“你阿玛给你送了年礼，但送给嫔妃的东西，都要交由内务府一一查看了再送去后宫。”
早朝时，高斌送来了折子，顺道提了一嘴桂铎。
说是桂铎爱女心切，给女儿送来了年礼；本来这种小事倒也无需在奏折里说一嘴。
但弘历清楚这帮大臣培养手脚的心思，而说到慈父，他也由衷的想到了和敬，便对这份奏折没有说什么。
因此，阿箬倒算是第一个，由皇帝通知“你的礼物到了”的妃嫔。
启祥宫门口种着金陵来的红枫，冬日萧索，红枫已经生长成了乌红色。
平白给红墙绿瓦增添了庄肃的颜色，然而树下站着一身红色的美人。
她腰身在衣裙的遮盖下，仍能看出来已经粗了一些。
这会儿像是刚从外面回来，行完礼，笑的娇俏，站在荣常在和皇帝身边。
“呀，臣妾没料到皇上会来，茶水也没备下，只能让荣妹妹劳心劳力了。”
“嘉贵人放心，嫔妾这里都备下了，您最爱喝的茶也备下了。”
阿箬的笑意不达眼底，然而玉妍却用嫩色的帕子稍稍掩了掩唇角。
从来喜欢艳色的红唇笑的深切，她拉着皇上的袖子，凑在弘历耳边耳语。
寥寥几个字，弘历眼神都亮了起来。
“你有身孕了？甚好啊！”
弘历从他宽厚的披风里伸手，搂住了玉妍已经明显变粗的腰身。
又生怕拢坏了这个孩子，又小心翼翼放手，却总也忍不住细细看。
阿箬笑的僵硬，站在一旁，脸上依旧要赔笑，甚至向嘉贵人行礼，说违心的祝福的话。
“恭喜姐姐了，妹妹好生羡慕。”
玉妍的笑容也不达眼底，脸上挂着娇羞，眼里却是探究和淡漠。
“妹妹盛宠优渥，迟早也会有自己的孩子的，皇上，您说是不是呀。”
弘历想也没想就点点头，宽慰一样拍拍阿箬的肩膀，又握着玉妍的手。
他的眉目里都是满意和柔情，掌心慢慢揉搓着她光滑的手背道：
“你有孕是喜事，朕打算晋一晋你的位分，只是新岁不宜加封，皇后又连日忙着后宫琐事，等你这一胎生下来，朕就封你为嘉嫔。”
玉妍这会儿笑的情真意切，握着弘历的手稍稍行礼，娇怯说了一声多谢皇上；弘历点点头，又叮嘱了几句便离开了。
两个人之间微妙地沉默了一会儿，最后还是阿箬先服软。
“姐姐真是好福气。这么快就有了皇子。”
玉妍没说话，回头笑的意味深长，看了阿箬一眼，款款走回了自己的宫室，只从她的背影里丢下了一句：
“妹妹还是好好想想，怎么拢住皇上的心，再想想怎么诞育子嗣吧。”
*
很快，嘉贵人有孕的消息就传遍了六宫，琅嬅这会儿已经穿戴整齐，准备赴宴。
镜中人一身金黄色服饰，彰显着中宫的威仪，一听见嘉贵人有孕的消息，似乎有些疲惫。
曦月在一旁穿着华服，帮着皇后整理衣服上的挂饰，也知道皇后在叹气什么，便顺势扭头吩咐下去：
“把嘉贵人的菜色换成孕妇能吃的，酒和茶都撤了，口味清淡些，要快。”
下人们都知道皇后和贵妃交好，保不齐来日就是慧贵妃执掌协理六宫的大权，因此不敢怠慢，赶紧应了一声立刻去办。
琅嬅揉了揉太阳穴，连日操劳让她也没怎么睡好，还是用脂粉才盖住了眼下的乌青。
没办法，谁让太后病了这么些日子，结果她老人家就要今天除夕家宴出席。
那么这场家宴就是给太后去去晦气，再添一场新春家宴，辞旧迎新。
“这么多事情撞在一起，可难为您了，您身子又不好。”
曦月是发自内心地担心，琅嬅朝她笑了笑，温柔拍拍她的手，表示自己没事。
随后整理好衣衫妆饰，曦月先赴宴，皇后稍后再去。
除夕家宴设定在乾清宫，曦月入座后不久，几个孩子们也来了。
紫禁城里的孩子不多，且年纪都小的很，因此也没严格要求。
嬿婉穿的整齐又正式，头上还戴着一朵小小的玉石绒花；玉石也是外头仿制的便宜货，但在她头上竟是衬托的和珍品无二。
她前面按照长幼齿序，依次坐了永璜，永琏，还有和敬公主，其他的孩子都太小，跟在母亲身边，由乳母照料。
和敬好像和永璜不对付一样，小姑娘一看见嬿婉，就悄悄把她拽过来，准备考教上次的启蒙。
然而话还没说两句，洪亮的“皇上驾到”打断了她的话。
所有人纷纷起身行礼，弘历自外头进来，一身明黄色华服十分庄严肃穆。
明明是家宴，这身打扮倒是像上朝一样，令在场的人拘束不少。
他入座，却没有坐下，以至于所有人还等着最后一个人。
没过一会儿，太后带着一个年轻女子来了；两个人几乎要挨着头。
帝后立刻下座去迎，太后因病许久没露面，然而这次出来，气色却十分好，并没有病了一场之后的虚弱苍白。
而她身边的女子正是恒媞长公主。
*
“皇额娘大病初愈，儿子心里高兴，特意嘱咐大办宴席，不知皇额娘可还满意。”
帝后一前一后跟着太后，早听闻太后似乎喜欢给皇帝皇后挑刺找事儿，是个不太好相处的老太太，然而这回，太后笑的慈和。
“皇帝有心了，皇后也辛苦了，哀家很是满意，都坐吧，别杵着，左不过是家宴，这么拘束干什么。”
在场的人纷纷笑起来，皇帝请太后上座后，众人按照次序纷纷落座。
按照规矩，皇帝先举杯赐酒，他今儿倒是肉眼可见的高兴。
“今年除夕前，瑞雪兆丰年，这是天佑我大清，都别拘束，能喝多少喝多少，几个喝不下的，回头朕唯你们是问。”
下头的人纷纷笑的得体端庄，不失规矩却也捧足了面子，纷纷起身行礼，饮下第一杯酒。
外头鞭炮响了三声，融化了冬雪，家宴正式开席。
人多的确热闹，琅嬅的目光不停扫过角落的孩子们，然而那一桌孩子们虽然守规矩，但也悄悄地玩闹。
和敬不爱吃酥肉，便悄悄用碗装了，递给身后的嬿婉吃。
嬿婉接过来一碗肉，呆呆问了一句怎么吃，旁边的永璜就塞过来一碗菜。
好么，当她是打扫剩饭菜的是吧。
然而嬿婉也敏锐察觉到，和敬是很爱吃鲜蘑菜心的，尤其是鲜蘑菜心里的油渣，最是得和敬钟爱。
于是在别人看不到的角落，嬿婉灵巧地换了手里两碗菜，一边一个分别给了两个孩子。
两个人吃的开心，永琏见状，刚想说两句这是不对的。
结果就被自己的妹妹塞了一筷子东坡肉。
而永璜也把咸香软嫩的酥排骨夹几块到碗里，递给了嬿婉；和敬要和他比着干一样，夹了好几块鱼也递给嬿婉。
“家宴时间长，嬿心，你先垫一垫。”
永璜回头悄悄嘀咕了一句，这一切都被琅嬅收进眼底。
端庄的皇后无奈看着几个小人儿，一边想着之后要教教孩子们规矩，一边准备敬酒。
然而太后率先开口，她眉目慈和，琅嬅总觉得她和之前不大一样了。
“皇后啊，这次家宴你办的很好，也辛苦你盯这么久；明儿是初一，家宴你还得费心啊。”
太后坐着，朝琅嬅端起酒杯，恒媞也立刻起来，给自己的嫂子敬酒。
琅嬅虽然有些意外，但被婆婆夸了一通，还是心情不错的。
妯娌之间又互相说了好几句客气话，才又坐下来继续家宴；大臣们互相敬酒，嫔妃们亦是和睦相处。
“荣常在。”
阿箬和海兰正好在隔壁，海兰朝着阿箬端酒杯，阿箬立刻回敬，然而她脸上难免有些失意。
海兰之后是想明白了事情经过的，但她发现，原先自己一定会维护乌拉那拉氏的，然而这么些日子一过来，竟然也没那么惦记了。
阿箬也不过是为了家族前程往上爬，就像自己，哪天为了活命，也是要和皇上相处的——这些，也都是玫嫔私下告诉自己的。
“我看咱们当今圣上不是个痴情种，不如多利用利用他，求到自己想要的，岂不美哉。”
说这话时，玫嫔正抱着孩子逗趣儿；她是早就想明白的。
进宫不过是为了荣华富贵，但自己的主子自从病了，再也没给自己下过命令。
而自己也是要活下去的，一来二去，搅乱后宫的目的竟然愈发模糊了。
海兰想起玫嫔的话，酒杯也和阿箬碰了碰，她眉眼本来就生的温柔，一对视上，就像是被一潭温柔的水包围了一样。
阿箬自嘲笑了笑，闷着头把酒一口饮下。
“皇上并不看重我，嘉贵人也有了身孕，我怕是日子难过了。”
海兰笑了笑，伸手握着阿箬的手。
“日子还长，妹妹何必着急，深宫中不过你皇上和你我各取所需。”
“想明白这一层，也便没什么男女之情好在乎的了，妹妹可要看清这一层啊。”
末了，海兰亲自给阿箬斟满一杯酒，眉眼里有一丝淡漠的狠厉。
“若能求家族前程荣华富贵，又何须求男女之情自断前程。”