第091章血路
“这不行。”
佐里安不再盯着面前的一堆蓝图和笔记本，看着演讲者。是十六。他和艾拉尼克偷偷溜到他身边，而他的注意力正被他的任务所吸引，现在正期待地盯着他。
佐里安把笔在桌子上敲了几下，然后把它扔到一边，靠在椅子上。也许休息一下是个好主意。他的工作已经停滞了一段时间。
“我不确定我是否理解，”他告诉他的老导师。
“我们不能继续这样下去，”xvim澄清道。“我们走的这条路...这是行不通的。当我们计划这件事时，我们指望银湖在我们这边。现在我们没有，再多的热情和微小的调整也无法弥补它。我知道你仍然对帕纳克斯告诉你的印象深刻，但有些事情必须改变。按照这个速度，我们只是误入了一个明显的失败。
佐里安盯着薇姆看了一秒钟，然后瞥了一眼阿兰尼克。然而，伤痕累累的战斗祭司却沉默不语，只是一言不发地盯着他。显然，他同意了xvim的话。在接近他之前，他们之间可能已经讨论过一些事情。
他环顾了一下房间，没有立即回答。这给了他一种拖延和整理想法的方法，但他也很好奇人们对谈话的反应。他们在诺维达庄园的一个房间里，有不少人聚集在这里。他们中的大多数人假装全神贯注于自己的工作，但佐里安可以看出他们所有人都在密切关注正在发生的事情。
好吧，除了扎克。他的同伴时间旅行者盘腿坐在地板上，闭着眼睛，试图感知他的神圣祝福和控制标记的神圣能量。老实说，佐里安不知道他为什么要这样做。他和扎克都已经成功地感知到了这些神圣的能量，在重启结束之前，他不太可能在他们剩下的短时间内发展出太多的技能。最重要的是，他们基本上放弃了尝试修改临时标记。现在这没什么意义了。
他深吸了一口气，但忍住了叹气的冲动。他们告诉了整个小组他们与帕纳克塞斯的第二次相遇，以及这对佐里安意味着什么。奇怪的是，这群人又从容不迫地接过了一阵坏消息。事实上，佐里安现在与他们分享命运的知识似乎大大改善了团队的情绪。他现在是他们中的一员，在发现这是他最后的生存机会后，他没有惊慌失措和崩溃，这一事实似乎在某种程度上激励了他们并平息了他们的恐惧。他们更努力地工作，抱怨更少，对他的动机和逻辑也更少怀疑。
有一段时间，他觉得这就足够了...只要重新燃起热情，采取一些聪明的解决方法，他们就能弥补银湖的缺席，并按计划进行。然而，xvim和 Alanic是对的。这是行不通的。
他们需要一个新的计划。
“你有什么建议？”佐里安问他们。
“首先，我们应该告诉Krantin和他的团队，我们是时间旅行者，”xvim说。
佐里安好奇地把头翘到一边。不是他真正期望听到的。
“那岂不是适得其反？”佐里安问道。“考虑到所有事情，Krantin和他的团队一直与我们非常合作。如果他们知道真相，我想他们帮助我们的热情只会作为回应而直线下降。
“我说我们应该告诉他们我们是时间旅行者，而不是全部和完全的真相，”xvim说。“说实话，他们已经怀疑了这一点。我们提供给他们的文件与他们自己现有的工作太相似了，以至于他们没有注意到。他们之间谈论我们的身份已经有一段时间了，最常见的理论是，我们真的来自未来。这离事实并不远，真的。
“他们居然想到了最有可能的疯狂理论？”佐里安惊讶地问道。
“他们正在时间魔法研究机构工作，”xvim说。“尽管据说实际的时间旅行是不可能的，但这个话题可能会在工作人员中出现一些规律。毕竟，他们被付钱是为了尽可能地突破时间魔法的界限。
佐里安沉默了几秒钟，琢磨着事情。他认为这个想法是可行的，考虑到所有因素，它可能会消除他们在与Krantin和他的团队合作时遇到的一些低效率。然而。。。
“虽然这会很有用，但我不确定它会做那么多，”佐里安最后说。“设施工作人员已经在努力将帝国球变成黑屋的项目。即使他们的信息有限，他们似乎也非常感谢我们给他们的资金和机会。我怀疑我们能否推动他们更加努力地工作。
“不，可能不是，”xvim同意了，将胳膊肘撑在桌子上，手指在他面前折叠成三角形。“这只是试图让他们对计划的第二步感到满意。
“这是？”佐里安提示道，一下子有点忐忑不安。
“绑架所有熟练且可能有用的人，强迫他们为我们工作，”xvim平静地说，仿佛这是世界上最正常的事情。
必须忍住叹息的冲动。必须忍住叹息的冲动。必须抵抗...
佐里安沮丧地揉了揉下巴，然后重新将注意力放在面前的两个人身上。艾拉尼奇还是没有说什么。他们都盯着他，等待回应。
“还有——”佐里安开口了。
“通过任何必要的手段，”xvim说，打断了他的话，“勒索。死亡和人身伤害的威胁。猖獗使用心灵魔法。
“我的心灵魔法不是那么有能力，”佐里安皱着眉头说。“我们需要他们做的工作以前从未做过。他们需要与我们合作，发明全新的咒语和仪式。
“我知道，”xvim说。
“我不能强迫别人用心灵魔法为我做创造性的工作，”佐里安指出。“我认为任何人都不能。充其量我们会得到一群茫然的僵尸。
“不过，他们不知道这一点，”xvim说。“心灵魔法是可怕的，即使是法师，很少有人有足够的经验来猜测你的极限。忽略这一点，你能做的事情对大多数人来说已经足够可怕了。如果你展示了你的记忆操纵能力，大多数人会非常害怕。甚至我有时也害怕你，我既熟悉你的局限性，又比较确定你不会以你的能力针对我。最后，即使有人没有被你的能力吓倒，你也可以随时使用你的记忆修改能力作为说服人们的有限重试按钮。我被告知，你以前以这种方式使用过你的力量。
“但仅限于敌人，”佐里安强调说。
“我非常感谢你在权力方面保持道德感和克制，”xvim耐心地说。“但我们的时间不多了，绝望的时刻需要采取绝望的措施。不要以为我们只是自私地要求你放弃你的理想。这是我们都愿意承担的重担。
佐里安惊讶地看了他一眼。
“有人需要让这群怨恨的、被强行招募的法师保持秩序，专注于他们的职责，而不是策划我们的垮台，”xvim说。“这将是我们的工作。你的工作只是召集我们需要的人，并恐吓他们与我们合作，无论多么不情愿。
佐里安盯着这个男人看了一会儿，考虑着他被告知的事情。xvim基本上是说，所有其他临时循环者已经同意这是一个可以接受的行动方案。他们只是要...绑架随机的人并强迫他们为他们工作。在这里，佐里安认为他太无忧无虑了，无法寻求更黑暗、不道德的方法来解决他们的问题。
“嗯，”他说。“我看到我们正在变成一个适当的邪恶组织。我们现在需要的只是一件神秘的神器，它将使我们能够按照我们的形象重塑世界，然后我们就可以出发了。
薇儿的嘴唇微微抽搐了一下。
“如果你真的想一想，”他说，“一大群人掌握了即将发生的事情的知识，以及我们在时间循环中收集的所有东西，就足够了——”
“请不要，”佐里安恳求他。“只是...再告诉我这应该如何工作。
“好吧，”xvim说，把手伸进包里，递给他一张地图，上面标有一堆位置。密密麻麻的彩色纸条被钉在每个指示的位置旁边。
“我们现在的主要问题是我们没有足够的时间，”在佐里安有机会看了一眼地图后，xvim继续说道。“我们实现这一目标的唯一方法是将我们的黑屋改造项目推向极限。因此，我们应该放弃几乎所有东西并专注于此。然而，这个项目最大的问题是缺乏合格的法师来做这件事。我们大多数人都没有资格帮助它。然而，这个设施并不是唯一的同类设施。其他国家还有其他设施，虽然他们没有埃尔德马尔的设施那么远，但他们的工作人员的资格不亚于克兰廷和他的研究人员——他们只是缺乏资金和机会。
佐里安意识到，地图上标有蓝色上翘三角形的地方是阿尔塔齐亚所有已知黑屋项目的位置。他当然知道这些。他们使用他们的设施已经有一段时间了。不仅仅是因为他们使用它们来延长重启时间。他们很久以前就搜查了这些地方，以获取有关时间魔法的任何信息，并交给他们从其他设施收集的研究笔记，看看他们在获得这些信息时是否会想出一些新奇的东西。虽然这些举措取得了一定的成功，但到现在为止，它们已经停止产生结果，因此他们不再为之烦恼。他们只是在每次重新启动时利用这些设施，然后让他们独自一人。
虽然这些地方比乔里亚地下的时间魔法研究设施要小得多，但数量相当多。如果他们强行带走所有员工，那将是很多人。另外，现在他正在考虑，那里可能有一些有用的设备。
如果他们为了人而袭击这些地方，他们不妨把所有没有确定的东西也拿走。
“所以我们只是突袭那些地方，把所有的东西和每个人都看在眼里，”佐里安说，咔嚓咔嚓地吐着舌头。“那些不管我们用什么胡萝卜加大棒都不合作的人呢？杀了他们？
“把他们推过通往布兰特雷的传送门，把他们困在丛林里一段时间，”xvim说。“我认为大多数人会在几天后重新考虑，但如果没有，他们可以在那里度过剩下的一个月。
而且可能会被飞蛇什么的吃掉，佐里安想，虽然他没有大声说出来。
“无论如何，随着新人的突然涌入，以及克兰廷对我们时间旅行者故事的希望接受，我们可以继续下一步，”xvim说，递给他另一张地图。
这是一张非常详细的cyoria地下世界的地图，以时间魔法研究设施为中心。然而，xvim给他的地图中的设施比他们脚下目前存在的设施还要大。大得多。这是一个巨大而庞大的建筑群，像一个巨大的圆环一样环绕着洞，然后通过房间和走廊的蜘蛛网延伸到周围的土地。
佐里安半信半疑地看了xvim一眼。
“这种发展不可能对城市隐瞒，”佐里安半信半疑地说。“别管克兰廷和他的反应，这会把埃尔德玛军队带到我们的头上。我们真的有足够的影响力让市政府忽视这种事情吗？”
“是的，那个...这当然是个问题，“xvim将手指敲在一起，不安地移开了一秒钟。“不过，我们认为我们有一个解决方案。
“我不会喜欢这样的吧？”佐里安反问道。“它真的能比整个'大规模绑架'更糟糕吗？”
“我们应该与天龙的深奥教团及其领导人合作，”xvim告诉他。
佐里安对这个建议皱起了眉头。他对世界龙教只有厌恶和蔑视。至少伊巴萨人有一个相对可以理解的目标，即破坏他们的民族敌人。邪教徒是叛徒，似乎纯粹是出于妄想和对权力的贪得无厌的贪婪。大多数低级成员甚至不知道他们到底在为什么而战。此外，他永远无法完全忘记他们为了打开帕纳克塞斯的监狱而牺牲的移位儿童。
他丝毫不喜欢和这些人合作的想法。
“你不能认真，”佐里安告诉他，声音带着恼怒。
“我真的是认真的...不仅仅是因为他们可以帮助我们让市政当局视而不见，而我们重新安排当地的黑社会对我们有利。随着银湖的消失，我们失去了原始动物及其笼子方面的专家。除了银湖之外，邪教的头目恐怕是最有资格帮助我们了解帕纳克塞斯监狱的人......以及如何利用它来摆脱时间循环，“xvim解释说。
“我们已经拿走了他们所拥有的一切，”佐里安指出。
事实上，他们在突袭邪教组织的每一个秘密方面都非常彻底。佐里安可能对钻研随机人的思想以窃取他们的秘密有内疚，但他对邪教徒没有这样的内疚。他不能声称已经得到了他们所拥有的每一点知识，因为他只有在知道要寻找什么的情况下才能寻找东西，但他很确定他从中得到了真正重要的东西。
“他们已经拥有的，是的，”xvim说。“但不是他们能拥有的，如果我们教他们我们所知道的一切，并给他们一个机会，以更高的技能和视角来看待问题。
佐里安恍然大悟地瞪大了眼睛。
“你想教他们！？”他问，对这个想法感到震惊。
“一切，是的，”xvim确认，点点头。“当然，我们不会告诉他们时间循环，但除此之外呢？我们将把他们带到我们改进的黑室，教他们关于占卜、维度主义和洞中原始监狱结构的一切。然后，我们将让他们分析结构，并要求他们回答我们的问题，或者您可以直接从他们的脑海中撕下答案。这取决于他们的合作程度以及什么更方便。
佐里安沉默了一会儿。一方面，他真的不喜欢教这些人任何东西的想法，特别是因为这会让他们在附近呆几个月——有足够的时间让事情变得严重错误。另一方面，他发现邪教徒在不知不觉中帮助他们摆脱时间循环，这样他们就可以破坏他们在现实世界中的计划的想法相当有趣。而xvim说的没错，除了银湖之外，这些人是最熟悉原始监狱的人。毕竟，他们已经研究了很长一段时间，试图打开它。
当然，还有一个小问题，为什么邪教领袖会同意与他们合作。然而，他们已经在考虑绑架人，并使用勒索和恐吓来使他们合作，所以这可能并不像看起来那么困难。他们只需要指出，除非扎克和佐里安允许入侵发生，否则入侵不可能成功，然后用展示他们的力量来证明他们的话。
他看了看阿兰尼克，阿兰尼克到现在还没说什么。
“我很惊讶你愿意接受这个想法，”佐里安告诉他。
“我愿意和银湖合作，不是吗？”艾拉尼奇说。“她可能在你面前没有做过什么特别令人发指的事情，但我向你保证，她过去做过很多可憎的事。我理解这种必要性。这是在玩火，但这不是我们第一次这样做。不是吗？
“确实，”佐里安平静地说。他停顿了一会儿，整理思绪。
艾拉尼克从未真正谈论过他在银湖的过去，或者他成为牧师之前的时光。佐里安现在早就明白了，那个伤痕累累的战祭司当年是一个很不一样的人，他做了很多后来后悔的事情，所以他没有把这个人推到这个话题上。在所有这些重启过程中，艾拉尼奇对他都给予了极大的帮助，佐里安觉得除非他真的不得不这样做，否则疏通痛苦的记忆和旧怨是忘恩负义的。
如果艾拉尼克有一些关于银湖的信息，他认为很重要，他现在就会告诉他们。
过了一会儿，佐里安拿起一支笔，扔在扎克的头上。虽然他紧闭着眼睛，但扎克立即抬起手，在睁开眼睛之前将笔从空中接住。
“你听到了多少？”佐里安问他。
“大部分，”扎克承认。
“还有？”佐里安提示道。“你觉得呢？”
“我没有更好的主意，”扎克耸耸肩说。
老实说，佐里安也没有。
好吧，这并不完全正确...
“好吧，”佐里安说，从座位上站起来。“我想我们正在这样做，那么。但是，我认为需要稍作修改。
“有点吧？”扎克笑着说。
“如果我们要从修改后的黑屋中获得最长的时间，额外的人力是不够的，”佐里安说。“我们需要一个最高水准的次元法师，才能获得真正惊人的效果。”
“所以？那些并不完全长在树上，“扎克指出，把笔扔回给他。“我们去哪里找一个？”
佐里安轻而易举地接住了向他飞来的钢笔。
“你对我们从夸塔赫-伊克尔那里夺走的那顶王冠有多依恋？”佐里安带着会心的笑容问扎克。
扎克的表情立刻垮了下来。
“呵呵，你不能当真...”扎克抱怨道。
哦，但他是。他真的是。
“来吧，”佐里安告诉他，示意他从地板上站起来。“我们去和我们最喜欢的巫妖谈谈吧。”
-破-
在埃尔德玛的某个地方，一片田野正在燃烧。
两个蒙面少年正在与古老的伊巴桑巫妖进行恶战，他们周围的景观在他们的逝去中遭到破坏。这里曾经是一片盛开的麦田，但现在只是一片布满陨石坑的灰烬土地。地上散落着亡灵仆人和傀儡的残骸，在双方试图用坚固的石头埋葬对方的地方，奇怪的岩层从地下升起。
佐里安沉思着，在外面的某个地方，一个农民看到他的收成发生了什么事时，他会非常沮丧。
这是他和扎克这几天第三次像这样和巫妖发生冲突。然而，就佐里安而言，这很好。他认为这只是他们与quatach-Ichl谈判的一部分，而不是浪费时间。他们向巫妖证明他们是合法的威胁，他应该认真对待他们。早些时候，当他们在这次重启中从他手中夺走王冠时，他们是通过伏击和使用一些可以被视为纯粹的伎俩来完成的。通过这些战斗，他们向quatach-Ichl展示了他们还有更多的东西。
当然，quatach-Ichl一直在寻找他们。他不知道是扎克和佐里安偷了他的王冠，因为他们在伏击他时穿上了伪装，并且很好地掩盖了他们的踪迹，但他不知何故设法发现了他们团队的存在。他似乎已经确定xvim，Alanic，Ilsa和Kyron是该组织的领导人，可能是因为他们与当局的互动相对频繁。他试图通过洗劫他们的家园等来针对他们，但这并不十分有效。此时，所有临时的流浪汉都已经腾出了平常的家，而且不那么容易抓到。另外，他不能太肆无忌惮地破坏东西，否则他会把自己的入侵计划置于危险之中。
这种情况对于古代巫妖来说一定是相当令人沮丧的，因为当他们再次出现在他面前时，他立即攻击了他们。他甚至没有给他们说话的机会！粗鲁。
一个巨大的闪烁的红光球在空中尖叫着朝着佐里安飞去。他用手推了推它，导致一个几乎看不见的彩虹光的圆锥形波冲刷着它。它瞬间解开，露出一支更暗淡但更危险的绿色能量箭，冲向他的胸膛。
站在他身边的模拟人立即将手臂伸入箭的路径中，牺牲它来保护佐里安免受这一击。手臂在魔法弹丸的触碰下爆炸，抵消了攻击，但给佐里安带来了金属弹片雨。佐里安并没有试图防御飞来飞去的金属碎片，而是选择继续施放反击。弹片被他的盾牌挡住，一个淡淡的蜂窝状图案在他周围瞬间显现出来，因为它吸收了攻击，然后佐里安完成了他的咒语。
什么也没发生，但这是因为他的弹丸完全看不见——一对圆形的断力圆盘朝着巫妖走去，巫妖正忙着躲避扎克送来的巨大巨石和火球。
在他们旁边，公主用她的六个头颅向空中发出了一声响亮的咆哮，最后两个正忙着咬住一只巨鹰的喉咙，她设法直接从空中抢走了。那只大鸟一瘸一拐地挂在她的下巴上，它的骑手无处可见。战斗已经持续了足够长的时间，以至于一个埃尔德马里亚反应小组已经到达他们并试图让自己参与战斗。对他们来说不幸的是，这两个群体都没有意识到他们的干涉。他们的鹰骑士已经损失了至少一半的人数——如果仔细观察，可以看到他们的鹰和法师的烧焦外壳混杂在战场的残骸中。剩下的鹰现在不安地在头顶的天空中盘旋，保持距离，只是观察事物。
远处的几个地方也在吸烟。这些是埃尔德马里亚军队试图建立炮兵阵地以从远处挑起它们的地方。不过，quatach-Ichl并不喜欢这个想法，在他把它们全部消灭之后，他们没有费心尝试第二次尝试。
扎克对公主大声命令，她粗暴地将死鹰扔到一边，消失了。好吧，更准确地说是瞬移。她立即重新出现在quatach-Ichl的身边，在那里她立即试图咬和践踏他。就算是远古巫妖也难以放下这么大的再生兽......尤其是当扎克和佐里安在那里时，他无法专注于与她打交道。
由于被九头蛇和扎克分心，夸塔赫-伊克尔没有注意到切断的圆盘，直到为时已晚，最终失去了一只手臂。这反过来又使他处于更大的劣势，迫使他消耗大量法力储备来抵御它们并稳定自己。现在他身上没有皇冠，他的法力储备也不再像以前那么荒谬了。他不能再默认地比他们活得更久了。现在扎克自豪地戴着王冠上战场，这意味着夸塔赫-伊克尔不得不担心消耗战。
战斗又持续了五分钟，最终才放慢速度。最终，双方发现自己在一片荒芜的土地上凝视着对方，等待对方采取行动。扎克和佐里安当然可以发挥自己的优势，但这只会导致巫妖逃跑。这真的没有意义。
时间慢慢流逝，没有任何表现。唯一的声音是偶尔有巨鹰在头顶盘旋的尖叫声，公主对他们发出嘶嘶声，对着夸塔赫-伊克尔发出嘶嘶声作为回应。
“嘿，”扎克终于说，他的声音神奇地扭曲了，他的脸隐藏在空白的白色面具后面。他把皇冠从头上摘下来，俏皮地在手指上旋转。“你在找这个吗？”
quatach-Ichl的反应是向他发射他标志性的红色解体光束之一。然而，扎克没有动一根手指来躲避或阻挡它。光束只是在他周围不自然地弯曲并错过了。
“我们可能愿意还给它，”佐里安指出，他的声音也扭曲了。
夸塔赫-伊克尔好奇地把头翘到一边，什么也没说。
“或者我们可以再继续几天，我猜，”扎克补充道。“我不了解你，但我有点喜欢我们之间的这些冲突。为这一天增添趣味有点兴奋，你知道吗？
“所以。你想说话，嗯？夸塔赫-伊希尔观察到。他抬头看着在上方盘旋的埃尔德玛鹰骑士。“不过，这可能不是最好的地方。
“那么，选择一个时间和地点，”扎克说。“只是不要让我们等太久。我们这里有一点时间限制。你拖得太久了，我们只会保留皇冠并完成它。
夸塔赫-伊希尔懒得回答他。他干脆从地上捡起一块石头，用骷髅手捏了捏。明亮的橙色线条在岩石表面燃烧，然后消失。巫妖随后将石头扔在他们脚下，然后瞬移离开。
佐里安把石头捡了起来。它仍然很温暖，上面刻着时间和地址。
最后加上一句话。
“别迟到了。”
-破-
佐里安无意告诉夸塔赫-伊克尔关于时间循环的事情，也无意说服他帮助他们离开。这显然会在他们的脸上爆炸。古代巫妖没有动机通过帮助他们逃入现实世界来破坏他原来自己的计划。上一次他意识到自己只是复制世界中的复制品时，他没有任何内疚，要牺牲自己来推进他的原作事业，削弱他们。这样的人不会仅仅为了拯救自己的兽皮而帮助他们，他们没有什么可以真正提供给他的。
但他们不必告诉他时间循环。他们不必要求他帮助他们逃跑。他们现在需要的是更多的时间，为了做到这一点，他们需要他们的黑屋项目取得成功。
在quatach-Ichl的帮助下，它很可能会取得惊人的成功。
此刻，他们正在乔里亚众多餐厅之一的私人房间里，与伊巴桑领导人讨论这个想法。夸塔赫-伊克尔伪装成人类，扎克和佐里安同意揭开面具以示信任。
“所以让我直截了当地说，”quatach-Ichl说，玩弄他的杯子。“你想让我帮你把艾尔德玛的时间膨胀室提升到一个完全荒谬的扩张速度——”
“具体来说，我们还需要五个月的时间，”扎克说，切入了他的演讲。
“——作为交换，你打算把我自己的王冠还给我吗？”夸塔赫-伊希尔说完，假装没听见。“这难道不是让你感到非常厚颜无耻和愚蠢的事情吗？我的意思是，我会拿回那顶王冠。这只是时间问题。
“看，这就是你错的地方，”扎克说。“佐里安，做你的事。”
佐里安点了点头，开始施展大门咒语。夸塔赫-伊克尔立刻戒备起来，但他只是不知不觉地紧张起来，没有攻击他们，也没有发出任何抗议的声音。他好奇地看着佐里安施法完毕，打开了手掌上方的微型次元门。
如果仔细观察，他们可以通过透过大门看到一片毫无特色的水。
“嗯...做完了？夸塔赫-伊希尔半信半疑的说道。“你可以施展大门咒语。不是很多人可以吹嘘的，但是——”
“扫描它，”扎克告诉他。“看看它通向何方。”
皱着眉头，夸塔赫-伊克尔照做了，施展了一堆占卜来确定传送门另一边的位置。经过整整两分钟的修补，他靠在椅子上，奇怪的看了扎克一眼。
“据我所知，这只是一片随机的海洋。离任何土地都很远，“他说。
“正是，”扎克说，笑得合不拢嘴。“现在...你认为如果我们把这顶王冠从那个传送门里塞进去，然后关闭它，会发生什么？
夸塔赫-伊克尔震惊和恍然大悟地瞪大了眼睛。事实是，从人类的角度来看，深海是完全无法到达的。即使是最强大的法师，也不可能找到被扔进海洋中的东西。即使是像quatach-Ichl这样的巫妖，他不需要呼吸，有可能永远活着，也会拒绝在海底寻找大海捞针的想法。
如果扎克和佐里安真的在海洋中随机挑选了一个远离任何陆地的地方，并将王冠扔在那里......这和彻底摧毁它几乎没有区别。
“你不会的，”quatach-Ichl严厉地说。“那顶王冠的价值——”
“如果我们不能让这个黑屋工作，我们就死了，”扎克说，身体前倾。“在那里，我说了出来。我们很绝望，我们的生活实际上取决于这种工作。因此，如果我们失败了，这顶王冠对我们来说完全没用。那为什么要把它留在身边呢？我们给任何人都会成为你的目标。最好把它扔进海里，这样你就不能拥有它了。
“你...”夸塔赫-伊克尔说，一时无语。他摇了摇头。“我明白了。所以我要么现在就从你那里拿回王冠，要么永远失去它。这是你说的吗？
“这就是我们要说的，”扎克说，带着灿烂的笑容靠在椅子上。
“此外，不要假装你对黑屋不感兴趣，帮助我们解决这个问题对你来说只是一件苦差事，”佐里安指出。“我们知道，你对cyoria地下的时间魔法研究设施感兴趣已经有一段时间了。黑屋项目需要大量的资金和人力来开发，而Ulquaan Ibasa可能也不是很丰富。这有点不幸，因为作为一个充满亡灵的地方，你们是最有能力充分利用这种东西的国家。如果您不衰老，则无需担心寿命限制。而且你肯定需要你能得到的一切优势，如果你真的要与埃尔德玛和其他阿尔塔兹势力竞争。我说的对吗？
“嗯。也许吧，“quatach-Ichl在短暂的停顿后说。“你是说我会得到关于艾尔德马里安黑屋项目的所有信息？”
“我们还能指望你帮助我们改进它吗？”佐里安问道。“但是，你想得太小了。这不仅仅是您可以访问的Eldemarian项目。这也是Sulamnon项目，Falkrinean项目，以及每个人的项目。大陆上的每一个黑屋项目。
他从包里拿出一个鲜红色的文件夹，递给夸塔赫-伊克尔。当然，它没有任何全面的笔记，但它有足够的内容来清楚地表明扎克和佐里安掌握了什么样的信息。
quatach-Ichl翻阅着文件夹，起初很慢，但随着他看到的越来越多，他又开始翻找。随着他接近终点，他的眉毛也越来越高。
“这...你是怎么得到这个的？“他问他们。他听起来很感动。
“我们突袭了非洲大陆的每一个黑屋设施，窃取了他们的笔记和研究数据，”佐里安说。
“嗯，”夸塔赫-伊克尔轻哼了一声。“我想这对你来说真的很重要......”
他们在接下来的十五分钟里讨论了拟议协议的细节。虽然夸塔赫-伊克尔从未真正同意任何事情，并尽力装出不感兴趣的样子，但佐里安看得出来，他们正在逐渐赢得他的支持。
“所以，有一件事我真的很担心，”古代巫妖最后说。“如果我同意了，并按照我们的约定帮助你......你有什么动机来履行你最终的交易？是的，我承认你对你掌握的关于黑屋的信息有一定的兴趣，但你从我这里偷来的王冠才是真正的问题。我有什么保证，你最后真的会交给我？
“如果你同意帮助我们，我们现在就把王冠交给你，”佐里安说。
夸塔赫-伊克尔朝他们挑了挑眉。在这次谈话中，他一直在做很多。
“是的，真的，”佐里安确认道。
扎克已经用钥匙打开了大门。现在帝国物品的唯一价值在于它们的基本能力，而皇冠非常有用......他们目前更需要quatach-Ichl的帮助。
他们总是可以偷走原版到达现实世界时戴的皇冠。
“是什么让你认为我不会只是拿着皇冠笑着走开？”夸塔赫-伊克尔好奇的问道。
“你可以这样做，是的，”扎克说。“不过，我们认为你不会。你是一个光荣的亡灵。
“呵呵。我不知道是该为我的名声如此之好而感到高兴，还是因为如此愚蠢而瞧不起你，“巫妖说。
“这是否意味着你同意这笔交易？”扎克问他。
“让我问你一个问题，”伊巴桑领导人说。“究竟是什么让你认为你可以和我合作？我的意思是，是的，在采取行动之前，你清楚地看了我很长一段时间。你甚至这样做了，而我没有意识到有人在密谋反对我，我的某些部分不禁对此印象深刻。然而，你有足够的信心提出这笔交易似乎仍然很奇怪。似乎很冒险。
“我们过着非常危险的生活，”扎克笑着说。
“然而你还活着，”巫妖用他自己的更柔和的微笑说。“显然，这不仅仅是过度自信的问题。
“如果我们为你回答这个问题，你会回答我们的一个吗？”佐里安问他。
“当然，”quatach-Ichl说，漫不经心地在他面前挥了挥手。“问吧。”
“你为什么要和世界龙教合作，释放被困在乔里亚的原始人？”佐里安问道。“我拒绝相信像你这样的人会不知道你到底在纠结什么。这不是什么花哨的召唤，几个小时后就会消失，也不仅仅是一个强大的怪物。这是一种连神都难以杀死的生物。你为什么要把这个东西放到世界上？我看得出来，一个普通的流氓法师并不在乎后果，但你肯定在乎。你有一个你深切关心的祖国，你可能打算从现在起很长一段时间内活着。
“永远，”quatach-Ichl说。“我打算长生不老。”
“那为什么？”佐里安问道。“为什么要释放一个神一样的实体，很可能在几个世纪内摧毁一切？”
巫妖看了他几秒钟，看起来很有趣。
“哈哈！”巫妖笑了。“所以。你知道我参与的整个入侵业务。
“是的，”扎克确认道。“我们愿意。”
“正如我所料，”quatach-Ichl回答道。“我想这回答了我的问题，不是吗？如果你知道入侵阴谋，你已经知道我愿意进行高风险和疯狂的交易，如果利益足够大的话。但无论如何，关于你的问题...问题是，我不认为原始人会被允许自由运行那么久。别介意几个世纪，我认为它不会持续两周！
“为什么？”扎克皱着眉头问道。
“因为我对天使有信心，”巫妖说。
什么？
“像我这样的人这么说听起来很奇怪，不是吗？”夸塔赫-伊克尔明知故问地笑着说道。“不过，这是真的。众神可能已经消失了，但天使还在，我毫不怀疑他们会尽一切努力重新封印或杀死原始人。他们的限制限制了他们干预物质世界的能力，所以很容易低估他们，但他们有一些真正令人敬畏的生物和武器在他们身边。我应该知道;我看到他们亲自打了几次。一个原始人对他们来说应该不是不可能处理的。
“所以你想解放原始人，知道天使会在它成为你的问题之前很久就照顾它......”佐里安说。
“是的，”巫妖确认道。“坦率地说，我主要担心的不是天使无法处理它......我主要担心的是他们会太快地处理它，并且它的释放和随后的横冲直撞造成的损害范围太有限。在入侵之初，我下令将所有寺庙夷为平地，但我担心这可能还不够。天使在他们想要的时候可以令人惊讶地微妙和卑鄙。据我所知，他们甚至可能现在都在与我作对。
他不知道。
“我们真的很幸运，”quatach-Ichl继续说，听起来非常自鸣得意。“很可能，由于最近的......嗯，精神领域的并发症。
“你的意思是最近与精神世界的所有联系都被切断了？”佐里安问道。
“嗯，消息灵通，确实，”夸塔赫-伊希尔小声嘀咕道。“是的，那个。这是计划外的，但并非不受欢迎。你可以说上天在帮助我，哈哈！
现场一片寂静。
“所以，”扎克说。“我们交易有没有？”
“我想我们会的，”巫妖说。“我晚年一定老了，不过我会给你一个机会。”
“哦，是的，还有一件事，”佐里安说。“我们也就这件事和其他一些事情接近了天龙的深奥教团。不幸的是，他们在这方面比你更不合理，所以我们最终绑架了他们。
他把一幅小画扔在桌子上。它非常逼真，描绘了一群被捆绑和堵嘴的男人。当然，没有证据表明这张照片是真实的，但quatach-Ichl看到它时皱了皱眉头，保持沉默。
“既然我们现在在一起工作，我们希望你能帮助我们说服他们合作，”佐里安说。“至少，我们需要他们的帮助，使我们之间的这笔交易真正发挥作用。否则，我担心我们会被迫让他们接受我们的......密集的合作技巧。
“哼。当然，那些无能的白痴被俘虏了，“quatach-Ichl喃喃自语。
他把照片扔到桌子上，然后给了他们一个更加谨慎、投机的眼神。然后他把手伸向他们，手掌朝上。
“王冠，”他握着手问道。
叹了口气，扎克伸手摸向他的一个口袋，掏出了皇冠。他给了它一个悲伤的渴望的眼神，然后慢慢地、小心翼翼地把它放在夸塔赫-伊克尔的手掌里。
巫妖立刻将王冠戴在头顶，一张几何线条的网立刻亮起了他全身的皮肤，危险地闪烁着。有那么一瞬间，他的伪装消失了，黑色的骷髅形态变得清晰可见，但随后他又恢复了“正常”，他的人类伪装完好无损。
王冠不再可见，隐藏在quatach-Ichl用来让自己看起来像一个活生生的魔法下。
“对，”他说。“带我去见那些小丑，我会和他们谈谈。他们会合作的。
-破-
在那之后，事情发展得非常快。
老实说，佐里安对事情的结果感到惊讶。他担心被绑架的法师会拒绝工作，或者尽可能拖后腿。他担心夸塔赫-伊克尔会拿走王冠，让他们自生自灭，同时嘲笑他们的愚蠢。他担心邪教领袖会出于恶意破坏一切，怨恨他们基本上被束缚同意他们的计划。
这些事情都没有发生。被绑架的研究人员大多选择与他们合作，而不是挑衅。令人惊讶的是，他们中的许多人甚至在意识到他们被招募从事的工作后，甚至对这个项目充满热情。扎克和佐里安向他们保证，完成后，他们可以把所有与项目相关的文档带回家，这可能有所帮助。尽管对此有些怀疑，但该项目的规模似乎让人们感到放心。他们不可能为了让所有人都闭嘴而杀这么多人，对吧？
quatach-Ichl是他话语的骨架。就像在同意教他们魔法技能后，他从未试图欺骗他们一样，一旦他承诺了这个项目，他就不会试图摆脱帮助。这很好，因为他的帮助非常有帮助，没有他，他们永远不会走得这么远。他不仅仅是银湖的替代品——他比她好得多，佐里安老实说有点抱歉，他们不能招募他从事时间循环退出项目。在他的帮助下，他们的几率会大大提高。
唉，告诉他时间循环的想法仍然像以前一样愚蠢。
“即使红袍由于与panaxeth的交易而离开了时间循环，他仍然必须找到一种方法，使他的临时标记超过六个月的时间限制，”佐里安在他们讨论这个话题时告诉扎克。
“你以为不是帕纳克斯帮他修改的？”扎克问道。
“也许确实如此，但我怀疑原始人本身是否真的做了任何修改。它可能给了红袍线索和指示，但他仍然需要找人为他做这件事。
“你认为有人是quatach-Ichl，”扎克猜测道。
“是的，”佐里安确认道。“可是，如果夸塔赫-伊克尔帮红袍获得了一个永久标记，他为什么不自己获得一个呢？”
“也许他不能，”扎克说。“我的意思是，在上一个临时标记用完后，临时标记在六次重新启动后对人不起作用，这一事实清楚地表明它不是标记进行计数。它是至高无上的大门，是门槛的守护者。
“所以？”佐里安问道。
“因此，这意味着在主权之门以某种方式处理它之前，必须修改临时标记。这很可能意味着必须在重新启动它们获得标记结束之前对它们进行任何更改。我们从您的示例中知道，Guardian只能在重新启动结束时执行某些操作，这可能是其中之一。这也解释了为什么我们从未设法找到一种方法来修改它们。第一次重启结束的那一刻，机会就失去了，我们甚至都没有意识到这一点。
“啊，”佐里安说。这确实很有意义...“所以你认为在红袍进入之前，夸塔赫-伊克尔已经是一段时间的临时套路了？”
“我不知道。我只是把这个想法扔在那里，我想，“扎克耸耸肩说。“你觉得发生了什么？”
“我想也许quatach-Ihl甚至不想离开时间循环，即使他发现了它，”佐里安说。“我的意思是，绝对不是通过红袍和银湖使用的方法。与原始人签订死亡契约？没有机会。自己离开身体是非常困难的。我认为即使是quatach-Ichl也无法做到这一点，考虑到我们必须付出的努力。也许他只是和红袍做了一笔交易，类似于我和xvim，Kael和其他人的交易。一旦他出去，他就给了夸塔赫-伊克尔一大堆笔记和其他信息，作为交换，他帮助修改红袍的标记。
“他仍然可以要求自己的临时标记并对其进行修改，”扎克指出。“以防万一，你知道的。”
“是的，我猜，”佐里安过了一会儿说。“我不知道。也许就像你说的那样，他就是做不到。我可以看到帕纳克塞斯给红袍一个非常具体的解决方案，只为他量身定制。它可能不希望任何人在没有与他达成协议的情况下离开。
他们与世界龙教的互动起初是非常敌对的。一方面，他们绑架了他们，勒索他们与他们合作，所以他们不可避免地不太热衷于合作。佐里安将所有移位者撤离出城，并告知邪教领袖，在他们试图将帕纳克斯塞斯从监狱中解救出来时，不允许任何儿童牺牲，这也无济于事。这导致了大量的喊叫，甚至短暂的战斗法术交换。
然而，当扎克和佐里安向他们展示主权之门时，邪教领袖最终会看到光明。他们没有向邪教徒解释这个物体到底做了什么，但他们确实告诉他们这是一件神圣的神器，里面含有帕纳克斯本身的一些精华......因此可以用作打开帕纳克塞斯监狱的钥匙。比他们原本打算用于此目的的移位器血精要好得多。
虽然他们的描述具有欺骗性，但基本事实是完全真实的——在时间循环的现实中，主权之门完全可以用作打开帕纳克塞斯监狱的钥匙。事实上，使用主权之门是他们退出时间循环计划的关键部分。在他们有银湖的合作下，这是真的，现在也是如此。
佐里安有点担心，如果得到进入至尊之门的机会，邪教徒会想得太多，但幸运的是，这从未发生过。他们对此欣喜若狂，但这只是因为这是将帕纳克斯思从监狱中释放出来的更好、更花哨的钥匙。他们从未意识到里面到底发生了什么。
考虑到这是一件神器，而且这些是出了名的难以理解，佐里安可能不应该对此感到惊讶。
无论如何，他们的计划完美无缺。甚至比他们希望的要好。他们挖出了一个巨大的地下设施，重塑了整个当地的风水网，以推动它的创造，然后用一层又一层的复杂病房和由极其昂贵的材料制成的屏障包围了帝国球体。整个项目的成本足以使一个小国破产，甚至像埃尔德玛和法尔克琳亚这样的大国如果不得不为此付出代价，也会让他们停下来。到最后，即使是quatach-Ichl似乎也对投入大量资源和精力感到有些不安。
不过没关系，因为他信守诺言，项目按时完成。重启结束前六天，改进后的黑屋完成了。一大群人——时间循环者、邪教领袖和更热情的被绑架研究人员——涌入帝国球体，然后时间膨胀被激活。
他们将在接下来的五个月里在帝国球体内度过。在外面，一天过去了。
quatach-Ichl没有加入他们的球体，尽管帮助他们成功了。这对他来说很聪明，因为扎克和佐里安会在球体与外界隔绝并再次偷走他的王冠的那一刻杀死他。佐里安不确定如果夸塔赫-伊克尔在宫殿球体内被杀，他是否会逃回他的植物园，但即使他能，他们也不会在乎。重要的是，当他在球体内被压倒时，他无法逃脱，而且让他在里面整整五个月的风险太大了。邪教领袖是...管理。像quatach-Ichl这样的人不是。
无论如何，接下来的五个月将包括提高每个人的技能，以便他们可以帮助完成最终的退出计划，制造必要的守卫石和蓝图来准备地形，等等。要向邪教领袖之类的人隐瞒所有准备工作的真正含义，会有点挑战，但佐里安并不反对如果他们最终向他们透露了太多，就简单地杀死他们，所以无论如何。
不过，佐里安还有另一件事想做。他想对大多数人隐瞒的东西......包括扎克。
于是，他召集了大部分的阿兰尼亚人，再加上薇姆和戴门，把他们带到了球体维度的一个偏僻角落里谈话。
“你们聚集了多么奇怪的团体，”xvim说。“看来你对自己的心灵魔法技能还不满意，如果我没看错的话。”
“当真？”戴门抱怨道。“你还不够擅长吗？”
“你永远不可能在心灵魔法方面做得足够好，”其中一个阿兰尼亚回答道。
“确实如此，”佐里安说。“这是我最好的技能，继续努力是件好事。但是，我带你来这里并不是为了学习我的一般心灵魔法技能。我想要什么...就是想办法绕过心灵空白咒语，无论如何都要针对一个有心灵魔法的人。
每个人的眼中都流露出恍然大悟的神色。即使是阿拉尼亚人——他们的肢体语言也有点难以阅读，但佐里安现在已经有了感觉。
然后他们都开始工作了。
-破-
逃跑企图必须在月底，即夏季法会当天发生。这样做的理由与伊巴萨人和邪教徒在那个特定时刻发动入侵的理由相同——这是行星排列的顶峰，当时维度主义魔法最强。
当一行人离开帝王宝珠时，距离截止日期只剩下五天了。这并不多，但足以做好必要的准备。时间魔法研究设施被完全重新利用，成为退出仪式的一部分。洞的大部分被雕刻的法术公式覆盖，并嵌入了奇怪的金属守卫石。他们花了五个月时间训练维度论和占卜的邪教徒分析了帕纳克塞斯的监狱，并与小组分享了他们的结果。他们似乎真诚地感谢扎克和佐里安给予他们的“帮助”，这让佐里安对最终打算彻底背叛他们感到有点内疚。不足以让他做任何不同的事情，但仍然如此。
可悲的是，他们商定的最终计划有一些不幸的细节。最初的计划是使用帕纳克塞斯的监狱作为桥梁，打开一个次元门，将时间循环中的一个点与现实世界中的同一点连接起来。这个计划现在基本上行不通。银湖是唯一一个知道如何与原始监狱互动的人，他有足够的技巧来实现这一目标。尽管他们尽了最大的努力试图在他们的一些人身上发展这种技能，但他们未能复制她的壮举。他们显然无法在帝国宝珠内对原始监狱本身进行实验，这无济于事——他们只能锻炼他们的一般维度技能，并尝试猜测与它进行适当互动的必要条件。
尽管如此，虽然最初的计划不再可能，但他们确实有其他选择。只是这个计划需要他们打开帕纳克塞斯的监狱，然后牺牲帝国球作为连接两个现实所需的桥梁。
这有两个问题。首先，它要求他们破坏原始监狱的稳定并在其中制造裂缝——这通常会引发重启的过早结束，并允许帕纳克塞斯在他们试图形成桥梁时将其影响力扩展到监狱之外。这将通过用多层立体膜包围该区域来解决，这样即使在突破监狱之后，panaxeth也不会真正“自由”。他们并不完全确定它会起作用，但这是他们最好的想法，而且理论是合理的。然而，即使它奏效了，它也只会阻止重启立即结束——它不会阻止 panaxeth横冲直撞。
另一个是，以这种方式使用帝王球意味着他们无法将其带到现实世界。它必须留下来为他们形成一条路径，这将大大限制他们从时间循环中携带的东西数量，并导致佐里安存储在其记忆库中的所有研究笔记和蓝图完全丢失。
那是...至少可以说是痛苦的。然而，别无选择。帝王宝珠是他们所知道的唯一一个用神力强化的口袋维度。这是他们所知道的唯一可以承受过程中涉及的尺寸应力的东西。其他一切都会在几秒钟内中断。
决定带什么和留下什么是有压力的，并导致了很多争论，但不知何故，他们设法将他们的财产减少到可管理的水平。
日子一晃而过，直到没有更多的时间。夏季法会即将来临，入侵即将开始。扎克和佐里安本打算在前一天杀死所有的邪教领袖，以确保他们不会干涉他们的工作，但他们不太可能的盟友大方地同意自愿退出，这让他们感到惊讶。官方的理由是，他们已经“发现”他们的团队也计划释放原始人，因此他们没有必要参与其中。当然，佐里安一秒钟都不相信。邪教的领导层想要控制原始，而不仅仅是释放它。而且，夸塔赫-伊克尔这些天离邪教领袖从来都不是很远，因此不可能直接对他们采取行动。
不情愿地，他们决定放下这件事。希望巫妖和邪教徒会忙于与城市作战，试图破坏他们的行动。他们已经尽了最大的努力，秘密地为即将到来的入侵准备了这座城市及其防御者，因此攻击者应该在这方面全力以赴。他们只是做了最后一轮准备，然后安定下来等待。
一切都准备好了。
佐里安转向扎克。
“如果失败了，我就死了，”他告诉他。
扎克不安地转移了话题。
“卫报可能出于某种原因撒谎，”他说。“也许你会在下一次重启开始时醒来，而且——”
“也许吧，”佐里安说，打断了他的话。不过，他真的很怀疑。“但是，最好为不那么方便的事情做好计划。无论如何，如果一切都失败了，我们都死了，这一切都取决于你。你是我们最後也是唯一的希望。
“我...我猜，“扎克叹了口气，看起来真的很痛苦，因为他一个人摆脱了这件事。“听着，我知道这听起来可能很空洞......但如果你出了什么事，我保证我会照顾好你原来的自己，好吗？
“这实际上确实让我感觉好一点，”佐里安说。“来吧。它正在开始。
仪式在洞内的一个浮动平台上进行。中央有一个凸起的台子，主权门就矗立在上面。佐里安突然发现，这与邪教用于仪式的设置非常相似。他们最终真的在某种程度上取代了他们的角色，不是吗？
当然，他们组织使用的真正设置比邪教徒过去使用的要广泛得多。虽然主要的仪式场地由这个浮动平台组成，但支撑机制实际上延伸到了整个当地的地下世界。此外，它们周围的整个空间被封闭在几层立体膜中，尽可能将这个地方与外界隔离开来。不会有勇敢的三位法师在白色力量的范围内飞到他们身边，从内部破坏整个事情，就像扎克和佐里安在之前的一次重启中对邪教徒所做的那样。
整个小组将自己排列成一系列的三个同心圆。扎克、佐里安、戴门和西维姆在正中心，包围着君主之门。他们是最擅长维度主义的人，因此对这项工作最关键。他们周围有几十个人，他们有足够的技能做出贡献，但不足以承担主要四人负责的沉重负担。最后，小组中的其他人无法真正帮助程序工作，只能留下来为每个人的成功祈祷。他们之所以在这里，只是因为一旦这个区域被次元膜包围，没有人可以在不破坏一切并导致仪式失败的情况下进入。因此，如果他们想让他们出去，他们必须在仪式进行时在里面。
经过一番喊叫和推搡之后，每个人都处于指定的位置，并且（希望）知道该怎么做。他们开始选角。
在最初的五分钟里，什么也没发生。平台上方的空气像炎热的夏日空气一样扭曲扭曲，但仅此而已。小组必须格外小心他们的法术工作和时间安排，这意味着工作注定会很慢。尽管如此，一切都进展顺利，所以
洞壁震动，到处都是灰尘和鹅卵石，墙壁上刻有的法术公式燃烧并闪烁着不祥的蓝光。一声低沉的隆隆声从远处的某个地方传来，就像是泰坦尼克号野兽的咆哮。
废话。外面到底是怎么回事？夸塔赫-伊克尔和邪教徒在做什么？
“保持专注！”xvim警告道。“我们正处于危急时刻——”
又是一阵震动，这一次更强烈，震动了整个地方，一切都突然陷入了地狱。他们努力的闪闪发光的受控突破口迅速失控，一声漆黑的不规则裂缝突然出现在他们周围的空气中。
“该死！”扎克发誓。“压制它！压制它！
但为时已晚。一群深褐色的触手，绳索状，浑身荆棘，从裂缝中冲了出来，将所有人都送出了自己的位置。
裂缝扩大，露出潜伏在次元屏障后面的一只巨大的三裂非人之眼，更多的触手冲了出来对抗。它们更厚，末端有相当像人类的手。
虽然事情进展得很糟糕，但一切都没有失去。他们以一定的容忍度制作了仪式，这仍然是一个可控的结果。很快，站在仪式第三圈周围的许多人都冲上前去，开始与触手搏斗。像凯伦和泰文这样的人没有技能来帮助仪式本身，但他们有足够的战斗力，没有其他职责来分散他们的注意力。他们无所畏惧地冲进入侵的原始物质中，肆无忌惮地燃烧自己的法力，让它远离佐里安等人。
至于扎克和佐里安，他们正忙着压制突破口，能提供的帮助很少。如果他们的注意力稍稍失误，帕纳克塞斯就会在他们眨眼之前压倒他们。他们疯狂地躲避着挥舞的触手，将突破口塑造并稳定成可控的东西。
朦朦胧胧中，佐里安意识到，其中一只被泰文斩断成两半的“手”突然长出了腿和爪子，向她扑来。泰文最终被钉在地上，无法施放任何东西。凯伦设法将她身上的东西炸开，但她不得不被拖到一边，有效地退出了战斗。
她也大量流血，在被拖到平台边缘时留下了浓浓的血迹。佐里安不知道她会不会活下去，此刻也付不起检查的费用。
在离那里不远的地方，其中一只阿兰尼亚试图用力量盾挡住其中一条细细的荆棘触手，但发现她的防御力不足。触手穿透了她的盾牌，迅速地缠绕在她的躯干上好几次。这时他们才发现，这些荆棘不仅非常锋利，而且像剃刀一样薄，锋利。阿兰尼亚高亢的尖叫声很快被切断，荆棘毫不费力地切开了她的外骨骼，将她变成了一具残缺不全的尸体。
然后触手捡起尸体，开始像血腥的连枷一样挥舞它，到处都是血液和内脏。一些法师惊慌失措，或者退缩了，当阿兰尼人的鲜血溅满他们全身时，即使没有造成实际伤害，他们控制突破的努力也开始失败。
“该死的，”佐里安发誓，把手伸进他的夹克口袋，取出一把密密麻麻的钢球，上面布满了法术配方。他一直希望把这些留到以后再说。他以后需要它们。但如果他现在不使用它，他们就完了。
他把球体扔到上面的裂缝上，它们自发地围绕它排列成一个快速旋转的圆环，然后开始发光。原始人的触手反应迅速，改变了方向，试图将球体阵法撕裂，但幸运的是，其他人立即意识到他们不能让这种情况发生。一群五颜六色的射线、子弹和更多奇特的射弹拦截了触手，让它们的冲锋停了片刻。
片刻就够了。球体爆发出刺眼的白光，让所有人都蒙蔽了片刻，然后裂缝突然缩小。一些触手被收缩切断了质量的来源，从天而降，砰的一声撞在了平台上。
然而，它们的缓解是短暂的，因为触手很快就开始像沸水一样抽搐和冒泡，然后开始合并成一个卵形的、像蛹一样的团块。
艾拉尼克率先行动，在形成茧处发出一股股炽热的火焰，然后所有人都加入了进来。然而，这个结构似乎已经对他们迄今为止在触手上使用的法术产生了某种抵抗力，因为它顽固地抵抗着根除它的企图。
在它的深处，一些可怕的形状迅速开始形成。
至尊之门自发地开始发出白色的光芒，一个熟悉的门槛守护者的轮廓在它上方形成。
“该死...”佐里安忍不住喃喃自语。
“使用球体，”xvim说。
“可是——”戴门抗议道。
“我们别无选择，”xvim打断道。“我们没有时间。一定是现在。
犹豫片刻后，戴门伸手到身侧，将帝王球扔向裂缝。扎克、戴门、佐里安和薇姆迅速开始对它施放一层又一层的法术，试图按照他们的意图将其融入帕纳克塞斯的监狱。
事情进展得还不够顺利，所以佐里安伸手拿起了他为此准备的更多物品——一系列金属片，几块用炼金术处理过的木头制成的五线谱，以及一盒几百个弹珠，每个弹珠都包含一个由金属丝制成的三维法术公式。他接连牺牲了这一切，甚至燃烧了一些生命力，让自己的法术受到更大的打击。他相当确定他注意到扎克，xvim和daimen也在做同样的事情，燃烧他们的生命以确保融合成功。
他们成功了。帝王球以半透明的彩虹光波脉冲了三下，然后将漆黑的裂缝拉入自身。天空的裂缝消失了，但球体似乎仍然拉扯着周围的空间。空气扭曲涟漪，在球体上方形成一个漆黑的球体，表面像水一样荡漾。在它周围，一个烟灰色的圆环突然出现，噼里啪啦地发出五彩缤纷的能量。然后是另一个，然后是另一个，直到三个灰色的托里围绕着那个突然变得完全静止和毫无特征的漆黑球体旋转。
出口。准备好了！
不幸的是，就在这时，门槛守护者的发光形态完成了实体化。它一言不发，只是向这群人举起手，向他们释放出一束浓密的白色能量。
光束甚至没有越过他们一半的距离，就突然分裂成一百多道更细但同样明亮的光束。
扎克和佐里安的模拟物，以前被保留，开始行动。佐里安为这个场合制作的战斗傀儡也是如此。但是光束很快，每个光束都像活物一样在空中转向和旋转，跟踪它选择的目标。匆忙建立的防御工事并没有阻止他们，佐里安看到伊尔莎、诺拉和两个阿兰尼亚人在光束击中他们时当场死亡，这让他很痛苦。