商莺莺停住脚步，回首看他。
“侯爷，有什么事吗？”
谢侯爷喉咙像是堵住了似的，一个字也说不出来。
微风恰好停了，空气静得令人滴汗。
商莺莺垂下眼睫：“没事的话奴家先回去做饭了。”
“等等。”谢侯爷看向她手中竹篮，随意找了个话题：“你养了兔子？”
商莺莺攥紧提手，眼底掠过一丝狼狈。
“这是奴家的午膳。”
谢侯爷错愕。
“你……怎么会……吃这个？”
商莺莺露出一丝苦笑：“自从和侯爷有了露水情缘，奴家便念念不忘，不曾接过客。”
“后来发现有了孩子，找到侯府去，又被看出花柳，给打发出来。”
“幸好后来用了宋大夫的药，治好了花柳，为保住孩子，也没营业，坐吃山空，慢慢连菜都买不起，只能采野菜吃。”
谢侯爷半信半疑。
“你留着孩子做什么？就算你生下来，我也绝不会认回去的。”
“奴家是因为花柳损了元气，不宜落胎，才留着孩子的。”
商莺莺淡淡道。
“侯爷放心，奴家就是吃糠咽菜，卖身为奴，也会抚养孩子长大，绝不带他认祖归宗，不让世子知道自己有个流落在外的兄弟姐妹。”
谢侯爷听了她这话，心里很不是滋味。
他的孩子并不多，只有三个，都是锦衣玉食养大，即便再多一两个，也照样养得了。
如何忍心看着自己的血脉在底层挣扎，为奴为仆。
可带商莺莺回府，定会家无宁日。
他左右为难。
商莺莺努力挤出一丝笑容，眼眶似有泪珠打转，却被她强忍住了。
“侯爷就当不曾认识奴家就好了，奴家有幸和侯爷做过一夜夫妻，还怀上麟儿，已经耗尽三世福分，不敢奢求更多。”
“我们就此别过，重归陌路便是。”
说完她别过头去，捂着嘴巴小步跑开，似是要找个地方躲起来哭。
背影看着分外柔弱无依。
谢侯爷坚硬的心房突然就塌了一块。
他抬脚追了上去。
商莺莺听到他的脚步声，非但没有停步，反而跑得更快了。
谢侯爷见前方有一条凸出的树根，心口一紧，急忙喊道：“小心！”
几乎是同时，商莺莺的脚被绊了一下。
身子往前倾倒。
他拼上老命，竭力跑到她身前，接了个满怀。
馨香扑鼻而来，他察觉胸口的暄软，身躯骤然绷直。
商莺莺撑着他的胸口站直，抬起瓜子脸，泫然欲泣地望着他，泪水满溢出来。
“您拦着奴家做什么？”
她胡乱捶了几下。
“奴家好不容易下定决心和您老死不相往来。”
谢侯爷从未被人如此撒过娇，焦氏嫁给他这么多年，人前人后都是端庄典雅模样，他也觉得这是妇人应有的样子。
可此时此刻，他忽而觉得，娇羞的女子更为动人。
犹豫片刻后，他做了决定。
“我带你回府。”
商莺莺身形一顿，往后退了两步。
“侯爷，夫人是不会接受奴家的，”她轻声道，“奴家自上次见过夫人，就断了进府的念头。”
谢侯爷也知道焦氏容不下她，更容不下她腹中孩子。
他沉吟了一会，回道：“我给你寻个宅子。”
这是要把她当外室养起来的意思。
商莺莺脸上闪过一抹惊喜，忐忑道：“您愿意让奴家留在您身边？”
谢侯爷点头。
“你且等两天，我安排好了就接你过去。”
商莺莺含羞带怯：“好。”
谢侯爷又从荷包里掏出一张银票，塞到她手里：“吃点好的，别饿着孩子。”
商莺莺道好。
她离开后，谢侯爷坐了一会，不见鱼上钩，便收拾钓具回了府。
然后吩咐随从去牙行买宅子。
“不用太大的，有两进就好了。”
随从面露难色：“侯爷，京城地段稍好一点的宅子，就算是四合院，也要千两银子。两进的起码要三千两。”
谢侯爷手头自然没有这么多钱。
他踌躇了一会，把自己收藏的几个古董和几幅字画交给随从。
“拿去当了，不够再找我。”
随从领命而去。
不到两天，就物色好宅子，谢侯爷去看过后，买了下来。
安排商莺莺住进去后，他内心的冲动渐渐平息，又开始在意自己的名声和侯府的声誉。
不曾往那个宅子去。
直到几天后的一个夜里，他喝多了茶水，半夜没睡着，翻身看了一眼自己妻子。
焦氏年轻时也算小有姿色，不然他也不会选她，可如今的她，眼窝深陷，颧骨突出，脸颊上的肉像是挂不住一样，松松垮垮地塌下来。
身上还散发着浓浓的、便是花香和药味也遮掩不住的体味。
他听大夫说过，这是老人味。
人一旦上了年纪，身上就会慢慢透出味道，肠胃越不好的人，体味越重。
他的身子还算硬朗，没有多少味道，焦氏身子早就垮了，自然由内而外散发着腐朽的味道。
想到迟早有一天，他也会和焦氏一样，腐朽不堪，不由打了个寒颤。
他翻过身去。
脑海掠过商莺莺年轻红润的脸庞。
恍然明白为何有人七八十岁还要纳十七八岁的姑娘为妾。
——他们贪恋的，并非美色，而是生机。
翌日起床，他对谢夫人道：“我搬到另一间房去住。”
这对谢夫人来说，求之不得，她早就想一个人睡一个房间了，只是不好提出来。
但她有点困惑：“侯爷为何突然要自己住？”
“你翻身次数太多了。”
谢侯爷回道。
谢夫人自惭形秽，不再深究。
此后，谢侯爷依然早出晚归，只是不再从早钓到晚，而是钓半天鱼就去外宅找商莺莺温存。
精神状态一日比一日好，像是年轻了二十岁一样。
谢夫人在某天不经意闻到他身上的脂粉味后，终于有所察觉。
她派人追踪谢侯爷，发现了他金屋藏娇之事。
气得命人打上门去。
商莺莺挨了两个耳光，脸都肿了，谢侯爷心疼得不行，回来跟谢夫人大打出手。
明德堂天天鸡飞狗跳。
宋轻尘恨不得搬凳子过去，边嗑瓜子边看。
也不知道是不是乐极生悲的缘故，这天晚上，她正准备入睡，樱桃忽然来报：“小姐，甜甜不见了。”