即便此刻的景象荒凉至极，毫无仙气萦绕，连一丝悼念的喇叭声都未曾响起，只有三五位亲信弟子在一旁默默协助，一切仿佛陷入了深深的寂寥之中。贾林强硬是感到了一阵无尽的哀伤，然而对于这位先师如何看待眼前的凄凉之景，他却无法揣测。
即便如此荒寒，对于一位即将踏上归途的长者，那些必要的修行离别仪式依然照常进行。几位弟子轻手轻脚地提起那位修士夫人身下的灵毯，将其身形包裹其中，随后小心翼翼地安置于一口未经雕琢，未涂丹青的原木棺椁之内。棺椁中可见几处被蛀蚀的痕迹，显然是夫人在世时就已经预备妥当，在风雨洗礼之下，其古朴与简陋堪比此间破败的修炼小屋，同样饱经沧桑。
虽棺椁朴素无华，但也许，这其中蕴含的是夫人倾尽毕生修为换来的珍宝，只为身后之事能有一份体面。正如世间诸多长者所愿，早早备好身后事，离去之时亦能尊严安详。
随着棺盖缓缓落下，一个身穿白袍的背影突然俯身向棺木，痛哭失声，宛如大姐杨玉兰清晨的悲泣。无疑，那便是姐夫王永贵的身影，而在一旁，另一位男子也同样伏地痛哭，与王永贵同样披麻戴孝。贾林强曾听白鸽提及，原来姐夫之上还有个兄长，为了能让兄长娶妻，姐夫自愿成为了入赘女婿。
哭声渐歇，几位弟子上前将二人扶起，并让他们各自跪于棺椁两侧，以便将来吊唁之人抵达时行礼叩首。然而，前来悼念的修士寥寥无几，显然王永贵一家的族人并不旺盛。老太太担心两个儿子都无法寻得道侣，那原本就人口稀少的家族将会彻底断绝传承，因此忍痛将次子王永贵嫁出，总好过让两个儿子都孤独终老。
这般凄苦悲凉的场面，哪有丝毫家中失去长辈应有的庄重与肃穆？比起当初杨雷父亲仙逝时那盛大庄重的告别仪式，眼前的一切只能用一个“惨”字来形容。
正当悼念之人渐行渐远，杨老怪步入那挂着简易布帘的静室之内，他驼着背，对着棺椁深深地鞠躬行礼。王永贵的大哥忙上前还礼，王永贵本欲跟随还礼，却被杨老怪伸手制止。
待王永贵抬起目光时，他才赫然发现前来祭奠自己亡母的，竟是自己的岳父大人。最初，他震惊不已，却又迅速转变为恐慌。他张口欲言，却被杨老怪按住了手臂。“生死由天，此刻老太太的身后事才是最紧要之事，你只需在此安心守护她的灵魂，其余的事情，回家后再议。”
杨老怪如是说，然而王永贵深知，回到家中等待他的将是何种严峻的后果，他对岳父的性情再了解不过。直至他看见贾林强也在场并向老太太行礼致敬，这让一直忐忑不安的王永贵心绪稍安……
贾林强缓步走到炼虚期修士王永贵身边，以修炼者的沉稳语气宽慰道：“师兄毋需挂怀家中之事，只需尽心送师祖踏上归途便可。”王永贵为何突然离去，且未与同门告知，此刻看来，在这个修真世界中，答案显而易见。他深知即便言明，恐怕也无法说服其师尊同意，正如那次他师父贾元化身受重创，却也不曾允许他返回照顾，此事已充分证明言语之争并无意义。
因此，王永贵选择了沉默离开，先行护送师祖仙逝之身后事，至于后续种种纷扰，他此刻并不打算深思熟虑。他采取此举，实则是内心深处对自身怯懦的映射，他无法如贾林强一般，坚韧地面对师尊，争取自身的立场，更是自责自己的无力。
当贾林强离别之时，半步金丹境的杨老怪抛给王永贵些许灵石，示意他务必让师祖风光大葬。手中握着这些灵石，王永贵一时间竟显得无所适从，对于这突如其来的馈赠他还未能适应。他试图推辞，声称未来恐难偿还，并表示师祖当前的安排已然妥善，无需再多耗费灵力。
然而，杨老怪并未驻足倾听，身形消失在岔路口，只留下王永贵兀自在原地迷茫。归途中，一路静默无语。
临近村落入口时，前方现出两条小径，一条通往两株巨杨所在的秘境，另一条则通向村东的坊市。杨老怪站立于岔路口未动，苍老的声音穿透时空：“林强徒儿，若你决定回归宗门，为师可分予你几片灵田种植，待到收获之际，亦算作你与二师妹的修行物资。”
贾林强立于后方，注视着师父的背影坚定答道：“多谢师父美意，但我与白鸽有信心自食其力，未来只会越来越好。”言毕，贾林强毅然迈向那条指向村东坊市的路径。
而杨老怪依然屹立于岔路口，目光投向与刚才完全相反的道路，眼中满是浑浊，他多么期盼贾林强能够选择另一条道路啊。
回到村东坊市的庭院，贾林强将关于王永贵之事告知了白鸽。白鸽稍显惊讶之后，开口道：“无论是否有所误解，但愿我父经此一事之后，能对师兄有所改观，日后待他更好一些。”如此之人，虽朴实无华，但只要他人给予一分恩惠，他必倾其所有报之。
秋色愈发浓郁，杨树林梢上的叶瓣凋零疏落，再不见夏季时那般繁茂遮天，天空重新显现。如今，仅余些许依恋枝头的落叶，大部分已在秋风中飘落尘埃，晒干、变脆，或被行人踩踏，或被孩童捡拾抚弄，最后破碎成泥，融入大地，反哺滋养它们的母体。
仰首眺望，穿过稀疏的枝梢，可见天空开阔了许多，更显高远寂寥，带着一种悲壮苍凉的气息。而比这更为壮烈的，则是在开采天河砂的机器旁，不知是由于技师的操作失误，抑或是其他原因……
自那两日一次乃至一日一次的灵机紊乱开始，至如今竟发展至一日之内反复损坏，达至十余次之多，直至今日，此修炼辅助器械竟然在短短一日内彻底失效十几回。
这频繁的破损程度已然令修行无法正常进行。维修仙匠围绕着器物周遭细细观察，时而贴耳倾听其内在乾坤，时而又钻入其腹中深处，沉醉于查找与修复道器隐患的循环之中。
贾林强硬是跟着焦虑无比，向那位仙匠询问状况如何，今日是否仍有能力继续修行之事？
仙匠此刻心神全然沉浸在修缮之上，无暇闲谈，仅是敷衍回应，言道情况不明，还需再探查一番。
自炎夏至深秋，这片河滩之上的灵砂开采进度不过才堪堪触及总量的二十分之一，这般进度宛若龟行。
虽然灵砂开采微乎其微，但名为大金牙的商人所取得的补助却是源源不绝，累积下来的数目已然足够为整个村落接引天地灵脉，点亮仙居灯火。
杨雷心中暗算一番，倘若早知如此，倒不如将上级拨下的补助用于连通村落的灵脉，省去这一番曲折周折。
然而高层却不以为然，给予大金牙补助自有其深层次之意。这乃是以上级整顿灵砂为由头，向上寻求更大的资源支持。待灵砂治理完毕，裸露的荒芜之地得以供村民们开垦修炼，再辅以荒地开发的仙法政策，进而改善自然环境，提升修为境界，所带来的收益足以让村落引来天地灵力，照亮每一寸土地。
这其中的每一个步骤，都是实实在在的修为进阶，任何一个环节都无法省略或轻视。
故而每当大金牙前来索要补助，杨雷便向上级申请；上级也会尽可能予以满足。补助数额已颇为可观，而对于这些灵砂究竟能否售出相匹配的价值，众人亦是心存疑虑。
大金牙曾信誓旦旦地保证，领取补助之余，一旦灵砂售卖所得收入，他一分不留，尽数奉献给村集体作为公共修炼基金，声称此举乃是为了服务众生。
对此，贾林强并未因此感到欣慰，反而愈发忧虑。毕竟大金牙身为商人，商者逐利，无利不起早。他将此事告知杨雷，后者听闻后亦觉有异。大金牙解释称补助金额已相当可观，可视作将来灵砂售卖产生的收益分成，自己提前获取一部分利益，随之而来灵砂的实际效益自然归属村集体所有。
大金牙口中所言振振有词，似乎满载为民请命的决心与担当。然而随着机器故障越发频发，贾林强内心的不安感也随之加剧。