开采灵砂之神器的故障率日益攀升，而大金牙的身影却变得越来越难觅踪迹。
还有那个马寡妇，她的变化显而易见，判若两人。
曾经她行事还小心翼翼，隐晦不露，而今却已换上了新颖华丽的服饰，下身一条紧致的丹宁长裤，尽显双腿修长有力，臀形包裹其中，再不见昔日乡村女子的朴素风貌……
她在灵雾中踏足而出，每一个村民们见其挺拔仙姿皆不由得暗暗赞叹，他们尚未知晓那便是“道韵”，只是直觉观之令人心悦诚服。月黑风高之夜，她的身影时常搅扰得众人难以安眠，他们在脑海中描绘着如此神秘孤寡的修炼者，在寒衾之中静躺的画面，究竟会是如何一番景象。
那位令人牵梦挂怀的马寡妇，宛如月华映照下的幽夜，荡漾在每一位修士心间。那令人神往的马寡妇，如同清泉流淌过的清晨，泛起涟漪于每一个微凉的拂晓。那令人陶醉的马寡妇，恰似炼气升腾的烟火，缭绕于每个悠然自得的修真之家。
淡淡的雾霭笼罩着芦苇丛生的河畔，薄霜凝结，枝梢低垂，已然是入冬之时。
那一日，村民们未曾目睹马寡妇身披法袍在其间游走，那一日，村东头用于汲取灵砂的阵法亦沉寂无声。
马寡妇忽然失踪，就如同这初冬的到来，还未待众生准备好抵御严寒的法器，天地间便陡然寒意逼人。
大金牙也随之消失，一同失迹的还有许多事物：那辆神秘的黑檀飞梭，五位修为不凡的弟子，以及……瑶瑶。
残破的灵砂提炼阵依旧屹立在薄雾之中，细瞧之下，其轮廓在晨曦中显得黯淡模糊。
离去的具体时日，无人得知。
是否进城处理事务，同样无人知晓。
然而大部分村民猜测，大金牙恐怕是逃逸了，至于为何逃亡，却又不得而知。
这里蕴藏着丰富的灵砂资源，本是可以借此盈利，怎会轻易放弃如此正当的生意？这一切并不符合修行界的常规逻辑。
对此，杨雷心中清楚缘由。原来大金牙盗取了补贴款，关于售卖灵砂收益后续之事，他曾言明将全数贡献给宗族公库。
既然如此，大金牙为何会选择逃遁呢？唯一的解释似乎只剩下了这样一个可能：他被骗了，自始至终，大金牙并未打算以合法途径销售灵砂获取利益，而是计划借此骗取巨额补贴后携款潜逃。
朝阳升起，驱散了环绕河岸的轻雾，却无法抹去杨雷驻足河畔之际内心深处的困惑。
他怎么也无法接受，明明可以通过开采这片灵砂之地获得丰厚回报，这样简单易行的生意，为何大金牙会选择走上这条危机重重的邪道？
此时，贾林强缓步走到杨雷身边，解答了他的疑问。
“这里的灵砂固守在此，不会消失，更无人与其争夺，此事原本便是板上钉钉能够带来巨大收益的事情。然而在这之前有一个条件，那就是需要拥有开采灵砂的法宝。问题恰恰就在于此——那些法宝。”
贾林强轻轻敲击了一下法宝残破的外壳。
“假使对方并无此类法宝，又专门为这片灵砂投入重资购买，虽也可行，但这显然不太划算。最终所获利润或许仅够填补购置法宝的成本。”
然而，贾林强的话语并未引起杨雷的共鸣。
“瑶瑶曾向我提及过大金牙幼年的一些往事，那时我并未过多留意，如今细细想来，大金牙此人痴迷于迅速敛财之道，而在所有快速积累财富的方法中，莫过于涉足邪道之举最为迅捷。”
杨雷仍旧维持着面向碧波江的姿态，他的嗓音充满了哀愁：“这么说来，我们从一开始就应该察觉到不对劲，不是吗？”
“非也非也。”贾林清摇头道，“直到如今我们都难以接受这个事实，恰好证明大金牙伪装得何其巧妙。起初他涉足河砂开采只为那些修炼资源补助，并无意深挖。然而，或许在他日后的修炼实践中，他转变了初衷，想要为村落做些实事，这些猜测尚未可知。只能说，人心难测啊。”
“那究竟是什么力量支撑着他坚守初心，以至于携款逃离了这里呢？”
在纷繁复杂的人心面前，杨雷亦感无能为力。
“马寡妇。”贾林清吐出了这个名字，随之补充道：“马寡妇近来的行径过于张扬，在村中身着奇异服饰招摇过市，或许已与大金牙达成某种交易，撺掇他尽快带她远离此地，因此她对村民们的非议也就置若罔闻，毕竟她已经有了离别的打算。”
尽管贾林清的解释略显牵强，但杨雷早已耳闻马寡妇与大金牙之间不清不楚的关系。如今看来，马寡妇在促使大金牙离去一事上，恐怕起到了推波助澜的作用。
然而还有一个原因，贾林清并未提及，而这个原因相较上述推测更为关键。
便是瑶瑶，大金牙发现最近一段时间，瑶瑶对待贾林清的情感产生了异常变化，原本大大咧咧的她，如今却变得含情脉脉。之前大金牙只把这当作玩笑看待，但在贾林清两次救下瑶瑶之后，她整个人发生了翻天覆地的变化。
瑶瑶的目光流露出她所寻求的安全感，那是远超栖息于帐篷之内的宁静。
这一切太过骇人，毕竟贾林清已有妻室，那么瑶瑶对贾林清这种含蓄的情意又该如何定论？成为妾侍？还是堂而皇之地插入他们家中？
无论是哪种结局，都不是大金牙愿意见到的。
贾林清也注意到了瑶瑶的变化，他试图与瑶瑶保持距离，然而此举并无济于事。瑶瑶是位敢于追求爱情的女子，一旦钟情便会毫无保留地表达出来，炽烈而又大胆。
甚至，她能够无视世俗的眼光，无视贾林清已有家室的事实，她的爱，令人为之震颤。
倘若将所有这些因素综合考量，那么大金牙选择留下反而找不到任何借口。他内心如此盘算，反复权衡，最后只能得出一个结论：大金牙卷走修炼资源潜逃，他终究是一个骗子。
杨雷站在江边，低声自语：“本欲带领村子走向繁荣昌盛，现如今却感觉自己成了村庄的罪魁祸首。”
贾林清沉默片刻后开口：“如果说有罪，那我也难辞其咎。”
对于白鸽而言，瑶瑶的离去是一种解脱；而对于贾林清而言，则是一份幸运伴随着深深的内疚。
杨雷不愿就此放弃，他曾拜托昔日引荐大金牙的朋友四处打探其下落，却如同石沉大海，丝毫不见大金牙的消息踪影。
渐渐地，杨雷对于求道的渴望逐渐消逝，他的心境也因而陷入了颓唐之境。那原本寄托着村民们电气化梦想的河滩之地，如今却成为了一片失望之地，每当提及，村民们再也不复以往的欢欣鼓舞。那堆积如山的废弃修炼器械，已彻底损坏，犹如一片破败的灵阵，无论如何看去，都让人觉得刺眼。
杨老祖仿佛重燃希望之火，既然无法挖掘河砂以炼制灵石，那么二弟子自然也无法在此开辟灵田，他决定赠予二弟子五亩灵土，如此二弟子必定会重返门墙。
最欣喜的莫过于上游的村落，此刻他们早已不再眼热，那河砂依旧是毫无灵气的普通河砂，只会破坏灵田。他们在津津乐道之余，掩藏不住对杨雷满腹讥讽，杨家庄这位宗族长老毕竟尚年轻，年轻人总是想法太过天真，以为一切事情只要想象便能实现。
然而最终……哈哈，哎呀，此事成了方圆数十里的笑柄。
时光荏苒，寒冬腊月，庄稼地中生长的灵麦虽仅有一指多高，却正蕴藏着磅礴生机，待到来年春风拂过时，必将迅猛拔节。
唯有灵麦尚存希望，它们深信春天终将降临。而杨雷则不然，他心中已无丝毫期待，宛如一只战败的雄鸡，每日萎靡不振，神情沮丧。
冬日的阳光倾洒于河滩之上，贾林强端坐于河边，静静地凝视着那一排排破损的修炼器械。
冬日的阳光并不如夏日那般炽烈，它温暖而柔和，晒在后背上令人感到暖意融融，在这严寒的冬季，每一缕阳光都显得尤为宝贵。
贾林强陷入了深深的思索：这些修炼器械能否修复？若是修复之后又该如何利用？由谁来进行开采？倘若自行开采，却又该将炼制出的灵石售至何处？
这些都是亟待解决的问题，而首要任务便是设法修复那些器械，它是克服后续难题的第一步。然而那些器械根本无法修复，否则怎会出现一天十余次的故障？修复无望，这一切不过是一堆废物而已，这让贾林强愁眉不展。
直至瑶瑶的到来，才使得这一系列遗留问题出现了一线转机。