“小姐，您真赚了那么多钱吗？天啊！”
杏云用团扇挡着自己的嘴巴，吃惊地看着瞪大了眼睛。
“那可不！”秦雨梦稍稍收敛了一下笑意，“这老铁的精盐和皮货实在是太畅销了。”
说着，秦雨梦站了起来，拉着杏云的手激动地握紧：“那些昆吾的客商，现在见到我的货都要疯了。那哪里是买啊，简直就是抢啊！”
“疼！小姐！”
“对不起！对不起！”秦雨梦一时激动，把杏云都给捏疼了，于是连忙道歉。
给杏云揉了揉手背，秦雨梦接着说：“现在咱的精盐，已经卖到五百铜钱一斗了。再算上我给老铁代买矿石赚的返利，我现在可比我二哥的商号赚得多。”
“小姐你真厉害！”杏云也是为自家小姐高兴，脸上挂满了笑意。
但秦雨梦又顿了顿，接着说：“只不过啊，这些钱还不是纯利。和三大镖局的账目还要到年底才结算。这护送的钱就是不小一笔数目啊！”
说到这里，秦雨梦不禁摇了摇头，轻咬朱唇，似乎是在想办法。可是，一时又没有什么主意。
这时，闺房的门被敲响了。门外一个人的声音传来：“小妹，是我，你二哥。”
杏云过去将门打开，把二少爷秦羽墨让进了屋里，然后行了一礼。
秦羽墨也没多看杏云一眼，径自走向秦羽梦。
“小妹，那个煌梁那个蠢货又来了。”
“二哥，你就借着谈生意的机会，替我打发了呗。”
“唉……我当然知道，这小子没安好心。不用你说，我也会拦着他。可是……我就是担心这姓煌的又会对你下手。”
“放心吧，二哥。爹不是给我请了那么多女保镖嘛！而且还把四弟都叫回来了。别处不敢说，至少在这掖远城里，没人敢动我吧？”
“小妹，这姓煌的本来也是天子一族。只不过现在朝局动荡，李姓上台，连天子都改了姓氏……唉！也不知道咱们西州这局势会怎么样。”
“二哥，你放心吧，就算是那天子换作猪马牛羊，也管不到我们家。皇权不下乡，咱们家的根基都在下面的农庄里。城里的商号就算关了，只要这货源、人脉还在咱们手里，谁能奈何咱们？”
秦羽墨依然担心，但是听到妹妹这么宽慰，心里沉重的心情倒也稍微舒畅了一点。只是他话锋一转，忽然问：“小妹，你最近是不是走了咱家商号的渠道，贩了些私货啊？”
“哎呀，也不是什么大事，不过是让老掌柜替我捎了些小物件罢了。”
“你要是有货源，可要和哥哥说啊！你要知道，这货源要是捏在咱家手里，赚得可比你现在要多。”
“哥……咱娘没的早，我这不就是想给自己攒点嫁妆嘛。咱爹啥脾气你还不清楚？他能给我贴多少嫁妆？难不成你到时候让我空着两手嫁出去？要是那样，到时候我还不得被婆家欺负死啊？”说着，秦羽梦撅起了小嘴，脚在地上跺了一下。
“好好好。你爱怎么着就怎么着吧。不过……要不你还是另外立一本账吧。找个人，在常安城建个商号，入个官家籍册，再到掖远立个分号。到时候，也省得在咱爹那露出马脚来。”秦羽墨看着妹妹，脸上全是宠溺。
“谢谢二哥。你最好了！”秦羽梦笑着环住哥哥的胳膊。
“哦，就知道用话打发你哥啊？”秦羽墨佯装白眼。
“嘿嘿，哪能啊！今天我做东，叫上四弟，去贤雅居。让他家大厨亲自给咱仨弄几个好菜！”
“嗯……这还差不多。”
……
这个时节，整个大陆上都在风云动荡。
铁呼利斤部塔勒忽歹纠结了漠南诸部，正要和尼伦部掰一掰手腕。尼伦部东边的阿兰人首领汝真努尔也成为了汝真八部众的共主，正不断入侵与尼伦和南方帝国的边界。
而尼伦部的可汗拖勒，此时正在被病痛折磨，还不知道尼伦部将何去何从。而他那个不让人省心的二哥也对可汗的位子虎视眈眈。
在遥远的东方，已经延续千年的帝国，此时也正处于风雨欲来的当口。
从铁姆鲁的部落出发，向南出了呼兰山，越过五百里沃野就来到了常安城。从这里沿着大河向东再去三百里，便到了一片连绵不绝、横亘南北的大山。因为此山断绝东方帝国和西州的路途，因此被世人称为横断山。
横断山中有一条自东向西的裂谷，是贯通东西的唯一通道。西州大河从裂谷中穿流而过，经年累月化作一道峡谷。大河冲出横断山后，化作一个巨大的瀑布，在帝国被人称作天幕。
河谷的两侧，被人工修凿成了栈道。而这两条栈道，便成为了沟通帝国东西两地的脉门。
许多年前，帝国的一位贵族逃亡到了西州。他在名臣猛将的辅佐之下攻取了西州数千里江山，更是将西州建成了可以与帝国分庭抗礼的存在。
直到几年前，帝国才完成了入主西州的壮举。这一大事件，也给垂垂老矣的帝国，注入了一股新鲜血液。只是，新的风雨又要吹打在帝国这间老屋上了。
……
帝国的国都，位于京畿直隶行省的中部。这里两山环绕，一水贯通，是易守难攻的形胜之地。早些年间这地方叫做承平。而如今，大家都称她为帝都。
方圆十里地的面积上坐落着一座恢弘的大城。高高的城墙巍峨高耸，约莫有二十米高。而这里也仅仅是帝都的外城。
进了外城，向里走五里，这才见到帝都的内城。而皇城则在内城靠北的位置，被同样高大的宫墙包围起来。
午时，大批的兵丁、衙役押送着许多人犯，从诏狱、天牢、直隶衙门大牢、步军衙门各个方向朝着内城南门菜市口的方向汇聚。
不多时，数千名人犯便已经聚集到了这里，一个个全都身戴重枷，手上铁铐，脚戴铁镣。有些人还被铁链或者绳索串联起来，防止他们逃跑。
看押他们的兵丁、衙役，一个个表情肃穆，毫不作声。整个场面十分肃杀！
快到开刀的时辰了，一个身穿华丽宫服的中年人走上高台，身后跟着一个年少的。那年少的手里托着个锦绣雕琢的方木盘，上面盛着一个卷轴。
那身穿宫服的中年人样貌倒没什么惊人之处，只是没有一根胡须。跟在他身后的年轻人，脸上也是一样的溜光水滑，皮肤白皙，一点胡茬都没有。
“咳咳……”
中年宫人轻声咳嗽，清了清嗓子，发出了一把尖利的嗓音。