青连伤心欲绝。
这些日子他一直活在失去母亲的恐惧中。
那日和杏子争吵过，他独自在花园待了许久，冷静下来，想通一件事，母亲当初对他有多疼爱，杏子对山儿的爱不比他母亲少。
这么一想，便觉自己有些过分。
他不该那么激动，杏子说话一向直抒胸臆，他早习惯了。
只是一牵涉到母亲他就不能冷静。
他甩手就走，杏子也很难受吧，山儿又不能养在面前，她心中也委屈。
青连一颗心为了母亲和媳妇来回拉扯，
等他看过母亲回去，院里窗子的灯火已熄。
他悄悄进屋，在杏子身侧躺下，搂住她纤细的身体。
她的呼吸那么熟悉，分明没有睡着。
可是却对他的拥抱毫无反应，既不接受，也不拒绝。
冷漠比愤怒更让青连害怕。
第二天果然杏子没回来，他找到外面的宅子里。
正好听到杏子与素夏的对话。
他轻轻退出门外，倘若当初就没回府居住，就不会走到今天这个地步。
听话里的意思，杏子已经不情愿给母亲瞧病。
好歹母亲的命是她救的。
今天她说的那些话算他薛青连没听到。
……
妻子的心情青连理解，但他开不了口叫她把孩子带走。
那是把母亲最后的念想也抽走，逼母亲上绝路。
日子流水般照常过下去。
杏子在成家搬入薛府后，长大许多。
一个女人但凡不生孩子，不经历这些琐碎生活的捶打，就不算长大。
她一直只是个小女孩。
有了孩子一切都变了。
她不得不承认，有青连他们府里帮忙稳妥地照顾着山儿，她很轻松。
不必急着回来，孩子生病也有人熬夜细心看护。
那个人不是她。
那些细碎的、磨人心志叫人疲惫的日常她都不必体会。
所以她能一心一意做自己喜欢的事。
代价是她不能亲自培养孩子，一点一滴伴着孩子成长。
好在，她又有孕了。
……
素夏来告诉她，秋霜还是认定薛钟，不肯退了亲事。
她一直求素夏和青云说情，给薛钟派个差事。
青云拒绝她，“能由薛钟活着，没追究他的责任已是看他姓薛的份上，母亲格外宽容，别作他想了。”
他还托秋霜转告薛钟，“好好的别生事，不然日子更难过。”
秋霜不明白这句话是何意思，青云意味深长地笑笑，“你只管一字不漏告诉他，他明白。”
薛钟帮母亲配过药，这是母亲后来亲口说的，还把药包都拿出来给他瞧过。
母亲说药没动过，没害过任何人。
薛钟后知后觉也晓得自己扎那一针哪怕扎错位置，也不至于有这么严重的后果。
故而青云才警告他“别生事”。
不管薛钟出去胡说，还是告状，最终都会吃不了兜着走。
别说什么仗势欺人，有这个“势”青云怎会不用？
薛家子弟经考查，挑出一批能干的，但凡有本事的，都有几分气性，想收服人，就得有手段，薛青云不是善男信女。
薛钟想到最后那针有猫腻，他能怎么办？
连秋霜都不信，她安抚薛钟，“薛家人不告你已经格外开恩了，你消停着吧，凭你的医术，我又在薛府做得好好的，夫人并不计较我是你的人，还留用我做了内宅总管，份例也是比着吴总管，咱们好好过自己的日子好吗？”
她苦口婆心劝薛钟，可那些出人头地的梦，已经摸到边的富贵，一朝破碎，谁能一下认命？
他和结交的薛家旁支族人诉说自己的苦闷。
骂薛家藏污纳秽，骂他们污蔑了他，骂他们不择手段……
在一个雨夜，他被人套着麻袋痛打一顿，警告他，不想变残废，以后好好做人。
素夏劝过秋霜重新考虑与薛钟的婚事。
她一向伶俐，却在男女之情上认死理，不开窍。
哪个女孩子不是从痴情一点点死心，才成熟起来的？
由她去。
杏子和素夏如从前承诺的，每人为她添了份厚厚的嫁妆。
只要她能牢牢握住自己的钱，别受薛钟蛊惑做些不靠谱的事，这一生可保衣食无忧。
素夏看她平日做事极用心，差事当得好不说，还对素夏衣食住行样样上心，真将她看做亲姐一般，又不越界。
她不得不多操份心，嘱咐她定要看好自己那份银钱。
……
东西都搬得干净，薛府里只留了青连的简单物件，大半衣服用品也搬到府外杏子置办的小家中。
所有东西都堆在一间房里，未及收拾。
青连进那房中寻找东西，看到一只从未见过的木盒子，上着拇指大的铜锁头。
他碰了碰，铜锁发出“当”一声响。
那只盒子在一堆花俏的锦缎盒子中十分引人注意。
它十分古老又质朴，像被人摸了千万遍。
那只锁头那么小，却很精致。
青连想起杏子脖子上挂着一条项链，不是寻常女子喜欢的样式。
那条项链的坠子就是把钥匙模样，因为太精致了，他没想到那不是装饰品，是真东西。
他看了许久那只盒子，回到屋里，随口问了一句，“那只很特别的盒子，里面装的什么？”
杏子明显眼底划过一丝慌张或惊讶？那丝情绪过得太快，青连没看清她已恢复日常模样。
“那只盒子装着我的体已银票，夫君不会惦记上了吧。”
她反应实在太快了，要不是青连实在了解她，一定会被骗过去。
他看出她撒谎了。还试图隐藏心中的慌张。
什么事能让黄杏子惊慌？
青连心中苦笑，只怕皇上驾崩，她也能不动声色。
皇上于她而言也是不相关的人。
所以她能在宫里活得悠然自得不卑不亢。
方才自己明明只问了句“那只很特别的盒子……”
那堆盒子里明明有更豪华的，更大的，甚至有只紫檀木雕花盒子。
她马上便知道他问的是哪只。
越是这样，他越是上了心。
过了会儿，他出门又到库房——
那只盒子不见了。
薛青连变了，从前他不会怀疑杏子说的出口的每一个字。
从母亲和杏子不停闹矛盾，他发现自己做不到真正的公平。
母亲偏心他一辈子。
现在轮到他，母亲与杏子，他总站在杏子那边。
因为知道母亲就算伤心，也还会一次次原谅他。
他的真心和行为相悖。
心里他向着母亲，行为却偏着杏子，想法行为不一，令他格外痛苦。
对感情，他只对杏子动心，非她不可，他那么在意她。
把她娶回家后，心上的天平一次次来回摇摆。
向着杏子的次数越多，心中对母亲的愧疚越深。