“八年前，享誉大乾的江锦还叫暮云锦。”
越州下辖县城的吴计布庄少东家吴巽，织出了第一匹暮云锦。不到半年时间，暮云锦就在越州扬名。
同样做布匹生意的江家，也注意到了。
“之后的事，想必你也能猜到。”无非就是江家威逼不成，选择了强抢，“吴巽的父亲把事情告到衙门，江家却反咬一口，诬陷他们偷盗方子。”
结果显而易见，江家赢了。暮云锦成了江锦，吴家人被判罪，抄家流放。
吴巽逃过一劫。波折一番，成了知府的女婿。
“他本意是借知府的力，对抗江家。得了知府信任后他才知道，抢夺暮云锦，知府亦是主谋。”
吴巽自知对上他们是蚍蜉撼树，只能不断寻求助力。
裴泓之道：“方才出去的大人，是两浙府的通判。四年前因政绩卓然，从利州路调任两浙。”
“他是我大伯的弟子。初到两浙，想试一试其中深浅，却险些没了性命。他写信于我，告知此事。我上奏欲往，被按下了。”
李玥妩早知他决然前往两浙定是有所准备，却不知这准备竟是从四年前就开始了。
去岁万寿节，正德帝许诺裴泓之会派他到南边清理官场沉疴，后面却变卦了。
裴泓之知道，他想要如愿，必须另辟蹊径。
两浙知府被刺身亡，令正德帝猝不及防。而裴泓之暗中已经联系了大臣，在大朝会的时候把他推出去。
两浙官场的事，朝中大臣有谁不知。有人能主动去挖泥潭，他们求之不得。
所以，在大半朝臣的支持下，正德帝不得不点头。
“我需要一个突破口。”裴泓之说，“吴巽甘做这把刀，唯一的要求，就是替吴家平反。”
有吴巽和鲁通判暗中提供的证据，裴泓之初到越州，就以迅雷不及掩耳之势拿下了盐铁使。
这下，与盐铁使勾连的四大家族都慌了。各种奇招、损招不断。
裴泓之放慢了步伐，一边假意与贺家交好，又在吴巽的介绍下，与江家四郎搭上线，从中分化他们的联盟。
“用利益、欺骗构建的联盟，当我许以更大的利益，轻易就能被摧毁。”
只是他们习惯了狡兔三窟，彼此拆台却又不肯交出对方致命的把柄。
裴泓之想一击毙命，不得不以身犯险。
他在明知贺家邀请有埋伏的情况下，还是去了。趁着船上混乱，他假装重伤落水，后搭上吴巽准备的船，在鲁通判的帮助下，进了贺家私开的盐场。
“谁能想到，清名在外的贺家，暗中勾结知府私开盐场，还偷运狱中犯人去盐场干活。一本万利的生意，他们已经干了五年。”
李玥妩感受的到他平静之下的愤怒和厌恶，却又不知怎么劝解。只是提起茶壶，给他的杯里续满。
裴泓之喝着微凉的茶水，向李玥妩诉苦。
“盐场的活太累了。”
冬日温度不够，他们就要去打地基，开出更多的盐场，或者上山劈柴、割干草，烧海水制粗盐。
“为了不挨打，每日必须砍够足重量的干柴。“裴泓之撩起一点衣袖，露出手臂上长出新肉的伤疤，往李玥妩面前凑了下，“你看，去的第一天，就挨了两鞭子。”
李玥妩记忆中他的皮肤白皙，眼前手臂的肤色却是微黄。粉嫩的疤痕，格外扎眼。
裴泓之要收回，一只微凉的手却搭在了手腕上。
李玥妩手上用力，微微抬着，叫他不至于扯到伤口。
裴泓之本意是卖惨博心疼，可真当看到她眼中闪过的沉郁，又生了不忍。
“也只一次。后面适应了工具，就很少再挨打了。”
李玥妩没有说话，半晌，指腹在他伤口处很轻的摩挲了一下。
裴泓之整个人都僵直了。
“你……”
李玥妩若无其事的收回手。
“你去盐场要查什么？”转移话题的技巧很拙劣，但裴泓之没有追究，因为他也乱了神智。
“…去…查，”他咳了一下，“查贺家为了开盐场而私自买卖人口的证据。”
大抵是没有猜到裴泓之会潜伏到盐场去查案，贺家并无多少堤防，这也给了裴泓之机会。
他带着证人和账簿趁换岗位间隙出逃。
预料之中被发现。好在已经等到了接应的人。
打斗中，他为保护证人挨了一刀。
“那刀刃稍差一点，就削去了我半边脸。”裴泓之语气轻松，“想到你对我这张脸还算稍有动容，又急忙偏了偏身子。”
李玥妩却没有笑。
他三言两语就将这两月的经历说完了，可其中的凶险，又岂会是他说的这样轻易。
不说旁的，两浙这些年来来去去的官员不知几何，有多少没有同流合污，又有多少折在其中悄无声息。
裴泓之跟她说，自己不是君子。
可他若不是君子，又有谁能当得起？
似是看出了李玥妩的想法，裴泓之说起了旁的。
“我八岁头回下山，那时正值战乱，民不聊生。我走了一路，看了一路。回去后，我就决定入仕了。”
鹿鸣书院大儒无数，他们谴责战乱，同情百姓，着书立说传达仁政思想，期望当权者能学以致用。可他看着昏君当道，贪官横行，百姓被鱼肉至死，圣贤书被踩在脚下，无人问津。
既无人问津，那他就做第一个。
可入了官场他才知道，奉天殿太高，处在其中是看不到民生疾苦的。
“李玥妩，我做官是为民。我和你，从来都不是对立的立场。”
李玥妩、李巧儿以及李家村的每一个人，都是他想要守护的人。
“所以你别担心，”裴泓之看着她，眸色只盛着一片赤忱，“不论真相如何，不论牵扯到谁，我都不会隐瞒。”
李玥妩头一回没有回避他的眼睛。
“并非我不信你，我只是，习惯了。”习惯了单打独斗，习惯了依靠自己。
裴泓之曲起指节，在她脸颊轻刮了一下，露了些笑意，“没有要兴师问罪的意思，我也不会要求你去改变什么。别为难，也别……委屈。”
温热的指节，一触即离。
李玥妩不自在的低下头，觉得被触碰的地方有些痒。到底没忍住，抬手抹了下。
耳边就响起了裴泓之带着笑意的声音，“嫌弃我？”