人要对什么上了心，总日夜惦记，一定能找到。
青连找到了杏子的盒子，她把那只盒拿到医馆藏起来了。
她定然以为那天混过去，青连已忘了这东西。
青连犹豫许久还是找人开了锁，里头有几只手指粗细的瓶子。
瓶子盖很紧，打开后里头有液体。
他闻了闻，没什么气味，自己又找了只很小的瓶装了几滴。
那瓶子那么小，若是口服怕半口都不够。
所以他只拿了几滴。
东西放回原处，恢复成原样。
……
自从青连夜夜回家守着杏子，日子仿佛回到两人刚成亲的时候。
青连也不再催着杏子回府多看望孩子。
杏子便猜着，自己和婆母的仇已经结到了明处。
她没猜错，薛母恨杏子恨到牙痒痒。
不过她没挑明，但凡历尽沧桑之人哪个会把事情挂在脸面上？
连杏子都学会了藏事，更别提薛母。
她身上整日里三灾两痛的，不时发作心痛，腿也不能再走路，不方便出门令她性子越发乖张。
这日，她突然犯了急症，从榻上跌落在地，额角出了好多血，丫头吓得赶紧通知青连、青云他们兄弟几个。
青连亲自把脉，喂药，把老母亲从死亡线上再一次拉回来。
薛母两眼再无从前的光芒，她看了青连半天才认出心爱的儿子。
“连儿，母亲是不是快死了？”微弱的声音断断续续，如一记重捶，击得青连心痛不已。
青连跪在母亲身边，为母亲整整乱纷纷花白的头发，强忍心酸，“母亲说的什么话，您定然长命百岁。”
“连儿，你听娘说，就算娘的遗愿好不好？”她花白的头发因为抽泣微微抖动。
青连叫了声“娘”再说不出话来，他用力忍住不让自己的声音听起来像哭腔，不吉利。
“我给娘慢慢调养，娘把心放宽，儿子一有时间就陪在娘身边，哪怕辞了宫里的差事也无妨。”
“那怎么行？皇上看得上你，是咱们薛家的荣耀，你好好做，娘脸上也有光。”
“是，都听娘的安排。”
“你要争气。”
“是。”
“你好好教导山儿，不可令这孩子沾了他娘亲的习气。”
“是。”
“等杏子生了第二个孩子，抱回府里。”
“！！！”青连哽住，杏子一心一意盼着生个女儿，继承她一手的医术。
平日对着肚子没少自言自语，惹得青连笑了她好几次。
若是他们没经历过这么多不愉快，中间没隔着一个已经成了仇人的婆婆，若一切如初见该多好。
杏子在自己家中时，那么放松随性。
她似乎提前知道自己肚里的个女孩子，把小字都想好了，叫铃兰，大名说要女儿的爹爹来取。
青连慢慢发觉杏子对山儿怀着深厚的情感。
她只是不说。
这个胎儿视如珍宝。
还有什么比夺走一个母亲的亲生骨肉更残忍的事？
他犹豫了，母亲落下泪来，一激动又咳嗽起来。
这段时间她瘦了许多，已呈现风烛残年之态。
青连张张嘴，想说“那是要杏子的命”到底没说出来。
母亲老泪纵横，她什么也没握住，产业被旁系渗入，内宅归素夏掌管。
父亲到处游玩，孩子们各有各的家，都忙着自己的小日子。
青连见到母亲坐在椅子上，在房前晒太阳的身影。
深重的孤寂包裹着她，在她周身形成一道屏障，周围的一切吵闹都被隔绝在外。
山儿出现，她的脸上突然有了光彩，她伸出手，山儿已经认得人，看到她，脸上笑得如开出花来。
她把孩子放在膝上，面上的笑意越来越浓，连皱纹都舒展开。
青连回过神，薛母闭着眼，泪水成串落下，枯瘦的手握紧儿子的手。
“母亲。”他低吟着。
“我活不多久了，幺儿，我一死，孩子们就由你带走，娘只想在活着时看到儿孙绕膝，娘只有这个了。”
青连将额头抵在娘的手上，潸然泪下。
在杏子面前他恐怕算不得好丈夫，在母亲面前他也不是好儿子。
带着这个沉重的任务，他佝偻着身子回家去。
那几日他对杏子分外体贴，与她手挽手一起在烟火小巷闲逛，买她爱吃的小点心和喜欢的小玩意儿，陪她饮玫瑰酒。
她说什么他都依。
杏子疑惑地看着丈夫，“你不会有什么不好开口的事想求我？”
“故而来巴结？”
她笑嘻嘻，生过一个孩子，还拥有少女似的眼眸。
青连别过脸，看初升起的星星。
哪是为求你，是为你以后想起我还能有几分回忆，不至恨我入骨。青连心中暗想。
两人回家时，家门口停着一辆马车。
他们自马车跟前经过，车内突然传出个声音，“薛大人。”
青连警觉地停住脚，护住杏子退后一步。
马车里的人道，“请先送夫人回去，我在车里等大人。”
青连了然，将杏子送回家门。
杏子回头望着他，“没什么事吧？那人是谁？”
“别担心，是我朋友。”
她整个人沐浴在月光中，别过身冲他笑的样子，绝美。
……
青连出来，挑帘坐入马车内。
车上的人拿出一只很小的瓶递给青连，“还你，这是毒药，里头已经空了，毕竟你给的太少。。”
青连有预想，听了还是心里一沉。
“滴入饮食中？”
“非也，不管滴入水中，还是直接滴到动物眼睛里，都没事。”
“哦？”
“但若将动物割伤，滴入伤处，只需少量马上会令动物抽搐倒下，速死。”
“这么快？”
“比鹤顶红厉害得多。”
“是什么毒呢？”青连追问。
“不是咱们这边常用的，像南疆传来的东西，动物毒素，听说那边有许多动物有毒，甚至蛙身上也能提剧毒。”
“……”
“大人若无吩咐我先告退。”
“等等。”青连胸口堵了块石头似的，舌头仿佛不归他管，想说话却语不成声。
“这东西要用到人身上呢？”
“这么毒的东西怎么敢用人来试验？”
“我是说，用到人身上但并不想要人的命，要如何操作？”
他的声音晦涩无比。
“这个小人真不知，没多余的可试了。”
“有这种可能吗？”
“据小人所知，就算服鹤顶红，如果量不到也不会死。”
“且鹤顶红服下后几乎要两炷香的时间挣扎疼痛，死得很艰难，这东西倒是金贵，死得痛快，腿一伸就去了。”
青连沉默似在思索，他收了药瓶有了别的想法。
马车离家不过二三十米远，这段距离他走得辛苦。
腿上灌沙似的一点点移到家门口。
那平静的生活非打破不可吗？
……
青连心不在焉。
处理政务时出了纰漏，被骂得狗血淋头。
杏子很快听说此事，见青连接下来的几天一直情绪低落便安慰他，“圣人也会出错，下次注意就好，咱们伺候皇上，被骂上两句有什么大不了的，只要脑袋还在，都是小事。”
青连感激地冲她一笑，好在有这件事，省得他解释自己为何总是跑神。
他一直在想那些毒药的来处和去处。
既然得了这么难得的东西，难道不为用它？
用在哪里，成了他心头的一根刺。
假装什么也没发生？还是继续调查？