遵守，齐国坚决不能履约。大夫雍廪大声提议道：“鲁国欲以公子纠为人质，胁持我大齐，是可忍孰不可忍。请出兵讨鲁，我愿为前锋！”他的话声刚落，立即出现一片附和之声。
议论已久，高子与国子对视一下，国子示意高子先说。高子清清嗓子，高声说道：“众位大人，我大齐绝对不能受制于鲁！我意有三，请众位大人裁决。”说到此处，众大夫均安静下来。高子继续说道：“其一，决不践约；其二，继续委派使者交涉，让公子纠归国即位；其三，交涉无果，再议讨鲁。”
国子随声附和道：“高上卿所言极是。若无他议，我们就如此行事，可好？”
众大夫纷纷点头称是。