第076章大失误
傍晚很愉快，凉风吹过cyoria的街道，月亮在天空中闪闪发光。佐里安把这一切都收了进去，傍晚的寒意让他有些振奋，思考着生活。有趣的是，佐里安沉思着，即使在时间循环中度过了这么多年，一些简单的经历直到现在他都没有。
例如，因为打扰其他顾客而被赶出咖啡店是一种全新的体验。
他瞥了一眼旁边，戴门和福托夫此刻正紧张地对峙着，表情严肃地盯着对方。老实说，他甚至没有生气。是的，被赶出大楼有点尴尬，但这并没有让他感到困扰。令他烦恼的是，即使在引起如此骚动之后，他们仍然无法确定问题出在哪里。老实说，这两个...
“福尔托夫，你看...”佐里安小心翼翼地开口，“我知道你对戴门生气，但你只是在搬起石头砸自己的脚。戴门之所以找你，是因为他想知道你为什么生他的气。如果你想摆脱他，只要告诉他你对他的问题是什么，他就会离开。嗯，大概吧。
“你不要开始，”福托夫说，让他怀疑地皱起眉头。“你帮他安排了这个，不是吗？”
“我没有让你找我，”佐里安平静地指出。“这是你自己决定的。也没有人强迫你留下来和大门争论。你已经有了你来找的药膏，不是吗？你本可以在大门出现的那一刻收拾自己离开的。这就是我会代替你做的。你留在身边的事实意味着你确实想让大门知道你为什么生气。
有一秒钟，福托夫只是盯着他，脸上露出僵硬的表情。对于通常和蔼可亲的福托夫来说，这是一种有点陌生的表情。
“我现在很想打你的脸，你这个自鸣得意的混蛋，”福托夫最终说。“但我想这种逻辑是有道理的，所以我会克制自己。
“终于，”戴门喃喃自语，声音刚好足以让他们两个人都能听到。“这一切在跳来跳去，拒绝说出困扰你的事情，我差点以为你变成了一个女人，而我不看。
福托夫怒瞪着他，戴门对此的反应只是翻了个白眼。谢天谢地，喊叫声没有再次响起。看来福托夫已经把他的愤怒从他的系统中释放出来了一点。
“对了，现在，就在那个漂亮的女服务员要求我们离开之前，我相信你说的是你和学院的问题是戴门的错？”佐里安提示道。现在帮助戴门得到答案符合他的最大利益，否则这个男人无疑会在即将到来的重启中制造更多像这样的烦人的阴谋。
“这太荒谬了，”戴门插嘴道。“当福托夫开始在乔里亚的学院上学时，我们甚至几乎没有互动。
“是！”福托夫说着，用食指指着戴门做了一个刺的动作。然后他重复了强调的手势。“是的，这正是我的问题！我们几乎没有互动！
“什么？”戴门不解地问道。
“你甚至不知道我在说什么，”福托夫说，与其说是一个问题，不如说是事实陈述。“我认为这是最让我生气的地方。你甚至不记得了！你已经完全忘记了你的承诺！
“咦——什么承诺？”戴门摸索着。
“你应该帮我！”福托夫突然出手，再次指着戴门，然后用紧握的拳头打在自己的胸口，示意自己。“还记得吗？入学前我来找你，问你，当我在学院遇到麻烦时，我是否可以指望你支持我，你说是的......你说如果我需要，我可以随时来找你帮忙，这没问题，根本没有问题......”
戴门显然被这句话吓了一跳。
“哦，”他虚弱地说。“那个。”
“是的，那个，”福托夫闷闷不乐地说。“我真是个傻瓜，居然相信你。当你总是忙于某件事，总是遥不可及，当你不忙的时候，这样的承诺有什么用呢？你可能在做出承诺的那一刻就忘记了......如果你真的把它当回事的话。
“我真诚地做出了这个承诺，”戴门抗议道。“只是之后我遇到了一些职业机会，这些机会太好了，不能放手。你不觉得指望我破坏我的职业生涯只是为了帮助你完成学业是不是很不合理吗？我的意思是，你可以总是向佐里安寻求帮助，然后......”
福托夫和佐里安都为此瞪了他一眼。戴门斟酌了一会儿，然后喃喃地说了一句，要么是对神灵的快速祈祷，要么是五颜六色的诅咒，然后放弃了这个想法，继续前进。
“不管怎样，继续前进，”戴门说，咳嗽着握紧拳头。“我想我在那里确实辜负了你。我承认这一点。但是，要说这让我对你的学院问题负责，那仍然是垃圾。老实说，福托夫...我偶尔帮你一下，对宏伟的计划不会有太大的影响。
“不应该是'每隔一段时间'，你这个混蛋......”福托夫抗议。
佐里安站在一边，摇着头看着两人继续争论。随着时间的流逝，很明显，这个承诺对福托夫的意义与对戴门的意义完全不同。事实证明，福托夫已经将戴门的承诺理解为对更重形式的支持的承诺。虽然福尔托夫没有这样说，但佐里安理解他中间哥哥的解释：承认他希望在整个教育过程中都遵循戴门的尾巴。另一方面，戴门可能没有多想就做出了这个承诺，认为这只是一种形式。他显然预料到福托夫每隔几个月就会来找他一次，问一两个问题，谈论女孩、生活之类的事情。
有趣的是，他最终甚至没有得到那个......
“难道你看不出你完全不讲理吗？”戴门说着，疯狂地打着手势。“你甚至听到你在说什么吗？你基本上希望我为你做一半的工作。这太荒谬了！
“我只是在描述一个理想的案例，即使是其中的一小部分，我也会感到满意，”福托夫回击道。“没关系，因为最终我什么也没得到！你给了我一个承诺，然后你忘记了你曾经做过。这是一件混蛋的事情，无论你如何尝试旋转它。
“他是对的，是的，”佐里安补充道，贤淑地点点头。
“闭嘴，佐里安！”他们俩完全同步地说。
佐里安假装从爆发中踉踉跄跄地后退，模仿着闭上嘴巴。
至于戴门和福托夫，两人互相交换了一个不确定的眼神，然后悄悄决定冷静一点，退后一步。佐里安很想说这是他一直以来的计划，但说实话，他只是为了自娱自乐而惹他们。
“但说真的，你在这里有点疯狂，”戴门再次对福托夫说，这次更沉稳了一点。“我知道你的学习有问题，但是——”
“伙计，你就是不明白，”福尔托夫抱怨道，打断了他的话，“这个城市，这个学院......这超出了我的范围。我知道这一点。我一直都知道这一点。我知道自己的极限。我可不如你和佐里安聪明......”
“你很聪明，福托夫，”佐里安插话道。“你就是懒。”
福托夫甚至没有试图反驳他，但戴门侧头看了他一眼。
“我以为你会保持沉默？”戴门问道。
“我撒谎了，”佐里安漫不经心地耸耸肩说。
“随便，”福尔托夫说，重重地呼出一口气。“我还不如你们两个。现在开心吗？佐里安用手做了一个圆周运动，示意他继续前进。“不管怎么说，我的意思是，我之所以同意在这里入学，是因为代门说他会支持我。如果我知道我必须独自做这件事，我会告诉父母让我去别的地方注册。少某处...享有声望的。但他们为此努力，说这是一个多么好的机会，我想......好吧，至少我会让我的天才哥哥帮我解决问题......”
佐里安之后什么也没说，静静地等在旁边，让他们两个说话。他对福托夫的困境没有多少同情心。戴门可能有理由对事情的发展感到有点内疚，但佐里安看到的只是他从小就认识的老福托夫——一个懒惰、肤浅的混蛋，不断想方设法将自己的责任转移到周围的人身上。当他们两个最终决定退后一步，在一周左右的时间内再见面时，他暗暗好笑......永远不会发生的事情，戴门该死的很清楚这一点。
哦，好吧，这不是佐里安的问题。也就是说，直到福托夫离开现场，戴门试图把它变成他的问题......
“不，戴门，我不会深入研究福托夫失败的方式和原因，并为他制定一个辅导计划，”佐里安直言不讳地告诉他。
“为什么不呢？你为基里尔甚至你的那个女性朋友做，“戴门说。“他是你的兄弟，佐里安。”
“对不起，但你不能让我这样做。母亲的滑稽动作使我完全不受内疚旅行的影响，“佐里安冷静地说。“我厌倦了不得不一次又一次地在福托夫的失败之后重新拾起。你这辈子做一次怎么样？你是那个做出了你未能遵守的承诺的人，不是吗？难道你不觉得在你和福托夫的小心连心之后，这么快就把这个东西扔给我很糟糕吗？
“重启就要结束了，如果不是现在，我什么时候还要和你谈这件事？”戴门抗议道。“而且我不会像你一样在重启时保留记忆，这就是为什么我做不到的原因。”
“但是你可以在每次重启结束时给自己留下笔记，并以这种方式解决问题，”佐里安反驳道。“你这样做就是为了弄清楚如何让父母接受你与奥里萨邦的婚姻，所以我不明白为什么你不能在这里应用它。
戴门皱起了眉头，要么是因为他不喜欢这个想法，要么是因为他想起了他迄今为止说服他们的任务是多么彻底失败。
“他是你的兄弟，戴门，”佐里安说，把他的话扔给他。
“呃，”戴门嘟囔道。“有时候你真是个小狗屎...很好，你赢了。我想一定是我。但我需要你帮我一个小忙......”
-破-
一次重新启动结束，新的重新启动开始。在新的重启开始时，扎克和佐里安立即入侵了乔纳克的家，将他击倒，绑架了他并搜查了他的家。他们发现Veyers死在客房里，就像Jornak在上次重启中的故事所暗示的那样。佐里安利用他全新的灵魂感知和他从苏多米尔脑海中窃取的几个灵魂魔法法医咒语（不出所料，死灵法师有非常发达的分析咒语传统，用于尸体），佐里安确定维耶斯的处境与乔里亚身下被灵魂杀死的阿兰尼亚几乎相同。
通常，当一个人的灵魂被从他们的身体中撕裂出来时，会留下刻在死者的肉体上的微妙迹象，这些迹象可以用来推断所使用的提取方法。然而，阿拉尼亚和维耶斯都没有表现出这样的痕迹——就好像他们只是从未拥有过任何生命的肉体傀儡。
他们早就预料到会有这样的结果，但事情得到如此清晰的确认是件好事。
在检查了Veyers的尸体后，他们继续前往Jornak。佐里安本以为这位年轻的律师会对他们绝对生气，但他们刚刚闯入他家并残酷地制服他的方式一定让他知道他们不是代表常规执法部门来的。或者也许是他们的年龄——佐里安有时会忘记解释这个小细节，因为他现在觉得自己很老了，但他和扎克看起来仍然像十几岁。因此，约尔纳克这次更加压抑，太害怕他们想对他做什么，以至于无法进行太多的抵抗。可悲的是，借助真理药水和心灵魔法审问他几乎没有引起注意。一切都和乔纳克在上一次重启时所说的那样，除了维耶斯除了是“朋友”之外，还是这位年轻律师的线人——他基本上向乔纳克报告了他家里发生的任何有趣的事情，然后乔纳克将信息转发给了世界龙教。因此，Veyers是邪教的一个不知情的低级间谍。
最后，扎克和佐里安有一天坐下来讨论他们的发现以及他们对红袍身份的意义。
“所以，”扎克开始说，“我们已经确认维耶斯要么是红袍，要么以某种方式与他有联系。他的身体显然只是一个肉傀儡，从一开始就没有灵魂，就像你在城市下面的阿兰尼朋友的身体一样。要么他与红袍有某种联系，那个人决定对他使用灵魂杀戮，要么他是红袍，这就是他们离开时间循环时控制者的身体会发生什么。是这样吗？
“是的，”佐里安确认道。“此外，红袍认为删除你对维耶斯的记忆是合适的，这一事实强化了他的重要性。我们一直找不到其他人，他的整个存在都被你脑海中搜刮掉了，所以他和红袍有什么联系，都不小。
“他也有理由对这座城市感到痛苦，并与入侵有联系，无论多么脆弱，”扎克补充道。“是的，他完全可能是红袍。甚至他的身高和身材也符合我记忆中的他在那次重启开始时袭击我时的样子......”
“可悲的是，这不是任何事情的真正证据，”佐里安摇着头说。“以我们工作的技能水平，这种东西很容易伪造。只需要一个快速的变身咒语，你就可以从根本上改变你的身高和身材。
“嗯，他确实在重启一开始就攻击了我，当时他无疑很着急，没有太多时间做详细的准备。也许他忘记了？你的记忆力比我好，你近距离看到了他......你心目中的红袍和维耶斯相比如何？
佐里安仔细考虑了一下。过了一会儿，他决定扎克是对的——维耶斯确实有合适的身高和身材，可以成为他记忆中的红袍。
“正如你所说，”佐里安慢慢地说。“他确实有点适合那件长袍。但实际上，为了深入了解这一点，我们需要找出当控制器离开时间循环时会发生什么。这应该告诉我们Veyers只是一个灵魂被杀的受害者，还是我们正在寻找的策划者。
“那我们该怎么做呢？”扎克抱怨道。“那个愚蠢的门槛守护者拒绝接受这样的假设。我们已经问过在这种情况下会发生什么，还记得吗？它只是坚持认为这样的事情不会发生。再说了，我们还不知道红袍用什么方法离开。如果他像你想象的那样是时间循环的后期补充，他不可能使用正常方法这样做。他会遇到他原来已经有灵魂的问题，这应该导致守护者拒绝合作。根据红袍离开时间循环的方法，他的身体会发生什么问题的答案可能会发生根本性的变化......”
“不一定，”佐里安说。“关于红袍，我一直在想的一件事是，老实说，他似乎担心有大量其他时间旅行者参与时间循环的可能性。这意味着他知道一种非常简单可靠的方法可以在时间循环中诱导人们，并认为有人大规模使用它完全合理。
“他似乎很确定周围潜伏着很多其他时间旅行者，”扎克皱着眉头说。“我对那段时间的记忆不是最好的，但那似乎是他那天晚上探查我思想时寻求答案的主要事情......”
“对，”佐里安说。“这种方法不可能与我所经历的相同，因为发生在我身上的事情对标记供体来说是非常危险的，并且可能不会给出一致的结果。这也不可能是很难设置的东西，否则红袍也不会接受它如此轻易和大规模地发生......”
“那是什么？”扎克不耐烦地问道。“我猜你有某种答案，否则你不会提到它。请不要试图和我一起重演那些廉价的侦探小说，拜托。我总是觉得那些书中的长篇大论真的很烦人......”
“好吧，我会直言不讳的，”佐里安叹了口气。基尔乔伊。“我认为Red Robe只是使用修改后的临时标记来维持时间循环。当然，它们应该只持续六个月，但这可能只是一个额外的限制，而不是标记本身固有的东西。我自己的标记非常清楚地表明这些标记可能会损坏。也许是选择性损坏，允许人们删除一些功能。
“必须有一些保护措施，”扎克皱着眉头。“我怀疑该系统的制造商会允许人们像那样修补他们的工作。
“可能，”佐里安承认。“还没有看到任何临时标记，除了毫无根据的猜测之外，我几乎无法提供什么。但是，在我看来，这是红袍进入时间循环的最可能和最直接的方式。
扎克考虑了一会儿他的话，然后漫不经心地耸了耸肩，将注意力重新集中在佐里安身上。
“嗯...好吧，“扎克耸了耸肩。“让我们假设你是对的。那又怎样？这与我们所谈论的内容有什么关系？
“嗯，临时标记应该是暂时的，”佐里安说。“当他们用完他们和支持的人时，可能有一个明确的行动方案......消失。即使这个人通过其他方法过早消失，这种行动过程也可能会执行。
“哦！”扎克说着，拍了拍自己的额头。“当然！因此，如果红袍通过“选择性损坏”的临时标记进入时间循环，我们所要做的就是找出他离开后会发生什么......就是在某人身上放置一个临时标记，看看用完后会发生什么。
“没错，”佐里安点了点头。
现场陷入了短暂的沉默。
“你知道，”扎克过了一会儿开始说，“我很确定我们已经知道这个问题的答案。它可能只是从其通常的模板中重新创建一个人，就好像他们从一开始就不是一个临时的循环器一样。我没有证据证明这一点，但这对我来说是有道理的。
“你可能是对的，”佐里安点了点头。“我也没有证据，但它与时间循环作为训练模拟以这种方式设置事物的意图是一致的。
“这意味着Veyers不是Red Robe，”扎克继续说。“红袍最终应该是一个正常人，没有时间循环自我的记忆，而不是一具没有灵魂的尸体。”
“如果他真的通过修改后的临时标记进入了时间循环，那很可能就是这样，”佐里安点了点头。
“嗯，”扎克若有所思地哼了一声，用手指敲打着下巴。“所以让我们暂时假设Veyers只是一个断开的链接。我仍然认为他是最有可能成为红袍的候选人，但无论如何——你的理论听起来确实相当合理。维耶斯与谁有联系？约尔纳克？他是红袍吗？
“他可能是，我猜，”佐里安不确定地说。“我的意思是，我没有看到真正的证据，而且这个人不是很令人印象深刻......”
“在时间循环发生在我们身上之前，我们也不是很令人印象深刻，”扎克指出。
“没错，”佐里安说。“我不是说乔纳克不可能是红袍，只是我没有看到这个想法的真正证据。
“除了乔纳克，维耶斯还有其他朋友和同事吗？”扎克问道。
“我认为他做到了，但约纳克不知道这些人是谁，”佐里安说。“Veyers不喜欢谈论他的个人生活，Jornak也没有过多地窥探它。Veyers选择在Jornak的地方避难的事实可能会人为地扭曲我们对他们有多接近的看法-他们并没有那么接近。当Veyers来敲他的门，请求让他留下一段时间时，Jornak实际上很惊讶，甚至考虑拒绝。
他们又讨论了一个小时左右，然后决定暂时搁置讨论。他们将在未来几天更详细地审问Jornak，希望能更多地阐明这个问题。他们还打算使用Veyers的身体碎片作为占卜工具，试图在他活着的时候跟踪他的动作。不过，他们必须非常非常小心地这样做，以免他们被博拉诺瓦之家的调查人员追踪到。
最终，他们两个退到城市郊区一家比较安静、人迹罕至的小酒馆里，坐下来喝一杯，谈论不太严肃的话题。当佐里安点果汁而不是任何酒精饮料时，女服务员给了佐里安一个非常奇怪的眼神，扎克嘲笑他，但佐里安并没有为此感到困扰。相反，他决定利用这个机会，抱怨大门在上次重启快结束时强迫他参加的家庭剧。
“哦，伙计，你的家人真是火车残骸，”扎克笑着说。“这甚至不好笑，除了它有点。虽然我不得不承认，当你这样解释福托夫的情况时，我有点想为他辩护的冲动。我的意思是，我理解你为什么会有这种感觉，但我们这些混蛋需要互相照顾，你知道吗？”
“你——哦，是的，你自己在学院里表现得很糟糕，不是吗？”佐里安恍然大悟。他畏缩了。“对不起。我没想过。
“不，没关系，”扎克摇着头说。“我没有被侮辱。就像福托夫一样，我也为自己的糟糕表现找借口。但我现在明白了，它们只是借口。也许福托夫最终也会吸取教训，嗯？”
“也许吧，”佐里安外交地同意了。
扎克的回应是用啤酒桶深深地喝了一口，然后满足地靠在椅子上。
“你知道，每当我想到如果我从未被卷入这个时间循环的事情，我的未来会是什么样子，我既愤怒又恐惧，”扎克说，用没有焦点的眼睛盯着酒馆的天花板。“已经很久了，但我记得当时的样子非常生动......我如何住在一个空荡荡的，半废弃的房子里，不断听到我如何从头开始重建我的整个房子，并且对如何完成它感到完全迷茫。我最终决定这是一项无望的任务，并开始用我能逃脱的最少的努力来度过难关，只是试图让自己开心。但是，嘿，没关系！我有很多钱！我的意思是，这就是为什么特森解雇了所有的仆人并卖掉了我们所有的财产，对吧？因此，如果我在学院表现不佳并且没有真正的专业技能也没关系。一切都会好起来的...只。。。“好！”
扎克突然喝完了他的啤酒桶，然后猛地把它砸在了廉价的木桌上。酒馆的工人都转向他们，有那么一瞬间，佐里安以为他会在两次重启中第二次被赶出大楼，但最终他们只是微微摇了摇头，继续他们的工作。显然，这种情况在这里并不罕见。
“我又生气了，”扎克不必要地解释道。“我不应该在喝酒的时候谈论这个。”
佐里安尴尬地挠了挠脸颊，不知道该如何回应。他真的很后悔现在开始谈论福托夫的话题......
“你知道和你组队有什么问题吗？”扎克突然问他，目不转睛地盯着他的眼睛。他没有等到他的回答。“我不能再把特森打成血腥的浆了。我曾经偶尔这样做一次，以解决我的挫败感。
佐里安记得这一点。它曾经经常发生，导致很多关于扎克和他这样做的原因的猜测......
“这可能是最好的，你停止这样做，”佐里安告诉他。“你可能会养成不健康的习惯，一旦我们脱离了时间循环，你就会无缘无故地成为逃犯。这一切的结局将是一种非常可悲的方式，不是吗？”
“我猜，”扎克说。“可是太令人满意了...”
扎克盯着他的小桶看了几秒钟，好像在考虑是否应该给自己买另一个，然后叹了口气，把它推到一边。好。他宁愿现在不和一个喝醉的扎克打交道。
“你到底打算怎么对付泰森？”佐里安问道。“当我们走出时间循环时，我的意思是。
“不然呢？我要起诉他被遗忘，“扎克说。“他可能很强大，人脉很好，但我仍然有一些朋友在高层，他的行为非常厚颜无耻。他抢走了我的遗产，违反了法律，我会尽我所能让他通过官方渠道支付。如果这不起作用...好吧，我希望它不会变成那样。
“我明白了，”佐里安说。“到目前为止，我没有看到你对这个话题做任何研究......”
“我很久以前就已经做了所有的准备工作，”扎克说。“我有我需要的所有证据，我知道在把事情付诸行动时如何蒙蔽他，我有能力聘请全国最好的该死的律师来代表我。在重新启动的范围内，没有其他操作可以执行。这类法律案件需要多年的法律争论，而不是数周。尽管如此，一个强劲的开端确实很重要，所有与我交谈过的律师都告诉我，我有很大的获胜机会。
“那就好，”佐里安缓缓点了点头。“虽然我怀疑特森和他的派系在试图对付你时不会仅限于法律纠纷。
“我知道，”扎克咧嘴一笑。“但你了解我。我不回避危险。让他们来吧。当它发现他们一直在做什么时，它只会给我一个更有力的理由。
“有什么我能帮忙的吗？”佐里安问道。
“可能不是，实际上，”扎克摇着头说。“这主要是律师的工作，而不是我们这样的人的工作。一旦我把事情付诸行动，我只需要保持资金流动，并防止任何暗杀企图等等。但我们拭目以待。请放心，我不会太害羞地向我的时间旅行者寻求帮助。
在那之后，谈话结束了，他们各自分道扬镳。接下来的日子将有些繁忙，涉及大量的准备和计划。
是时候再次访问银湖了...而这一次，他们打算认真地试图说服她，时间循环是真实的。
-破-
当扎克和佐里安出现在银湖的隐藏基地时，他们带着灰色猎人的蛋袋和银湖正在寻找的古代大鲵而来。卵子的获取方式与上次重新启动时完全相同。至于蝾螈，他们只是去了佐里安过去发现它的同一个地方，然后从那里开始寻找。最终，经过整整两天的河上下搜索并检查附近的藏身之处，他们发现了埋在其中一个被淹没的洞穴泥土中的大鲵，如果不知道要寻找什么，几乎无法察觉。如果没有一个合适的起点，他们将花费很长时间才能找到它。
但不管怎样，关键是他们拥有银湖非常想要的青春药水的两种成分，佐里安创造了银湖在上次重启中教他如何制作的关键石。他们还把一堆战斗傀儡装进了便携式宫殿球体中，随时准备取出，以防银湖对他们的接近做出反应不好......这是完全可能的，但不可避免的。他们没有时间再慢慢来了。
“我准备好了，”扎克说，用手指旋转战斗人员打发时间。“去吧，按铃。”
佐里安点了点头，激活了手中的钥匙石。没有发生任何可见的情况，但佐里安确信他正确地执行了这个动作。现在他们只能等待。
他们不得不等待出奇的长时间，比他们上次来这里的时间还要长。佐里安怀疑这是因为银湖在决定出来之前正在从内部研究他们，而这一次他们来得更全副武装，明显危险。然而，最终，她还是决定和他们打招呼。扎克在某个时候感到无聊，并开始在她家门外通过改变咒语建造一个巨大的雕像，这一事实可能促使她快点。
“你到底是怎么激活那件旧垃圾的？”她立即要求，狐疑地眯着眼睛看着他们每个人。“我从来没有给过任何人匹配的基石。见鬼，我什至没有制作过任何匹配的钥匙石。可疑。非常非常可疑。你们两个是谁？
“回答你的最后一个问题，我是扎克·诺维达，我是佐里安·卡津斯基。我们只是卑微的学院学生，来到这里向一个活着的传奇致敬，“扎克无耻地奉承道。银湖嘲讽地对他哼了一声，什么也没说。“我猜也是为了安排交易。或者我应该说...重新谈判我们现有的？毕竟，这是我们第二次像这样见面了。
“我不这么认为？”银湖好奇的说道。“我不记得你了。我可能老了，但我很确定我永远不会忘记几个像你们两个这样厚颜无耻的小子。我的意思是，我有点喜欢这种态度，但只有当它针对其他人时......”
“那只是因为你对我们会面的记忆已经从你的脑海中抹去了，”佐里安无忧无虑地说。“没什么可担心的。无论如何，这是一份礼物。
佐里安把手伸进背包，从里面拿出一瓶白兰地和一盒糖果，然后递给惊讶的银湖。她没有认领它们的动作，看着这两个物体，就像它们是毒蛇一样。
“礼物？”她面无表情地问。
“拜访某人时习惯带礼物，”佐里安明智地说。“这是一个重要的传统。”
银湖对这个解释做了个酸涩的表情。她又花了几秒钟仔细检查这两个物体，最后确定它们可能是无害的。她从他手中接过它们，立即将它们塞进她的一个夹克口袋里。尽管沉重的瓶子和大盒糖果不应该放进那个小小的夹克口袋里，但他们还是以某种方式放进了。
多么随意地使用口袋尺寸创建...佐里安不禁有些嫉妒。他无法复制这一壮举，事实上，他甚至不知道如何实现它。他现在只能扩展刚性容器的空间，不知道如何使用像口袋这样灵活的东西作为口袋尺寸的基础。他知道，仅仅经过一个月的教导，就期望自己能像银湖一样好是不合理的，但这是一个非常鲜明的提醒，他必须走多远才能与老巫婆在这方面的专业知识相媲美。
银湖得意洋洋地对他咧嘴一笑，尽情品味着这场小小的胜利。
“让我们退后一点，好吗？”她问，这次更有信心了。“你说我的记忆被抹去了？”
“是的，”扎克点点头。“你看，大约一个月前，我们带着某个提议来找你......”
扎克开始向银湖提供上一次重启中发生的事情的总结版本，尽管他们煞费苦心地暂时省略了时间循环本身的任何提及。他们认为，如果他们开始这样做，银湖会立即不相信他们要说的其他话。相反，他们只是叙述他们交易的一般条款，以及她指导他们口袋维度创造艺术的方式，偶尔会让他们去随机跑腿。
他们在解释中使用了大量的道具。当他们说到如何提供以前版本的银湖灰猎人蛋时，他们把这次重启中获得的蛋从便携式宫殿球中取出，给她看。当他们谈到银湖告诉他们她还需要一条古老的大鲵来完成她的青春药水时，他们拿出了他们捕获的活蝾螈并展示了它。
当银湖看到她最想要的两种炼金材料摆在她面前时，她的眼睛闪闪发光，但她仍然沉默不语，一动不动地听着他们的故事。
然而，当需要将故事转移到银湖的家维度时，她的表情变得严肃起来。这是因为佐里安开始使用记忆中的幻觉场景来说明他的观点。通常，这些虚幻的图像作为证据并不值钱。毕竟，没有什么能阻止魔术师捏造东西，即使在最好的情况下，人们的记忆也往往有点模糊。然而，佐里安有能力记住一个场景，直到最微小的细节，而且人们不可能随机发明银湖维度的详细布局并是正确的。他可以复制她最喜欢的大锅的形象，直到最微小的划痕，并复制挂在她墙上钩子上的干洋葱和蘑菇的确切数量。这是一个相当有力的证据，证明他至少在某个时候去过那里，即使他没有说出其他任何事情的真相，银湖显然知道这一点。
“停下，停下，”她突然告诉他，用力地挥了挥手。看到这些画面，她看起来很震惊。“我...我需要检查一些东西。
扎克和佐里安站在一旁，银湖开始对自己施放一个又一个诊断咒语。偶尔她会停下来，用扎克和佐里安都没有遇到过的陌生的哈士奇语喃喃自语，然后摇摇头，继续她的自我诊断。
之后，她开始检查她的维度入口，然后无言地消失在里面。扎克和佐里安仍然耐心地等待着，什么也没说。二十分钟后，她回来了，看起来比以往任何时候都更加不安。
“这没有意义，”她大声宣布。“这些都说不通。我的记忆力很好。它没有被篡改。我知道它没有，因为当一个人这样做时，总会留下痕迹，而我的头脑没有任何痕迹。但你显然已经在我家里待了足够长的时间，可以挖出那块旧石头，并为它找出一块匹配的基石，足够长的时间记住它的每一个角落，直到最小的细节。除了没有非法进入的痕迹，甚至没有一丝微弱的气味，在所有的地狱和天堂里，我都不会忘记让像你这样的人进去。还有你的故事！真是一堆垃圾！你说你整整一个月前卖给我灰猎人的蛋，但我没有看到我曾经加工过它们的证据！现在你带着一袋新的灰色猎人蛋来到这里，好像只要进入你附近的商店或其他东西就可以买到这些蛋。你们是谁，这是怎么回事！？
她打断了自己的陈述，做了一个扫荡的手势，导致两个巨大而笨重的地球人形突然从他们周围的土壤中凝聚出来。
土元素，也不是小元素。然而。。。
“我们应该...？”扎克抿了抿嘴。
佐里安默默地点了点头，做了一个自己的手势，不过他的手势主要是为了炫耀，而不是因为他真的需要做。话又说回来，也许银湖也是如此。无论如何，他利用做出手势所需的时间，伸手到永远有用的球体中，让一堆同样巨大而笨重的战争傀儡在他们旁边出现。
“我们不想打架，”佐里安说。“但如果你真的坚持下去，我保证它不会以对你有利的方式结束。
银湖没有回答他，而是在地上跺了跺脚，导致一组沉重而强大的病房从入口处辐射到她的口袋尺寸。守卫方案迅速将整个区域包围，关闭了他们的传送，让该区域充满了雾气，抑制了他们的塑形技能，扰乱了他们的灵魂......
然而，就在银湖采取行动的同时，佐里安也在做同样的事情。他迅速地再次伸手到背包里，从里面取出一个由闪闪发光的蓝色石头制成的截断金字塔。他把它扔到他面前，它迅速在空中摆正，开始在那里盘旋，金色的线条和字形突然出现在它的表面。眨眼间，它已经将扎克、佐里安和他们的战争傀儡围在了黄色的光穹顶下。
银湖的病房撞上了穹顶...并立即停下了脚步。老巫婆在很多领域都比佐里安强多了，但她设置病房的技巧却不是其中之一。更不用说病房作为防御手段总是比作为进攻工具更有效。
双方在各自的屏障后面互相凝视着对方，陷入了紧张的沉默。大约过了一分钟，银湖突然叹了口气，命令大地元素重新融入大地，守卫们退回她的口袋维度。犹豫了一秒钟后，扎克和佐里安同样收起了自己的防御。
“嗯...”银湖说，听起来出奇的轻快和放松。她对他们警惕的姿势和严肃的面孔笑了笑。“这次我真的吃亏了，不是吗？我想这就是我试图将事情升级为战斗所得到的。说实话，我从来都不是一个斗士。我想我们都不会忘记这件事，嗯？”
“当然，让我们，”扎克说，给了她一个友好的笑容。“不过，如果这种情况再也不会发生，那可能是最好的。我只给别人两次机会。
“哦？”银湖说着，像一只好奇的小鸟一样侧着头。“哦，我知道了。到目前为止，我遇到的一切都是你朋友的工作，但他实际上并不是战斗专家。你是。而且你到现在都没动过......”她摇了摇头，自嘲地自言自语。“傻老姑娘，在你这个年纪犯了这么大的错误......正如他们所说：你学了一辈子，但仍然死得像个傻瓜。虽然希望现在还没有死我......”
“无论如何，”佐里安说，咳嗽着握紧拳头以吸引她的注意力，“我相信我有答案，你刚才表达的担忧......苦难。你想知道这一切怎么可能，是吗？
“是的，”她直言不讳地确认。“我很好奇这是怎么发生的。”
“就像这样，”佐里安说，创造了另一个虚幻的场景，这个描绘了他们生活的星球，在空中平静地旋转。“有一件来自众神时代的神器，可以拍摄我们的整个世界，拍摄现存的每一件事物的快照，并在一个巨大的口袋维度中创造出完美无瑕的副本......”
令人惊讶的是，在佐里安讲到一半之后，银湖突然开始问一系列关于主权之门、门槛守护者、时间循环本身的确切机制等问题。
“好吧，你现在可以停下来了，”她最终说，用她骨瘦如柴的手指敲打她的腿。“我想我知道现在发生了什么。嗯，有点。如果我是对的，那么有一种非常简单的方法可以检查你是否说实话。
扎克和佐里安听到她的话振作起来。
“哦？”扎克兴奋地问道。
银湖咧嘴一笑，显然很享受她知道一些他们不知道的事情。或者至少认为她做到了——佐里安在听到她真正要说的话之前不会兴奋。据他所知，她只是想修补她受伤的自尊心。
“告诉我，”她说，“你们两个听说过原始人吗？”