作为投降的残军败将，回京的路上，自是少不了要遭受一番怨怼。
当中不乏有个别从蔺阳关出来的知情者，为了他们辩驳，可惜势单力薄，也并未起到什么作用。
“镇西侯那般刚烈的人，怎么生出了这么个窝囊废？”
这是寇韫从百姓口中听到的，最令她痛心的话。
将者，当宁死不屈。父亲与众将士献上生命换来的荣誉功勋，一朝来全部付之东流。
赢则众星捧月，输则万人唾骂。
世人眼中只有结果，没有过程。谁管你是否搏命，输了就是输了。
可国与国之间，又何止输赢那么简单。 百姓无从知晓这其中的弯绕，他们只能看见，这场仗最后是砸在了寇韫的手里，那么她，自然就成了罪魁祸首。
军队一行不过几百人，个个垂头丧气，萎靡不振。
难听的话仿若穿堂风，吹了一个透心凉。不过能忍住没往他们身上丢烂菜叶、砸臭鸡蛋，也算是手下留情了。
单远性子活泼，总喜欢围在寇韫身边叽叽喳喳个不停，像只麻雀。如今却一语不发，只在听到百姓对寇韫指指点点的时候，大声将他们震慑住。
他怨，明明是帝王做的决策，为什么后果都要由他们将军来承担。
寇韫却只说，因他是君，她是臣。
梦终究要醒，他们还是回到了琼都。
寇韫没料到的是，还有一件令她更加绝望的事，在等着她。
……
永安殿。
“和亲？”
寇韫不可思议地看着皇帝齐绍，他比以往苍老憔悴了许多。
“这次，是朕错了......”
错这个字，从一国之君的嘴巴里说出来，分量该有多重？
半年前，齐绍听信谗言，加上与庆阳国暗中勾结，便有些飘飘然，竟不顾众人劝阻，执意要挑衅国力比他们强上一倍的云姜。
那时，寇韫与包括国公文弘晋在内的几位重臣都纷纷进言劝阻，太子齐越泽甚至在养心殿门口跪了两天两夜，都没能挽回齐绍的心。
因寇韫不肯出战，齐绍收了她的兵权，最后派了征西将军祝廉前去。
祝廉立过些许战功，加上庆阳承诺会增援十万精兵相助，齐绍以为，这次算是十拿九稳了。
不曾想，祝廉急功冒进，用了最卑劣的一招，偷袭了云姜的并州城。因云姜没有防备，并州被他攻占，还屠了不少平民百姓。
随后他立即传了捷报回京，可还没能嘚瑟一阵，便被前来应战的叶珩打了个晕头转向。
又有庆阳临战反水，原先说好的十万精兵，在叶珩杀到前，跑了个溜干净。没有拿下云姜便罢，还被逼得退守旭阳城。
云姜来势汹汹，祝廉怕了，竟丢下了数万将士，带着几个心腹连夜遁逃。
将士们群龙无首，好在有几个较为忠心的副将先锋，一直坚持着，但终是不敌，被云姜以迅雷不及掩耳之势，夺去了五座城池。
最终还是寇韫挂帅出征，才挽救了些许局势，但为时已晚。她领兵赶到时，叶珩已经攻到了蔺阳关。
原先的二十万将士，死的死伤的伤逃的逃，加上她带的五万，竟只剩了不到七万人。
寇韫拼死守住了蔺阳，不下十次向朝廷请求增援，最终都石沉大海。
那时，夜晚的天空有多黑，她的心就有多冷。
齐绍到那个时候才知道，自己犯了多大的错，绞尽脑汁想要求和，给云姜发了不少求和书，云姜没有丝毫回应。
求和书改了又改，齐绍的底线也一退再退。最后，只剩下了投降这一个办法。
而云姜要的，就是这降书，是绝对的臣服……
“他们同意议和了。”齐绍拿着那方云姜重新拟过的帛书，双手有些颤抖。
寇韫接了过去。
上书的议和条件，在被攻下的五座城池的基础上，云姜又索要了三座重城，并要求伍周每年朝贡，等等诸多。
最后一个条件便是，两国和亲，并明确的表示，和亲的人选只能是寇韫。
所有条件都必须满足，否则，他们便发兵攻打伍周，不到皇城不罢休。
“韫儿，如今，只有你才能救伍周了......”
眼前的齐绍，越发陌生。
齐绍曾经救过她的父亲，所以换来了父亲一生的忠诚，甚至为此赔上了性命。而她为了完成父亲的抱负，心甘情愿接过了他的担子。
可如今，父亲护了一辈子，自己仰望了二十年的人，竟可以因为一己私欲，将国家百姓祸害至此……
分明已经入夏，寇韫却只觉得冷。
举着议和书的手无力地垂了下去，手指僵得发白，稍微用了些力气才没让那方帛布滑下去。
这就是她用生命去拥护的君王，到头来，要将她献给云姜。
多么可笑？倒还不如就让她死在战场上。
“圣上要臣如何呢？”
一个字一个字缓缓往出蹦，喉头有些泛酸，她极力忍耐胃里的翻江倒海，只想尽快离开这里，怕一张嘴就吐出来。
“韫儿......”齐绍眼中满是沉痛与愧疚，“你要嫁的，是云姜的聿王，为正妃。”
他的愧疚于寇韫而言，一文不值。
他甚至根本不需要跟她说这么多，她本就只是臣子，整个寇家的命都在他手上。一道圣旨下来，她便是不嫁也得嫁。
可寇韫不怕圣旨，为了伍周的百姓，没有圣旨，她也会嫁。而齐绍，也料定了这点。
“嫁谁都没有区别......”寇韫自嘲地扯了扯嘴角，“何时？”
“下个月，十八。”
她笑得有些麻木，点了点头，“嗯，这几日出发，差不多能到了。”
她的笑让齐绍心口闷疼，眼前一阵天旋地转。曾经，他也是将她当女儿疼着的。
这回不等齐绍说话，寇韫便道，“圣上可还有什么别的吩咐？”
“韫儿，你必须得好好的，伍周才会太平，百姓才能得以安生......”齐绍无奈地闭上了眼睛。
她性子刚烈，难保不会做出过激的事，眼下这局势，已不容许再生枝节了。
寇韫心里嗤笑，眸底却越发平静，“圣上放心，臣会好好活着的。”
“那么，臣先行告退了。”
“朕，对不起你，对不起百姓......”
声音很小，寇韫还是听到了。
做错事之后的道歉，许是悔过，却最是无用。普通人尚且知晓，何况一国之君。但凡真正为天下百姓着想，便不会是如今这般结局了。