宋芫接着在别苑待了两日，暗九仍旧没有醒来，且气息也愈发微弱。
暗六最终想出一个冒险的法子，他曾听师傅说有一种名为‘赤血草’的药材。
这种草药生长在深山之中，极为罕见，且采摘难度极大，周边常有毒蛇猛兽出没，但为了救暗九，暗六决定冒险一试。
他向舒长钰请示过后，便带上自己的医药箱和防身兵刃，匆匆出发。
舒长钰派了十五十六两人随他一同前往。
暗六临出发前，还给暗九喂了最后一粒特制的保心丹，这丹药能在一定程度上护住心脉，为暗九争取更多时间。
当初洛听寒中了胡人的奇毒，也是紧急服用了这保心丹，才勉强吊住了一口气，撑到胡营那边的探子送来解药，才转危为安。
如今暗九危在旦夕，这保心丹的效果也渐渐难以支撑，寻找赤血草迫在眉睫。
宋芫还得陪宋争渡去给何夫子道喜，宋争渡能顺利考中案首，少不得何夫子的悉心教导。
尽管心中记挂着暗九的安危，宋芫也不好在这等大事上缺席。
他备好厚礼，与舒长钰说了一声便出了城。
到庄子上已是午时，用了饭后，便和宋争渡一同前往私塾。
两人很快来到私塾，叩门而入后，何夫子看到他们十分高兴，连忙招呼他们坐下。
宋芫恭敬地将礼物呈上，说道：“夫子，争渡能有今日的成绩，全赖您的悉心栽培，这是一点心意，还望夫子收下。”
何夫子摆了摆手，笑道：“争渡聪慧且勤奋，能考中案首是他自己的本事，我不过是尽了些为师的本分罢了。”
宋争渡站起身来，对着何夫子深深一揖：“夫子的教诲，学生铭记于心，日后定当更加努力，不辜负夫子的期望。”
何夫子满意地点点头，目光温和地看着宋争渡，眼中尽是欣慰。
这时，他似乎想起了什么，微微叹了口气，脸上露出一丝惋惜之色。
若是顾千帆那孩子还在，以他的才学，此次院试也必定能名列前茅。
可如今却下落不明，实在是太可惜了。
若是宋芫得知何夫子心里所想，肯定要呸上一声，顾千帆那狗东西，表面上一副温文尔雅的书生模样，实则心术不正，手段阴狠。
像顾千帆这种心思歹毒、手段阴狠之人，若让他真考中了，日后还当了官，那才真是祸害百姓、贻害无穷。
何夫子只是惋惜顾千帆的才学，却不知他背地里那些腌臜事。
毕竟在何夫子看来，当初是顾记药材铺出的事儿，而顾千帆早已被过继了出去，也牵扯不到他身上。
加上当初顾千帆尚未等到被判刑，就被先帝余孽劫走了，倒是便宜他了，不然等待他的将是牢狱之灾，甚至可能是杀头之罪。
此时远在千里之外的余州，一处阴暗潮湿的地牢中，一个身影被重重铁链束缚着，狼狈地蜷缩在角落里。
借着微弱的光线，方能看清此人正是失踪已久的顾千帆。
他衣衫褴褛，脸上布满了污垢和伤痕，而眼神浑噩，仿佛稚童般无助。
他时而眼神呆滞，口中念念有词，嘟囔着一些旁人听不懂的话语。
若不是那熟悉的眉眼，任谁都难以将眼前这个落魄之人，与曾经在书院中风光无限、意气风发的顾千帆联系起来。
他疯了，也没疯。
四年前，顾千帆被先帝余孽劫走后，便落到了辰王的手中，辰王对这疯了的顾千帆起初并不在意，只当他是个废人，扔在地牢里自生自灭。
直到半年前，有位自称是鬼医关门弟子的游医投靠于他，为了证实他的本事，辰王让侍卫从地牢里随便拉出一个囚犯，让游医当场诊治。
而顾千帆正是被拉出的那个囚犯。
那游医到底还是有些本事，一眼就看出顾千帆被刺中百会穴以及几处隐秘大穴，导致心智受损，这才变得疯疯癫癫。
这本是鬼医独创的针法，寻常人根本无法破解。
偏偏这游医是鬼医的关门弟子，对师门针法了如指掌。
他为顾千帆施针用药，以鬼医一脉独特的疗法，渐渐唤醒了顾千帆被封闭的神智。
只是仍时好时坏，记忆时而清晰，时而混乱。
直到今日，他才彻底想起自己是谁，也想起自己是被谁害成这般模样。
顾千帆的眼神逐渐清明，他缓缓抬起头，目光中透出一丝阴冷与恨意。
他全部都想起来了。
他想起了那双冰冷无情的眼睛，想起了宋二林那副虚伪的笑容，想起暗五审讯时那冰冷的手段，还有那一次次折磨时的痛苦。
顾千帆的手指紧紧扣住地面，指甲深深嵌入泥土中，鲜血顺着指尖滴落，他却浑然不觉。
“我顾千帆若能出去，定要你们宋家血债血偿！”他低声嘶吼，声音沙哑而充满恨意，仿佛要将所有的痛苦与屈辱都倾泻而出。
曾几何时，他怀揣着青云之志，谋划着种种算计，以为自己必将在这世间闯出一片无人可及的天地，可如今却如丧家之犬般被困于此。
就在顾千帆暗自咬牙切齿地发着毒誓时，地牢外传来一阵杂乱的脚步声。
顾千帆知道是他的机会来了，他迅速收敛了眼中的恨意，梳理了下凌乱的头发，缓缓站起身，朝着来人大声道：“我要见辰王，有重要的事情相告。”
......
几人又聊了一会儿，宋芫见天色不早，便起身告辞。
何夫子亲自将他们送到门口，叮嘱宋争渡上了县学要继续勤勉，不可懈怠。
宋芫和宋争渡谢过何夫子后，从花厅出来，路过讲堂时，宋争渡目不斜视，宋芫忍不住扭头看了一眼。
这一看正好对上马楷承那张胖乎乎的笑脸，宋芫下意识笑了笑，并朝他挥了挥手。
“咳咳！”正在讲课的夫子重重地咳嗽了两声，马楷承连忙收回目光，低下头，装作认真听讲的样子。
宋芫有些不好意思，拉着宋争渡快步离开。
回庄子路上，宋芫与宋争渡唠嗑道：“你这回来还没跟小马他们几个聚聚吧？”
“你考中案首，家里本应该摆上几桌的，可最近事情太多，也没来得及。等忙过这阵，一定好好庆祝庆祝。”
宋争渡说道：“大哥，不必如此麻烦，我也不在乎这些虚礼。”
宋芫搭着他的肩膀：“那怎么行，这可是大喜事，必须得庆祝。”
接着宋争渡迟疑了下，问道：“大哥，不知林先生如今可还安好？”
说到林逸风，宋芫不禁愣了愣神，他也有一段时间没有收到林逸风的消息了。
自去年十一月，北疆收回最后一座被胡人占领的城池后，战事逐渐平息，舒二哥因抓获胡人二王子有功，还被封为忠武将军，官居四品。
可见康瑞帝在颁下这道圣旨时，有多膈应，就只有他自己心里清楚了。
为了扳回这一口气，他还故意以“忠武”二字为封号，意为忠勇武烈，告诫舒长武要时刻谨记忠君报国，不可有二心。
舒父舒母听到这个封号也是嘲讽一笑，这康瑞帝有够小心眼的，跟他那死去的老爹一个样，当初先皇不也是忌惮周家兵权在握，势力庞大，先皇便想尽办法打压。
打压不了就使出阴招，让周家落得个家破人亡的下场。
如今看来，康瑞帝也不逞多让，只能说真不愧是父子俩，这心胸狭隘的毛病简直一脉相承。
再说回林逸风。
三年前北疆关城、飞云城相继沦陷后，林逸风随着大军暂退至后方的平阳城，协助守城。
他到底是个书生，且无官职在身，虽学了点武艺，但在领兵作战上是个外行。
是以他并未逞强好胜去前线冲锋陷阵，而是选择了在后方协助调度粮草、安抚百姓。
两年前，宋芫往北疆送去了一批棉衣，还是林逸风帮忙协调安排，才能顺利送到青翼军手中。
几年来，林逸风也曾写信回来，信中倒也未曾提及北疆的艰苦，多是报平安，偶尔也会提及北疆的风土人情，字里行间褪去了曾经的书生意气，透着沉稳、从容与豁达。
可见他在北疆这几年的经历，让他成长了不少。
北疆战事吃紧，条件艰苦，林逸风一介书生，能在那样的环境中坚持下来，还能协助处理诸多事务，着实不易。
虽然宋芫没有林逸风的消息，但舒长钰肯定是知道一些内情的。
宋芫曾好几次旁敲侧击，这家伙就是不肯说，问多了，就将宋芫按着亲，然后就没有然后了。
宋芫后来猜想，估计是事关机密，舒长钰才守口如瓶。
此时的林逸风到底在哪里呢？
暮春三月，草长莺飞，大草原上绿草如茵，牛羊成群，骏马奔腾在蓝天白云之下。
“这是到哪里了？”一个沙哑的声音响起，将近一个月的长途跋涉让这个声音听起来疲惫不堪。
说话的正是林逸风，他眯着眼，看着眼前广袤无垠的草原，仔细辨认着方向。
“前面再走几十里，便是北庭了。”
北庭是胡人王庭所在，草原上的明珠，也是胡人单于的居所。
自二王子被大晋俘虏后，单于震怒，誓言要踏平大晋，为儿子报仇。
二王子是他认定的继承人，单于对其寄予厚望，二王子的被俘，虽让他觉得颜面尽失，但更多的是痛惜。
老单于年纪大了，身体每况愈下，已时日不多，尤其是在二王子被俘后，更是急火攻心，身体愈发衰弱。
都到这时了，他不得不将大王子召回北庭。
这几年，大王子倒是一下子变得心思深沉起来。
不再像是那个只知争权夺利、行事莽撞的草包。
唯有少部分人知道，这是因为大王子多了个大晋人做谋士。
据说那谋士以前还是个奴隶，不知怎的让三王子给瞧上了，想收归麾下，却不想最终被大王子截了胡。
那谋士也有些手段，凭借着自己的智谋，很快在大王子身边站稳了脚跟，帮他出谋划策，解决了不少麻烦。
而大王子也逐渐收敛了往日的鲁莽，行事变得沉稳老练，慢慢地拉拢了不少北庭的贵族和将领，势力悄然壮大。
并在暗中给二王子使了不少绊子。
自从攻下北疆最后一座定胡城后，接下来便开始连连失利，损兵折将不说，好不容易攻打下来的城池也陆续被大晋收复。
最后连二王子自己也被大晋所俘。
这其中自然少不了大王子的手笔。
二王子被俘的消息传回来的当日，大王子差点忍不住笑出声来。
可能是被谋士提点过，大王子到底收敛情绪，没有让自己的得意表现得太明显。
他强装出一副痛心疾首、义愤填膺的样子，叫嚷着要为二王子报仇，出兵攻打大晋。
在大王子说出这番话没多久，大王子便接到单于的传唤，让他即刻前往北庭。
很显然老单于需要放权给大王子了。
但却只有极少人知道，大王子身边的大晋谋士，其实是大晋的探子。
三年前飞云城洛参将中了胡人的毒，情况危急，宋远山只能被迫留下来，一是为洛参将寻找解药，二是为了传递胡人的情报。
庆幸宋远山从巫医那里成功找到解药，并及时将解药送出，洛参将服下解药后，很快苏醒过来。
还不等身体恢复，便披上盔甲，再次奔赴前线，指挥作战。
在他的带领下，大晋军队士气大振，一路势如破竹，成功收复了被胡人占领的城池。
这一切有一半功劳都要归于宋远山提供的情报。
在这三年里，宋远山不仅为大晋传递了大量重要情报，还暗中破坏了大王子和二王子之间的关系，让胡人内部的权力斗争愈发激烈，为大晋的反攻创造了绝佳的时机。
林逸风此次前往北庭，正是为了接宋远山回大晋。